漫天冷寂的银青色中,只有范妮是橘色的。她就这么绽放了,是清冷之中唯一的温暖。
她摇晃身子站起来,将黑斗篷披在石膏像上。
“母亲。”赫伦喊她,“我不觉得您能在雨中晒到太阳。对您来说,恐怕回屋避雨才是最明智的选择。”
“赫弥亚……过来。”范妮偏过脸,微笑地招呼他过去。
赫伦走近她,乖顺地蹲下身来。
范妮从怀里掏出一块青玉,挂到他脖子上,“这是我在神庙求的,让神明庇护你远离灾祸、增长智慧。”
“谢谢您。”赫伦亲吻她的手背。
“赫弥亚……我有个请求。”范妮轻声说,“在我死后,将我和普林尼合葬到一口棺材里。这么算来,我和他只分离了二十年,却能永远在一起。”
她的眼睛熠熠发亮,好象跳跃着两团火焰,一直萎缩的卧蚕此时睡醒过来。
赫伦面露犹豫,盯了她一会,还是点了点头。
……
车轮碾压一路泥泞,辘辘经过拥挤肮脏的街道。终于抵达举行葬礼的地方。
卢卡斯将马车停放在广场边,踢开地上的石子,将他的主人扶下来。
车板被水浸得湿滑,赫伦下车时脚一滑,踉踉跄跄地落地。
下意识地,他攀住卢卡斯的后背,碰到了他尚未痊愈的鞭伤。
卢卡斯吃痛地缩了缩脖子,时间不过一瞬。
——但是赫伦注意到了。
卢卡斯转身扶他时,已经恢复了笑容,好象疼痛不曾有过。
他若无其事地替赫伦挪正帽子,嘴唇却微微打颤。
赫伦将他的细微表情纳入眼底。
“你后背的鞭伤还没好吗?不怕痛的角斗士?”他调侃一句。
卢卡斯笑着说,“已经好了,您完全不必担心。”
他没穿防雨斗篷,额发湿成绺滴着水,脸颊沾有泥点。他的睫毛润湿了,海蓝色的眼睛罩一层雾气,像海洋上的轻轻薄雾。
赫伦勾了勾唇角,没有揭穿他的伪装。他扯下自己的斗篷、披在卢卡斯背上。
“如果有伤,最好别碰水。”他说。
卢卡斯能感受到斗篷的余温,带点豆蔻香气,是赫伦独有的味道。
他的嘴唇动了动,半天才出声:“您之前就为我披过一次斗篷,这是第二次了。”
“是吗?”赫伦愣住了,在脑海里搜寻一圈,“什么时候?”
“那天也这样下着雨,”卢卡斯指了指天空,“我刚刚烙上家印,您站在高处看我练剑。我笑着冲您招手,您就冒雨走下来了。您穿的斗篷是褐红色毛织,松垮垮的,好像随时会掉。您的嘴唇红得像蔷薇,隔着雨雾我都能看清;头发有点乱,大概是刚起床没打理。您还赤着脚,泥水都没过了脚趾。您为我披上斗篷,让我亲吻您的脚背……”
他顿住了。
他忽然意识到,自己似乎说得太多了。
“记性不错。”赫伦笑了笑,“回家后泡泡药草水吧,毕竟你是为我受伤的。”
他停顿一下,“你用我的浴池吧,效果更好一些。”
卢卡斯头脑一热,睫毛间的雾气倏然散尽,眼珠的聚光跌宕一圈。
赫伦拍了拍他紧绷的肩,笑着说:“赏你的。”
他没有停留太久,直接走进坐席。卢卡斯坐在车板上等他。
广场的坐席很满了,黑压压的,清一色的黑斗篷。后面挤着凑热闹的平民,举止优雅的贵族坐在席上。他们发色不同,金红黑白都有;从高处望去,像色彩斑斓的花朵绣在黑丝缎上。伴随着青灰的天色,他们显得肃穆,将本有的无动于衷掩藏得很好。
坐席前架起棺椁,下方就是讲演台。新家主将在台上作葬礼演说。
很多新家主出于政治需求,会利用葬礼来露脸,博得民众的认知度。
故人的死是后人仕途的垫脚石,这是贵族们心照不宣的。
雨势逐渐减小。赫伦坐在台下,看到达荷一步步走上台。
第26章 爱上赫伦的一瞬
葬礼的肃穆中,达荷保持适度的微笑,大概是阴沉中唯一的明快了。他的眉眼温顺地压低,下巴却微微翘起;谦逊和骄傲不协调地拼凑起来,使人琢磨不出他的真实面。
他立定站直。豆子般的小眼,塌陷的短鼻,他与帅气无缘。
但这并不影响他天生政客的气质。
他摘下篷帽,面对密密麻麻的观众,手里没有演讲稿,镇定自若。
“父亲赐予我安敦尼。古老的安敦尼啊,它是台伯河底的沉金,是海浪拍不动的礁石!须要铭记,它由血汗苞孕而生,无有别物比它更能舔舐底层人的伤口!我曾亲眼所见,父亲在神庙为生病的奴隶祈福,抱起过被冻僵的弃儿,与小商贩平等攀谈。对他的赞扬很少遭到拂逆,对他的贬斥多半受到抨击。虚怀若谷的父亲啊,他的伟影在我脑际盘旋!”
他滔滔不绝,辞藻信手拈来,像一把直冲云霄的火,雨水浇不灭他的热度。
他的热意,几乎要将自己灭顶。
“我继承他的意志,成为一个爱好流泪的人。我常为穷孩子的哭闹内心酸涩,为哀嚎的难产女子而悲哀。我的乌发终变枯槁,鲜亮的皮肉终将皱缩,腿脚迟早疼痛坏裂。可我保持一颗怜悯体恤的心,时间于此心为空物!”
外圈的平民们爱听这些,纷纷鼓起掌来。
赫伦打了个深深的呵欠。
远处的卢卡斯听不到这些。
他躺靠在车板上,扯了扯篷帽,使劲吸吸鼻子,熟悉的豆蔻香钻进他的鼻尖。
他忽然一笑。
一只大手拍了他的头,没轻没重的。同时,有粗糙的男声响起:
“没想到能在这儿碰到你,卢卡斯,你的斗篷告诉我你找到了慷慨的主人!”
卢卡斯撑起身体,一转头就看到了自己的老朋友。
“列维?!我的天呐,你居然还活着!”他惊讶地说。
列维身材壮硕,额前有条深刻的刀疤。他粗剌剌地笑,发黄的牙齿明晃晃的,每一个毛孔都能流露莽夫的气质。
“这话应该我对你说,我的朋友。”他说,“自从我离开训练场,我们可就再也没见过。我以为你早就死在剧场里了!”
“噢!我可没那么容易就死……”卢卡斯跳下车,给他一个热烈的拥抱。
“角斗士永远不知道能否看到明天的太阳,不是嘛?”列维捶了捶他的肩膀,笑着说,“你看上去过得不错,幸运的家伙!”
“我在为波利奥大人卖命。”卢卡斯咧嘴笑着,“你呢,列维?”
“我是安敦尼大人的保镖。”列维竖起大拇指指了指自己,“他刚刚成为家主,需要一个强壮的人替他挡刀。不过他对奴隶还算不错,最起码我每天都有羊奶和鱼肉吃,他还答应我会给我娶妻!”
“这真是太好了!如果主人允许,我真想跟你好好喝一杯!”卢卡斯笑着擂他一拳,“还记得当年我们合力杀死一只老虎嘛?”
“噢当然!我砍掉它一只爪子,把你从它嘴里救了出来!你当时弱得就像个老娘们儿一样……”列维嘿嘿笑两声。
“没办法,我可不擅长砍杀动物!”卢卡斯双手一摊。
“不管怎么说,那些都过去了。我们从地狱里活了出来,也遇到了宽厚的主人,神明没忘记这两个可怜的大块头!”
两人叙叙旧,时间并不长。列维负责巡视场子,不能做过多的停留。
达荷继续在演讲台上迸发激情。
“……如果说人民是高贵的,那么安敦尼就流着高贵的血;如果说人民是平凡的,安敦尼就流着平凡的血!一定有同僚与我同在,让我来呼唤他上台……”
他精明的目光朝台下扫了扫。
“波利奥大人。”他锁定了眼光,笑着说,“所有贵族中,只有您没穿斗篷。您一定是个简朴的贵族,我想您会与安敦尼有共同的信念。”
赫伦没想到他会叫到自己。他犹豫一下,还是冒雨走上台了。
达荷友好地拉过他的手,亲热地做贴面礼。他挽过他的肩膀,让他面对观众。
做完贴面礼后,他躲在赫伦背后,用手掌拭了拭脸颊。
这是轻微的动作,没有人发现。
“很荣幸被安敦尼大人叫上台,我……”
赫伦哽住了。
他惊险地发现,自己并不具备聚众演说的能力。平时如流水倾泻的拉丁文,在面对密集观众时,就像木轮卡在泥泞里一样停滞。
他愣愣地站着,脑里像泛起大水,不知道该说些什么。
观众席闹哄哄的。教养良好的贵族们依旧淡定,彼此间交换个轻蔑的眼神;平民更不必说,嚣张地喝倒彩,叫他下台。
赫伦突然意识到,他一直忙着与布鲁图斯做斗争,从没专注于提升自我。
这一刻,雷霆千钧般的反对使他有点开窍。
他好象明白了自己该做什么。
达荷笑了笑,揽着他僵硬的肩,“很明显,波利奥大人太过悲伤了。父亲的逝世勾起他难过的回忆,毕竟我们两人的父亲是亲密无间的好友!愿他们在天堂共饮葡萄酒,注视着他们爱过的罗马子民!”
赫伦低下了头,神情有点窘迫。
他不得不承认,他丢人了,而且是在众目睽睽之下。
葬礼结束,赫伦慢吞吞地走回马车。
卢卡斯为他掀起帘子,他却一动不动地站着,没有要上车的意思。
“主人?”卢卡斯疑惑地放下门帘,他觉得赫伦很不对劲。
赫伦半侧过脸,黑眼珠斜到眼梢看他。这双眼睛本该因为阴雨而染上潮气的,然而清冽如晴夜。
“回去吧,卢卡斯。”他粗暴地扯掉黑丧服,丢到角落的泥水中。
“我也想回家泡个澡,洗掉这该死的晦气!”他顿一下,“和你一起吧。”
卢卡斯的指甲于瞬间抠进门帘里。
雨势有所加重,马车在漫天摇曳的雨丝中抵达家宅。卢卡斯被淋得透彻,发梢滴着接连的水珠,额发打成绺贴住他一边的眼帘。
两人匆匆迈进门,赫伦命奴隶准备洗澡水,还要加一些药草。
走过中庭时,他瞥见石膏像上的黑斗篷,又后退走几步,将斗篷一把扯下。
“就让这抛妻弃子的老家伙淋点雨吧!”他把斗篷丢到天井里。
卢卡斯犹疑,“您这么做……夫人不会生气吗?”
赫伦抬眼望他,“过来一点,卢卡斯。”
卢卡斯一头雾水,听从指令走过去。
赫伦盯了他一会,伸出指头,撩开黏住他眼帘的湿发,露出光洁的额头。
“别关心那些没用的。”他微笑道,“你太脏了,现在应该泡个澡。”
卢卡斯的眸色暗了暗。
……
浴池灌满热水,四角竖着蛇头雕像,嘴里哗哗吐着水流。角落的香炉发散香气,烟气象女神飞飘而起的衣带,一闪即逝。黄铜烛台里的蜡油很高了,红烛顶着摇晃的烛火,为浴室染上暧昧的金暖色。
寒冷的雨天,好象所有的热都来到这里了。
卢卡斯站在纱帐外,眯起眼睛,闻到甜甜的熏香。
透过轻薄的纱,他能看到在脱衣的赫伦,很不真切。
赫伦解开别针,外袍随之落地,光裸的小腿竖在衣堆里。他的手指碰了碰内衬衣,就慢悠悠地抓起衣摆往上撩,逐渐裸露出大腿、腰和胸膛。
他将脱掉的衬衣一丢。此时他不着寸缕,皮肤莹白,锁骨如蝶翅般延展,优美的腰线镀层光。
透过轻纱,他周身笼罩一层微光,宛如新月的清晕。
他像小猫探水一样,脚尖划了划水面,试试温度。满意之后,他走下浴池,全身浸入热水,长发如墨滴水般散开。
许久,他才探出头,揩一把脸,胳膊一撑坐上岸,小腿没入池水。
“卢卡斯。”他把头发向后一捋,“你可以下水了。”
卢卡斯撩开纱帐,唯一阻拦窥视的隔膜消失了。
他彻底看清赫伦了,裸体的赫伦。
属于人类的赤裸裸的美,不加修饰,像蛤贝里脆弱的嫩肉。
这种自然之美,从单纯的肉体中升华出来,打动了卢卡斯。
他的心跳猛地快起来,没有粗俗的肉欲,没有要性交的原始本能;只有自然的、未经修饰的美所带来的震撼。
他无法用语言形容当下的心情,非要说的话,那就是满满的感动。
他彻底爱上赫伦了,就是这一瞬,好像有什么抓住了他的灵魂,烙烫他的心脏。
人生中总有这么一瞬,让人觉得经历了就死而无憾。
卢卡斯已经遇到了。他确定了这一点。
“你不把那臭熏熏的衣服脱了,怎么洗呢?”赫伦坏笑着,“害什么羞?你那里……是不是比我小啊?”
卢卡斯激灵一下,手指夹起衣领,一下就把短袍脱掉了,只穿遮羞的兜布。
他不敢再脱了,直接走进水里,抬头仰视赫伦。
“这水里加了药草,对你的鞭伤有好处。”赫伦掬把水泼他一脸,“过来,让我看看你的后背。”
卢卡斯顺从地划开水走去,水没至腰部,恰好露出宽健的后背。
伤痕布满整个背部,没太留完好的地方。马鞭是带倒刺的,一鞭子就剌得皮开肉绽,鞭痕自然也狰狞,像一只只粗壮的蜈蚣。
赫伦抬手,温暖的指尖轻点红肿的伤痕。
“看着真疼。”他说。他捧起一把水,泼到那些伤痕上。
他扳过卢卡斯的肩,让他面对自己。
他看到无数或新或旧的疤痕,有深有浅,交错在一起。
他下意识地伸出手,触摸那些疤痕,从胸口的家印,一直滑到肩膀的咬伤。
赫伦想到,卢卡斯是从刀剑中走出的角斗士,疤痕早就存在了的。
——只是,他今天才注意到这些疤痕;之前他从未留意过。
“卢卡斯,以后别再自作主张了。”他说,“我是你的主人,我有职责保护你。”
卢卡斯神情一滞,“我的主人,背负这种职责的从来都不该是您。”
赫伦笑了笑,“卢卡斯,我想……”
卢卡斯愣了愣。
“我想进入元老院。”赫伦重重地说,“我该感谢达荷,是他让我认识到自身的卑微。”
“您改变想法了?”卢卡斯认真起来。
赫伦点点头,“我总忙着对付布鲁图斯;现在看来,我的眼界太狭隘了。就算他找到遗嘱,带走的也不过是玫瑰园和两座房宅而已。我的生命,不该围着这点可怜的遗产而转。我没有得到普林尼的关爱,在他死后也不该困于他留下的桎梏!”
卢卡斯的眼睛倏然睁大,“您就像打开了一扇新的大门!”
赫伦继续道:“我流着波利奥的血,母亲姓克劳狄,表哥是年轻的元老。我可以自己赚钱,也有仕途的人脉。没必要为这点遗产而像囚犯一样惊惶。”
卢卡斯注视他,目光炯炯,那双蓝眸倒映赫伦洁白的躯体而显得明亮。他的眼角轻轻上翘,唇角也是。
“您变了,主人。我十分惊喜您的转变!”他笑着说,“与其像狗护骨头一样抢夺别人的赐予,不如付出心血,让自己毋庸置疑的强大!”
“你的修辞学有了进步。”赫伦微笑道,“不过……我是不会把遗产拱手让人的。我有底气承受失去它的结果,不代表心甘情愿地失去它!”
卢卡斯想了想,“那么……在您练习辩术时,我会学着拼写拉丁文;在您研读政论时,我就去空地练剑。强大的主人就需要强大的奴隶,不是吗?”
赫伦狡黠地看他,哗啦一声跳进池子,捧起水狂泼卢卡斯。
“好久没打架了!”他大笑着,“来场男人之间的对决吧,卢卡斯!”
这是他开心的表现,卢卡斯知道。
赫伦像兔子一样扑过去,两张光裸的胸膛撞得生疼。
他搂过卢卡斯苍白的脖子,左脚伸进他的脚间试图绊倒他,手在他肩膀处乱抓乱摸,呼出的热气围绕在他颈项间。两人的腿相互交缠,就像在浴池里做亲密的拥抱。
卢卡斯浑身上下的每块肌肉都僵硬。他摸到赫伦的腰,手一箍紧,就轻易地推开他。
他可不想跟赫伦紧密相贴。
——因为他已经硬了。
赫伦不甘心,胳膊挽过他的脖子、推着他向池壁压去。
卢卡斯被他抵在池壁上,后背咚地撞了上去。
赫伦很有成就感了。因为打斗,湿发挡住他的眼,睫毛像丝绸一般。他浑身遍布水珠,在烛光下泛起金红色的暖光。