克莱蒙主教说道:“难道你只是明白了莱特有所蒙蔽,而多林揭穿了他吗,洛克?”
洛克支吾一阵:“……我还明白了不能轻易对未知事物下判定——即便是亲眼所见、亲耳所闻。”
“你的愿望不仅仅在萨拉省,洛克。”克莱蒙主教轻叹道,“外面的世界会有成千上万种你没见过的事物,如果你因为这次的事件而次次犹豫,生活之中会出现很大的困扰。”
洛克摸不清楚克莱蒙主教究竟想让他明白什么,只能先应了一声。实际上,他到现在也没闹明白莱特和多林两位神甫是如何办到那些“神迹”的,能够自己认定这些都只是些唬人的手段,已经算是赌气行为了。
克莱蒙主教大约也不需要立时就让洛克神智明晰,他轻易地转了一个话题:“说点别的吧。你现在觉得,莱特此人如何?”
洛克之前其实也和克莱蒙主教提起过他——当时还是正面的——现在当然是态度大反转:“我个人觉得,不太好。”
克莱蒙主教又问道:“那么,你如何看待他担任神甫一职?”
洛克张了张嘴,一时间说不出个决断来。一方面莱特骗了人,照理说就是违背了教义,更不能担任传教的神甫;但撤销他人的神职是十分慎重的事,洛克感觉他要为说出口的话负责。
克莱蒙主教看他茫然的模样,再次叹气道:“现在不必给我答案,你想清楚之后来告诉我吧。”
洛克点头应了。
克莱蒙主教似乎想起了什么,又笑了笑:“给你一个参考吧。多林神甫明明可以当众揭穿他,却只是私下里给你、还有另外两个体验过莱特手段的人,略微展示了一小段——你想想这是为什么。”
为什么?当然是因为神权不可动摇。
戴博文听到洛克如此直接的提问,心底很快给出了答案。他只是要剔除莱特的竞争性,并非推翻人们对教会甚至整个宗教的信任。如果当面质疑,人们就很有可能从否认莱特神甫到怀疑所有的“神眷者”,进而重审自己的信仰是否正确。要是真闹到了这个地步,“罪魁祸首”之一的戴博文,被踢出教会都算是轻判了。
更麻烦的是,这种举动很容易惊动其他“宿主”,戴博文被“异端识别”的几率非常大。
考虑这么多,戴博文不可能和洛克都说清楚。克莱蒙主教要洛克去思考这个问题,颇有几分逼他成长的意思,戴博文可不会从中添乱。
于是他挑眉一笑:“自己想。主教让你自己动脑,别找我作弊,骑士大人。”
洛克没说话,但他正在腹诽文职人员们的脑筋。当初他正是感觉自己无法胜任这种脑力游戏,才决定放轻松专事武职。
“不过,我有些好奇。”戴博文看向洛克的眼睛,说道,“当然,不方便的话你可以不回答——克莱蒙主教为什么会让你思考这个问题?”
洛克的心底猛然咯噔一下,似乎要躲闪对方的目光似的眨了眨眼,又故作镇定地回道:“我怎么知道……”
戴博文笑起来,像是恶作剧成功一般带着戏谑和明显的愉悦:“洛克,你的眼睛已经告诉了我答案。”
洛克的脑里闪过这位神甫看着莉莉女士眼睛的画面,不由自主地退了两步。
戴博文更乐了,他略微眯了眯眼睛打量着洛克,像是成年人在看一个一惊一乍的孩子——宽容、当做一件有意思的事但又仅限于此。
“镇定,我的骑士。”他笑道,“相信你所看到的,但不要相信你想到的。打开你的思路,就像你告诉我的那样。”
克莱蒙主教提前将他的接任人选告诉了洛克,洛克情绪上有些不开心,但他明白理应如此。
“我倾向于多林神甫,洛克,你怎么认为?”
“赞成票。没有比这更明智的选择,亲爱的主教。”
这时候的洛克依旧还没明白多林为何不当众揭穿莱特,也不知道如何处理莱特才最恰当——目前这位“神眷者”依旧如往常一般表演自己的技巧——但他明白了一点:克莱蒙主教看中了多林的聪慧、明智,而多林的表现,证实了他的能力足以应付任何突发、未知的情况。
克莱蒙主教的人选报告被寄出,上面详细写明了他本人的卸任计划、新主教人选及这位人选的具体情况。多林神甫的生平被简述成一张纸,后面附加了他的画像。
与其他大多数的神职人员一样,多林神甫热情、善良、与人们相处融洽,同时具有并乐于传授他的丰富学识,这使得他获得了很多人的尊重。克莱蒙主教就近考察他之后,认为他能够胜任主教之位,协助萨拉省的教会更好发展。
而戴博文的那些“小技巧”,被人默契地只字未提。
虽然被定为下一任萨拉省主教,但戴博文的主线任务并未完成。他还要启程前往圣地,在光明朝圣日里面见教皇。当教皇亲自宣布戴博文成为萨拉省的新任主教后,主线任务才算完事。
“那么,我们启程了,亲爱的克莱蒙主教。”
戴博文在马车前最后再与克莱蒙主教行碰面礼道别,然后坐到车厢里。这是个得靠马车行路的时代,为了长途旅行方便,戴博文换下了神职人员常穿的浅色长袍。车厢里现在只坐了他一个人,旁边整齐码放着一些行李——部分用于劳顿旅途所以一切从简,部分用于参加这个国家最盛大的节日所以细致又繁复的装束不能忘。
这辆小型马车配了两位车夫,他们都是成年男子,而且接受过来自教会的训练,因此一定程度上可以兼职守卫。当然,这辆车还有真正的守卫——骑士大人洛克。以新主教的追随者名义,他已经被编入萨拉省大教堂的骑士队伍中,但仅仅是初级职位。如果他陪伴新任主教完成了朝圣的旅途,这也将成为他自己晋升的铺路石。
按照惯例,要是这位主教还能更进一步,洛克的骑士地位也会同时升高。
这个小队伍从萨拉省大教堂出发之后,将在城门口与一支商队汇合。这支商队来自萨拉省里有名的商会,正准备在朝圣日到来之前赶往圣地,毕竟人流会集之地总是财源滚滚。为了保证人货安全,商队还雇佣了负责安全保护的佣兵们。人、财、物的有效组成保证了这支队伍的旅途稳定,甚至还有余力照顾附加的外来者——当然,神职人员们总是受欢迎的,何况还是下一任主教。
戴博文的马车里给洛克留了位置,但这位年轻人还在旅途刚开始的兴头上,更愿意骑着马行动。他比新任主教还要晚地和克莱蒙主教道别,然后动作轻盈地翻身上马,追着马车而去,留下一个潇洒的背影。
戴博文掀开窗帘,与还站在门口处送别的人招手。他看起来很轻松愉悦,对旅程充满期待,但这仅仅是他能放松的最后日子。
前往圣地不是结束,而是开始。只要想到他……噢,应该是多林·布莱尔的资料被全数展现在教皇的面前,他就不由得绷紧神经。
只要研究过支线任务的对赌规则,就会明白——
宿主们的身份极有可能与宗教有关。
包括决定着戴博文任务成败的教皇。
第四十七章——神眷异端5.蠢蠢欲动
光明朝圣日临近时段,圣地大教堂。
八份资料被摊开在一张宽大的木质书桌上。它们有的用装订线装裱整齐,只是被打开到某一页放着;有的直接被拆开,但是纸张杂乱地归拢到一处;有些散乱得根本不在一处,或许别的桌子上还能发现一张。教会、姓名以及各种详细的信息,被密密麻麻的文字清晰记载。八张画像在这张桌子上,或是展现全貌,或是露出一角。
这是八位神甫的资料。他们的年龄、样貌、经历都不尽相同,但一致的是他们的资料被摆到这里的原因——他们正是八个省的教会选送的新任主教。
“维恩·埃斯托……”
一只手拿起其中一张画像。画像中是一名尚且年轻男子,金色微卷的头发,漂亮柔和的五官,表情动作间透露着亲切与优雅。
这是魁北省决定的下一任主教,也是最近闻名全国的人物。据说他能够洞悉人们心底最真实的想法,从根源上开解人们的忧愁,还能治愈一些令人困扰的旧疾。
魁北省的递送资料里也详细地记录了这一点。正是因为如此,这位维恩神甫才能在最近忽然崛起,一脚踢开魁北省原本被看好的继任主教。
“温拿省,米尔斯。”维恩神甫的画像被放下,另外两张被拿过来摆在旁边,“……萨拉省,多林。”
这是两位完全不同的神甫,然而他们来自温拿和萨拉——两个先前没有准备固定继任主教的省份。
一个人坐在书桌前。样式相同却极为复杂的白底金纹,从他的皮鞋蔓延到垂至脚踝的衣角,再到长袍对襟,再到皮质条纹编制的腰带,最后到披肩及完整扣好的立领。这只是常服,却已经极尽华美。
“如果现在出现一次方位报告的话……”
桌前的人喃喃着。如果熟悉他的人现在看见他的表情,一定会非常吃惊。尽管他还正值壮年,但几十年来,人们已经习惯了他原本对神庄重、对人和蔼的态度。然而现在的他,眼帘微降、盯着画像的目光锐利,仿佛整个人都变得森冷起来。
他抬起眼,神色变得平静又温和:“请进。”
一名神职人员打开门,在门口向里面的人躬身行礼。
“各地报送的新任主教人选基本到达完毕。按照您的意愿,已经安排完毕他们各自与您单独会面的时间,萨恩利希教皇。”
“催、催、催……除了让我分神,毫无用处。”戴博文从马车上跳下来,随手扣好披肩上的领花,“这破系统要是有实体,非得拆得连螺丝都送到化铁厂去。”
这里是圣地大教堂管辖下的旅馆,朝圣日活动期间完全不对外接待,只有各地前来朝圣的部分神职人员能够居住于此——其中包括各地的主教们。戴博文一路舟车劳顿,却硬是在城外先行脱离了商队,并且找了家驿站洗漱了一番。
等他再次乘上马车到达这里,精神面貌已经一改之前的风尘仆仆。年纪尚轻的准主教踏进旅馆的大门,白底金边的长袍配着精巧神甫小冠,披肩上的金色穗带随着步伐略微摆动。在大多数都是谦和可亲的神甫聚集地,他的目光坚定且充满自信,无形的气场压迫在包裹在周遭,就连笑容都藏着几分锐利。
他的身后跟着同样面貌一新的佩剑骑士。长途旅程使这个大男孩快速地成长起来,他依旧阳光开朗,但学会遇事冷静后的他更添了几分成熟。当他追随的神甫走在前面,他就会收紧自己的好奇心,将专注力集中在两人周遭。
整体感会提高外人的关注度,加速大家对事物的认定。神甫和骑士一前一后走进来,彼此间的默契联系一眼可辨。这个裹挟着进攻感的小团体一进入大厅,人们就被吸引了注意力,禁不住默默关注他们的行动。
“我们从萨拉省教会而来,我是多林·布莱尔,这位是我的骑士——洛克。”戴博文站在接待柜台前,递上教会签发的身份证明及通用介绍信,“噢,还有我们的两名马夫,都劳烦安排。”
展开介绍信的旅馆帮工眼睛瞪大,有些好奇地看了戴博文一眼,然后转身将信递给了旁边的一名长袍男子。这名男子穿着圣地大教堂神职人员的通用服装,他核对了一遍文件,将之递回:“欢迎您的到来,多林神甫与洛克先生。失礼了,请两位跟我来。”
大厅里的众人吃惊地看着两人走向后院的背影。因为他们知道,只有达到了某种身份,那位神职人员才会亲自将人带往房间。
“天……他竟然是新主教!”
即便都是神职人员,私下的八卦也是难以禁止的。有人低声交谈:“可他看起来并不温和,像是很有个性的人……”
“或许是萨拉省的风格一贯如此?”回答的是个信息比较灵通的家伙,“我听说萨拉省注重教育,他们就喜欢聪明人。”
“睿智是好事,至少教会不会乱。”前者大约也是个竞争过主教之位的神甫,颇有经验地说道,“有个风格偏向,我们也好投其所好,早做准备。你瞧魁北省,大家挤了半天,结果被那个……”
神职人员将戴博文和他的骑士带到一个套间里。
“这就是您和您的骑士休息的地方。现在起直到光明朝圣日结束,这里都随您使用。每日三餐会在楼下为您妥善准备,不过如果您另有计划,请提前告知楼下柜台。珍惜食物是美德,不是吗?”神职人员带着戴博文两人参观了各个房间,“两位马夫也会安排妥当,请不必担心。噢,对了,如果您还有什么需求,可以现在告诉我。”
戴博文笑道:“不,没有比这更妥当的安排了,非常感谢您的帮助。”
“我的荣幸。”神职人员将他们带回套间的客厅中,从离门最近的矮柜上拿起一个信封,“另有一件事需要通知您:在光明朝圣日之前,教皇希望单独与诸位小聚一次。因为若要寄信到各省确认诸位的行程,可能要花费更长的时间,所以我们只好先假设诸位到圣地之后都有空……”
“当然,随时听候安排。”
“感谢您的大量,这是您的邀请函。”神职人员将信封递到戴博文手里,“有一点小小的遗憾,我们必须再次道歉:因为您到达较晚,所以安排的时间或许不那么尽如人意……当然,这绝不会是太令您为难的时间,只是希望您不要介意有其他人稍微比您安排得早一些。”
“这不是需要道歉的事,亲爱的。”戴博文拿着信封,笑道,“我才是应当感谢的人。面见教皇是我的荣幸,也谢谢你们在如此盛大的节日到来前还要为我操心。”
“您的肯定简直是最大的恭维。要知道,我们每天都怕自己的鲁莽使接待工作出了差错。”对方笑道,“如果您确定了出发时间,可以到柜台来告诉我们,我们会为您安排到大教堂的接送工作。当然,如果您希望让自己的马夫驾车,我们也会为您妥善安排车辆。”
戴博文回道:“好的,我将尽快向您告知。不过,我第一次来到圣地,也不太清楚这里到大教堂的距离……或许您可以给我些建议?”
对方想了想,回道:“是这样的,您可以选择和当天也要去大教堂的另一位神甫一同出发。不过您的会面时间稍晚,所以也可以选择略晚一些再出发。”
从这一套一套的社交辞令中,戴博文就能感觉到这群人对礼仪有多看中,哪里会耍大牌:“我还是和另一位一块去吧,劳烦您安排了。”
“我的荣幸。”
“对了,您知道当天我会和哪位神甫一同启程吗?”
“我很想回应您的疑问,但是很抱歉,我并未负责所有会面工作。不过,一旦行程确定,我会尽快通知您。”
戴博文回道:“再次感谢您。”
神职人员笑道:“您还有什么疑问吗?”
戴博文想了想:“……噢,有的。请问刚刚在庭院里碰到的那位,应该也是神甫吧?他是……?”
这幢旅馆设计得非常有艺术感。从大厅的另一头出来,就是一个露天的庭院,房间以回型的两层小楼环抱庭院。戴博文刚刚被带进庭院时,从左侧走廊的楼梯正走下来两个人。头一个穿着白袍与披肩,金发碧眼皮肤白皙,看起来温和又圣洁;后一个看起来年长一些,也穿着神职服装,约莫与前者来自同一教会,只是更显内敛稳重。
当时他们也看到了戴博文一行。鉴于带领戴博文的神职人员就是个标志——准主教专用接待之类——对方的表现也非常客气。金发的青年——是的,他比多林神甫的年龄看起来更小——快步走下来之后,在楼梯口附近朝戴博文隔空行了见面礼,戴博文当然停下脚步回应了他。
因为对方这么明理又客气,戴博文认定对方和自己身份相同——一定也是个准备上任的主教。
事实证明,他没猜错,因为接待的神职人员正在印证他的答案:“如果我猜得没错,您说的应该是方才庭院中那位金发神甫?”
戴博文点点头。
“他来自魁北省,与您一样,也会在这次的光明朝圣日接受教皇的祝福。
“他叫做维恩。”
——神眷者!
第四十八章——神眷异端6.审查者
如果问戴博文在接到会面行程安排前有什么愿望,那一定是关于维恩的。
——拜托,把他们安排在一天好吗?非常想要看到维恩面见教皇前后的表现啊!