莫里亚蒂站在高高的楼梯上,看着他走入了书架之中,喃喃自语着打开了一个文件柜,抽出了其中的资料。他仿佛已经看到了马格努森倒在书架间的尸体,那难以置信的表情真是可堪回味。
他听着马格努森一点点念出了自己最初的犯罪史,悄无声息地跳下了楼梯,拧断了他的脖子。
……
“让我看看阿普尔多尔,”莫里亚蒂道,“这是交换条件……”
他忽然顿住了,脑海里展现出一幅模糊的画面。似乎他已经知道了马格努森掌握了什么信息,忍不住诧异地挑了挑眉。
“——除非你愿意先把托尼·斯塔克给我。”马格努森道。
“说实话,查尔斯,我根本就不在意你掌握的那些信息。”莫里亚蒂道,“你都知道了些什么?我四岁的时候差点谋杀了邻居家的小乔治?还是十二岁时遇到了一个试图猥亵我我游泳教练?”
托尼讶然地看着他。马格努森好整以暇地道:“我还可以把找到你的方法告诉你的所有仇家,总会有人对你的性命感兴趣的。”
“是啊,我能背得出你那本文件夹里填写的所有名字。”莫里亚蒂若有所思地道,“可是这不对……我怎么会知道你的记忆宫殿里都有什么呢?我甚至还知道它的具体形式,每一个桩子的排布规律……”
一个念头划过了脑海。
——人不可能凭空想象出不存在的东西。
——
莫兰一进门就疲惫地瘫在了地上,完全不想动弹。扫地机器人一下一下地碰着他的头,莫兰烦躁地把它扔到了一边,闭上了眼睛。结果没一会儿一阵强劲的吸力就冲着他的头部袭来,莫兰大叫一声翻身坐起,气恼地看着那个装模作样地转着机械臂到处吸尘的大号机器人:“贾维斯!!”
“——塞巴斯?”托尼咬着块披萨走了进来,“有什么好消息吗?”
“有一大堆坏消息。”莫兰愤愤地道,“首先那个女人一点也没有自觉性,把炮友约到了我家里,还当着我的面秀恩爱;其次你的AI管家似乎已经快要脱离机器人三定律了,他居然拿吸尘器吸乱了我的头发!这对我简直造成了极大的精神伤害!”
托尼耸了耸肩,把盘子伸给了他:“如果你没时间打理发型,贾维斯随时都可以代替理发师的职责……其实他的厨艺也不错,不管是法国菜意大利菜还是越南菜……”
“——有一个好消息。”莫兰坐了起来,一边吃着披萨,一边含糊不清地道,“我和一个在军情六处的朋友聊了聊,他告诉我马格努森身上被植入了定位器,但奇怪的是不止有他们知道的那些,还多了个近期才植入的……那上面还有个奇怪的标识,他们不认识,不过恰巧我认识。黑门徒。事情一定和托马斯那伙人有关,没准就是他绑走了Boss。”
托尼皱起了眉,若有所思:“你觉得他们会是早就有了这个念头吗?”
“所以派马格努森来探路?”莫兰道,“我觉得可能性太小,Boss的性格从不会受人威胁,马格努森要么两手空空地离开这栋房子,要么就两手空空地离开人世,不会有其他可能。说真的,我到现在都觉得很意外,Boss怎么会亲自出去抛尸?”
托尼沉默了一会儿,慢慢地呼出了一口气:“好吧,其实贾维斯在他出去的时候就提醒过我,可我却直到几个小时以后才察觉到不对……”
“哦哦哦,你终于打算自责了?”
“我该自责吗?”托尼反问,“如果通知你的人不是我,在听说吉姆失踪的消息后,你是会感到习以为常还是如临大敌?你对他足够了解,任何反常的行为放在他身上都不足以称之为反常,就算他背着尸体从客厅出去,直言要去抛尸,恐怕你们也不会觉得有任何意外,反而会很平静地等着他回来吧?”
莫兰耸了耸肩:“你也是这样吗?”
“——我不是。”托尼看着他,眼睛亮得惊人,“我或许没有参与过他的过去,但对他的了解比任何人都多……我知道他不会不告诉我而独自出门,也不会违背对我的承诺转手杀死已经不再构成威胁的马格努森。所以我内疚,我本该发现不对的。”
莫兰沉默了。托尼轻声道:“当然还有个可能,他想甩开我了……在通知你的时候我就想到你会提出这个可能,但是……很高兴你能信任我,塞巴斯。”
他抱了抱莫兰的肩膀,又松开了手。
莫兰继续沉默着,用一种复杂难言的神色看了托尼很长时间,才慢慢地道:“托尼……你知道你这样让我有了种什么感觉吗?”
托尼讶异地挑了下眉。
“这让我感觉我好像是个拖油瓶!!”莫兰悲愤地道,“你这态度简直像面对支持继母找回父亲的继子一样!!!我比Boss还大呢!!!”
托尼:“……看上去还挺公平的。呃,来点咖啡?”
他们又重新回到了地下室。这几天来除了外出时间和休息时间,他们基本都是在地下室度过的。确定了莫里亚蒂的失踪后,托尼和莫兰很快达成了一致。莫里亚蒂失踪的消息绝不能在此时外泄,他们也无法冒着风险去考验其他几个人的忠心,所幸莫里亚蒂近几个月来基本已经不再接受委托了,需要处理的事务大大减少。他的手机也留在了这里,莫兰负责模仿他的口吻处理事务,今天晚上还要在贾维斯的帮助下协助托尼完成一次例行的视频会议,务必保证在幕后黑手主动跳出来之前稳定局势,假装一切如常……
“艾琳今天带着她的小情人去钓鱼了。”莫兰有心调节一下气氛,“她负责钓上她的小情人,她的小情人负责钓上约翰·华生,约翰·华生又是夏洛克·福尔摩斯的鱼饵……我总觉得到最后夏洛克又会把她钓上来。Boss有跟你提过这案子要怎么操作吗?”
“——等艾琳把短信发过来。”托尼道,“最迟在后天下午。我觉得她明天应该就能弄到手了,等她发来密码的时候,你就给夏洛克的哥哥发短信,用比较莫里亚蒂的口吻……”
莫兰:“……我一向是个彬彬有礼的人,托尼。”
“这和彬彬有礼有关系吗?”托尼反问,“当你在舞会上一口气泡走五个最火辣的妞,而某个倒霉蛋刚好一连追求五个都被你泡走的时候,你就没被人当场揍过吗?……来嘛!想想那种欠揍的感觉!”
“‘铛铛铛——迟来的圣诞礼物。感谢你的慷慨,吉姆·莫里亚蒂向你致敬’!”
托尼抬手和他击掌,沉重的氛围终于被击散了些许。而正在此时,莫里亚蒂的手机却忽然响起了铃声。这还是几天来头一个打来的电话,来电显示上标注的姓名是汉克斯。
托尼示意贾维斯接通,调整成莫里亚蒂的声音:“喂?”
“——必须夸赞你们这几天的努力,塞巴斯,还有托尼·斯塔克。”托马斯的声音响了起来,柔声细语,似乎心情不错,“不过吉姆就在我手中,而且今晚过后,所有人都会知道这一点了……”
——
……
“……让我看看阿普尔多尔……”
莫里亚蒂重复地说着,忽然间闭上了眼睛,踏上了熟悉的楼梯。然而只不过短短一瞬他就被弹了出来,意识陷入了空白。
……
“除非你用阿普尔多尔来换。”莫里亚蒂道,“让我看看……”
他忽然间顿住了,竭力克制着突然出现的念头,继续说着自己的台词:“……我就同意你的要求。”
“哪怕我要求斯塔克先生舔我的鞋子?”
“让我舔你的鞋子都行。”莫里亚蒂道,脑海里的念头却越来越清晰。他几乎忍不住要验证自己的念头了,可还是竭力克制了自己,一步步把马格努森引诱到悬崖的边缘。
马格努森打开了自己的记忆宫殿。莫里亚蒂立刻杀死了他,随手抽出了几个文件夹,脸色阴沉起来。他坐在阿普尔多尔林立的书架之间,沉思了半晌,抬手化出一柄尖锥,在书架上刻起了字。
……
“……莫兰他们呢?”
“他们都走了。艾琳去了莫兰那里,而安德烈在你上来之前五分钟刚刚接了个电话离开……”托尼耸了耸肩,明显是在转移话题,“你不拆拆礼物吗?”
“托尼,你觉得真实吗?”莫里亚蒂没有回答,手指摩挲着托尼的脸庞,“我应该还不会无聊到去幻想我们之间的事。”
托尼微微皱眉:“发生了什么?”
“我想杀掉马格努森。”莫里亚蒂半真半假地道,“彻彻底底地,把他的皮肤剥下来做鞋子……”
“你不是已经杀死过马格努森的记忆和人格一次了吗?”
“是啊,我总感觉已经杀了他不止一次……”莫里亚蒂深深地吸了口气,“托尼,能帮忙找把刀子吗?……我想在墙上刻点字。”
……
托尼从莫里亚蒂眼前消失了,但他却没能等到贾维斯的唤醒。莫里亚蒂知道这是贾维斯在对自己把托尼拉进去的事情表示不满,并没有在意什么,坐在地下室里快速整理完阿普尔多尔的资料,准备按照来时的路直接出去。从大厅到地下室实际上只有二十个阶梯,当他带着马格努森走下第二十一阶的时候,事实上就已经进入了白房子里。现在同样地只要跨过现实中不存在的第二十一阶,他就能从思维宫殿再回到现实……
莫里亚蒂踏上了台阶,眼前一阵扭曲,倒卧在楼梯上的马格努森就出现在了他的眼前。莫里亚蒂习惯性地在他脸上刮了刮鞋底的灰,继续向前,却忽然间皱起了眉,又回过了头。
一,二,三,四……从脚下起向下一共是七阶。
而楼梯向上数,一共还有十四阶。
……现实世界多了一个台阶!?
莫里亚蒂霍然抓起了马格努森的手臂,粗暴地把他拖下了地下室。墙壁间打开的大门依然明晃晃地存在着,狭小雪白的空间内垂头坐在椅子上一动不动的尸体赫然清晰可见。
他把那具尸体也拖了过来,和马格努森的身体并排而放。从面貌到最微小的细节,每一点都一模一样,唯一不同的就是一个还在呼吸,而另一个生机完全断绝。
如同复制粘贴一样,简直令人毛骨悚然。
莫里亚蒂静静地站在他们面前,许久才从托尼的工具里翻出了一柄刻刀,带着电脑回到了楼梯上。他盘腿坐在了最后一个台阶下,用简略的编码刻出了自己的猜想,并从十一点点整开始,每隔五分钟做一次记录。
十一点十八分二十四秒,莫里亚蒂再一次短暂地失去了意识。
——
“——托马斯,你用不着来用这个威胁我们。”莫兰沉声道,“我知道你不可能这么做。你尽可以对别人宣扬托尼是怎么谋害了Boss的,但如果Boss落在了你手中,你永远都不可能让别人都知道这一点。”
托马斯轻声笑了起来:“连你也看出来了?”
“我又不需要像你这样得借助眼镜才能看清世界。”莫兰讥讽道,“看来汉克斯已经和你勾结在一起了,不过从现在开始你们的意见恐怕要开始不一致了,因为黑门徒的宗旨就是把Boss架在火上烤,而你现在一定绞尽脑汁地想把Boss藏起来……”
“喔……甜心男孩听到这话会伤心的。他的保护伞现在成了我的私藏品,再也没有人去包庇他乱花钱的恶习、替他惊世骇俗的超能力擦屁股了。”托马斯冷冷地道,“马格努森虽然死了,但那些视频总能找得到合适的买家的。我相信一定会有很多人对斯塔克的身体感兴趣的,远超常人的恢复能力和体力……请问你是如何躲开了我的枪口的,斯塔克先生?……光实验室里我就知道有好几位教授会对这事感兴趣了,他们一定会很乐意扒开斯塔克的细皮嫩肉,从里到外把他研究个透的。”
莫兰气笑了:“你好像一点也不把我放在眼里?”
“得了吧,塞巴斯,你有什么值得人看在眼里的地方吗?你自号是吉姆手下的头号智囊,却从来没出过一个有建设性的主意,从来都是跟在吉姆后面听从吩咐,就像是一条听话的狗……就连做狗你都没有我那么忠诚,如果女王和吉姆同时下了相反的命令,请问你究竟打算听从于谁?”托马斯嘲弄地道,“你觉得你海关的职位能坐得长久?明天我就可以让你下台。”
莫兰死死地握住了手指,指节泛白:“……你最好祈祷不要让我找到你的踪迹,希金斯。”
“我和吉姆等着你呢。”
托马斯切断了通讯。莫兰抓起了自己的手杖,一言不发地就要往外走。托尼伸手拦住了他:“你知道他在哪儿吗?”
“总有人会知道的。”莫兰咬牙切齿地道,“托马斯之前被送进了俄罗斯的佩塔克监狱,是安德烈经的手。按照他的习惯,一定会给托马斯植入定位……”
“你觉得出狱后他还留着定位的可能性有多大?”托尼反问道,抓过了他的手杖,走向了自己的工作台,“贾维斯已经开始追踪信号了,我们先来把你的好伙计改造一下……”
头脑稍微清明了一下,莫兰讶然道:“你怎么知道……”
“——狙击枪,显然是高手设计的,不过还是有不少地方不够合理。”托尼展开双手,手杖的三维分解图立刻在空中拉伸了出来。他用手指点着零件,放大或移开,一边工作一边道,“超过一千八百米后的精准度要远远小于正常的狙击枪吧?更别提两千米以上的距离了。材质可以换一换,子弹也可以改造一下,而且现在的功能也太单一了,多加点生活化的设计才不会引人注意……对了,你喜欢马克Ⅶ吗?”
莫兰:“……什么?”
“我的钢衣。”托尼从桌子下拎出了手提箱,眨眼间把它装成了一副威风凛凛的盔甲,上面布满了莫兰所熟悉的弹痕:“我可以把它借给你用一下,反正关键部位都被我拆掉了……嗯哼,不过防弹性能还是挺好的。我自己有一副新的,到时候可以出其不意地配合一下……”