“时六耽搁归程,实为无奈。”蒙辰将香点了,对上边拜了拜,道:“江塘生意起了点风浪。”
“长河镇是好地方。”钟攸却答了风马牛不相及的话。
蒙辰心知他这是什么意思,只道:“确实是个好地方。”
长河镇沿长河,在青平,连徐杭,背无翰,可谓是四通八达,只要有船,大岚腹地至南一众肥沃繁华之地都能来往。蒙辰在北阳军里功衔不低,否则也够不着侯珂那一块,他是跟过靖候打大苑的人。靖候又是太上皇的大哥,他在太上皇那里的情分不低,怎么就突然偏安一隅?要在这长河镇做个不露山水的蒙老先生?
时御只跑生意,已经沾过血。再往里去,钟攸已经猜到了点东西。
蒙辰上了香,背手道:“去年开春,徐杭边沿开了通海港口,先生是知道的。这港口一开,海商入境,徐杭没有钟家,各方底下错综复杂。别的不说,传了许多新玩意儿进来。这一回已经流入了江塘,只怕令尊也坐不住了。”
钟攸与他移步在日光下,四下通亮,不远处有人来往,却没人不识相地往过来打扰。
海商多来自海另一头,所谓的新玩意儿是指大岚过去没见过的东西。多是小物件,去年徐杭府州从海商手里得了个“玉琉窗”送上京都,这东西要真论起来,也不算多稀罕,因大岚早有琉璃制品。但此事一出,算是真正让海商入了大岚的眼。
“我大哥已入朝,钟家是不敢越过这条线。”钟攸淡淡,“父亲想要伸手,也需考虑值不值当。”
洪兴年有个颜绝书商盖大岚,垄断粮草在前,如今圣上断然不会容许商贾一家独大。钟家已经得了江塘,如若在妄想徐杭与海港,那如今朝廷给的通畅,能立刻作废。
蒙辰顿了步,他突然问道:“你可听说过‘烟粟’?”
“未曾。”钟攸也停了脚步,“海商带入境的新粮?”
蒙辰道:“非粮食,而是消遣物。”他皱起眉,道:“此物据闻奇香无比,靠烟枪吸食。如今徐杭已经起了几家烟行,专供此物。其价甚高,只换黄金,不仅在富贾里经手,还传至府州官员。今年年关一过,已经入了一批到江塘。这是一本万利的东西,徐杭各商为争此物,已在年前斗了个天翻地覆。”他看向钟攸,“此刻在江塘,令尊已接了海商的枝,要做这生意。先生最清楚,圣上早有开凿运河的念头。此物一入钟家,只怕会贯穿大岚南北,直通靖陲,甚至大苑。”
长河是什么?
连同大岚三地富庶,号称大岚粮仓的直通渠道。江塘、青平、徐杭,三地繁华已久,钟家稳控长河水路,一旦得了此物独销,必定翻收暴利。钟攸前言说他父亲轻易不伸手,可那是在徐杭混乱毫无契机的前提下。
这是一跃成为大岚豪商的机会,只要有机会,试问天下商贾,谁能抗拒这般黄金暴利?如果顺利,江塘钟家就再也不仅仅是个江塘钟家,只怕必不会再如今日,屈于京都钟家之下。
“圣上雄心。”蒙辰眼中隐约忧虑,“先前不许钟家越界,那是怕养虎为患。可如今,运河缺钱在前,有了烟粟暴利,钟家未必没有一掷千金通运河的底气。圣上要运河,许给钟家一个皇商也不是不可以,但只要运河一通。”
如果按照这个设想,只要运河一通,钟家还有两条路。一是交烟粟,归江塘,继续稳坐水路。二是独霸烟粟,聚暴利,扩张运河运输,和朝廷斗个你死我活。
这第一条路……恐怕到了那个时候,已经不会作考虑。
钟攸却渐渐皱起眉,他道:“烟粟到底是何物?”
什么东西,能值黄金万千?
“正是此物。”苏硕抖开绸,露出里边包压的一角,递给时御。
时御接了。一入手就是扑鼻香甜,东西却不过半指长,其貌不扬。时御指尖翻拨,道:“三十金?”
“贵到要人命。”苏硕抽了杆烟枪抛过来,“说是靠这个吸食。”他咂嘴,“听这价,就是之前风靡京都的玉琉窗也比不得。这生意,高得吓人。”
时御还在打量烟粟,闻言道:“钟家已接了?”
“只是接了海商去宅子里详谈。”苏硕坐在货上,对时御道:“外边已经传他们是拿定了,我却觉得这钟家老头在犹豫。”
正说着,外边的兄弟忽然推门冒了个头,对两人道:“正房那位‘元宝’往酒楼去了。”
钟家正房二子钟訾,江塘人称“钟元宝”,因他生得肥胖,并且偏爱黄金砸人。蒙辰让他们盯着钟家,除了是盯着烟粟走向,还因为年后这头一趟的兵器生意出了问题。
蒙馆明面接寻常货,但私底下真正走的是各个地方军营的兵器买卖。除了京都京卫司,大岚剩下所有军营器械,从永乐年起,销毁报废多少,新锻打上补多少,一切数目都压在蒙辰手里边记得清清楚楚。
蒙辰知道的清楚,就意味着,上边人也清楚。越过当今圣上,在山阴南绥山,自有人时刻把控天下军营动向。任何风吹草动,都能洞察秋毫。
年前蒙辰来江塘那一趟,是入手了批要给靖陲北阳军的新锻兵器,原样就是时御手里边的棱刺。数量不小,但苏硕年后来接东西,验货时察觉这东西锻打偷工减料,送去靖陲起码要折一半。后来一查,原来是锻造私行掺了钟家人,正是这个钟訾。
这东西要不了,必须重打。但钟訾不认这个理,他压了江塘出运船只,要苏硕再翻加钱。苏硕这些年跟在蒙辰后边,最不缺的就是牛脾气,他转头就截了钟訾手底下药铺的药材。棱刺不重锻,钟訾下边的药铺就得断货。可这药铺不比别的生意,需求着急。两方已经僵持在江塘来回过了几次场,一直没有谈拢。
时御没耐心了。
这兄弟说完,时御就将烟粟抛还给苏硕, “晚上回来再看这物。我去了,大哥。”
苏硕看着他侧脸轮廓冰凉,全然是办事时的模样,不知为何,又记起他在篱笆院里的笑容。
截然不同的两种神色。
苏硕忽觉得难受。他与师父说着要他静心修性的话,却一次次容他出入在生意里。从前暗地里解决事情,都靠着时御的棱刺。后来时御已经漠然不惊,反倒让蒙辰隐约觉出不对。可时御已经陷了一半黑暗,他们才惊觉拉人。但这事,是轻易就能拉出来的吗?
苏硕操心他成亲,也是想他能得个知冷暖的人守着,再将时御渐淡出去,划到明面的生意上。可时御不知怎地,全然没有娶亲的意思,甚至连姑娘也不碰。
苏硕没当时御面叹息,只拍了他肩头,嘱咐道:“这人在钟家众多子弟中颇为得宠,你留着神,不要太过。”
时御嗯声,就去了。
钟訾最好人捧,故而每每厢阁吃酒,不论男女,都要将他通身夸个遍,说得好似天上神仙也比不得。钟訾听高兴了,就会抛金打赏,全凭兴致。
他今日喝高了,正是胡言乱语的时候。听着旁边人道了句:“钟大哥如今好本事,入了中书省,听闻还得了圣上的垂青,面了好几次圣呢!”
钟訾哼声,敲了敲桌沿,烂醉道:“那算什么?你们一个个都把他夸上天去!爹也当他是个宝。可在这,在这江塘,在这生意往来里,老子才钟家的顶梁!”
旁边人殷切称是,钟訾近几日因为药铺的事情正焦头烂额,被他爹训斥一通,正是有火无处发的时候。他哐当的起身,撞开桌椅,拉扯着一妓子,捏脸瞧了半响,一把将人推倒在中间,骂道:“贱杂种!还生了双勾人的眼!”他狠呸一声,对那妓子道:“你起来,给爷行个鞠礼!”他凑近脸,冷笑道:“把笑给爷收干净!眼要狠,要绝!”
可这妓子岂敢对他狠?钟訾又呸一声,骂道:“不识相!”他踹着桌椅,“杂种如今都爬上了爷的头!”他踉跄的指着四下,嚷道:“听没听说过甚么闲云白鸥?那是家里的腌臜!下三滥的玩意儿!没得脸前连给爷舔鞋都不配!那是什么东西?逢年过节,府里边连座都没有的玩意儿!”
钟訾撞了椅子腿,没站稳摔下去,旁边吵嚷嚷的要扶,他抄了地上的瓷杯就砸,砸得狠,砸得怒,仿佛要出什么恶气。他伏地砸着,一遍遍骂道:“老子在江塘!为了生意没沾过一分好!如今走了个杂种,却要说老子不及!”他猛摔出碎片,“外边捡回来的东西,是不是老爷子的种那还不一定呢!”
边上有人窃窃私语,隐隐约约传了钟攸两个字。
钟訾撑着地,要爬起身。谁知后边忽地一重,他浑身肥浪猛抖,人一个扑通就被踩在地上。踩着他的人俯身,碾着他颊面贴在碎渣里,像是听不见钟訾的惊怒嚷叫和一旁的惊呼慌乱。
那一双眼正是他要得又狠又绝。
第33章 有疑
酒楼清得迅速,等到钟訾酒醒回神,随从已然尽数被押。他脸上划了碎渣,正沾了血,人却并不惊慌失措。
“这位小兄弟。”钟訾抽疼着颊面,“咱们好歹底下还有生意,这么着不成吧?”
时御道:“贵方不见诚意,老爷子不便亲来,我自代劳。”他笑了笑,“您方才讲什么。”
“醉语闲话。”钟訾还被踩在地上,他竟像是忽略那鞋底,反倒诚恳道:“先前迟迟不见贵馆主事人,咱们也不好细说。如今您既然来了,那咱们谈谈生意?那批铁刺儿好说,犯不着为了这点东西,伤了咱们后边的和气,您看?”
时御没移脚,他眼打碎发下边遮了影,那笑是笑了,却真没什么暖和春意。
他道:“您方才讲什么?”
钟訾一滞,讪笑道:“您认得我七弟?”又道:“我这人就是黄汤下肚一嘴贱。正是亲兄弟,哪有仇?这么着,甭管认不认得,都好说的。”
此人不傻,相反,他常年在钟家各房生意里边周旋,又与钟燮这种家族必要打交道。就算别人不给他好脸,只要所需,他都能笑靥如花的凑上去哄出热闹劲来。
当然。
若是对方提不了用处,他翻脸的时候也是无情无义的主。
眼下时御踩着他,而且踩得稳。没人拦下去,也没见时御惶惶,可猜是惯做这等事儿的人。遇着这种硬茬,钟訾装孙子绝不含糊。他得把人哄高兴了,自己起了身,留了命,再算账也不迟。
“不认得。”时御鞋尖别了他的脸,叫钟訾的眼露出来。“听着有意思。”
钟訾在时御目光里喘了几口气,胖身有点胸闷。他眼神机灵,不信这个“不认得”,嘴里却要说得自己实打实的信。道:“不是,就我这人嘴巴贱,有的没的说起来从来没分寸,您觉得有意思,那是给了天大的面儿。劳驾高抬贵脚,我给您好好道个歉?”
他不说清是为生意的事道歉,还是为嘴欠的事道歉,或是两者都有,只让人心下自猜,摸不清他到底想着哪一出。
时御道:“不急。”
他也不提是不急移脚,还是不急道歉。只将这人的眉眼仔仔细细地瞧了,却没看出半分先生的影子,两人丝毫不像是兄弟。钟攸在长河镇,不欲人知,时御便像是放过了前边的话。只道:“这些日子承蒙照顾,我怎么说也要道声谢。”
旁边的兄弟倒了酒递过来,时御拿了杯,道:“钟二少近日的药材铺热闹,该敬一杯。”
音方落,那杯口倾斜,酒水浇了钟訾一脸。钟訾笑容不减,连声道:“客气,客气。”
时御随指丢了杯,道:“既然喝了酒,想必是能坐下来好好谈谈了。钟家了得,这一月船只往来,竟跟封了口儿似的。”
钟訾眉一皱,先是露了错愕的神情,紧接着浮现恨色,怒道:“那是底下的东西不干事!这么大的动静,我竟不知道!耽搁了贵馆,该罚该罚!”又诚惶诚恐道:“今12 夜过了,我明一早就差人敲打下去。”
时御既不笑,也不语,只盯着他。
钟訾自若的赔上笑脸,“那铁刺的事儿,我与您说句实话。这生意才到我手里,家里边盯得紧,我又是头一回。怂人壮胆,又得了一帮腌臜东西的教唆,才弄着这么一出。可您也知道,我家里边不止我这么一个儿子,贵馆要我猛地重造这么一批上等货,我那点底就是掏空了也填不上。老爷子那边……”他恰到好处的现了点畏惧之色,“这才过了年,谁敢提这声?我这可是快愁白了头!也求贵馆高抬贵手,让我那几个寒陋的小药铺顺当的做下去。这重造是必须的,但这银子……”他干笑几声:“您在江塘待了时间,可听过烟粟?”
时御凝了目,听着他继续道:“如今这海商来了,正搁我家里谈着呢。您看,江塘若是定了,可不该往青平去?但我寻思着青平能吃得下这货的只有贵馆了。待这东西到手,翻了利,别说一批铁刺。”他悄声:“就是三十万的铁刺,都能锻得起。”
海商船上带了不少,看样子是打定主意要靠这东西入了大岚的场。但这东西真的值吗?
时御下午才摸过东西,这会儿是渐渐嗅出点不妥。他移了脚,只淡淡道:“先拿出东西。”
钟訾擦了把脸,“就等着您过目呢。”
时御料到这东西入了江塘,私底下必定还有黑货。但他没有料到,江塘竟已经有了私行。
这软榻横开,宝屏隔竖。这会儿天晚,人却不少。时御才到门口,已经看见里边的烟云袅袅。他不喜这味,故而由着钟訾进去,自个靠门边望。
只这一眼,便已经皱了眉。
那吞云吐雾的神态飘飘欲然,人虽在榻上横着,却又仿佛已飘忽在云上边。隔着薄烟看人的神色迷离,又隐约着癫狂。不仅如此,时御还听着人痴瘾的唤声,那覆骨勾缠的瘾念,令人头皮发麻。
钟訾显然不是头一次来,他打伙计那拿了烟枪,肥硕的身往榻沿一靠,浑身的疼痛都止了劲,尽数化在眉眼间梢的都是痴瘾。他得了劲,又缓了几口,才渐渐回到时御边上来。
“这东西贵,却贵的值。您不知道,只要过了头一回的劲,那就是忘忧药,极乐门,离不开的神仙儿物。”他抽了新杆,往时御这儿递了递,压低声音道:“您尝尝?”
时御目光垂烟杆上,抬指推了出去。
钟訾吐了烟,笑起来,“这是不打算和我走这一档生意了。”他扶了扶肚腩,笑道:“瞧着年轻,小兄弟。这都见了黑货,哪有再容你轻易脱身的理儿?”
私行里边有人掀了帘,宽口长刀的尖挑滑软的垂料,里边或坐或靠一群人,都面色不善的盯过来。
时御抬眼量了下钟訾,露了虎牙。
苏硕等到了深夜,听着外边传来打水声,开门一看,果然是时御,正抬了桶,浇了自己一头。
苏硕过去照他背上一掌,“这天还没到该冲凉的时候,你着什么急!”
时御脱了外衫,擦了把肩头。那血晕着凉水,渗人的透着布往外浸。苏硕一惊,时御碎发滴答着水,先开口道:“叫人收拾东西,明早船口一开,我们就回。”
“那胖子动了手?”苏硕一狠,“他敢对你动手?”
时御揉着衣衫,唇线紧抿,他道:“下午那块东西揣好了,回去必须给师父,让他交给上边人。这东西断然碰不得。”他这会儿脑子里还是私行里边的情景,人忽然踹翻了木桶,撩抓了把碎发,有些烦躁道:“这东西会上瘾!”
苏硕猛地一愣,“什么上瘾?”
“吸食上瘾。”时御倏地看向他,眸中沉漆,“吊着瘾,最终货头却在海商手里。不论是徐杭还是钟家,都是被一溜串的吊在这东西上。黄金暴利。”他冷色,“那是给海商的暴利。”
肩头的刀口血随意的擦,时御垂头冰凉,“江塘的私行已经起了,钟家如果要见货,必定要尝尝是什么东西。一旦过了瘾,就该是钟家要求着海商应货。大哥,如今不仅钟家,徐杭的混杂商势都掺在里边了。”
烟粟和私行的甜头已经有人趋之若狂,谁敢阻了这生意,徐杭也会硬成块铁板来反击。等不到他们细细探查,已经有人在这套里,之后的事情,不用海商教唆,就会有人自发往青平京都无翰德州甚至整个大岚的推行流通。
这东西不是黄金,它是能吊着人不断续金的毒物。这一条线原先看似是大岚南下诸商的博弈,如今不如说是海商的独享。
因为只有海商有货源。
苏硕还有诸多不明,但时御已经没有解释的打算。他要立刻回青平,这事不单单再是他们师兄弟能解决的事,恐怕纵向深进去,连蒙辰都要请示上边的意思。