年幼的蛊虫宝宝好动,有时候会闹着要爬出琉璃瓮玩儿。顾怜在的时候会许他们出去玩一会儿,但顾怜不在时,未免毒到他人,顾怜是不许他们离开琉璃瓮的。
兰香和菊香知道其中的厉害,连忙应下了。
顾怜点点头,带着三只圣兽幼崽离开了小院。
今日梅香跟着顾怜,竹香还得负责时刻收集消息,抽不开身。如今外头的局势越发混乱了,一个半月前匈奴南下的消息传到淮京,着实惊到了不少人。不过也不知是不是安定久了,淮京的人很快便不把这事儿放在心上,尤其是进入了腊月,喜气洋洋的,仿佛北边根本就没有战事。
朝中高官自然不会像下头人一样真以为匈奴来犯无所谓,匈奴早不是十五年前被打得丢盔卸甲的丧家之犬了,如今他们经过这么多年的休养生息,兵强马壮,十分难对付。朝堂之中为了此事一连吵了好几日,最后派了一名老将出马,让他去暂时稳定局势。
四皇子等人倒是想把乔明瑜支开,可惜没得逞,派了个中立保皇党过去,谁也没讨着好。
乔明瑜不用上朝,她等在三皇子府陪小侄子玩了一会儿。兄长下朝之后,她才能知道朝中发生了什么。
不过今日日子特殊,大家也不想闹得太难看,所以今日还算太平,三皇子也露出久违的笑容。见到妹妹,他闻声关怀了一下,从袖子里掏出一个布偶小马驹:“我记得你小时候喜欢这个,今日腊八,送你的礼物。”
乔明瑜一头黑线,这都是多少年前的事情了,皇兄你真是太不靠谱了!
身边的小侄子一看见红赤赤的小马驹,顿时眼前一亮,伸手扯了扯乔明瑜的衣角:“姑姑,呈儿想要。”
乔明瑜立刻拿过小马驹,借花献佛给了亲侄子。
三皇子脸黑了,悄悄瞪了儿子一样,那是给他宝贝妹妹的!
乔安呈回瞪了他爹一眼,不甘示弱。
灵宿进门时就看见父子俩大眼瞪小眼,顿时笑出了声。
“娘!”乔安呈眼前一亮,张口一声响亮的叫喊。
灵宿差点被门槛绊倒。
三皇子连忙扶住他:“小心!”
乔明瑜摸了摸生疼的眼角,决定早点走人。跟这两个大男人浪费时间,她还不如早点回府呢。今日恐怕是见不到阿怜了,不过她得好好给阿怜挑份礼物。要不是今日皇兄送了她礼物,她都快忘了还可以借此机会送礼。
公主殿下匆匆走了,乔安呈有了娘姑姑就不重要了,于是也没哭闹。他抱着灵宿不撒手,献宝一样地展示自己的小马驹。
“姑姑给的!”
三皇子气得鼻子都歪了:“是你爹我买的!”
“姑姑的!”乔安呈跟他抬杠。
“逆子!”三皇子甩袖就要离去,被灵宿拉住了。
“你跟小孩子计较什么?”灵宿鄙视他,然后对儿子说道,“走,师父带你去吃腊八粥。”
“要肉!”
“没有肉,腊八粥只有豆子。”
于是无肉不欢的乔安呈顿时蔫了,腊八粥一点都不好吃,没有肉。
......
顾府里,姑娘们围坐在圆桌前,簇拥着老夫人,一人端了一碗腊八粥,慢慢喝着。
大清早一碗热乎乎的粥下肚,浑身都暖了起来。
“今年倒没有往年那么冷。”老夫人身子骨好了许多,都不那么畏寒了,她乐呵呵地说道。
不知道忙什么忙了几个月的顾怡终于从隐形人中脱离了出来,她笑着附和着老夫人的话,逗着老夫人开心。顾怜静静喝粥并不插话,把表现的机会留给她。
二房三房的两位姑娘撇撇嘴,没往年冷?胡说八道,明明比往年更冷了,他们裹得厚厚的出门都觉得寒风刺骨,老夫人真是老糊涂了!
看着顾怡没出息地讨好老夫人的模样,两人对视一眼,心里冷哼。他们才不屑参与这些,而且他们和老夫人根本不亲近,也亲近不起来。自家爹是庶出,老夫人一直视为眼中钉,又哪里会喜欢他们。
六姑娘顾惋倒是比往日更沉默了,许是因为靠上的靠山自身难保了。她为了自己的婚事才去帮殷氏陷害姐妹的,结果陷害没成功不说,还被捉到了,如今殷氏又倒了,她惶恐不已。看着家里长辈包括外面的公主都喜欢的顾怜,还有努力讨好老夫人的顾怡,顾惋只觉得前途无光。
就算顾怜不和她计较,顾怡也不会放过她的。
剩下几个姑娘岁数还小,话都说不太清楚,专心致志地喝粥,喝完还让碧溪给添。
老夫人乐呵呵地看着,直夸几个丫头不错。
“多吃点,才能长得快。”老人家嘛,最喜欢看子孙多吃点饭,然后生龙活虎玩耍的样子,年轻又有活力。
顾怜放下碗擦了擦嘴,端过茶杯漱了口,淡笑着跟二房三房的姑娘交谈起来。这么好的节日里,总不好老是冷落人家,至于顾惋,还是算了吧。
“诶呀,瞧我这记性。”老夫人忽然恍然,看向碧溪,“给老爷送了腊八粥没有?可不能光我们祖孙几个吃。”
碧溪连忙回道:“早送去了,老爷是吃了粥才去衙里的。”
本来今日不该上衙的,奈何最近多事之秋,所以有些休假的日子也不好缺席。待在衙里能第一时间知道消息,也好早做应对。
老夫人满意地点了点头:“老二老三呢?他们媳妇儿呢?还有几个少爷的,送去了没有?”
“都送了的。”
至于姨娘们和殷氏,她就不会特意过问了。姨娘哪里自然会分发一小碗腊八粥,殷氏恐怕就没有了。
殷氏也不算太蠢,被关禁闭之后殷家来了个老嬷嬷,赔了她两天。许是老嬷嬷开导有方,又或者是她教的好,总之殷氏在那之后就开始打着给老夫人祈福的名义,天天待在正院的佛堂里。
且不说她祈福了没有,每天经书她确实是念了的,还是跪着念的,两个月来风雨无阻。不过暂时看来还没感动到老夫人,就不知道还需要多久才行。
也不知道殷氏现在心里着急不着急,过二十几天就年夜了,那会儿再不被放出来,她这个主母就真的是当到头了!
第37章 ③⑦赠符
姑娘们都喝了腊八粥, 然后和老夫人亲亲密密地围坐在一起, 同她说说话。
外头天寒地冻的, 整个顾府就数老夫人的屋子里最暖和, 这儿用的炭也是上好的炭, 比他们回小院子里待着要舒服多了。也就只有顾怜, 屋子里能烧比老夫人屋子里的炭还要好的贡炭了,还都是乔明瑜眼巴巴让人送来的。
碧溪带着小丫鬟们端了茶点上来, 几个小姑娘吃了好几碗腊八粥, 这会儿吃不下了, 就围在一起挑花样子,说要给老夫人绣个抹额当新年礼。老夫人笑眯眯地让人去拿了上好的缎子裁成的布条, 让他们就在这儿绣, 别回院子里挨冻了。
大一点的姑娘就陪她说话闲聊,吃了不少瓜子花生。
“大姐姐头上的蝴蝶钗真好看!”顾惋讨好地看着顾怜, “这蝴蝶跟真的似的, 还会微微颤动呢!”
顾怜抿了抿唇,轻笑道:“公主送的,不是什么稀罕玩意儿,我那儿还有,回头选几支给你们送去。”
顾怡一听有首饰拿, 顿时高兴了, 也跟着凑趣:“上回去公主府赴宴,我瞧见好些大人家的姑娘头上也戴着这种栩栩如生的蝴蝶钗,听说是用金子之类的打造的, 十分轻薄,稍微有点颤动翅膀都会轻轻抖动,跟展翅欲飞似的。”
听几个丫头都说这蝴蝶钗,老夫人也多瞧了两眼:“是挺好看的,还是你们年轻姑娘家好,戴什么都好看。”
顾怜但笑不语。
头上的碧蝶抖了抖翅膀,悄悄挪了一下位置,避开了那只蜘蛛又悄悄摸摸伸过来的腿。她才不喜欢黑不溜秋的蜘蛛呢,她只跟漂亮的冰蚕玩。
顾怜仿佛察觉到头上两只要打架,伸手扶了扶“蝴蝶钗”,让他们俩安分一些。
袖口滑落,露出手腕的小蛇,又引来几个姑娘的一阵艳羡。那镯子看起来成色很好的样子,晶莹剔透的,就是掩在袖子间看不真切。
顾情撇撇嘴,很不屑顾怜这种“状似不经意地显摆镯子”的行为,她摸了摸自己手上寒酸的镯子,暗自咬牙。公主真是眼光差,怎么就喜欢顾怜这种装模作样爱慕虚荣的家伙,她比顾怜好多了,要是成为公主伴读的是她该多好!
“二妹妹怎么了?”顾怜忽然看向她,慢悠悠地问了一句。
大家顿时都顺着看过来,顾情没来得及掩饰的嫉恨表情就这么暴露在众人面前。老夫人鄙夷地看了她一眼,便收回目光,仿佛再看一眼就会辣眼睛一般,顾怡嗤笑一声,也撇开了头。今日可是好日子,她才不会为了呛顾情弄得老夫人不悦,暂且放过这家伙一回。
顾情被众人各种各样的目光看得气愤不已,可她又不能呵斥他们不许看,只能脸色越来越扭曲。
四姑娘五姑娘上上下下把她打量了一个遍,然后两个人凑做一堆窃窃私语,声音不大不小,恰好能让顾情听清楚。听着这两人一口一个“上不得台面”、“小家子气”、“没见过世面”,顾情差点咬碎一口银牙。
她顾情好歹是府里姑娘中身份最贵重的那一个,跟着外祖也见过不少世面,这两个天天养在深闺连门都没出过的家伙,有什么资格嘲笑她!都是贱人,都是贱人!
屋子里仿佛只有顾情一个人格格不入,其他人分作三个小圈子,各聊各的,气氛异常和谐。直到几个小姑娘被热气蒸久了,忍不住有些犯困,被老夫人让人带去旁边的冬暖阁里休息,顾情才寻到机会僵着脸告退。
老夫人不甚在意地挥挥手,恨不得她快点滚,其他人倒没一个跟风离开的,这让顾情异常尴尬。但说出的话不能收回,她只好梗着脖子自己回去了,倒显得是她一个人被赶出门了一样。
“终于走了。”顾怡轻声抱怨了一句,得了顾怜不轻不重的一个眼神。
她心虚地掩嘴调整了一下表情,好在刚刚顾惋跟老夫人恰好说了两句话,掩盖住了她的抱怨,不然老夫人说不得会不高兴。
一直到快要用午膳时,外头才又来了点新状况。
碧溪领着玉芝进门:“老夫人,玉芝求见。”
“请老夫人安。”玉芝稳重大方,比玉兰更得殷氏的看中,嘴也很利,三两句就能站在制高点把人堵得说不出话来。此前顾怜领教过一回,这让她对玉芝好感非常低。像她这样的人,口蜜腹剑,绝不能深交,最好敬而远之。
老夫人冷眼瞧着玉芝,显然阅人无数的她早就看穿了玉芝的为人,并不为她的做派有任何动容。
“你怎么来了?不在院子里伺候你家主子,净到处乱跑!”
玉芝跪在地上,老夫人没喊起,她也没露出任何端倪,依然大大方方跪着,不急不缓地说道:“玉芝是来替大夫人送东西的。”
说着她从袖子里拿出一个素雅的荷包,双手捧着举过头顶。
碧溪看了一眼老夫人的反应,没接。
“这又是什么?她一个禁足的人,整天在院子里捣鼓什么呢?”
若是玉兰,这会儿都该露出屈辱的表情了,但玉芝依然端得住,浅笑怡人的模样,让人看着就心生愉悦。
“这是夫人让三少爷亲自前往城外的栖霞寺求来的护身符,经高僧云了大师亲自开光,保佑老夫人福泰安康。”
栖霞寺和鸡鸣寺是淮京香火最为鼎盛的两座寺庙,不过在这个时代,前者保佑福泰安康更为灵验,后者保佑仕途顺畅、家庭美满更为灵验。而栖霞寺之中,几位云字辈的高僧更是最广为人知的得道高僧,便是达官显贵见了都要以礼相待。
听闻是云了大师开了光的护身符,老夫人犹豫了一下,还是让碧溪拿来了。
半途被顾怜理所当然地截了过去,并冲老夫人撒娇道:“孙女儿还没瞧过护身符什么样呢,祖母先给孙女儿看看吧。”
老夫人这些日子和她关系好了许多,也不计较顾怜的失礼,反而点了点她的眉心:“看吧看吧,多大的人了,还一副小姑娘的做派,丢不丢人。”
顾怜并不在意老夫人的笑骂,她打开荷包取出护身符,仔细翻看了一番,从符角捻下了一颗虫卵收进掌心,又把护身符放了回去,递给老夫人。
“可瞧出什么了?”老夫人故意问她。
顾怜不好意思地摇了摇头:“孙女愚钝。”
她掌心虚握,凉凉地看了玉芝一眼。殷氏的阴私手段还是那么恶心人,且不说其他,对一个无辜的老人下手就足够显得那人内心有多腌臜。老夫人固然为人薄凉自私了一些,但她这些年来又没怎么得罪过殷氏,甚至当初还干脆利落地把管家权放给殷氏,要是稍微难对付点的婆婆,不给你下绊子指手画脚那简直是不可能的。
不管如何,对老人和孩子下手的人,是最不能原谅的。更何况,敢在她面前用虫子,真是关公面前耍大刀,也不打听打听她顾怜是干什么的。
暂时看不出来虫卵的用处,顾怜也不介意,她把虫卵丢给蛇崽崽当零食吃了,回头它们能通过味道告诉她这卵能孵出个什么东西来。
为防万一,顾怜伸手摸了摸幼蝶的翅膀,指尖沾了点鳞粉,轻轻抹在了老夫人手背上。
碧蝶的鳞粉能解大部分毒素,虽然还是个幼虫,鳞粉数量有限,但这么点足够了,至少能在七日内为她清除沉积入体内的微量毒素。想来殷氏就算要下毒也不敢下烈毒,只能弄点慢性毒-药,毒素不算强的那种。
老夫人收下了护身符,上头确实有云了大师的落款,她神色柔和了许多。不管这个护身符是不是她那个不争气的嫡亲孙子去求来的,既然送来了,又是真的好东西,她便也收下了,对殷氏母子态度略有改观。
殷氏为了解除禁足做出这么些努力,即便老夫人知道她目的不纯,但也不能什么表示都没有。快要过年了,主母被关禁闭实在不好看,年后顾之墨还得带妻儿去殷家拜年,不管如何,得给殷家个面子。
思及此处,老夫人眸光深邃地看着端端正正跪在下方的玉芝,缓缓说道:“老大媳妇有心了,年关将至,除夕那天还需要她出席,让她好好将养身子,别缺席了家宴。”
对外宣称主母生病不能出院子的殷氏,终于如愿以偿地解除了禁足令。虽然要等到除夕之日才能出来,也总比一直关着要好。
玉芝镇定自若地谢了老夫人恩典,并未喜形于色。道了一句要回去伺候主子,便告辞了。
顾怡脸色不好地看向顾怜,那个蛇蝎妇人要出来了,怎么办?
顾怜给了她一个稍安勿躁的眼神。
怕什么,迟早都是要出来的,不过是放她出来透透气,年后再关回去就是了。
第38章 ③⑧礼物
玉芝走了之后, 老夫人忽然觉得乏了。
好好的心情被殷氏的破事给破坏得一干二净, 虽然得了个极好的护身符, 但这种利用她想要保平安的心思换自己解禁的行为, 还是让老夫人觉得有些膈应。
“护身符换个荷包装吧。”老夫人嫌恶地看了一眼那个素雅的荷包, 那是殷氏自己绣的, “就用......”
忽然又想不到自己能有什么适合放护身符的荷包,一时间卡壳了。
顾怜立刻接口, 替她解围:“祖母不妨用我和三妹妹一起做的荷包放吧, 瞧我这记性, 都忘了把东西带来了,一会儿就回去取了给您送来。祖母您不知道, 三妹妹手可比我的巧多了, 绣出来的蝙蝠祥云之类的,十分漂亮, 连我看了都想悄悄藏起来自己戴着呢!”
有机会要拉盟友一把, 这是顾怜的为人准则。顾怡这丫头很有前途,虽然如今不显,但拉到自己阵营里来,日后说不得能有妙用。顾怜不介意多给她点好处。
顾怡被点了名,羞涩腼腆地笑了笑, 也没说话, 反而显得质朴可爱。
老夫人见状,心情好了许多:“你们两个丫头有心了,竟一起做荷包。就该这样才对, 兄弟姊妹之间亲亲密密的,才像一家人。”
这话说的也不知道是在讽刺谁,多半还是在隐射顾情。
“是大姐姐出的主意,大姐姐还说要往荷包里放强身健体的药粉,是从公主那儿得来的药方子,太医院首开的!”顾怡恰到好处地说着,把自己的功劳给抹了,倒显得她谦虚。
“太医院首?”那可是太医院里医术最高名的人,老夫人一听就坐不住了,但又有些犹豫,“那药粉很金贵吧?太医院向来是针对那些贵人单独列方子的,怕是......”