不晓得『小珀』讲的只是个毒辣的玩笑还是真心话,到头来凛生只能扯出一个似笑非笑的笑容。
圆圈圈甜甜圈。
这间被人们通称为『圈圈』的星住分店,位于地方主要城市的外围,从东京开车到这里要三个小时。这里位于高原地带,是个被群山围绕的乡下小镇,优点大概就只有『空气新鲜』以及『夜晚可以观赏到美丽的星星』这两点而已。
不论就所在位置、营业额、规模等任何一点来看,这间店都没有任何特殊之处,有些上层干部甚至忘了这间分店的存在。不过这间店铺恰巧就面对国道,所以综合来看还能达到整个企业的平均标准。集客率还可以,大抵来说也还算是间忙碌的店面。
今天是周六,下午时间店内也挤满了全家大小一起上门的顾客以及学生们。
[谢……惠顾!]
仓林从厨房拿出装满甜甜圈的托盘,补齐展示柜中缺少的品项,一听到耳边传来的声音,他马上扬起眉毛。
仓林瞥了一眼站在柜台前的新进工读生,确定顾客离去后,他对工读生开口道:
[上原同学,您应该要讲『谢谢您的惠顾』才对吧?]
[我刚刚讲了。]
[你根本就没讲清楚,中间几个字完全不见了。你不能省略任何一个字,而且应该要从头到尾维持同样的音量、充满精神、露出笑容、爽朗地向顾客道谢!我不管你是『沉默』还是怎样,工作就是工作,可以麻烦你按照公司教的SOP正确地应对吗?]
语中带刺的仓林,其实本来并不是这样的一个人。
新进的工读生开始打工至今已经一星期了。因为这位工读生实在都没什么长进,所以仓林话中的刺也就跟着增加了。
[喔……啊,『好的』 。]
只要仓林盯着这位工读生,他就会修正自己的回话方式。他不会像叛逆期的小孩一样恼羞成怒,只是每次都是姑且先点头回应,让仓林觉得他的态度实在不太好。
为什么这位拥有符合时代潮流的诡异名字的高中工读生,就是没办法好好地露出笑容呢?
这位工读生不仅冷淡到令人深受打击,身高又高得要命,所以浑身上下散发出莫名的压迫感。如果被他那张好像表情肌全死光的脸直盯盯地瞪着,感觉小朋友一定会受不了而哭出来。
一言以蔽之,仓林觉得后悔极了。
虽然说他实在是很受不了这种人手不足的现状,但雇佣了这位工读生或许真的是个错误的决定。
仓林真的筋疲力尽了。
而此时此刻,眼前这位不晓得到底在想些什么的高中生,更让仓林觉得自己好累。
这股不明所以的感觉,就是所谓的代沟吗?自己该不会忽然被刺伤吧?
仓林叹了口气,抬头看着眼前穿着制服的男孩。他穿着深绿色的长裤,上半身是一件米白搭绿色直线条的衬衫;帽子一样是绿色的。包含身为店长的自己在内,所有的社员一律都系着一条咖啡色的领带。
[谢……谢您的惠顾!]
仓林又再次看着他送一位结完账的顾客从柜台离去,然后从后方丢出带着责难意味的叮咛。
[你的笑容还不够。要好好地笑,露出更灿烂的笑容!要笑到嘴角上扬,眼角下垂!]
仓林的命令听起来就像举旗子游戏的口令『举起红旗,白旗不要放下』一样简单,面对着柜台的男孩闻言后迅速转过头来。
被高大的男孩面无表情地低头俯视着,让仓林有些心惊。
[怎、怎么了?你有什么怨言吗?]
[没有……店长,要怎么做才能让眼角下垂?]
男孩说的没错,眼角的肌肉确实并不是能够自由控制的随意肌。
[这、这是态度问题!只要有心露出笑容,那眼神中自然也能流露出笑意。你只要有心,不用刻意让眼角下垂也能……]
忽地一阵甜美的气味从柜台飘过。
是人工花香味。
[等……等一下,田丸小姐,你的头发是怎么回事?你为什么没有把头发好好绑起来?]
从一旁走过的,正是比新来的高中生早一个月开始在这里打工的大学工读生。她毫不在意地把散发出洗发精以及香水味的长发披挂在肩上,就这样在柜台内晃来晃去。
[啊,不好意思,绑头发的橡皮筋刚好用完了。]
[什么叫刚好用完了?你这副样子站在顾客面前,会让我很头痛耶!]
[可是就真的没有橡皮筋了啊,我能怎么办?]
[……你等一下。]
看样子这个大学女生似乎并不打算想方法解决,她甚至还对自己披散的长发感到有些骄傲。仓林感到傻眼的同时,手上不忘一边从柜台抽屉拿出想到的小道具。
[什么?你要我用这个绑头发!?这是普通的橡皮筋耶!?]
[你也晓得我们这里是一间餐饮业的店面吧?]
[可是……好啦,我绑……只要绑起来就行了吧!]
就算田丸说这些话时似乎快要哭了出来,仓林依然露出佯装不知的表情。田丸终于开始心不甘情不愿地绑起头发。
唉,真的是有够麻烦的。
自己到底扮演了一个多惹人厌的角色?就算逼大学女生绑了头发,也感觉不到任何的快乐。一切不过是为了这间店罢了。仓林只是想找一个能够笑着为顾客点餐的兼职人员,能够好好地遵守规则,客人买四个以下的甜甜圈就用纸袋装好,而若是买超过四个则要放入盒子包装起来,然后交给客人,只是这样而已啊——
[我进去里面了。如果外面太忙再叫我。]
仓林说完后便离开了柜台。
他不仅必须负责管理、协助店面经营,还必须完成店内的各种书面工作。现在早已经过了下午四点,但今天仓林早上就有班,到现在也还没吃午餐。如果没好好把握一天当中最有空档的这段时间,那之后只会更加辛苦。
他坐在狭窄的办公桌前让自己沉淀心情,随后不禁叹了一口气。他吃着和早餐一起买来的饭团,配着已经升至室温温度的宝特瓶瓶装茶,把食物吞进胃里,并不自觉地伸手探向制服胸前的口袋中。
仓林拿出了手机。他并没有百无聊赖地玩着手机,也并没有想要打封抱怨工作的简讯传给别人。
只要叹息的次数愈多,仓林心中的那股欲望也就会变得愈深。他打开手机中的电话薄,看了某个男人的名字。
看见名字的瞬间,仓林便听见了一段不知从哪里传来的旋律。声音并非传入他的耳朵,而是浮现在脑海中。过去仓林还住在东京时,他和男人一起去的那间店总是放着这段爵士乐。
就像是气味能够勾起记忆一样,只要仓林看见这个名字,那段旋律就会反射性地在脑中响起。
这只是单纯的感伤吗?抑或是自己实在太渴望见到那个男人呢?就连仓林也不明白答案是什么。他只知道,这样的行为就只是在逃避现实罢了。
仓林不知不觉间忘了要吃饭,只是用一只手肘拄着桌面,着迷似的盯着手上的手机。
[不好意思……]
突然有人出声,让仓林吓得几乎跳了起来。
仓林赶紧回头看向办公室的入口。
[上原同学……怎、怎么了?]
相较于仓皇失措的仓林,男孩只是用毫无波澜的表情说道:
[店长,现在外头快忙不过来了。]
直到三年前,仓林做的都是业务、销售性质的工作。
大学毕业后,仓林在一间专门性的商社担任业务。他的业绩还算过得去,而他本人也还满热爱那份工作,要不是因为父亲病倒,他当初大概也不可能会辞职吧。
而父亲现在早已因病过世,仓林其实根本没有任何理由必须继续留在这里;母亲在仓林小时候就已经驾鹤西归,所以仓林大可重新找工作,再次前往东京。
事实上,他之所以没有这么做,或许是因为除了父亲的病痛外,还有其他造成他选择还乡的原因。
[……可恶,好热!]
身穿制服的仓林走在炎热的柏油路上,痛苦地惨叫。
他刚帮顾客送完东西,现在正踏在走回店里的路上。
乡下地方的店面无法事事都照着公司的SOP走,必须经常顾虑到周边的居民,为了配合附近民众的需求,有时候也必须为顾客外送。
时序也已经进入了七月后半,正值酷热的盛夏季节。一间间房舍的屋顶以及绿油油的农田看起来十分耀眼。至于阳光,自然热辣得不在话下。让人觉得充满杀气的日照,无情地灌注在被苦苦暴晒的仓林身上。
仓林好不容易总算回到了店里。他一边擦着额际的汗水,一边走向店铺后门,随即听到门口附近的窗子内传来女孩子尖锐的说话声。
[他简直就是专横跋扈,根本就在拿兼职人员当出气筒吧?店长真的很不像话耶!]
仓林停下脚步。他一瞬间便明白了女孩正在聊着自己并不想听的话题。
[哎唷,他都是个年纪一大把的大叔了,结果还在甜甜圈店当店长,当然也会累积不少压力嘛。]
[在这里打工是还可以啦,不过要我当正职员工的话我才不要呢。这份工作根本连半点梦想、希望都没有嘛~是说,那个大叔只有高中毕业吗?是不是对我们这种大学生怀抱着自卑感啊?]
[有可能喔?不过上原同学也只是高中生而已啊,店长却还是常常虐待他耶?]
窗户的另一边就是员工置物室。率先满口毒言辣语的人,正是被仓林叮嘱要把头发绑起来的田丸。现在是换班的时间,所以她刚好就在员工置物室里。
——看来我真的很惹人厌啊。
仓林自嘲似地接受了这个事实,把身体靠在满是灰尘的建筑物外墙上。
[欸,上原同学,你应该也很不爽店长吧?]
仓林心想着:难道他们一起换衣服吗?于是不禁有些紧张地从门口看向里面的通道,结果发现男孩正站在置物室的门口,似乎在排队等着里头的人换完衣服。
仓林的怨言炮火最常集中在『凛生』同学身上,想必凛生一定会跟着田丸一起开口狠狠毒舌一番吧?但没想到,凛生只回了这么一句:
[我没什么特别的感觉。]
这个回复让仓林觉得有些不知所措。
甚至可以说,仓林心中反而有点慌张地觉得『你这家伙,说话好歹也看看情况吧』 。一如预料,凛生利落的回应让两位女工读生陷入了沉默,周遭飘散起一股尴尬的气氛。
不过,美型可以轻松地遮盖掉各种缺点。两位女孩似乎迅速重拾了原本的好心情,仓林马上就听到女孩们用充满活力的声音说道:[上原同学,你还真能忍耶!]
一直等到三个人都离开后,仓林才走进店里。
没想到自己还不到三十岁,就已经被女孩们当成大叔了啊。
[……唉,算了。]
这句心灰意冷的话,已经渐渐变成了仓林的口头禅。
唉,算啦。反正自己对女孩们也没兴趣,不论她们怎么想都无所谓了。事实上,最近照镜子时,仓林都觉得自己的表情看起来实在了无生气。好歹他以前也是个能够衬得了西装的爽朗男人,但现在剩下的却只有一脸倦容。
仓林开口想叹气,但最后还是忍了下来。
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以十七岁来讲,男孩的声音听起来真的相当内敛沉着。仓林一想到这仅仅短短几个字但却没有否定自己的话语,竟莫名地觉得有些宽慰。
明知道男孩就只是嫌麻烦所以丢下了这句话。
——我真的累了。
仓林轻轻地摇摇头。
凛生依旧是那副老样子。让他负责接待顾客,或许本来就是个错误的决定。
店里面的工作大致可以分为三种类型:在柜台接待顾客、制作甜甜圈、帮甜甜圈进行装饰。过去高中年纪的工读生从没轮到接手厨房的作业,所以仓林一直都是以同样的原则分配工作,然而——
[店长!]
看向店内,厨房果然马上又发生问题了。
[什么!?居然有人点了三十个『森林小熊』?]
[是的。顾客好像马上就想要,可是我们店里面只有做十个起来放而已。]
『森林小熊』的全名是『森林小熊与兔子的小步舞曲』,这个商品的名字听起来不像甜甜圈,而正如其名,它是店铺与洋菓子连锁店共同开发的合作商品。
『森林小熊』的制作成本高,制作过程也相当费工,就店家立场来说根本是百害而无一利,然而这项商品却相当受到顾客欢迎,可说是十分棘手的一个品项。
[就算现在店里的不够……我们也只能赶快动手做了。]
[可、可是要马上准备好三十个,根本就不可能啊!]
[在你磨磨蹭蹭抱怨的期间少说也能做一、两个!我会负责向客人说明制作上需要一点时间。]
完全帮不上忙、呆呆站在原地的兼职人员们,用一种置身事外的态度看着这一切。
[唉,看样子我是不是应该贴一张公告,写着:每名顾客最多只能买三个『森林小熊』?]
仓林不自觉地嘟哝道,结果只听到一位大学女工读生做出了让人发怒的回应。
[咦?要现在做公告纸条吗?还是之后再做?]
[……当然是先动手做好『森林小熊』再说啊。还有,我那句话是开玩笑的,拜托你别当真好不好。]
仓林先请顾客到桌边坐着等待,接着抓住矗立在柜台内的高个儿男孩的背。
[你过来。]
仓林用力地扯着高中生围裙上的绑绳,但天生沉默的高中生却没有说『好』,也没表示『我不要』 。
[你来帮忙做甜甜圈,在甜甜圈上弄些装饰不难,你应该会吧?田中先生会示范给你看。]
制作『森林小熊』的过程非常繁复,仓林打算至少要让凛生协助其中的一些环节。
就算手再怎么不巧,应该也还学得会如何撒糖霜装饰吧?
仓林只是保持着这样的想法,就叫凛生来厨房里帮忙了,然而——
洗好手做好准备的凛生,只是一直低头盯着已经做好的『森林小熊』样品。
模仿甜甜圈形状制作而成的圆形蛋糕体,里面夹着新鲜的鲜奶油、外面裹上巧克力;用蛋白霜做成的小熊与兔子在圆圈形的蛋糕体上跳舞,两只小动物雀跃的足迹则化为雏菊造型的糖霜以及巧克力挤花音符——高音谱记号、四分音符、八分音符。欢乐的童话故事,仿佛正在高歌……以下省略。
就算要开发麻烦的商品,好歹也要看状况嘛。这个自称『甜甜圈』的蛋糕商品让制作者一点也开心不起来,然而凛生却只是仔细地定睛凝视着,不一会儿就慢慢开始动起手来。
凛生拿起鲜奶油用的挤花袋后,高高举起。
——什么。
仓林费了一番工夫才总算理解之后到底发生了什么事。
[……骗人的吧?]
站在一旁负责装饰工作的田中忍不住吐出了这句话。
转瞬间,凛生做好了一个又一个的『森林小熊』 。他的动作迅速,而且还相当正确。就像是咚咚咚地在盖印章一样,工作台上摆了愈来愈多的『森林小熊』 。
真是令人难以置信。
说真的,仓林被凛生的气势震慑住了。
[店长,蛋糕体没了。]
[啊……好,我马上去那边准备……不对,等一下,你全部都没有秤重量,对不对?做三个应该至少要秤一个,这样才能确认鲜奶油的重量。]
[全部都一样啊。]
[不秤秤看怎么会晓得?]
[咦?可是我做的全部都是一样的东西啊?]
就是因为是同样的东西,所以才要……这家伙到底哪来的自信啊?凛生的回答好像在说『过秤根本就是在浪费时间』,让仓林不禁有些反感过度地命令道:
[就算都一样还是要量!制作的SOP有规定,要秤秤看重量以确定制作出来的东西都一样!]
(友情译注:SOP=Standard Operation Procedure,即标准作业程序)
云朵在天空中飘着。
从左到右,由南往北。
隔着窗子无声飘动的白云,仿佛正在暗示着时间的递嬗。
时光的流逝并不是固定的。不同的人、不同的状况下,感觉到的时间长度也会有所差异。