果然一下子就能联想到了啊……能与伊莱恩的复活等同的代价,也只有这一件不合常理的事了。
“……抱歉。”
“我不需要你的道歉。”杰拉德说,“我只想知道原委。你不是也想知道伊莱恩的事吗?正好,我想知道更多有关四代妖精王的事,公平交换,如何?”
于是,班开始讲述金的事,内容主要集中在七大罪时期,作为妖精王的部分他知道的不多。
至于妖精王的消失,班只能从伊莱恩的死说起。他很谨慎地斟酌着词句,以免激起妖精王辅佐更大的怒火,并再次强调金的消失是出乎意料的,是他们搞错了。
不过,交换者的条件,班仍以不能透露为由,没有说明,也没有提到只要伊莱恩死了,金就会回来这一隐藏条件。毕竟,他都见过金的转世了,就算伊莱恩死了,金也未必能以妖精王的身份回来了。但若杰拉德知道了这点,怕是会毫不犹豫地要求伊莱恩去死。
当然,自己和金之间的不正当关系,也是不可言说的。
只是忆及此处,班尤为感慨,竟让他有种想要落泪的冲动。
☆、追忆之章十五
整个叙述过程中,杰拉德都没怎么打断他,只是冷着脸静静地听着。
待他讲完,妖精王辅佐冷笑一声,道:“行,那轮到我了。”
她从很久以前居住在原妖精王之森附近的人类村庄中,来了一户外来村民开始讲起。
班一听就想起伊莱恩曾说起过的那个被人类虐待而死的妖精族少女的故事,原来她真的和伊莱恩有关。
不过他没有打断杰拉德的叙述,继续往下听。
当得知那位被虐杀的妖精族少女是伊莱恩的生母时,就算是班也震惊得倒抽一口凉气。
那位少女还有一个长子,也就是伊莱恩的亲哥哥,在妖精与骑士团的战争中牺牲了。难怪当初他提到金的时候,没有了相关记忆的伊莱恩,第一个想到的是自己的亲兄长。
还有伊莱恩曾在随行骑士团时遭遇了和她的母亲类似的经历,也被杰拉德毫不留情地抖了出来。
不过,妖精族收留了这个可怜的混血同胞也是事实,尽管杰拉德因为失去了一部分的记忆没有提及,班也很容易猜想到,真正说服大家让伊莱恩留下来的是金,而不仅仅是因为她是三代妖精王的后裔。否则,她的母亲早该被接纳了。
说完后的杰拉德没有留给班太多消化的时间,直截了当地说:“好了,现在我想知道的差不多都知道了,您也知道了您想知道的东西,所以,明天一早,就请您离开吧。”
班的眉头抖动了一下。
但听杰拉德继续说:“虽然您前世与我妖精族有缘,今世却也造了等同的孽。您在森林里没看到任何妖精、也找不到树洞的入口吧?因为人类这些年虐杀妖精的暴行,神树已经对人类施了遮目的魔法,就算您是不死之身,和普通的人类不一样,本质也仍是人类。既然您已经看不到妖精了,就意味着神树判断您与我们已无缘分。这次,神树还会为您、也许是为伊莱恩,开启了入口,下一次,就算您再来森林,看到的恐怕也只是一座了无生气的普通树林了。”
“你的意思是……”
“我的意思是,您恐怕必须做出一个决定。伊莱恩是混血,无论是留在妖精王之森静养,还是靠喝您的血排除毒素,都会使她妖精的力量渐渐恢复,您随时都可能无法再看到她。反之,人类血统占了上风,您就可以一直看得到她,但也会使她更容易感染疾病,并像人类那样慢慢长大。那么,您想选哪一边?”
“……”哪边都很糟糕啊……杰拉德显然已经对他下了逐客令,告诉他妖精王之森已经不欢迎他了,所以他无法和伊莱恩一起留在树洞里。而且,只是留在树洞里,真的还能一直看到妖精吗?
更重要的是,想要一直看到伊莱恩,就意味着要让她承受病痛和衰老的痛苦。要让她继续无病无灾地活下去,他们就必须分别……
沉默良久,班说:“至少让我明天一早和伊莱恩商量一下吧。她是当事人,有权利自己做出选择。”
杰拉德抬了抬眉,道:“可以。”
第二天一早,班便将杰拉德的话转述给了伊莱恩。
听说杰拉德要赶走班,伊莱恩当然不愿独自留下,坚持和班一起离开。
反正,杰拉德一定也不欢迎她留下来。
班却更希望伊莱恩能留下来。
这一夜他仔细地思考过了,伊莱恩留在这里,除了可以安心养病,更重要的是能避开外界的灾难。毕竟,现在流行的是严重到能致命的可怕瘟疫,至少不能让伊莱恩在这样的环境下丧命。
“如果你跟我一起走,再生病就只能喝我的血医治了。你不想喝血吧?”
伊莱恩轻轻点了点头。
而且,血喝多了,也随时会使他看不到伊莱恩。
“所以,不如留在这儿避一避。这场瘟疫已经持续了几十年了,应该很快就会结束的。等外面安全了,你再来找我不是更好吗?”班笑着刮了一下她的鼻子,道,“到时候拜托一下奥斯陆,呼得一下就能找到我了”
“唔……”
“只是暂时分开一阵子,并不是永别。嗯?”
伊莱恩知道班是在为他们彼此、也是在为她着想,挣扎良久后,点了点头:“那,等外面安全了,班来接我好不好?我一直留在这里也不知道外面的情形……”
“哦?时隔百年,想再体会一次被夺走的感动吗?”班戏虐地笑道。
“讨厌!”
直到杰拉德来催促,班才和伊莱恩依依惜别,离开了妖精王之森,返回人类世界。
人类世界灾害四起、瘟疫肆行的时代,大部分地区,无论有没有发生灾祸,都开始采取封闭措施,见到班这样的外来者,都跟见了疾病传播源一样惊恐万状。这让班在很长一段时间里都只能风餐饮露。
他本打算就这样一直待在野外算了,反正他死不了。可这就等于和外界完全隔绝了,接收不到一点新消息。因此他没有在固定的地方窝着,选择了四处流浪,到了有人的地方就去打探一下最近的消息,然后立刻离开,这样那些不欢迎他的人就不会因为他的出现太过惊慌了。
就这样又过了百无聊赖的十几年,瘟疫还是没有要平息的迹象。
孤独让他的内心不断滋生出负面的情绪,他不止一次地想起,自己将看不到作为妖精时的伊莱恩,而作为人类的伊莱恩,必然会面对疾病与衰老,也无法拥有令他怀念的花香。
在得知伊莱恩是混血妖精的同时,寻找恢复香味的方法显然已经失去意义。
班觉得,人生再次失去了目标,变得索然无味,痛苦难熬。
他甚至怀念起伊莱恩复活前的日子,那时候的自己有复活伊莱恩这样伟大的目标,有伙伴陪伴,每天都在拼尽全力,每天都过得那样充实。
可是目标达成后的他就失去了方向,留下的只是一个无法挽回的遗憾。
他想起当年伊莱恩说过,如果他们的计划失败了,百年之后,她将自愿死去,将梅利奥达斯换回来,还给伊丽莎白。他呢,再去寻找更好的办法。
可是金呢?他的挚友已经死了,他爱的人始终没有想起他。
没有人在等他。就连班自己,也无法为金做出选择,更无法以妖精族为由让伊莱恩牺牲。难道要对伊莱恩说,我想他了,或是说,对妖精族来说,妖精王比你重要,所以请你按照约定一百年之后再死一次吗?
也许自己并不像自己想象的那样爱她。也许当初的坚持只是他的一股执念,因为他只有那一个目标。也许他真正在乎的是被他亲手抹杀掉的那个人,因为女神说了,他们是彼此最在乎的存在。
人会迷失,会自欺欺人,会受环境影响,会被他人左右……咒语却是冰冷而公正的。
班发现,同样不在身边,此时的自己,思念金的心情已然超过了伊莱恩。
☆、追忆之章十六
这日,他来到一个小村庄,那里的人对他这个外来者表现出了极度的恐慌,没等他说上一句话,就纷纷拿起笤帚农具驱赶他。班也没太介意,既然这里那么不欢迎外人,那就走吧。
见他转身离开,村民们也不追赶,唯恐避之不及地又躲回家里去了。
正当他快回到野外的时候,路边一间极其简陋的草屋处传来动静,似乎有人在向他招手,招呼他过去。
班困惑地上前,发现对方是个只有十二、三岁的小男孩,浑身破破烂烂脏兮兮的。不过这世道,老百姓哪个不是这副惨样呢?
“有什么事?”班问。
“那个……大哥哥你是旅行的人吧?”男孩问。
“是啊。”
“村里人很惧怕外来者,因为村子去年有人病死了,大家都认为那是瘟疫,所以都很害怕……”
“认为?”
“嗯……因为我觉得那只是普通的感冒,可是大家都不相信。”男孩回答着,突然啊了一声,“抱歉!光顾着说话了,请进来休息吧。天色不早了,你一定累坏了吧?”
“哦?就这样让我进去好吗?你父母能同意吗?”班笑着问。
男孩垂下了头,沉默了一会儿,才说:“我父母都不在了,我一个人住的。”
班连忙收起笑容,道:“抱歉。”
“啊、没什么的。”男孩笑了笑,侧身将班让进屋。
屋内的陈设很简陋,一边堆着简易的农具、柴火和一个竹筐子,筐子里叠着碗碟,还有几个大概是下雨的时候用来接漏水的盆子。另一边则铺满了稻草作为床铺,整个屋子只比猪帽子亭的天台大一点。
男孩从竹筐里拿出半个几乎干透了的面包递给班,道:“只剩下这一点吃的了,不介意的话请用吧。”
“那你呢?”班问。
“我刚刚吃过了。”男孩回答。
班原本可以回林子里自己打点野味来吃,不过此时再表示要去打猎,这孩子一定会担心。班不想跟他解释自己是否有这个能力,反正,休息一晚后,第二天他就会告辞离开了。在野外生活了很久,想到一会儿可以睡在暖呼呼的稻草上,班还是十分期待的。所以,食物方面今晚就将就一下吧。
于是他道了谢,接过了男孩手里的面包。
入夜后,二人躺在稻草上有一搭没一搭地闲聊着,班这才知道,这孩子的父母就是先前说的患了感冒的村民,但是其他人坚持认为他们得了瘟疫,就把他们一家赶出来了。最后男孩的父母因为受伤过重,病情恶化,与其说是病死的,不如说是被村民打死的。
无处可去的男孩只好一直住在离村庄有些距离的这间小破屋里,过着有一顿没一顿的艰苦生活。幸好村里还有个善良的老婆婆,会偷偷分他一些面包吃。
班问,那么珍贵的面包,给我吃了真的没问题吗?那样你明天吃什么?
男孩说,班能留下来陪他聊聊天,他就很开心了。吃的东西嘛,总会有办法的。这里离林子很近,白天去摘点野果吃没问题。
班又问,离林子那么近,晚上不会遇到野兽吗?
男孩笑着说,没事的,虽然不知道为什么,不过野兽不会袭击他。
又聊了一会儿,男孩就经不住困意睡过去了。班便也闭上眼睛休息,没一会儿就睡着了。
第二天一早班醒来时天才蒙蒙亮,男孩还睡着。
他轻手轻脚地起来,离开小屋,进林子里去了。
不一会儿,他就逮住了三只兔子,到附近的小溪边处理完现烤了才带回小屋。
也许是闻到香味了,男孩幽幽转醒,看到班手里拎着的兔子肉,咽了咽口水。
“好香啊……”他说。
“就当是你昨天分我面包吃的谢礼了”班将兔子递过去。
男孩却没有接,犹豫了一阵,歉意地说:“谢谢你特地为我去打猎……不过我不能吃太多肉……”
“为什么?”
“吃多了会起疹子。”
“起疹子?”班心里好像被什么东西揪了一下,急忙问,“你说的是过敏吗?”
“也许吧?”男孩自己也不那么确定。
几乎是下意识的,班看向了男孩的左小腿,在他破烂的裤子底下,似乎真的有什么痕迹。
他将烤兔肉往竹筐上一放,急走几步到男孩面前,凝重地问:“给我看看你腿上?”
男孩不解地歪了歪头,但还是撩起了自己的裤腿。
——那里果真有班再熟悉不过的印记。
班一脸不可思议地问男孩:“这是胎记?”
“应该是吧……反正从小就这样了。”
“你生日是哪天?”
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班只觉得心脏砰砰乱跳。此时近距离地细看男孩的脸,还真是越看越像……不过因为男孩身上脏兮兮的,头发也乱糟糟的不成样子,所以班之前压根没认出来。
为了进一步确认,他不由分说地托住男孩的胳膊将他一把抱起就往外走。
“诶?去、去哪儿?”
“去给你洗个澡,你身上脏死了。”
这么直白地被人说,男孩羞愧地低下头去。
他们很快来到林中的小溪边,班打发男孩去洗澡后,说是要去找点东西,让男孩别乱跑。
男孩乖乖地点了点头。
班回来时,手上不知为何多了套完整的衣服,给洗完澡的男孩换上。
洗干净后的男孩,就不难看出,他的长相几乎和金一模一样,虽然看着要年幼一两岁,发型也会给人带去不一样的印象,但班毫不怀疑,男孩就是金某一世的转世,他身上的香味也因为洗掉了身上的泥土味,重新散发出来。
班怔怔地盯着男孩,竟久久说不出话来。
“大哥哥……你怎么了?不舒服吗?”男孩有些担心地问。
班缓缓地摇了摇头,问:“你要不要跟我走?”
“诶?”
“离开这里,跟我一起去旅行。”
男孩愣住了,似乎在拼命消化这句话的意思,许久后,才点头道:“好!”
二人回到家中,带上那三只烤兔子,先去拜访了平时照顾男孩、刚刚还给了男孩自己孙子的旧衣服的好心老奶奶,并和她道别后,踏上了旅程。
☆、追忆之章十七
此后的三年,班一直带着男孩一起旅行,仿佛只是一瞬间,男孩便成长成了少年,让班感慨万分,原来正常的人类成长是如此迅猛的。
他有意识地将男孩的发型也剪成金的模样,让他学习金的说话方式,然后对着越来越接近金的男孩追忆过去。
他将自己对金的思念都寄托到了男孩身上。
男孩十分依赖班,对无依无靠的他来说,班就是他的全部,所以班说的话他都会照做,尽管他知道,班眼里看到的他是另外一个人。
寂寞的人彼此温暖,各取所需,顺理成章地发展成了特殊的关系。
班的付出,得到了男孩全身心的回报。
虽然他知道,这样的日子只能持续几十年,身为人类的男孩就会死去。可正因如此,班对男孩也就倍加疼惜了。
他觉得自己终于找回了生存的意义,每天都过得很充实,沉浸在仅属于二人的小世界里,甚至忘记了世界正处于灾祸之中。
然而,尽管他做好了心理准备,却没料到那一天来得如此突然。
男孩十六岁的时候,意外地受到了感染,仅一个多星期,就离开了人世。
班后悔莫及……明知道天下大乱,还带着男孩到处乱跑,无端地增加了受感染的几率。他以为自己很小心了,却忘了人类的免疫力远比不上混血的伊莱恩。连伊莱恩都会被感染的恶性疾病,身为人类的男孩就更难躲过了啊……
他认为,是自己擅自将男孩当做还是妖精时的金来看,忽略了男孩是人类而不是不会生病的妖精这一事实,才导致了这样的后果。
他们仅相处了三年,却让他用了三十年的时间来接受这个事实。
他决定再去寻找金的转世。他已经有经验了,只要找到四月一日出生,左小腿上有胎记的人,就可以把范围大大缩小。有了符合这两个条件的人选,他再进行进一步的确认,十有八九不会错。