“预祝您与侯爵小姐和侯爵夫人早日团聚,”半精灵向她们微微颔首,“五日后比亚隆德斯府邸会举行宴会,邀请所有参加试炼的人还有……”
他停顿了一下,似乎不知道该怎么措辞。
艾丽斯好奇地看着他:“还有什么?”
安娅知道那是指的安娜和赛琳,金发少女若有所思地眨了眨眼睛:“我猜,是公爵小姐看得顺眼的人。”
“……”安德里斯并没有掩饰自己的惊讶,“实际上,这就是她的原话。”
安娅:“……”
半精灵告辞之后,第一次访问自己家族在帝都府邸的安娅带着基友们走了进去,当然洛忒菲斯也许已经不能再称之为她的家族了。
显然这里的卫兵和佣人都已得到消息,没有人对她们的到来感到惊讶和质疑,不过暗中打量三个Alpha姑娘的目光倒是接连不断。
在安顿好之后的第三天,另一辆带着洛忒菲斯家徽的马车停在了大门前。
红发少女将矜持和礼仪全都抛在一边,拎着裙子欢天喜地冲进了大厅,险些撞进某个血族的怀里。
“日安,侯爵小姐,”艾丽斯轻巧地退了一步,捏着酒杯用某种意味深长的目光打量她:“你看上去可真不像她的妹妹。”
“久闻大名,阿尔克弥斯阁下,”安娜斜睨着银发红眼的少女,“很可惜那与是否相似没有太大关系。”
“也许,”艾丽斯不置可否地挑眉,“从味道上来看你们倒是差不多,都是想让人退避三尺的那种。”
安娜一时拿不准这话该怎么理解,眼神一转却看到正望着自己的某人。
“安娅!”她几乎是跑过去张开手臂抱住了后者,然后有些不高兴地抬起头,“你怎么还比我高这么多!”
毕竟她们只差一岁,安娅觉得用性别来说话恐怕不是安慰,她一抬头,也正好看到金发蓝眼的女人从外面走进来。
五年过去赛琳依旧宛若双十年华,好像岁月从未在她身上留下痕迹,这些年安娅见过克莱尔不止一次,每次都下意识将这对比自己和安娜更加相似的姐妹比较,当然这里的相似是指外貌,然后她总能得出好像还是自己如今血缘上的母亲更顺眼一些的结论。
“这的确是令人欣喜的夸赞,尽管它来自我的女儿,”赛琳微笑着摸了摸少女金灿灿的卷毛,“向我引荐你的朋友们,我的姑娘。”
安娅微微挺起胸,既然是向自己的亲人介绍,她就将两个基友长而拗口的全名一个字母不落的全都说了出来,安娜甚至为其中某些古怪的发音忍俊不禁。
“多见不见,我的夫人,您竟然已经结婚了,”艾丽斯双眼发亮地看着金发的侯爵夫人,“而且如此光彩照人,完全没有被婚姻的坟墓埋葬光华……”
“咳!”安娅用力地咳嗽了一声。
赛琳瞥了她一眼,然后对着艾丽斯点了点头,“海登一别,您也依旧美貌如初,阿尔克弥斯阁下,感谢您对安娅的照顾。”
血族少女很是受用地赞同了。
安娅:“……”
她觉得自己应该感谢好歹赛琳不是莉迪亚喜欢的类型。
不过后者并不想放过这个讽刺艾丽斯的机会,“真的吗,之前是谁说我和安娅的口味是已婚生子的Omega?”
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安娅作为“遗憾”的一部分,很想将艾丽斯烧成渣渣:“请你闭嘴好吗?”
赛琳无奈地看着她们几乎就要吵起来,才招手将自己的大女儿叫到身边,示意安娜留下,两人一前一后离开了大厅向花园走去。
“某种程度上,我完全理解你们为什么能成为朋友。”
安娅愣了一下,“说真的,我还以为艾丽斯是受了你的拜托,去……照顾我之类的。”
“你是吗?”赛琳似笑非笑地看着有些窘迫的金发少女:“我没有拜托她,傻孩子,我只是收到消息阿尔克弥斯的小公主离开了,我猜她会去威斯科隆,而你……她总会自己去找你的。”
安娅精神一震,终于说到这个话题了。
“我的血统,”她急切地问道,“艾丽斯相隔很远就能感受到我的气息,到底是为什么,而且您究竟是怎样知道的,我已经通过了魔阵师的注册考试,幻术过了四阶水平,魔法……你知道的,对于元素亲和力是那种情况的人来说,我不知道还有人能做得更好了。”
安娅已经没心情去关注赛琳的情报网,那是她自己的还是格里兰斯家族的,反正不会是洛忒菲斯的,毕竟当时自己知道莉迪亚的消息,就是通过克莱尔的手下。
“看来你在艾森西亚还学会了自夸,”金发女人摇了摇头,“你一向享受过程甚至重于结果,而此刻急于这个答案,宝贝,你要做什么?”
实际上没有魔法师是纯血人类,而曾经魔法师们之所以发明了血缘检测魔阵,也说明不能只通过父母来判断自己的血统,毕竟在这方面隔代觉醒是相当常见的。
“这个过程,我不知道它是否还让我能感到享受了,”安娅深深叹了口气,“我在信里说过我怎样收集那些材料,但那绝比不上真正发生的那些事‘精彩’,而且我做到了所有你说过的事,我还听你的来了这该死的东大陆,碰上某些该死的人,你总要告诉我些什么吧……”
“哦,”金发女人停顿了一下,“我假设你说的是那个人,她依旧在让你困扰是吗?”
“困扰?”安娅简直要疯了,“多么有趣,五年前我没烧死她,今天她就那么看破了我的幻术,我他妈不知道她该死的是怎么做到的!”
说好的幻术是天族的弱点呢!
……可恶的主角光环。
“你知道咒骂和脏字都不会改变你不愿承认的事实对吗?”
“至少那样解气,”金发少女努力让自己平复下来,“而且只有你在,事实上有别人我也不介意,不愿听可以滚。”
赛琳被她逗笑了,“总有愿意听的人,宝贝,祝你早点遇到。”
“……”
片刻后金发女人伸手抱住了她,此时安娅的身高已经超过了她,少女还是习惯性地微微弯下身子,听着前者在耳边的叹息:“我也不知道精确的答案,时间会告诉你想要的一切,我只能说,放心去做你想做的事情,你的血统……无论是哪个,都不会比任何人差。”
安娅咬着嘴唇抬起头,想起赛琳提到艾芙莉时蔑视的神情:“任何人?”
“……任何人。”
第32章
安娅坐在大厅的沙发上举着从信封里拿出来的请柬,将邀请送来的人乘坐着比亚隆德斯家族的马车,在到来之前就曾遣人事先通知过,一切都井井有条。
“我喜欢这位公爵小姐做事的风格,”金发少女端详着手中设计精美而且成本高昂的卡片,贝利卡盛产的红心木,据说这是诺恩大贵族最喜欢用作家具的木材,字迹是经过特殊加工的魔晶粉尘,下方金印的家徽和落款也华丽异常,“这才是她那样身份地位的人应该做的。”
艾丽斯也收到了同样的请柬,只是内容并不完全相同,血族瞥了她一眼,“毕竟上一个没这么做而且有身份地位的人已经被你杀了。”
安娅:“……”
这不是任何意义上她参加的第一场宴会。
以前她也有经历过类似的场合,穿越后,即使不提前身的记忆,只是她在艾森西亚学习的那段时间里,就参加过数次血族的晚宴和学院里的聚会,这些往往都会相当盛大,尤其是前者,艾丽斯作为唯一能被邀请到的阿尔克弥斯,如果宴会不够高档华丽,别人通常也不会向她发出邀请。
不过安娅依然为这场宴会几乎准备了一个白天,黄昏时分才上了马车,却没有半分疲惫的感觉,当看到比亚隆德斯在帝都的府邸渐近时,甚至感到格外振奋。
诺恩并没有太多的公爵,除了册封和世袭需要足够的功勋与成就外,帝国也没有太多繁华地段可以给这个级别的人当采邑。
譬如说那位寒月城的侯爵,按领地面积来算,她的采邑恐怕不比贝利卡辖区范围小多少,然而像是那种偏远高寒的山地位置,就注定了皇帝应该不会将它封赏给公爵。
因此比亚隆德斯的宅邸坐落在东城的中央,属于非常显眼的位置,以白为主金色点缀的城堡在暮色中气势恢宏,两侧的锥形角楼围绕着中间方形的主堡,房顶能看到数百座烟囱,还有直指云霄的尖塔和钟楼。
在检查过请柬之后,巨大的铁门被拉开,马车驶进绿树环绕的精致大花园,透过窗口能看到数十辆豪华的车驾停泊在园中,随便一扫就能看到各种繁复的家徽,大部分都是每个贵族必须耳熟能详的那种。
“你看上去就像是想嫁进这个家族的无知Omega,”艾丽斯优雅地走下马车,“你喜欢这个风格吗?好像也没有什么特别的。”
“这世上没有什么能入你的眼睛了,殿下。”莉迪亚从另一辆车上下来,颇有些讽刺地说。
“怎么会,在我看来贵家族的城堡就格外有趣,像是帕特雷亚最大的那座墓碑。”
“够了!”金发少女收回投向城堡的目光,不可置信地看着她们,“……算了,你们吵吧,我根本不认识你们。”
“……”
很快她们在侍者的引领下向主堡走去,显然这个崇尚武力的家族也并不喜欢弯弯绕绕,城堡内部的房间规划不算复杂,甚至从正门走几步就到了大厅,而宴会尚未正式开始,许多住在帝都的贵族还聚在一起热火朝天地聊着那些圈子里的八卦。
这个时段几乎每时每刻都有新的客人走进来,安娅这一行人并没有受到过多的瞩目,尤其是艾丽斯在发现同族气息之后就溜走了,赛琳带着安娜去结识作为一个领主继承人应该熟悉的大贵族们,莉迪亚坐在沙发上喝酒,安娅环顾四周,干脆抽出扇子加入了一群正在八卦的贵族少女行列。
“看,那不是赛肯多夫公爵少爷,啧,我还没见过哪个Omega比他更娇弱可人。”
众人顺着她的目光看去,一道堪称是弱柳扶风的纤细身影正缓缓走进大厅。
周围好像都寂静了那么一瞬间。
少年容貌精致气质清冷,脸色也格外苍白,纤长弱质的身材包裹在剪裁合体的礼服中,许多Alpha难以自制地将目光投向他,包括某些已婚的大贵族,他们的伴侣看上去倒是都若无其事淡定自如。
安娅身边这群姑娘都是Beta,见状倒是反应各异,有人忍不住露出几分痴迷,“他只有十六岁吧,霍兰迪都三十了。”
“这有什么,”另一人反驳,“我母亲比父亲大了三十岁……而且像安瑟尔·赛肯多夫这样的Omega,恐怕也看不上别的Alpha了。”
“早知道成为战尊能有这样的Omega,我小时候绝对不会那么懒惰。”
“得了吧,在三十岁前到六阶的人,整个东大陆也数不出几个,而且你还要能继承贝利卡这样的封地。”
“哼,趋炎附势的家伙罢了,据说这次联姻是他主动要求的,六年前他才十岁,在贝利卡见了那位公爵小姐一次就……”
几个贵族少女都意会地交换了眼神,Beta们的心理通常也分好多种情况,有羡慕这种Omega的,有羡慕他未来Alpha的,不过无论怎样,大多数人对这位公爵少爷的评价都不算很高。
安娅若有所思地看着那个少年的背影,“他们相爱吗?”
“我倒觉得那不是重点,”有个姑娘轻嗤一声,“你看他那个样子,倘若到了床上,骨头都得被拆散架了……”
这个小团体里顿时充满了快乐的气氛。
“你是个Alpha吧,”之前说话的姑娘盯着金发少女,“我觉得他嫁给你这样的兴许还能活命。”
安娅:“……”
她的身高在同龄Alpha里绝对超过平均水准了,至于体型问题,原谅一个整日在房间里闭门不出的魔法师,着实练不出太多肌肉。
但也绝对和瘦弱什么的没有关系啊。
然后她忽然想起来一件事。
事实上安娅对霍兰迪的好感,除了来源于这个人的做事风格和能力,还有……她似乎曾经将女主打败过一次,或者是平手,至于两人为什么交手的原因,按原著的尿性来看,百分之九十五是因为某个Omega。
想到这里她看着那位公爵少爷的眼神顿时不一般了。
原来又是个后宫。
“……我不喜欢那个类型。”
“哦,”另一个Beta饶有兴趣地看着她,“这可真有意思,我以为Alpha都拒绝不了那样的小美人呢。”
还有人追问道:“所以,你喜欢什么样的?”
在一堆贵族少女炽热的注视中,安娅面无表情地回答:“……已婚生子的。”
众人嘘声一片。
“你怎么像我母亲一样……”
“我哥哥也是……”
“难道现在已经不流行清纯白莲花了吗……”
“……”
她们并不会在同一个话题上耽误太久,很快Beta姑娘们又开始讨论起帝都的时尚风向,众人开始互相安利那些只有贵族才可以消费的珠宝店,有人注意到金发少女那套呈现出完美渐变色的绿宝石首饰。
“某一年来自弗瑞斯特家族的贺礼,”这倒是没什么可避讳的,安娅解释,“在威斯科隆完成的加工,我可以推荐给你们那家店。”
“我也曾想尝试亚兰的手艺,可是往返西大陆耗费的时间太久了……”
“看起来那完全值得!我愿意用两个镇去换她的项链……”
“你在开玩笑吗,两个镇,假如你的领地在贝利卡恐怕这话还像样。”
“不过说起弗瑞斯特,他们好像已经有很多年没在帝都出现过了……”
话题奇妙地转向了政治。
安娅终于等来自己想听的内容,年轻的贵族少女们在这方面都颇有见地,她们言辞婉转却相当精辟,三言两语间她就能感受帝都的形势变化。
正如她曾经猜测的那样,教廷不满理查德二世对魔法师和传承魔法的大家族越发优待,因为他们在诺恩的影响力在近百年来正逐渐减弱。
而诺恩的魔法师们,尤其是那几个有千年历史的家族,在历史上都曾受过教廷的迫害,许多甚至还都有血海深仇,当然诺恩并不是亚兰,这样的家族只是少数。
更多的是只存在了几百年的魔法家族,即使被封为贵族,在前几任皇帝对魔法师的偏见和教廷的压制下也吃过不少苦头。
实际上双方的对立已经持续了相当长的一段时间,之所以如今开始正式爆发,也是因为理查德二世不同于他父亲和祖母的态度,同时洛忒菲斯继承人杀掉菲尔皮乌斯王子,正好是其中的□□。
安娅在她们的议论中猛然醒悟。
怪不得赛琳当时忽然避开,让年仅十岁的女儿去接待自己姐姐的Omega未婚夫,这件事从头到尾都充满了诡异,而自己在杀人之后,赛琳没有半句责怪,也许,这正是她期待的结局。
……或者开始。
周遭忽然再次安静下来。
安娅顺着身边几个姑娘的目光看过去,银灰色长发的青年在侍卫的跟随下,满脸阴沉地大步走进来,被他目光扫过的人,凡是四阶以下都难免有了些许不适。
“奥拉夫居然真的来了……”
“代表菲尔皮乌斯来拆台吗?”
“他毕竟也要参加幻兽骑士试炼……”
很明显菲尔皮乌斯和比亚隆德斯之间的矛盾已经人尽皆知,至少在贵族圈子里完全如此,前者投靠了教廷,后者即使是战士世家也忠诚于帝国,当然哪怕理查德二世再如何厚待魔法师,他对比亚隆德斯公爵的尊敬和对这个家族的礼遇也是无可媲美的。
奥拉夫在人群中巡视了一圈,目光陡然变得犀利起来,他毫不掩饰眼底的恶毒,死死盯住了那个正在和他的杀意对抗的红发少女。
安娜脸色苍白地攥紧了手指,丝丝缕缕的黑色光点已经闪烁在她的指间,少女艰难地向旁边的侯爵夫人送去一个恳求的眼神,赛琳却摇了摇头,示意她绝不要在这里动手。
“日安,王子殿下。”
温和悦耳的女声打破了满室的死寂。