后来,有几次推脱不掉,王君义便干脆推举了自己的同僚或者下属上去,几番下来,大家都觉得他是个热心讲义气的真男人,都愿意与他交往,且不用担心被背后捅刀子,也因此王君义的人缘变得格外的好,在中下层武官中格外吃得开,上层同样也对他的好名声有一些耳闻。
琼林殿事发之后,王君义没有多想,仍旧按照原定计划,带兵出城剿匪。
那是皇城辖下的一座边陲小城,多山路崎岖,且地势险要,易守难攻,近年以来,一直都有好好的清白人家姑娘丢失的情况发生,多数是出门在外时,有的甚至是在家中,父母一觉醒来就发现自家闺女不见了。
官府派出捕快多番查探,都找不到任何线索,再加上失踪姑娘的数量并不是太多,两三个月就那么一起,且多是在下层平民中发生的,久而久之,便不再有人去管了。
百姓们只得自己严加看顾,谨慎行事,不让自家姑娘随意外出,加固好门窗,大门不出二门不迈了。
一直到某天,向员外家的小姐受不了城中对女子如此封闭禁锢的态度,又听说皇城的氛围要开放的多,就算是未出阁的姑娘,也可以在仆妇的陪同下时常出门郊游踏青等等,顿时她心向往之,决定偷溜出去见识一番。
被向员外从小宠坏的向菱小姐胆子十分的大,她偷拿了丫鬟的衣服,乔装打扮后,成功混出了府,正准备雇一辆马车前往皇城时,倒霉遇到了失踪案背后的盗匪。
盗匪见向菱小姐长得标致,又穿着普通丫鬟的粗布衣裳,以为她就是个平民姑娘,当即前往皇城的马车一路“哒哒”地径直拐进了盗匪窝。
当天,发现宝贝女儿失踪的向员外立刻就急疯了,他赶紧向官府报官,又派了家中几乎所有家丁出去寻找。
在加强了人手,所有人大力搜寻下,终于在向菱小姐最后雇马车的地方找到了线索,抓到了几个小喽啰。
人们这才震惊地发现,原来这些年少女失踪案背后,竟然牵扯着一个组织,甚至因为官府的不作为,而发展得越来越大,逐渐深入这座小城,形成了一个不小的势力团体。
这些盗匪一开始,还只是普通的贩卖人口,将拐来的少女卖到偏远之地,谋取暴利,后来衍变到会选出里面相貌上乘的,调教好后卖给其它城的达官贵人们当奴妾。
可以说,如果不是这次向菱小姐的意外,继续任由他们发展下去的话,很可能就会搭上上头的路子,逐渐形成一个牢固而丑恶的关系网,再想剿灭他们就没这么容易了。
即使如此,要救出向菱小姐和其余被拐少女也不是件容易的事情。
官府抓到的几个喽啰只是最外层的人员,收了钱在城里定期帮忙打探消息的,他们从未去过盗匪们的大本营,只知道是在山里的某处。
但偏偏这个小城又不止一座山,山里面的地势又十分崎岖,没人带领的情况下,想要找到一伙躲藏在这里的盗匪绝非易事。
于是,小城的官府将此事作为一个大案件上报给皇城,皇城上头又派了都尉王君义带兵前来剿匪救人。
就这样,王君义凭着自己过人的胆识、高强的武艺和经验,最终围剿了这批丧尽天良的盗匪们,成功救出几名还困在山上,暂时没卖出去的少女。
然而,就在王君义正准备返回下山的时候,突然蹿出来几个余党,将他射落马下,口中嚷嚷着要为大哥报仇,想将他乱刀砍死。
由于事发太过突然,来不及拔剑格挡,眼看着王君义就要命丧黄泉的时候,一旁的向菱小姐没有像其她姑娘那样惊慌躲藏,反而勇敢地冲了过来,捡起地上的盾牌,站到王君义前面,为他拼死挡下一击。
王君义在惊讶的同时,他也把握住机会,一边护着向菱小姐,一边反击了起来。
而不幸的是,在他们身后就是一处断崖,混战中,王君义和向菱小姐齐齐意外地被撞了下去。
掉下去后,王君义的手下们悲愤雄起,杀死了这最后几个余党,收拾完残局后,他们带着盗匪们的首级和幸存的几个少女回到小城,然后又迅速找了几个擅长攀爬的好手,打算下断崖为他们都尉和员外小姐收尸。
但令人没想到的是,王君义显然还命不该绝,他和向菱小姐被挂在一棵横斜生长的树上,幸运捡回了条命。
王君义伤势过重,掉下去后就陷入了昏迷,被护着好好的向菱小姐率先苏醒,她拼命将对方从树上拖进一旁半山腰的山洞中,悉心照料。
就这样,孤男寡女共处一室了数天,直到他们被王君义的手下们惊喜的找到。
第111章
两人在山洞中, 缺医少药, 又饥寒交迫, 身为千金小姐的向菱姑娘竭力照料着自己的救命恩人,她不顾危险地采摘山壁上的野果, 辛苦收集一夜的露水, 统统都喂给了昏迷中的王君义。
不仅如此,她还脱掉了自己的外衣盖在王君义身上取暖, 又撕了自己内裙的裙摆替对方包扎止血。
中途苏醒过来的王君义见状,大为感动,那颗对爱情失望而死寂的心脏, 突然间再次恢复了生机, 勃勃地跳动了起来。
看到王君义虚弱地睁开了双眼, 明明饿到面黄肌瘦, 还衣衫褴褛的向菱小姐旋即绽开了一个欣慰的笑容。
就是这样的一个笑容, 瞬间就俘获了王君义, 在他眼中的向菱小姐恍若一朵静静绽放的空谷幽兰, 清新纯粹而又美丽。
等王君义的手下找到他们后, 立刻被带回小城救治休养,但向菱小姐跟他衣衫不整, 日夜共处了几日的事也传开了。
更不幸的是, 向菱小姐的父亲向员外年纪有些大了, 原本他身体就有些不好, 这些天为了寻找女儿白日里到处奔波, 夜晚忧心忡忡睡不着觉, 早已经心力交瘁,在听说女儿掉落断崖的噩耗后,瞬间就像压死骆驼的最后一根稻草,当场直挺挺地倒了下去。
等向菱小姐被救回来时,向员外已病入膏肓,药石无灵了,在勉强坚持着和女儿见了最后一面后,终于还是支撑不住撒手人寰了。
就这样,向菱小姐虽然人救回来了,却失了名节,更没了父亲这个最大的靠山,留下万贯家财和一堆不怀好意,想着欺负孤女,侵吞家财的亲戚。
刚回到家短短几天的向菱小姐还沉浸在父亲去世的悲痛中,尚来不及走出,就得被迫面对这样四面楚歌、孤苦无依的局面,实在是可怜可欺。
还在养伤,没离开小城的王君义听说这事后,立刻不顾身体,带着手下赶往向家,当场宣布向菱小姐已经是他的人了,即日就会跟着他回皇城成亲。
有了王君义王都尉撑腰后,这些八竿子打不着的亲戚们自然不甘再打向菱小姐家产的心思,向菱西小姐也表示心悦对方,愿意跟他回皇城当妾室。
顿时,王君义大为感动,帮忙处理起向菱父亲留下来的财产,先变卖了一部分没有用处又不方便带走的东西,如粮仓里的粮食等等,又解散了她家一些仆人,最后获得的钱财和库房里的金银统统都交给向菱小姐,半点觊觎之心都没有。
处理好员外府的事后,向菱小姐带着自己丰厚的嫁妆和一大批剩下的忠仆们,浩浩荡荡地跟着王君义一行人前往皇城,甚至今后每年她都还能收到自家小城里的田产和商铺的租金。
真要比起来,不论是家世,还是家财,向菱小姐其实都比阿慈好得多。
就连王君义都觉得让向菱当一个妾室,实在是太委屈她了,带回皇城后,又因为太后刚刚暴毙,婚事不能大办,只好低调地一顶小轿将人抬进府。
对此,王君义更感到愧疚了,既然不能给向菱名义上最好的,那就给她物质上最好的。
于是,向菱不仅被安排进府里除了正房外最好的院落,王君义更是终日宿在她房里,叫府里上下都以夫人的规格对待她,晨昏也不必向大夫人阿慈请安。
不知是心虚,还是故意报复,王君义在做这些的时候,甚至完全都没问过阿慈的意见。
菱夫人出手阔绰,自己原本带来的仆人,再加上王君义后来安排给她的一些,每次出行都是前呼后拥的,那架势看着比阿慈一个正牌夫人还要像夫人。