闻焕惊奇道:“杨戬?噢,丞相误会了。他这个人贪生怕死,两面三刀,我已经和他绝交了。”
穆庭正冷哼一声,显然并不相信。他知道闻焕一些,这人每当露出这种笑容的时候,多半是要耍弄别人了。
“我这次是为闻新而来。皇上知他用兵如神,所以才派他镇守边关,可是近来却连连败退……”闻焕顿了顿,从袖中取出一叠纸张来,“我不太放心,所以就帮他查了查。”
穆庭正警惕地往他信上扫了一眼。
“……我才知道,原来是粮草周转不灵。但到底为何会如此呢?我想这一定与经手的官员有关系……”
“你到底想说什么?”穆庭正的语气已经有些紧张。
闻焕笑道:“丞相你别急,我就是想问问,这事你知情么?”
“我……不知。”
闻焕点了点头,又把那一叠纸塞回袖中:“我知道了,那我先告辞了。这些名单,明天就给皇上过目吧,或者由太子看也行。”
穆庭正这才慌忙叫住他:“等等!你到底是什么意思!”
闻焕道:“我就是想知道,这些能不能换回杨戬的命。”
……
第二天清晨,狱卒又将杨戬带了出去。大约是觉得鞭打奈何不了杨戬,这次又换了把戏,直接将他带上了公堂,由莫烈亲自审讯。
当莫烈看见满身黑红的杨戬时,心中不由得意。打成这样还能不招的,他虽然也见过,但毕竟少。而杨戬不过区区一个侍读,就算屈打成招不成,他也一定会想法设法让他画押,想必他自己也明白,总不至于让自己白白吃那么多苦。
“放肆!”看着站在堂下的杨戬,莫烈一拍惊堂木,“看见本官,竟然不下跪?!”
杨戬唇边还有血渍,却向莫烈笑得云淡风轻:“太子与皇后都已恩准我不需向圣上以外之人下跪。你是圣上吗?”
莫烈脸上一抽:“我当然不是!但是……”
“太子和皇后的旨意,你敢驳回吗?还是说,你觉得你能和圣上平起平坐?”
就是有再大的胆子,莫烈也不敢和皇帝相提并论,顿时语塞。想了想,又威胁道:“如果被我知道你假传懿旨,我一定要你好看!”
杨戬冷笑了一声,目光扫过愣在旁边举着大杖的官兵:“还不快去搬把椅子给我!”
莫烈紧皱着眉头,扬了扬手。不多时,一把椅子便搬上了公堂来。待杨戬坐下,莫烈才稍稍平息了怒火,翻开穆庭正给他的状词看了两眼,道:“杨戬,现在有人告你谋反,你可认罪?”
杨戬断续地咳嗽着:“是么?……状纸可否给我过目。”见莫烈没反应,他又诘问道:“我总得知道我是怎么谋反的吧?”
公堂上的官兵看着莫烈把状纸送到杨戬手里,都呆了。这哪里还像是审案?杨戬这犯人,都快要变成莫烈的上司了!
杨戬这上司做得还十分认真。他把状词前前后后都翻了一遍,一边咳嗽一边把状纸交给离他最近的官兵,道:“……荒唐。”
莫烈已经受不了了,大怒道:“什么荒唐!我是来审案的,你只需说你认不认罪!”
杨戬笑道:“我倒是想认啊。”
莫烈道:“那你还……”
“可我认不了啊,”杨戬说着,笑意更深,“我究竟为什么要谋反,怎么谋反,手上有多少兵马,想要什么时候出手,怎么动手——你们都没帮我编出个所以然,我怎么能认罪呢?”
莫烈如鲠在喉,表情已经非常精彩。
“你该知道我给皇上献过仙鹿吧?皇上可是喜欢得很呢。如果我现在认了罪,到时候万一皇上问起来,我又一问三不知……”杨戬道,“你们也不好向皇上交代啊。”
听他的意思,似乎都是在为莫烈和穆庭正着想,要他们再把他的罪名好好编一编,编好之后给他去背出来,他才能认罪。但莫烈又忍不住觉得,就算他们真的给他从头到尾都编好了,杨戬也会推说太长,背不下来,于是不肯认罪的。
莫烈终于明白为什么穆庭正和公孙铭辅会这样忌惮杨戬。这个人软硬不吃,而且太聪明也太不要脸。这样的人,恰是最难应付的。
“好,好一个杨戬。”莫烈反而平静下来,既然穆庭正也为他头疼不已,那么他就不必太在他身上花费时间。要让杨戬认罪,办法多得是,打昏了直接按手印就行,原本就不需要和他说这么多。
“看来,你今天是不会招的了。”
杨戬仍是笑:“多谢莫侍郎。莫侍郎果然聪明绝顶……”他说着,又咳了一阵,“杨戬真是佩服得五体投地,但杨戬别无长处,只有文章写得好,改日出去之后,一定多写文章赞扬莫侍郎。”
对于杨戬的文章,莫烈不可谓印象不深刻。这是个一篇文章就能把穆庭正写得收回弹劾的家伙,至今穆庭正提起那件事还心有余悸。现在杨戬说要写文章赞扬莫烈,恐怕会把他赞扬成遗臭万年的贪官污吏吧。更重要的是,他怎么能那么确定,自己一定能够出去?
莫烈心里不由地开始七上八下了:“胡说……胡说!进了我刑部死牢,从没有人能活着出去!”
杨戬半点不在意:“是么。”
“你……好,我是明白了,”莫烈终于明白,穆庭正这是把一个最烫手的山芋丢给了自己,“你今天非但不会招,也不会让我动你一根汗毛了,是吧?”
杨戬讶然道:“怎么会,我是死是活,还不是莫侍郎一句话的事么?”
莫烈真是快要崩溃了。如果可以的话,他再也不想看见这个小小的侍读。不,杨戬根本就是个厉鬼,一颦一笑都能让人不由自主地心生惧意。
还有闻焕。闻焕昨天竟然能手持贪污名单找上穆庭正,要以此换杨戬的命。尽管穆庭正没有表态,莫烈却还是看得出来,他对闻焕忌惮至极,让步只是迟早的事。
到最后,这场公审唯有半途而废,半点成效也没有。皇后醒来时,那些官兵将杨戬带走,她本以为莫烈与穆庭正又会对他用刑,却不想,他是怎么走的,依然是怎么回来,只是眉宇间添了几分疲惫。
待那些狱卒官兵都走了,皇后方才问起杨戬的伤势。杨戬看了看她,只说:“无妨。”
皇后叹了口气,不无感激:“你今天为太子所受的苦,将来他一定会十倍百倍地补偿你。”
杨戬听了,却只是笑。
“现在外面怎么样了?”
杨戬道:“黑云蔽日,只手遮天。”
这个问题问得可真傻。皇后沉默了一阵,又问:“你要怎么办?”
怎么办?
“全要倚赖太子了。”
两人都沉默下来。杨戬有些低热,便躺下睡了一阵。片刻,杨戬从昏沉中清醒过来,依稀看见皇后向天窗的方向跪着,双手合十。
杨戬暗暗冷笑了一声,又闭上眼睛。
……
在本朝,有两个日子最为重要。一是春节,二是皇帝赵元升的诞辰。
为了今天,妃嫔、官员甚至百姓,不知道有多少人苦心准备。然而太子赵世禹却根本没有替皇帝做寿的念头。他满脑子想的,都是他的母亲和老师。
杨戬入狱已经第三天了,听闻焕说,刑部不允许任何人探望死囚,因此连见一面的机会都没有。死囚,皇后和杨戬怎么就成了死囚了?他们到底犯了什么滔天大罪?太子坐在书桌前,眼前那么多书,都是杨戬曾经督促他看的。但他现在哪里还能看得进去呢?唯有忧心不已罢了。
忽然,紫宸殿的门开了。太子忙迎上前去,曲衡即附耳说道:“寿宴已备齐了。皇帝很快就来,穆庭正等人也已经到了。和闻焕、孙桢也已经说定,一切按计划行事。”
太子咬了咬牙,握紧了拳头。这一次,务必只能成功,不许失败。如果成功,便是一石三鸟;如果失败,就只能玉石俱焚。
作者有话要说: 嗯……我决定写完这篇就转言情……于是,二哥,我终于不会再祸害你了,你开森不顷刻死生(一)
这一夜,不仅皇宫内,就连京城的街市都是人声鼎沸,每个人都凑了一把热闹,为皇帝做寿,为江山祈福。少数知道边疆战况的,心头皆是沉重;但更多市井小民并不知晓,只当盛世如常,由衷地高兴着。
逆天鹰雇了一辆马车,停在靠近牢狱的刑部边门。在凡间,他无法明目张胆地使用法力,因此唯有听从杨戬,从刑部外的树林里到监牢之间的地底,挖了一条地道。
杨戬已经猜到,穆庭正今夜一定会派杀手来刺杀他和皇后,因此命逆天鹰如此做。逆天鹰将皇后与杨戬先后接出,一同进了马车便往城外跑去——在杀手不知道他们出了城的情况下,城外是最安全的。
尽管暂时得以出狱,皇后仍是担忧不已。她担心的不止是自己的安危,更是杨戬的伤。
在她看来,杨戬这书生,很可能熬不过今晚了。
马车走到半路,即将出城时,杨戬从昏睡中清醒过来。皇后见他醒了,高兴得落下泪来。杨戬吃力地安抚了她几句,马车却忽然震了一下,整个往前跌去。逆天鹰忙转身接住摔出马车的皇后,又扶起杨戬:“马中了暗器。”
皇后看了看杨戬,道:“我们分头走。”
她是想自己引开敌人,好让逆天鹰带伤重的杨戬离开,多一丝生机。
“别多说了,”杨戬喘息着,“快走,不要出城。”
出了城就是一片原野。那样广阔的视野,相对城内巷道复杂的地形,实在是太容易遭到攻击了。
三人便一同拐进一条小巷。他们在明,杀手在暗,谁也不知道他们的暗器什么时候会刺穿咽喉。现在这个时候,他们唯一的选择便是奔跑,寻找一个安全的地方。
但是,杨戬却早已体力不支。
“……今天是什么日子?”杨戬靠在墙边费力地喘息,伤口的痛楚简直如同饿狼一样在他身上啃咬。
而西面天空,正燃起一束束璀璨的烟火。
皇后道:“是皇上的诞辰。”
杨戬却是疲倦地笑了。他附在逆天鹰耳边说了句什么,逆天鹰脸色微变,审视他片刻,终于还是点了点头。
“去吧,”杨戬扬了扬手,“娘娘,明日我们皇宫再会。”
皇后一怔。她不知道杨戬为什么能如此肯定。
“娘娘,”逆天鹰低声道,“再不走就来不及了。”他顺着皇后的目光看向杨戬,又道,“杨戬不会有事的。我保证你明天一定能在皇宫看见他。”
“……好,我信你。”皇后眼里落下泪来,“我走了。”
杨戬只是微微颔首。皇后离开,他却还在原地没有动,反而坐了下来,意在恢复些体力。心念稍动,他手上便已经多了一杆□□。
身上虽然已经千疮百孔,使用法力所引起的千芒针的疼痛,却还是瞬间夺走了他的意识。但那只是片刻罢了,附近越来越近的脚步声,很快把他从昏沉中唤醒。
纵使不是三尖两刃刀,也足以对抗这些凡人。
杨戬执枪而立。
“只有一个人,”为首的黑衣人道,“你们几个先去追李媛容,其他的跟我下去解决他!”
几人都是训练有素的刺客,很快兵分两路,一路跃下房顶,出现在杨戬面前。杨戬早就全身是伤,因此在这些人眼中,要解决他简直易如反掌。
前后两人守着巷子首尾,如此便将他团团围住,绝没有逃脱的可能。为首那人提刀向杨戬慢慢靠近:“你身处绝地,仍旧愿意提枪一搏,比那些贪生怕死之徒不知好多少倍。我敬你是条汉子,但今天你非死不可。我们可以不动手,你的命依然交给你自己。”意在给杨戬机会,让他自戕。
□□立在地上,杨戬的手微微发着抖。他已经到极限了。
“你们,”杨戬略侧过身,将他们前后几人都扫了一眼,“该不是怕了吧。”
月光穿透云层,几人手中的刀刃闪闪发亮。
为首的道:“你既然要逞强到底,我们便只有成全你了!”说罢一挥手,几人便齐齐冲了上来。杨戬□□横扫,几人一慌,登时推后两丈有余。趁此机会,杨戬向前突进,前面两人持刀相迎,却被杨戬横枪挡下,腿上又传来一阵剧痛,原是被踢中了下盘。后面两人见同伴已经跪倒在地,忙提刀来助,杨戬却已然冲出重围,夜色昏黑,巷道错杂,一时竟然不知道他去了哪个方向。
其实杨戬退走,并非得胜,而是已经支撑不住。他之所以让逆天鹰带皇后先走,就是因为他知道自己已经连摆脱追击的能力都没有了。
他勉力支撑,一路退到街头,可是这一带不比西市,现在已经没什么生气。黑暗寂静的街道上,他身形摇晃,实在一步也迈不动了。恍惚中看见前面有一处药铺,似乎亮着烛火。
眼下这种情况,不论去哪里都是拖累。杨戬掉头往另一个方向走去,他只想寻一个安静的无人之处。
不多时便踉跄地走到了河边。身后追兵已经来了。
他倒是很少有被逼到如此境地的机会。张百忍,你可满意?
“别动,真君,”耳畔忽然响起一个熟悉的声音,一双手扶着他靠着路边一棵大树坐了下来,“你伤得不轻。”
杨戬已经看不清来者是谁。他甚至一时间不知道发生了什么事,自己为什么会在这里。他应该还在灌江口,还坐在后院小亭中,杨婵就在桃花林里笑着、跳着,宛如黄莺。
“真君?真君?”不知过了多久,那女子的声音又伴着风吹动河面的响声传来,“你醒一醒,你……我带你去找王母娘娘。”
王母娘娘……她竟然知道皇后就是王母娘娘。杨戬勉力睁开眼,才看清这女子究竟是谁。
“真君,”她看见杨戬醒了,便收回了手,“我……你刚才昏过去了。”
杨戬已是虚弱至极。他已经没有多余的力气去关心嫦娥为什么会出现:“娘娘在……穆府。”说罢,他喉间涌上一阵浓烈的血腥气,不由低头剧烈地咳嗽起来。嫦娥看他按在胸口的手白得没有人色,甚至还有血液从他指间不住漫出来。
怎会如此,怎会如此?不过是几十天没见罢了!嫦娥吓得脸色发白,双手环住他,为他轻轻地抚着后背,试图让他的咳嗽稍微缓和一些。杨戬只觉呼吸不畅,胸闷气短,蓦然间呕出一口血来,便眼前发黑,不省人事。
……
升平楼内一片歌舞升平,果然不负其名。太子远远地就看见穆庭正和莫烈坐在邻桌,两人正窃窃私语。他冷笑一声,阻止通报的太监,由曲衡挡着他们的视线,进而悄悄地混入人群中,故意在接近穆庭正时放慢了脚步。
“没办法?怎可能没办法!”穆庭正紧紧皱着眉,“杨戬也是个凡人,怎可能一点蛛丝马迹都没有?你刑部连这点小事都办不好,今后让我怎么放心把事交给你们!”
莫烈叫苦不迭,他也是无奈得很:“这实在不是我办事不力,实在是杨戬太狠。打他,他连哼都不哼一声;审问他,他反过来恐吓我。为了不辱使命,昨天我又派人把他绑在水牢里,伤口都泡烂了。晚上我去看情况,满池子的血水啊。我看他昏过去了,让人把他弄醒,他醒了看见我,竟然还能笑得出来!”
太子深深地吸了口冷气,凉彻肺腑。那番情景,只是听了便让人心生寒意。
穆庭正斩钉截铁道:“唯有先斩后奏。”
莫烈大喜过望:“何时动手?”
穆庭正握紧双拳。他有把柄在闻焕手上,可是闻焕究竟会不会说出来,却还是个未知数,毕竟以皇帝的性格,很可能又是竹篮打水一场空。但是还有一种可能性,就是闻焕根本是虚张声势,他手上根本就没有什么证据。
事到如今,他只能拼死一搏,赌闻焕不会这么早告诉皇帝:“他逃不掉的。这宴席不需要完,他就应该死了。”
太子在自己的座位上颓然坐下,整颗心都痛得要揪起来。曲衡在旁看见他脸色发白,心知他是在为杨戬担心。但杨戬身边有梅山六友在,他倒是不怎么在意。神仙不死不灭,除非穆庭正真能让杨戬灰飞烟灭,否则这些凡人就算杀他一千次一万次,他也只不过是多受些皮肉之苦而已,威胁不到生命。
但太子却不知道。他一遍遍回忆方才莫烈的话,几近崩溃。他知道,杨戬平时身体就不好,这个冬天里断断续续时有发热,只不过他根本不在乎自己的身体,能忽略的都忽略过去了。总是太子下意识地碰到他的手,发觉他的皮肤滚烫,才知道原来他是在生病。