卡米洛正好在这时挑开帐帘,把整句话都被听了过去,他勾起唇角,咳嗽了一声以示存在。
威犽的脸色瞬间就僵硬了,他连忙松开了伊米勒,故作镇定地问:“你突然进来干什么!”
“有什么可紧张的,”卡米洛取笑道,他走进帐篷,坐下拿起一块点心吃了起来,“整个王宫的人,只要不瞎,都能看出你俩关系亲密。”
“关你什么事!”
“是不关我什么事,”卡米洛不紧不慢地又给自己倒了杯茶,就像待在自己宫殿里一样随意,“但光神这么说是为了你好,咱们北方民风粗犷,男子间的情/事也多见不怪,南方的中上层阶级可就不能接受这种事了,何况你又没有子嗣……”
又是这幅老人家般语重心长的口气,威犽这几年早就听厌了,不耐烦地打断他:“少罗嗦,你到底来找我干什么!”
“哦……差点忘了正事。”卡米洛笑着放下茶杯,继而看向邻座的伊米勒,并没有开口,仅以眼神示意他该回避了。
伊米勒面色微凝,虽然并不完全信任卡米洛,却还是起身站了起来:“陛下,我去隔壁看看莉莉丝睡了没有……”
等伊米勒走出了帐篷,卡米洛从袖中取出一卷羊皮纸,展开铺在了桌上,“我提出的协议你考虑得怎么样了?”
自从两方初次签订停战协议,已经过去了近二十年,是时候进行一些修订了。
卡米洛提出了几则要求,一,一定程度下开放两境的通商,商议货币兑换和关税额度。二,开放出入南北两境的海港,但南魔境必须交出几名越境潜逃的逃犯,并且合作追捕帝国通缉的罪犯。三,……
威犽很不满意这两条议案:“为什么不统一货币,为什么不完全开放贸易,这么多限制和不开放有什么区别,关税我可以接受,但货币的汇率必须要统一!”
“我想可能不行,南北的经济差异严重,北方虽然贫困,却坐拥丰富的矿产资源,也正因为有了矿业,奴隶产业才渐渐兴盛起来,身份低贱的半魔族被卖进矿场无止境地劳作,为南方提供价格低廉的矿石,而现在这种制度被禁止了,矿石的价格可能会翻一番。”
“两倍价格!?”威犽震惊道。
“这还只是保守估计呢,”卡米洛顿了顿,又平和地微笑道,“也正因为北境在经济上提出了苛刻的要求,所以有了第三条,我建议南北两境在军事问题上保持统一,建立联盟关系,同进同退。”
威犽甚至以为自己听错了,他不可置信地又问了一遍:“……联盟,你要和我建立联盟?”
“没错,并且是长久的合作。”卡米洛点了点头。
一旦开始联盟,就等于表明了合作态度,虽然目前设下了种种限制,之后的通商通行问题都会迎刃而解,卡米洛这么说,明显是向他伸出了友好的橄榄枝。
威犽正要打算同意,但又显得自己太过被动,于是话锋一转,又严肃地说道:“本座——还需要考虑一下。”
卡米洛熟悉这小子的脾性,了然地笑了笑,就告辞离去了。
*
这几日玛雅在麦斯的牧场玩得很开心,她第一次看到奔跑的马群,还有慢悠悠的大水牛,卡米拉还给她买了一匹矮种马,她每天高兴地牵着马儿去散步,跟着草原上的牧民学骑马。
莉莉丝并不很喜欢动物,很多时候只是远远地坐着,看玛雅练习骑马,或者等她玩累了,陪她聊一会儿天。
在外人看来,莉莉丝是个极其安静的女孩儿,不说话不笑也不哭。但是玛雅知道,莉莉丝的内心世界其实也充满了丰富的色彩,也有拥有和常人一样的情感,只是她不善于表达出来。
玛雅把小矮马送到湖边喝水,跑到发呆的莉莉丝身边,歪着脑袋问:“莉莉丝,你在想什么呢?”
莉莉丝忽然回过神,从口袋里掏出手帕帮她擦汗,她一直觉得自己身为姐姐,就是应该照顾玛雅的,“喝水吗?”她用不熟练的大陆语问道。
“我不渴。”玛雅摇了摇头,嬉笑着拉着莉莉丝的手往湖边走去,“姐姐再陪我玩儿一会儿嘛,就一会儿~”
莉莉丝愣在了原地,忽然垂下了眸子:你也知道我要走了?
玛雅疑惑地回过头:“什么要走了?”
莉莉丝抬起眼:原来你不知道呐,抱歉……再过七天我就要和伊米勒一起回南境了。
玛雅惊道:“为什么,我不要你走啊!”
莉莉丝的嘴角弯出一丝淡淡的弧度:威犽陛下要回首都处理政务了,伊米勒说我们也应该去帮他。
玛雅撅起了嘴,哀求道:“不好不好,我去求父王……你留下来好不好。”
莉莉丝无奈地摇了摇头,然后她蹲下/身子,拉着玛雅的手轻轻按在土地上:用你的力量去和盖亚说话吧,这样无论多远,你都能听见我的声音。
“盖亚……?”
莉莉丝的表情变得很温柔,点头道:是的,她是五元素之一——大地的母亲,是万物的母亲。
玛雅试着把自己的巫力注入大地深处,她似乎感觉到有什么东西在那儿,却又像隔着一层棉花,探不清最深处的虚实。
莉莉丝耐心地引导她:要让内心平静下来,耐心地去聆听,这样你才能听见母亲的声音。
然而,世界上能与元素之母直接交流的巫师微乎其微,这种莉莉丝看起来极其简单的交流方式,有的巫师却需要花上一辈子,而对于年幼的玛雅来说,更不是三言两语的点拨就能学会的。
学了一整天,玛雅的进展近乎为零。
莉莉丝安慰她道:明天我们还有时间练习,玛雅这么聪明,一定能学会的。
玛雅沉默着低头,眼泪在眼眶里打转,她忽然扑过去一把抱住了莉莉丝,仰着头,信誓旦旦地大喊道:“玛雅会长大的!等我长大了,就骑着大龙去南方看你!”
这片牧场四面都是山坡,形成了一个天然的回音洼地,只听到玛雅稚嫩但坚定的声音在牧场内回响:去南方,看你。
第111章 红与黑
“下面有请选手进入决赛会场!”
经过了初赛和晋级赛, 还有四个分会场的角逐, 最后进入角斗赛终场的共计十六人,而惊人的是,所有的魔法师全部落选, 入围的十五人全都是清一色身穿黑袍的女巫,只有最后走来了一位高大魁梧的男人。
身穿战甲的侍卫长手持着一卷名录,高声道:“第十六选手,来自龙谷的罗杰。”
观众席中一阵涌动, 各种畏惧诧异惊叹的目光纷纷投在了罗杰身上, 龙族的族长居然也参加了角斗?
索比卡趴在第一排的栏杆上,无奈地托着下巴, 叹息道:“这么多黑袍该怎么打啊?”
罗杰对众人的目光熟视无睹,不紧不慢地走进角斗场中央的圆台, 挑头看了一眼, 在他身后的不远处, 黑色的外袍站成了一片,那十几位女巫不约而同地选择了结盟, 显然是把罗杰视作了第一个抹杀目标,先排除异己,再内部争斗。
决赛的场地四面环水,中央的圆台上建有一座金字塔,这座高达一百米的金字塔顶端,就伫立着本次决赛的奖品——影子之书的残页石碑。此时石碑的正面被抹上了一层石灰粉,既防止有人从观众席偷看上面的文字,也让参赛的选手无法通过感知来拓印石碑上的内容。
赛场的四周是环状向上延展的观众席,视野最好的位置同时也是最危险的,但仍然有很多人将生死置之度外,热衷于观看激烈嗜血的搏杀。
南北西面的高处都建有一方视野极好的看台,由战绩良好的骑士担任裁判,在此监督比赛的进程。
东面的看台则更加宽敞和精美,角斗场的侍卫长是比赛的总裁判,他站在看台前方,后面摆着一把镶金的铁质座椅,基迪悠闲地坐在椅上,俯视着下方的赛场,在他的两侧都站着貌美的女仆,手持羽扇为他遮阴,座下更跪着三个男奴,高举着葡萄酒、果盘和几样点心。
基迪二十年前来到塞维尔,从一开始贩卖奴隶白手起家,到至今神国无人不识他的名姓,有钱得可以在路上横着走,如今角斗场也几乎要被他买下来了。
会做生意的人在神国并不罕见,但基迪做了这么多年的奴隶主,显然得罪了数不尽的商人、财主,猎人所和佣兵处几乎贴满了他的悬赏,却没有赏金猎人可以拿下他的人头,甚至至今无人知晓他的身份和来历。
索比卡不由往看台上多看了两眼,心里犯疑:……怎么又是这个人?
“决赛倒计时,三,二,一,开始!”侍卫长大声宣布道。
钟声敲响的一刹,罗杰逆风跃起,踩着岩壁重重一踏,借力跃向更高处,他五指探出锐利的尖爪,在金字塔的岩壁上凿出了几处凹印,从而双手攥紧岩壁,脚踩凹槽,赫然像是一条攀在岩壁上龙兽。
“追!”一位年长的黑袍女巫下令道。
这时分别有五位女巫跑向了会场的边缘,蹲下身单手支地,她们的掌心发出黑光,每隔一人之间连接了一条放光的脉络,然后单手结印,在地面刻画出阵眼的印记。
索比卡认得出来,这是她在伊里斯所用的规则区阵,也是规则区中最高等的一重压制,除非有更高等的巫师在场,否则一旦结印就无法破坏。
而罗杰此时又被另十位女巫追捕,一道道漆黑的身影像利箭般向他扑过去,光是这速度已经快得无法用肉眼捕捉,而不少人还使用了战斗巫术。
“巫术·击!”
“芒刺!”
“巫术·缠!”
罗杰冷静地勾起嘴角,强大的灵压从他的身躯上骤然爆发,漩涡般的气流卷起了碎石,迅速向四面席卷而去,在一瞬间遮挡了众人的视线。石锥和藤蔓从岩壁中冲了出来,千钧一发之际,罗杰一刀插/进岩壁当中,仅以手臂的力量翻身跃到高处。
当女巫们看清他的位置时,罗杰又突然身形一闪消失不见,黑刀骤然出现在她们的背后,携着劲风直刺向一名黑袍。
刚刚那位下令指挥的女巫骤然缩小瞳孔,低头看去,胸口已被那把乌黑的刀刃贯穿,血液完全浸湿了黑色的衣料,还在不断从胸口涌出。
她嘴里发出了模糊不清的低喃,企图在最后的机会反噬对方,罗杰却猝然拔刀,踩着灵压连退两步,那名的女巫的身体也轰然爆炸,剧毒的亮绿色粉尘如烟火般炸开,又随风消散。
女巫都知晓这一招的临死反噬,所以早就躲避到几米外,而她们显然低估了罗杰,这个在刀尖上行走的男人很多年前就与所罗门巫师结契,熟知各种巫术的布阵规则和攻击方式,如果一对一和战巫对抗,他绝不可能会输。
但一敌十五,夺冠的几率接近于零。
所以罗杰从一开始就没想过正面迎敌,目的只是抢到石碑,他没有继续和这些女人纠缠,立即踩着灵压平面跃起,直冲向顶端的石碑。
规则区在此时建成了,强大的压制压了下来,罗杰脚下的灵压霎时间虚化成气,他不得不重新跃到金字塔上,金字塔越往顶端的岩壁越光滑坚硬,他的两爪在岩壁上划出深深的爪痕,“嘣!”地一声石块被他凿裂,勾状的龙爪卡在了岩壁的缝隙上,终于勉强稳住了身形。
此时他距离石碑只有十米之余了,女巫们绝不会放过这个机会,黑色的衣袍在空中翻飞,所有人都朝罗杰杀了过去。
观众席上发出了紧张和激动的呼喊声,索比卡在担忧之余,又抬头看了一眼看台上的基迪,刚刚一名女巫被杀时,基迪就露出了一丝笑容,所以她猜测基迪可能把赌注押在了罗杰身上,但此时罗杰陷入危难,基迪却依然面带愉悦的笑容。
——他到底在想些什么?
索比卡留意他的手指动了一下,而在看台的另一面,观众席上不知何时出现了十几几名身披斗篷的弓箭手,强烈的阳光下看不清那些人的脸,只能看见一排漆黑发亮的箭头,瞄准着罗杰的方向。
不对,瞄准的其实是那些攻击罗杰的女巫们!
索比卡攥紧了观众席上的栏杆,脑中快速闪过一个画面,基迪用法术烧死了抗议巫师的演讲者,他本不反对女巫,为什么要派人杀死女巫……或者他实际上憎恨女巫,也想杀死女巫?
她想不明白,也没有时间给她思考了,那一排利箭已经冲到了众黑袍的身后!
罗杰忽然冲岩壁中抽出一只爪子,反手抽刀,悍然挥出了一记风刃,即便他此刻灵压被压制,但神器的威力不减,排山倒海般的气劲宛如黑色的游龙,发出振聋发聩的厉吼,俯冲了那面箭雨。
黑袍们正准备自救,只见一刃刀锋劈了下来,在一瞬间斩裂了所有的长箭,众女巫始料不及:“他出手救了我们?”
所有人都因这突如其来的变故愣住了,罗杰却突然手腕一翻,来了个神出鬼没的变招,一刀斩向顶端石碑的根部。
索比卡见状立即举起法杖:“巫术·时空扭曲!”
庞大的法阵将整个角斗场覆盖,罗杰和石碑同时消失,下一刻,他扛着石碑出现在了索比卡的身边,立即拽住了她的一只手:“走!”
*
一小时前,译馆。
“蒙娜,你去楼上把大家昨晚写的资料拿一下好吗,待会儿大家一起开个讨论会。”费吉拉一边对着镜子抹口红,一边吩咐道。
月塞蒙娜应了一声,提着裙子走上楼梯,目光从费吉拉的梳妆台上扫过,才涂到第二只口红,还剩下四十八只不同颜色的,恐怕一时半会儿是涂不完的。
所以她决定先把资料整理一下,书房里已经半个月没打理过了,各种书本和纸张随意堆叠,进了屋子连个站脚的地方都没有。
她先从门口的资料开始收拾,所有女巫都各自研究不同的部分,有古魔语,有天书文字,还有古文字排布,这些内容都与密文有一定的联系,只要把他们结合起来,就有希望推断出密文的含义。
月塞蒙娜先阅读了翻译员娜娜的报告,把有用的几页装订好,再把废弃的草稿扔到纸篓里,另一张桌子上的论文写的是排布规则和读音,这种读音和天书类似,可以从字符的组合追溯到古代天书文字。
破译似乎渐渐有了希望,月塞蒙娜惊喜地找出有关天书的研究结果,没错,和二十世纪前的文字有一定的重合度!
估摸着费吉拉这时候还没化好妆,她先查阅了几本资料,试图查出一些关键信息,天书文字的“神”字和密文开头的字非常类似,前面的两个字类似于古魔语的前身古代文字,含义很可能是“黑暗”。
“黑暗的神……暗神?”月塞蒙娜的手指顿在了纸面上。
如果这段密文与暗神有关,那事情就不像研究古文字那么简单了,暗神/的/名声在上大陆很不被看好,即便是以自由著称的塞维尔,她也从未见过崇拜暗神的宗教团体,因此无论这是对卡米洛有利或者不利的信息,都绝不能泄露给外人。
——月塞蒙娜在短短的几秒内做了一个可怕的决定!
她迅速收集各个桌子上的研究报告,再用巫术中的鬼火术烧毁一些稀有的古代书籍,她还撬开了费吉拉的办公室门,取走一叠整理目录和复印的密文,再把所有东西装进了一个红箱子内准备带走。
楼下想起费吉拉的声音:“蒙娜,东西准备好了吗?”
“快好了,我装订一下就给您拿过去。”
月塞蒙娜镇定地回道,她忽然又想起了什么,连忙折返书房,从纸篓里掏出刚刚她扔掉的那些草稿,准备用鬼火一并烧毁。
这时候,楼梯上却传来了吱嘎吱嘎的脚步声,“蒙娜,你怎么这么慢啊,看见我的粉饼了没有,我还想再补个妆呢~”
时间已经来不及了,月塞蒙娜神色一紧,这次没有用鬼火,而是用明火直接焚烧了草稿,然后将烧着的纸团扔到了书房的各个角落,她一步步退到书房的窗台边,在费吉拉“着火了”的尖叫声中,毅然打开窗户的铁栓,从窗口翻了出去。
*
“别跑!站住!”
“你这个混蛋,把石碑留下!”
一群黑袍女巫冲上了街头,街边的小贩来不及避让,被女巫重重地一脚踩在脸上借力,又向前冲了出去。
小贩流下了两行鼻血,呆滞地望着前方:“胖次……白色的。”
罗杰此时已经离开了规则区,他一只手扛着石碑,一只手拎着索比卡,以飞快的速度在楼顶上狂奔。