几个小时前,他已经眼睁睁地看着老爸被人抓走。接下来,他不会再坐以待毙了。他要再去把老爸从那些士兵手里救出来。
目前,赫尔掌握到的唯一线索就是:老爸是被皇家护卫队的人抓走的。那么,他要救出约克,只能先从皇家护卫队下手,找到他们,也就能找到老爸了。
他要去报考军校,进入皇家护卫队。反正这个鬼地方,若不是因为有老爸在,他早就不想呆了。现在连他唯一的亲人也不在了,他更没什么可留恋的了。
一想到参军,他又想起老爸最后对他说的那句话,“离军队远一点,离首都远一点,尤其不能接近皇家的人……”
从前,约克每每对他说起这些没头没脑的话时,赫尔都觉得他是凡人多虑了。他一个17区的贱民,想要去首都简直比登天还难,更不用说接近皇室的人!即便他想有意接近,高高在上的皇室,又岂是他这种小人物能随便接近的?
而今,老爸却在自己眼前,被皇家护卫队的人抓走了。这让他不由自主地联想起以往他的那些古怪举动,看来老爸早就知道会有这么一天,个中缘由想必他心中也十分清楚,只是一直瞒着他,不让他知晓。
赫尔在心底,不禁暗骂这个专业坑儿子的老爹,真是见外,有什么不能跟自己儿子说的!现在可好了,想说也没机会了。这次再让我找到你,一定揪着你问个清楚、问个彻底。是你欺瞒我在先,就别怪我这个做儿子的不听你话啦!
第二天,赫尔早早起来约上盖理和韦勃,前往圣马洛军校的招生报名处。路上,盖理指着他脸上的伤,问赫尔:“昨天回家被约克叔叔训了吧?”
听他提到老爸,赫尔不自觉地愣了下神,停顿了片刻,才闷头“嗯”了一声。
“怎么了?”盖理察觉到他的脸色不对,关切地又追问了句。
这次,赫尔抬起头,笑着很快地应答道:“没事,我爸今早刚好去风暴谷采药了。我正好趁他不在,得以早早溜出家门。我们赶紧去招生处报名吧!”
说到报名,韦勃来了精神,兴奋地跑在了二人前面,“我们赶快去吧!听说今天是招生的最后一天。”
盖理在心中暗自吐槽,不是最后一天,而是根本就只招生这一天。皇家的直属军校在17区招生,也就是走走形式。但看到韦勃兴高采烈和赫尔志在必得的样子,他也不忍心在此时向二人泼冷水。
按照终端指示,三人来到一栋废旧的二层大厦里。若不是看到一楼门口摆着桌子,右侧显影屏上“报名处”三个大字,他们不会认为招生地点就在这里。
果然够直接,完全没把17区的人放在眼里!
坐在桌子后面,接待招生的大波浪卷发女,正打着哈欠。看到他们走上前后,才抬起头,挑着眉毛,问:“你们是来报名的?”
她的语气十分不耐烦,且充满了不屑和鄙夷,连粗线条的韦勃都听出来了。他跳出来,挑衅地反问道:“看不出来吗?”
卷发女冷哼一声,自顾自地理着头发,“你不说,我还真看不出来。”
“你……”韦勃刚想发火,便被赫尔拦下了。
盖理紧随身后,小声劝解韦勃,“一早就知道会这样,在这里跟她起冲突,你还想不想报名啦?”
正在这时,一个穿着深蓝军装的中年男人走过来,冲着他们询问道:“你们是来参加招生的?”
虽然问的是同一句话,但这个男人的询问语气和表露态度,明显好过那个卷发女太多。三人冲着他点头、答“是”。
“跟我去楼上做三项测试,全部合格的人才可以录取。”
中年男人带着他们上了二楼,一走进去,映入眼帘的便是并排的三台机器。第一台是测手握肌力的,他们只要用尽全力握住手柄,即可测出;第二台是测心肺功能的,他们在类似于跑步机的机器上,用最快的速度坚持跑个1分钟,机器便可测出他们的心肺指数;第三台是测反应力的,好像一个打地鼠的游戏机,通过玩这个“打地鼠的游戏”,机器便可以测出他们的反应能力。
平日里,他们三个经常一起锻炼身体,进行格斗术的训练。今天,终于到了最终的检验时刻。
最初是在赫尔小时候,约克担心他在这个混混当道的17区受人欺负,于是教习了他些简单的格斗术。后来,当他发现赫尔对格斗的事,不仅钟爱且一点就透。因为好斗,常常给他惹事,他便不敢再教了。
可即便约克不再教他,赫尔也没有放弃对格斗术的研习。私下里,他也一直在坚持不懈地锻炼身体。
韦勃天性好动,对于赫尔的打架技能十分崇拜,自愿做他的小徒弟,跟他一起练习。盖理从小体弱多病,常常受人欺负。在一次受人欺负之时,被赫尔所救。此后,在赫尔和韦勃的鼓励下,也开始跟着他们一起强健身体。三人至此结伴。
二十分钟后,赫尔、韦勃、盖理三人全部顺利通过了测试。这个结果,让带他们上楼的中年考官十分惊讶,三人也十分得意。
中年考官又带着他们三人下楼,重新回到卷发女的面前。此刻,她正手拄着下巴,悠哉地在自己终端上看小电影呢。
中年考官上前敲了她的桌子两下,她才懒洋洋地抬起头,不满地瞪向他,“测试完了吗?完了赶紧让他们走,我们也好早点收工!”
可他接下来开口说的话,却令卷发女瞬间精神过来。中年考官满脸严肃地注视着她,而后字字清晰地对她说:“去后面拿基因测试仪来。”
录取通过
卷发女的两只眼睛在瞬间睁大,看上去十分震惊。她表情严肃地瞪着中年考官,难以接受地质问他:“你确定你没放水?”
中年考官无奈地回复她道:“我放水有意义吗?过不了最后这关,放他们过了前三关又有什么用?”
“啧,真是麻烦!”
伴着一阵抱怨声,卷发女终于不情愿地站起身,向停在大厦后面的飞船走去。不一会儿,她手里推着一台仪器,又重新回来了。这台仪器的整体构造很像轮椅,只是四处散落着很多的线夹,座位上方还有一个好似机车头盔的东西。
卷发女把仪器推到他们跟前站定,随后指着韦勃,十分不耐烦地说:“你,坐上来!进行最后一项基因测试。”
韦勃整个人完全沉浸在对这个基因测试仪的无比好奇中,丝毫没有再纠结她的语气,欢喜地坐上了“轮椅”。卷发女在旁边利落地为他带上“头盔”,把那些线端的夹子分别夹在他左右两手的食指和中指上。
几秒之后,在韦勃的面前,突然横空出现了一个正方形的显影屏,居在正中的是“基因等级D”这几个大字。
“D!我的基因等级居然是D!”对于这个测试结果,韦勃欢欣无比。
生活在17区的大部分人,他们的基因等级都是最下等的E。又因为他们并不掌握最先进的胚胎生殖技术,也没有相应的权职和足够的金钱去购买高基因等级的胚胎,所以只能依靠原始方法,自然孕育后代的17区人,他们的下一代自然也是最下等的E。
韦勃活了16年,到今天才第一次知道自己的基因等级。事实上,很多17区的人,一辈子到死也不知道自己的基因等级是什么。他们认定自己的基因等级一定是最下等的,身边的其他人多半也是跟自己一样。大家都一样,所以没有必要去测。这大概就是生活在落后阶区市民的贫瘠思想,也正是因为这种贫瘠不上进的思想,导致了他们的生活更加贫瘠。
这样一种恶性循环,让韦勃这样有志向的年轻人,直到今天,才得以清楚自己的基因等级。要知道在赤勒前十区,每个婴儿生下来的第一件事,便是测定基因等级。那些有权有势有钱的人,甚至在孩子出生前,通过购买高等级的胚胎,便可以直接决定孩子的基因等级,保证了他们后代基因的优良性。
而测试基因等级的仪器,几乎每个学校、公司、医院等机构都会拥有一台。前几阶区的人,甚至会把测试基因等级的程序做成软体,直接放入自己的终端中,随时打开终端扫描一下对方,便可知道他的基因等级。
韦勃还在为自己拥有D等级的基因而兴奋不已,从仪器上下来后,他便迫不及待地让盖理坐上去测。可在看到盖理的基因等级也是D时,他好像没有刚才那么兴奋了。
冷静下来之后,韦勃问旁边的卷发女,“测试这个做什么?”
卷发女白了他一眼,没好气道:“看你们是否符合加入圣马洛军校的最低基因标准。”
“结果呢?”不等韦勃开口,盖理抢先发问道。
卷发女轻蔑地笑了一声,而后望向他们二人,“基因等级的最低录取标准是B,你说呢?”
韦勃和盖理傻了眼,他们简直难以想象,在17区,怎么可能有人的基因等级达到B?怪不得近百年来没有人考进过圣马洛军校!
看到他们二人目瞪口呆的失落表情,卷发女的心里感到莫名的痛快,随即又嘲讽地假装问了他们句:“你们事先不看录取条件就来报名了吗?”而后,不等他们回答,又小声抱怨道,“所以外界才会说,17区的人都蛮勇无谋,明明就没机会录取上,还跑来这里给我增加工作量……”
正在这时,坐在测试仪上的赫尔面前,显影屏再次出现了,上面显示的测试结果,令人瞠目结舌。连一向冷漠、淡定的卷发女,也在看到结果的一瞬间变得激动起来。
她忍不住走上前,重新开启基因测试仪,再为赫尔测试第二遍,她不愿相信刚刚眼睛看到的结果。
然而,任凭她多不愿意相信,测试的结果依然没有改变。显影屏上的几个大红字,在场的人全部清晰可见:“基因等级A。”
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回去的路上,韦勃的心情十分复杂,既沮丧又兴奋。沮丧是因为自己落选,兴奋则是因为好友赫尔在如此苛刻的条件下,也能脱颖而出,他作为他的朋友,为他感到高兴。
而对于盖理来说,落选原本就是意料之中的事。此刻,他担心的却是另外一件事。他三步并作两步,追上前面的赫尔,问:“你离开这里去军校的事,要怎么说服约克叔叔?”
赫尔没有告诉他们老爸被抓走的事,既然现在自己马上又要离开这里,那就更没必要说了。他只含糊地回答盖理道:“他去风暴谷采药,今晚大概不会回来。我会给他留个字条,说明一切的。”
盖理本来还想要对他说点什么,可话到嘴边却又咽了下去。刚刚他们离开招生地点时,那个卷发女不情愿地通知赫尔,集合时间在晚上8点。错过时间,他们是一刻也不会多等的。他知道赫尔有多看中这个可以离开17区的机会,所以并没有作再多的劝阻。
他只是拍怕他的肩膀说:“等约克叔叔回来,我也会代你跟他好好说明的。”
赫尔听后很感动,回拍住他的肩膀。紧接着,韦勃便冲过来分开二人,一路聒噪地对赫尔说:“日后你在军队发达了,可千万不要忘了我们兄弟俩啊!有机会也把我们带离这里,我也想见识下17区以外的世界。”
“放心,我会的。”这也是他此刻心中的想法。
晚上8点,赫尔准时赶到通知的集合地点。他只背了一个不大的旅行包,装了点简单的行李。
卷发女看到他来了,没好气地说了句:“出发吧!”说完,便头也不回地径自走进了飞船舱内。
赫尔四下张望了几下,果然录取的只有他一个人。这个他生活了十六年的地方,他终于要在今天离开了。此刻,他的心情也有点复杂。
中年考官看到赫尔站在原地不动,以为他是被刚刚卷发女的恶劣态度吓到了,立刻笑着开解他说:“你不用太在意她的态度,她出身五区,家里又是名门,平时骄傲惯了,对人都这样,但她并没有恶意。”
“我知道,谢谢你,考官大叔。”赫尔很感谢这个大叔,军队的人不把他们17区的孩子放在眼里,这种情况他十分理解。但这个考官大叔,从始至终,待他们的态度都很亲切。
“不用谢,叫我山姆吧,我跟你一样都出身17区。”山姆拍了他的后背一下,拉高音调说:“走吧!你该启程去13区了。”
得知山姆同是出身17区,赫尔对他更是倍感亲切。上了飞船后,他一边好奇地参观着飞船内部,一边迫不及待地向山姆发出一个个问题。山姆作为老前辈,一直在耐心地回答着他的问题。
畅聊了2个多小时后,赫尔终于了解得差不多了。山姆是胚胎技术发展成熟后,第一批诞下的孩子,他现在已经有一百多岁了。他原本出生在富裕的第4区,父亲的家族经商,在当地有些小钱。为了山姆,他也是花高价买了B级胚胎,让他得以一生下来就拥有B级基因。
后来,山姆父亲生意失败,家道中落,又染上顽疾。年幼的山姆和没有工作经验的母亲,付不起高额的治疗费用,于是决定带着山姆父亲来到17区安养。最后,他的父亲还是因病去世了。而他因为拥有B级基因,得以进入军队。从军队毕业后,又留在13区任职,接着根据赤勒星球的法律,允许他将直系亲属——他的母亲接到13区,跟他共同生活。
聊天到最后,山姆才开口问赫尔,“我的经历就是这些,想必跟你的也很相似吧。不过,你的基因等级是A,一定是出身前3区,你的父亲从前一定非官即贵。我们这次带的基因测试仪是即将要淘汰的落后产品,否则一定能够测出你的基因数值。我想即使是在等级A中,你的数值也一定是相对较高的。”
听完山姆的话,赫尔沉默了,老爸到底还有多少事是瞒着他的,连出身这么大的事都不让他知道,搞得他现在很被动。
山姆看到他面色凝重,以为是自己的话勾起了他对往事的痛苦回忆。作为有同样悲惨经历的前辈,他完全可以想象得到。而后,他便没再继续追问,看了眼时间,已经11点了。
“飞船还有4个小时才能抵达,你趁此期间,好好睡一觉。等进了学校,艰苦的日子就要开始了。”山姆简单交代两句之后,就离开了。
他并没有告诉他,他口中所说的“艰苦”有两重含义,不仅仅是训练课程的艰苦,还有他日后在这所学校际遇的艰苦。赫尔进入军校,会遭遇到什么样的困难,他作为前辈来说,再清楚不过了。
山姆不禁为这个同是17区出身的后辈,感到隐隐的担忧。
夜袭初遇
一直到飞船抵达13区,赫尔都没有睡着。他的脑子里一直在想着老爸的事,完全没有睡意。当赫尔进入圣马洛军校时,已经是凌晨3点。山姆把他带到男生宿舍,交给了一楼看管宿舍的舍务部大叔。
“你晚上给我打电话时,我吓了一跳,没想到今年17区竟然有人通过了招生测试!”舍管大叔科林一边跟山姆说话,一边上下打量着赫尔。
山姆笑着接话道:“是啊!我也很意外。”看得出来,他跟科林大叔的关系还是挺不错的。
接着,他按住赫尔的肩膀,对科林说:“我的任务已经完成,现在我把他交给你了。时间不早了,你快带这孩子去宿舍休息吧!他明天……哦不,是今天早上9点还要参加开学典礼。”
什么?再过几个小时就是开学典礼了!他才刚到这座学校,连参观都没来得及,这时间的安排上,未免也太赶了吧!
此时,赫尔还在心里抱怨着,校方对于时间安排的不合理性。然而,当他听到科林大叔下面的话,便彻底明白过来了。
科林对山姆抱歉地说:“这两年校方一直在扩大招生,宿舍原本就不大够住,今年更是如此。昨天学生陆续到校报到,开完说明会后,便分配好了宿舍,现在已经没有空余的了。况且,学校的宿舍都是按照阶区制来建的,校方根本就没有建造17区军校生的宿舍。他们从一开始,就没有想过会有17区的孩子考入学校的状况。”
“那现在怎么办?学校虽然没有预料到这种状况,但现在确实有一个17区的孩子,通过了测试。”山姆听闻此言,说话的时候也有些激动起来。
科林知道山姆同为17出身,对这孩子难免会感到惺惺相惜。听了他的话,一定难以接受。他赶忙开口,态度缓和道:“别激动,别激动!接到你的电话,我马上就开始想办法了。我暂时为他找到一个住处,是我们以前的储物室,里面正好有张床,打扫一下就可以住了。我的权限只能做到如此,之后我会把情况上报给校方,让校方再为他重做安排。”