论起农技,雷县令自然一窍不通,他被这一通话堵回来,竟找不到反驳之处,瞪了眼儿正想着怎么抓他小辫子,一旁的刑名师爷递了话来:“何县辅所言甚是,只是眼下正值秋耕之际,乃来年春芽之本,农人无牲畜相助岂不劳苦,还是先把这事儿办圆满罢。”
雷知县见师爷同他打眼色,便知其有话要说,当下一挥手,让何漾去前头面壁思过。
师爷见人去了,凑到雷知县身边小声道:“此时圣驾还未回銮,何县辅毕竟是钦定的,大人不可急躁,且仅凭此等小事不能拉他下马,不如把农桑之政全权委托于他,待明年农事不利,收成不佳,再将他治罪,届时大人也可落得个爱民体恤之名。”
雷县令想了一回,觉得此番计谋确实可行,区区九万贯钞连三百头牛都买不齐,想来也翻不出浪花来,便点头应下了。
何漾领命离开之后,在心中剖析着其中用意,深想了两回,便也明了这是又给他下了个套子。虽说让他负责农政,却没有再下拨银子,而本县受灾之乡多达六个,一千多亩地的收成全让他一人担责,确实打了一手好算盘。
何漾脑子转得飞快,眼下手里只有不到三千两银子,该如何运作,才能把这件事办得齐整。
回到家时,就见着自家老爹蹲在地上,守着一窝绒毛小鸡逗弄,脚边搁着一只碗,泡着黄澄澄的小米,何大林不时捻起一撮米,喂到小鸡嘴里。
何漾见了这情景,脖颈上都起了一层鸡皮疙瘩。
“爹,家里怎么养鸡仔儿了?”
“刚出来的小杂毛,难道还丢掉不成?这老母鸡也知趣,知道家里冷清了,孵了几只小玩意给我解闷儿,”何大林把染了鸡屎的稻草抽出来,又换了一层新的,瞪了何漾一眼,“甚时你也生出个小崽子来,我也替你照看!”
何漾忙不迭跑了,跐溜钻到了厨房里。夏颜正在煎锅贴,屋里油香满溢,举着长竹筷子的小手一翻,锅贴就被煎得两面金黄。何漾回头望一眼老爹,见他还在喂小鸡吃米,迅速从后头抱了一下,鼻尖轻轻蹭了蹭她的发顶,在耳边轻声说道:“都是油香味儿。”
夏颜面上热热的,也不知是不是被油烟熏的,斜睨了他一眼:“嫌弃了就离远些,小心油星子溅到你。”
“不嫌不嫌,”何漾把脸又凑过来,猛嗅了两下,“你身上的味道比胭脂水粉还好闻。”
“呸,不害臊,你又闻过多少胭脂水粉儿了?”
大概是觉着这话题太羞赧,两人都红了脸不说话。
晚上何漾坐在案前沉思,砚台里的墨汁干了两回也没落下一个字。如今三万贯宝钞砸在手里,总得想个法子花出去,可这些又是来年惠农的本钱,总不能随意采买物件,只得买些保值又不愁销路的货物才好,生平第一次,他倒为如何花钱发愁了。
夏颜坐在案头另一头画衣稿,抬了两次头,见他眉头紧锁,搁下手里的画笔坐到他身边,抹平了膝盖上的衣褶,歪着头边想边道:“我觉着,你这钱可以交到那些大宗买卖的商人手里,他们那些人每日的流水多,不在乎多收这三五万贯,反正一转眼这钱又花出去了。”
何漾往她身边挪了挪,小拇指贴上了她的手背,轻轻蹭了蹭:“这我也知道,可买些甚么大宗商品才好?我这儿又没有销路。”
夏颜双眼亮晶晶望着他,避开了他的手,竖起食指点点自己,挑眉道:“你可以找我呀!”
第49章 求娶
天儿冷了,皮草毛料正是好卖的时候,欢颜一月也能卖出二三百件大氅。
高端定制常用的是狐皮和貂皮,好的狐皮不易得,只有那细密丰亮的皮子才入得了她的眼,貂皮也只选那雌貂的,夏颜眼利,有几回遇上欺生的客商,用雄貂毛糊弄她,回回都让她识破了,再讽刺挖苦一通,直说得伯伯辈儿的老商贩无地自容,从此在这皮市中,就再无人敢小瞧这个小东家。
这日大集,夏颜穿戴整齐,拉着何漾一同去逛互市。几个皮草商见了她来,都热情打招呼,把自家压箱底的好货都拿了出来,请她品鉴。
“您瞧这毛色多光亮丰润,十年也难得一见,您上手摸摸,货真价实!我可是信您这双眼儿,若是您看中了,随意开价,我一文不讨!”
又去逛了另一家,老板沏了一壶好茶招待,一连拿了三件掐尖货出来,随夏颜挑拣,把自家夸了一通,又连带着损损别家:“您可千万别去东头老七家,他家的紫貂皮都是染的,哎呦呦,若是您去了,不骂脱他小子一层皮!”
这些皮商都巴着夏颜能买他家一件东西,不为赚头,只因能得到这位挑剔主顾的认可,那在皮草行可是件长脸事儿。
夏颜逛了一圈,只买了三块上等皮子,其他次些的羊皮、兔皮拉了几百车,这些都是做批量成衣的,卖出的价钱也低,可光这些,也花掉了一万贯钞。
晌午俩人去小馆子吃饭,夏颜点了泡馍,喝了几口羊杂汤面,五脏都暖烘烘起来。何漾替她把馍掰碎了泡进汤里,自己只吃了几口小菜,点了一壶小酒慢慢品。
“往日只知你那铺子生意极好,却不晓得你竟有这本事,互市里泰半商客都对你毕恭毕敬,这说出去,谁能信呢!”
夏颜放下筷子,拖着下巴望着他,眨了眨眼睛道:“经此一回,你是不是对我更加爱慕思情了?”
何漾瞥了她一眼,嘴角微微弯起:“贫嘴!”
“戏文里不都这般写?小公子对小娘子一见倾心,入骨相思,再作些缠绵悱恻的诗文,二人便私定终身,白头偕老。”夏颜说得兴起,把双手食指尖相对,兴趣盎然看着他。
何漾一口酒呛到了嗓子眼,握着拳头嗑个不住,待气息渐渐匀顺了,才瞪了她一眼:“你这丫头,当真不知害羞为何物!”
夏颜啧了一声,对他做了个鬼脸,就又把脸埋进碗里呼噜噜喝起了汤。
下半晌,夏颜又带何漾去织云坊进绸缎,几百匹捐纱绸棉谈笑间就下了单,夏颜也算是过了一把挥金如土的瘾。又去定了几架织机和纺纱机,才算齐活了。
三万贯钞也花的七七八八了,夏颜掐着指头算起了账:“共一千四百余两,往后我每月还你四百两,等到来年开春耕地,这钱也还清了。”
何漾负手跟在她后头,也不说话,只望着她笑,仿佛她说的每一句话都是有趣的。
夏颜转过身来,缓了两步,与他并齐走,仰着脸笑道:“你就这般信我?不怕我欠款跑路?”
“若真如此,我就去东市杂耍卖艺。”
“这可是要担风险的,若是让雷蚂蟥知道了,你我都吃不了兜着走。”
何漾望眼神柔柔望着她,嘴角的笑意更深了,缓缓伸出手揽住了她,紧了紧力道:“有我替你遮挡。”
夏颜轻笑一声,也用手揽住他的腰,把他往前带跑了几步,一蹦一跳道:“不必,我有田有铺,断不会让你吃纰漏的。”
先前夏颜一直想扩摊子,奈何手里没银子,这回正好有花不出去的钞,就先挪来一用了,也算是解了双方困境。
夏颜这几日接了几单高定,要价都高达百两,其中一件银狐大氅更是开价三百两,饶是这样,巨贾方岱川的姨太太连眼皮子都没眨一下就拍案了。
除了缝制高定衣衫,梅记的新舞服也设计好了。梅记几经磨砺,才编出了如今这支戏舞。全舞讲述了一个异族小妹走出大山,得见休明盛世心潮澎湃,最终皈依教化的故事。
夏颜以自制的篮彩印花布为主料,设计了几款贴近现实又精巧俏丽的衣裙。
随着歌舞画卷徐徐展开,一曲悠扬飘转开来,一名碧眼金发的舞姬穿着村里村气的小花裙,蜻蜓点水般舞动起来,与以往歌舞不同,这舞姬还做出夸张的动作和表情,活灵活现讲述着故事。旋转着退了场后,另一舞姬穿着秀美绮丽的闺秀襦裙,手握仕女扇婷婷摇曳,伴舞一拥而上将之围拢。散去后又出现第三人,身穿华贵斑斓的广袖深衣,迈着端庄优雅的步伐,缓缓向正中走去,在乐章落至最高音时,戛然而止,仕女对着前方高高的龙椅,伏地而拜。
三位舞姬共饰一角,完成了三次华丽蜕变。
一曲奏毕,鸦雀无声。
景帝闭上双眼,脸上浮起了笑意,良久才吐出一个字:“赏。”这一字拖的又长又重,显露了些许澎湃的心潮,而四周原本零散而坐的官员们,俱都纷纷伏地拜下,三呼万岁。
景帝大悦,特地又点了一出梅记教坊的舞,这是自开筵以来,独一无二的殊荣!
梅记教坊从此也算翻身了,不仅成了坊间炙手可热的字号,更是各朱门贵府争相邀请的对象。
与此同时,欢颜成衣的招牌又上了一阶,大有直逼凌州第一的趋势。
“妹子,你是不知如今这舞有多兴盛,连在京的暹罗王子都特地来瞧,教坊里的茶钱提了四次,依旧座无虚席。咱们的当家小花,都要自立门户了,唉,你说这事儿闹得。”
“凡事有利就有弊,分分合合本就是随缘的事儿,看开些罢。”夏颜把手中的一块拼花修剪整齐,串了针贴在衬布上缝制,梅廉说上十句,她才搭一句。
“你这铺子如今也是不得了啊,听说连宫里的贵人都有光顾的?”梅廉把她缝好的另一块拼布展开来观赏,颜色搭配得赏心悦目,针脚也细密整齐,乍一看去还以为是染出来的花样。
“贵嫔娘娘派了人来取画册子,订了两套袄裙,也不是甚大事。”夏颜语气平平说道,这确实是实话,平时缝制衣衫就已经做到极致,哪怕皇后娘娘来,也是同样认真对待。
梅廉赞她小小年纪就有如此心性,连他这个虚长几岁的兄长都比不上了。
梅廉见她这个铺子办得蒸蒸日上,不禁也有了拓展门脸儿的意思。
“我看中了一块地,打算买来修戏园子,这回砌个双层的,能容□□百人。”
“这是好事,你有这能力,就尽力去做,若有难处就开口,莫同我客气。”夏颜点点头,支持他道。
梅廉嘿嘿笑了两声,心里打定主意立马就把地拿下,临走了又折回来,对着夏颜悄声道:“你能巴结上皇城贵人也是好事,可要我替你打听打听娘娘的喜好?”
夏颜在心里思忖一回,觉着这主意不错,当下谢了他一句,又补充道:“不光是喜好,有那忌讳的也一并替我打探来。”
自打入秋以后,风雨也渐渐凌厉起来。
凌州这座老城历经百年风雨,雄才辈出,早就在史记中留下了浓墨重彩的一笔。这里出过最英明神武的君主,杀伐南下,勇登大宝。也出过济世英才,名垂千古,后无来者。无论风云如何变幻,也只有城中那座宝塔依旧保持着百年前的风貌。
凌州是边陲重地,是大惠朝的守门神。历代君主都极重视凌州官吏的调派,可与此同时官场又出现一个怪圈,凌州知府十任有九,没个好下场。
阳光钻出云层,叶子上的露水还没干透。在任不过一年的凌州知府就接到一纸圣谕:褫官。
曾今风光无限的边疆大吏只得收拾了包袱,带着老小灰溜溜回乡养老。
对于知府之位频繁更迭,老百姓早已见怪不怪了,酒楼茶肆间的传言也以调侃居多:“这位可比上一任强多了,那位不过上任百日,就被斩秋后了呢。”
换下知府后,景帝又以迅雷之势广招兵役。
这些权术政变小老百姓又怎会去理会,依旧关起门来过自家的小日子。
夏颜把新染的丝线套在凳子腿上,揪了线头往木梢子上绕线,一卷线绕下来,手腕子都酸麻了。何漾在屋子里誊录账据,他刚从牲口行租了五百头黄牛,不日就可送下乡去,是以这几日有的忙碌了。
两人共处一室,各忙各的也不说话,可人就在身边,一抬头便能瞧见,心有灵犀般相视一笑,又低头各自忙碌,只觉着心口都是甜的。
夏颜放下手里的梢子,走到何漾身后看他写字,密密麻麻的小楷,工工整整,臻微入妙,夏颜想起自家那拿不出手的字,心头渐惭,拿起另一张字纸道:“改明儿你有空,替我写张大字罢,我拿来描红。”
何漾搁下笔一笑,执起她的手道:“你还想考女状元不成?”
“都说字如其人,我可不想叫人看了字就无端揣度。”夏颜反手握住他,扒拉开手心,无意识地一下下刮过。
何漾吃痒,蜷起拳头,把她淘气的小手抓在手心,不得动弹。眼神扫过她的手腕,落在了腕间的纹身上,那是一个从未见过的,小小的四方图案。
门外传来阵阵敲门声,两人俱都受惊分开,夏颜理了理袖口,前去开门。
小武子敲门的手举在半空,见了人来,不自在挠了挠头,腼腆笑了。他朝屋里一望,见到了何漾,抿了抿唇打个招呼,便与夏颜说道:“咱们能去外头说会话么?”
夏颜罕纳,自然应了他。
小武子把夏颜引到墙根处,紧张地不住摩挲着手,偷偷觑了一眼夏颜,给自己鼓气般点了点头,清了清嗓子道:“我,我攒了些钱,能盘个小铺面,家里米粮不愁,父母与人和善,族中人口简单,无叔伯兄弟阋墙……”
他拉拉杂杂说了一通,夏颜眼中疑色愈浓。
“所以我,我想问问你,可,可有意嫁与我。”
夏颜倏地睁大眼,在风摇树摆中,呆若木鸡。
第50章 织锦庄
小武子说了那番话后,原本黝黑的脸竟然红得发亮。他的肩膀微微耸着,不安地搓着手。
夏颜立在他的身前,半天发不出一丝声响。
“你……我……要不,我先问问何叔的意思。”小武子不敢看她,说话声越来越低。
夏颜从震惊中回神,低下头稍作沉吟,缓缓道:“小武哥,前段日子得你多加照顾,我很感激。可不知是否我的言辞举止让你有所误会了,我真的只是把你当做兄长看待的……”
“可你终究要嫁人生子,与其嫁给不知根底之人,不如让我来照顾你!”小武子着急往前进了两步,嗓门也陡然提高,夏颜扭头张望,幸好四邻里依旧一片静默。
“可我已经有心上人了。”夏颜无法,只得实话实说。
小武子张了嘴又合上,蔫蔫儿地垮下肩,别过脸不再看她,直愣愣盯着何家房门,努了努嘴道:“难道是他?”
夏颜没接话,不承认不否认,也不追问他口中之人是谁。
“叔不会同意的,在他心里,你们只是一对儿女。你可想过,倘或你二人真订了亲,左右街坊会如何戳你们脊梁骨?”
厚道些的大概只会笑话何大林养了个童养媳,恶意揣度者,甚至会造谣他们孤男寡女暗通款曲。更何况,他们名义上是兄妹,自古以来三纲五常就是一座难以逾越的大山,虽然他们的情况要宽松许多,可流言蜚语是断然少不了的。这些何漾虽未明说,夏颜也有考虑,是以他们都没在何大林面前挑明。?6 然蚝未罅址⑾至怂怂角椋薹侵挥辛街挚赡埽喝盟撬偎俪汕祝蛘抖纤侵淝殂骸?br /> 无论是哪种选择,都不是夏颜现在想要的。她的身体才刚发育,还承受不了嫁人生子的磨砺,况且铺子这头刚有起色,她也无暇分心考虑其他事情。
“无论怎样的困难,我们都会共同面对,我不能因为艰难就转投他人怀抱,这对你的赤忱之情也是侮辱。”夏颜走到他身边,轻轻拍了拍他坚硬如铁的胳膊,一言不发转过身去。
“阿颜,我要走了,”小武子喊住了她,又像是喃喃自语道,“我也知方才都是侥幸之言,我原想,倘或你应了我,我便安心成家立业,可若你拒了我,我不如去军营里历练一番。”
夏颜扭过头望着他,静静听他说完,音沉如铁道:“你的人生不该由我左右,这是你自己的选择,请慎重对待。于我而言,只能祝您一句——前程似锦。”
夏颜头也不回地离开了,斑驳的门扉毫不犹豫被关上,她踏入屋内,没有见到这个糙夯的汉子,在门外哭得宛若一个孩童。
夏颜的心情有些涩涩的,她刚刚失去一个真心相待的友人,小武子的话一字一句戳在她的心上,伦常、世俗、流言、亲情,这些字眼让她的脚步沉重如铅。
何漾站在房门口,看着她一声不吭从身边走过,伸出手抓住她的手腕拽回来,拥入怀里,蹭着她的发丝贴耳轻语:“这件事,你就躲在我身后罢。”