美国队长的例子导致二战结束后的几十年来研究超级血清的秘密实验一直都没有停息过,而从战略科学军团(S.S.R)的时代起一直到如今的神盾局(S.H.I.E.L.D),对这种实验的取缔和打击也一直都没有停止过。但神盾局所要操心的事务涉及实在太过广泛,难免会出现不少漏网之鱼。罗宾斯如今的档案资料是在差不多十年前才补全并跟踪记录下来的,而那时候他已经拥有了一定的话语权和影响力,过去的几十年内也并没有滥用过自己的能力,所以也没有受到过什么打扰。
贝拉的叙述和神盾局的分析基本一致,也符合莫里亚蒂此后的观察。在以太粒子的感知当中,罗宾斯身上流动的力量大多都汇聚在了双手的骨节上,眼部则空无一物,显然他的超能力和视觉无关……贝拉的能力则集中在了牙齿上,同样符合贾维斯之前根据资料所做出的分析。但他们父女却不约而同地都看穿了贾维斯的真实相貌,这显然也只能和异能有关……如果原因不在他们本身,那就只有可能是那对耳环的问题了。
安吉丽娜本身就觉醒了微弱的催眠能力,而那对耳环中蕴藏的力量可以让她的能力得到巨大的增幅,也许在她对罗宾斯父女进行催眠的时候,那些力量涌入到了他们的脑海,才让他们短暂地拥有了看破伪装的能力……而她本人也因为这种力量颇为受益,甚至违悖了自然规律……
手指摩挲着下巴,莫里亚蒂的思维中出现了一幅画面。一只蜘蛛迅速在医院的走廊上膨胀起来,庞大的身躯顷刻间便占据了走廊,莫里亚蒂敲了下扶手,走廊的地板轰然塌陷,蜘蛛落到了下一层上……
——他对这种力量,真的是很感兴趣啊。
——安吉丽娜在拼命地尖叫。
巨大的蜘蛛并没有因为她的尖叫消失,甚至她也没有因为这突如其来的巨大恐惧而昏倒……她只是歇斯底里地尖叫着,连脸部的伤口所传来的剧烈疼痛都没能阻止她挥发内心所积攒的恐惧。直到一只附肢就擦着她的脸部刺入了墙面,她才像是被人掐住了脖子一样,骤然地止住了声音,眼里充满了恐慌的泪水,半晌才轻轻地哽咽了一下。
蜘蛛正不耐地“看”着她。安吉丽娜不明白自己怎么能从那些可怕的复眼里感觉到这样的信息……但在发觉对方似乎并没有攻击的意图以后,她紧绷的神经也慢慢放松了一点,给出了一点思考问题的空间。蜘蛛身上似乎有种熟悉的、令人感到亲近的气息,恐惧退去之后,安吉丽娜的思维也灵活了不少。她忽然间想到了一个可能,尝试着叫道:“……亚当?”
蜘蛛给出了回应。它从她脸旁拔出了那支附肢。安吉丽娜顿时大松了一口气,整个人都瘫软在了地上。她只是在猜测,没想到居然蒙对了……亚当告诉她自己的能力是操纵动物,他也的确只用麻雀、老鼠或者流浪猫这样的动物和她交流过,从未使用过蜘蛛……不过蜘蛛似乎正属于节肢动物?安吉丽娜胡思乱想着,找到同盟的惊喜感让她骤然间放松了下来,好像已经抓住了救命稻草……是的,亚当答应过要来救她……他一定是来救她的……
她把自己几分钟前对亚当的咒骂和诅咒忘了个一干二净,满心地认为亚当一定能把她带离这种诡异的处境。亚当跟她提过很多次他背后那个组织的神通广大了,他们改变了她的命运,这点小事又怎么会做不到呢?
她下意识地把其它异常都抛到了脑后,比如为什么亚当会以这种形象忽然出现、他又是怎么进入这里的、为什么蜘蛛的体型会变得这么大……平复了一下心情,安吉丽娜尽量以轻松的口气问道:“我们要怎么出去,亚当?——你愿意让我踩着你的背上去吗?”
蜘蛛又抬起了附肢,向后退了一步。这一举动不太容易,因为相对于它庞大的身躯而言,走廊上实在是显得有些狭窄了。
安吉丽娜正等着它像往常一样地写字回答,却看到蜘蛛庞大的身体向前猛地一弹——一只附肢刺穿了她的心脏,安吉丽娜惊愕地低下了头,看着病服上向外洇出的黑红色血液,不敢置信地抬手碰了一下……附肢又轻描淡写一样地从她胸口拔了出来,更多的血液从伤口涌出,迅速染红了她的左手。
安吉丽娜再度尖叫起来。
——
“亚当”现在内心充满了烦躁。感谢他的能力和出色的智商,接连遇到变故以后他暂时还没有乱了手脚。想想现在这种情况到底是怎么发生的——在某种预感和理智判断的共同驱使下,今天他特地请假来到了医院,准备收回放在安吉丽娜手中的那对耳环,顺便斩草除根。耳环倒还在其次,重要的是不能让别人发现他和安吉丽娜的关系……至少在罗宾斯的女儿死去之前不行。但安吉丽娜现在的状态极为特殊,他还是得想办法先弄走耳环才有把握让她死得透彻,所以考虑了一下,“亚当”躺在了院长办公室里假装小憩,精神却附着在了一只园蛛身上,悄悄地溜进了安吉丽娜的病房。
他的能力是在两年前偶然觉醒的,紧接着就被“组织”所发现和暗中吸纳了。在“组织”的有意培养之下,他的能力进步飞快,一开始只能连续控制目标十几分钟,到现在就算几天几夜不收回控制也没关系……但无论对组织还是对他而言,这项能力都有些过于鸡肋了,因为他既无法同时控制多个目标,又无法控制智慧较高的生物,比如人类。组织也因此迟迟没有把他纳入核心的计划,发觉在另一领域大展拳脚无望之后,亚当就收起了内心的幻想,开始为自己的未来打算起来……放在手边的就有一个大好机会,如果能够把握得住,重新得到组织的重视、至少得到大笔的财产不是问题,只不过风险很大……
但年轻人不正是善于冒险吗?更何况亚当才十七岁……就算事情失败,他也还有组织可以依靠,不至于有太大损失;而如果放任不管,不仅机会会有可能白白溜走,他甚至不知道自己未来某天会不会忽然就因为一个秘密而丢掉了小命……亲子鉴定又不是什么难事,如果哪天罗宾斯心血来潮地查了一下,或者他的便宜姐姐把证据理好都摆在了罗宾斯面前,胖乎乎、一副好脾气样子的罗宾斯会不会看在过去十七年的父子情谊上放他一马?……绝无可能!
亚当——或者说艾伯特·史密斯——决定冒险一搏,先干掉那个很有可能已经知道了他身世的贝拉,再干掉除了他以外别无继承人的罗宾斯。他谨慎地挑选了几个月的时间,最终把目标放到了安吉丽娜身上。浅薄、爱耍小聪明又有野心的人最方便利用,刚好组织要出手对付两个目标,准备动用人为加持的厄运珠宝,他就设法请求上面把一对耳环换成了增幅能力,诱使罗宾斯把它拍了下来,然后一步步设计了罗宾斯和安吉丽娜的分手、自己和安吉丽娜的偶遇,最终让安吉丽娜带着那对耳环入住了罗宾斯的家中……
罗宾斯所以为的“厄运”,其实可是说是他一手造成的。人们会提防内奸、窃听器或小偷,却不会提防一只蜘蛛或一只老鼠。他轻而易举地就探听到了罗宾斯的许多机密要务,然后把这些事情统统泄露给了敌手……安吉丽娜则在他的授意下不断地对贝拉进行着深度催眠,让贝拉坚信自己患上了吸血鬼症……意志的力量是强大的,贝拉就这样被她自己所造出的病魔所包围了。
但那种能力增幅器的使用是有着很大副作用的,它就像是种精神海洛因,一旦使用就很难戒掉,而且伴随着记忆力的减退、寿命的缩短等种种症状……感觉事情已经进行得差不多了以后,他担心安吉丽娜这边会出什么变故,便假称自己已经给她安排好了退路,让她离开那栋房子。不料事情就刚好在这时候出了问题,安吉丽娜离开罗宾斯家的当天受到了贝拉的攻击,被送进了这家医院,而他借着自己的身份准备打听一下情况的时候,却从生父口中意外得知安吉丽娜中了和之前被贝拉攻击过的人一样的剧毒,生命体征在手术之后迅速消失,但诡异的是,明明已经彻底死亡的她却在那之后又睁开了眼睛,询问前来查房的护士自己身在哪儿……
知情者对此惊吓不已,亚当却对此产生了兴趣。依靠几件小工具的帮助,他消除了所有知情人的记忆,以医生的身份接触了安吉丽娜。他发现安吉丽娜的身体丝毫没有体现出任何尸体的特征,一如常人一样地在进行进食和排泄,只是药物对她的身体不再起到任何作用,她脸上的伤口也没有丝毫愈合的迹象,反倒一天天地生出了腐肉……而安吉丽娜对自己的死亡毫无所觉,理所当然地认为自己还好好地活着。亚当意识到这恐怕和那对耳环有关,安吉丽娜本身就是个催眠高手,而那对耳环又有着充沛的增幅能力,察觉到自己的状态异常后她下意识地就戴上了那对耳环,凭借耳环的增幅而加强了自己的意志,这才能够“活”了下去……
爱伦·坡写过一个叫《瓦尔德马尔先生病例之真相》的短篇,讲的就是对垂死之人进行了催眠、从而导致死者的身体久久没能彻底陷入死亡的故事,亚当觉得这和安吉丽娜的状态极其相似。只要拿走了耳环,支撑安吉丽娜的意志没有那么强烈,她八成也会像故事里的死者那样在解除了催眠后迅速化为一滩腐烂物。但他没有想到的是,在他准备去做这件事情的时候,罗宾斯却忽然带着一个医生打扮的人进入了病房,紧接着事情的发展就更出乎所料了,他用来哄骗安吉丽娜的再生摇篮居然从罗宾斯口中说了出来,医生变成了灵媒、贝拉则忽然出现揭穿了安吉丽娜的阴谋……再接着安吉丽娜落荒而逃,“灵媒”提议要进行一个游戏,他就忽然出现在了一道走廊里,茫然不知自己身在何方,更感觉不到任何人气。顺着走廊走了二十分钟,他又忽然间不受控制地变得巨大,从地板上掉了下去……
……再接着他就看到了安吉丽娜,后者歇斯底里地尖叫着,丝毫不知道自己的脸上的绷带已经脱落,露出了流着脓水的恶心伤口。他忍不住刺穿了安吉丽娜的心脏,没想到没了耳环的她竟然也没有就此死亡……
安吉丽娜尖叫着转身逃跑了,她根本就没意识到自己究竟受到了怎样的伤害。亚当则向着和她相反的方向行去,一边快速移动着四对肢体,一边整理着自己的思绪……他们现在所处的环境显然并不正常,无论是上一层还是这一层,走廊就像是长得永远也看不到尽头……他可以肯定自己和安吉丽娜都已经落入了别人的“能力”之中,但那个能力者又是谁?那个所谓的灵媒?……等等,那个人的脸似乎有些眼熟……
亚当忽然间顿住了脚步。
他忽然间明白了为什么那个人会提起再生摇篮、罗宾斯父女的反应又为什么会那么异常……他当然有能力知道再生摇篮的消息、也当然有能力让罗宾斯父女争相讨好!因为他就是钢铁侠现在公开交往的男友,吉姆·莫里亚蒂!
——
房间里安静了几秒,气氛一时间变得有些冷凝起来。
罗宾斯注视着自己的女儿,等待着她对自己的试探做出反应。撕碎了那层温情的面纱后,贝拉好像忽然间就变成了一个陌生人,他猜测不到她的想法,甚至不知道她是否还和自己站在同一阵营……他希望贝拉能像他印象中那样地品质善良、勇于牺牲,又矛盾地期待着她能做出点不一样的反应……一面是“毒鲉”,一面是父亲,他在两种角色间抉择不定,最终只能顺其自然。
“一开始我有点想笑,爸爸……但我发现我笑不出来。”贝拉轻声说道,“你说这句话是因为什么?良心不安?你希望我能给你什么样的回答?肯定还是否定?……你想让我承认自己在用这种方式进行慢性自杀?为了什么?为了掩盖我所觉醒的能力?你不觉得这实在是有点荒谬可笑吗?你希望我主动沦入陷阱是为这魔鬼般的能力而自我谴责,还是在害怕你?”
罗宾斯的双手不知不觉间紧紧交握在了一起。他嗓子有点发痒,不由自主地咳嗽了一声:“……这也正是我不能理解的地方,在我看来你一直都是个聪明的姑娘,你大可不必为了这种能力而害怕什么……我不就拥有着这样的能力吗?”
“你从那些尸体身上发现我觉醒了能力,并推测出了我可以经由牙齿而分泌毒液,但你不知道的是,我的能力是不可控的。”贝拉悲哀地望着他,“我无法像毒蛇那样控制自己的毒腺,我的所有牙齿本身就是毒液产生的源泉……如果我是在被安琪催眠之前就觉醒了这样的能力,你认为我会可能不造成任何混乱吗?反而是你,爸爸……你是有意放任安琪催眠我的吧?”
“我知道你对我很失望,贝拉,但你不能怀疑我意图谋杀自己的女儿!”罗宾斯提高了声调,神色间带着愤怒,“我的确怀疑过安吉丽娜有问题,但你表现得那么喜欢她,她又对我进行了心理暗示……”
“——别告诉我你不知道她每天晚上在我熟睡以后都会偷偷溜进我的房间至少一个小时!?”贝拉同样提高了声调,冷冷地看着他,“还是你以为在这种情况下我们还能发生点什么!?你把一切都看在了眼底,却故意假装毫无所觉,因为我如果以这样的方式死去,你不但能够铲除障碍、收获一把好名声,还能够就此顺理成章地把自己心爱的私生子推向前台!就算安吉丽娜的事情曝光,你也能够推脱责任,毕竟你在其中也是一个真正的受害者,所有人都会因此而同情你……”
罗宾斯叹了口气,神色软化下来:“你想得太复杂了,贝拉……你知道我这段时间都蒙受了多么巨大的损失,就算我真的打算为了艾伯特而对你见死不救,付出的代价是不是也太大了?”