一听他这句话,大猫又是一连串的嘶嚎,在叶修的不解中,那动物眼睛里的情绪成了明显的恨铁不成钢,彷佛学霸面对文盲。
叶修:“……你怎么跟苏沐秋似的,一个两个都要我立刻学会外星语跟猫语,你们倒是给我个速成教学啊!”
仗着腿长,叶修脚一跨绕过了大猫,握着雷达要完成他的本日任务,没想到那只对他还算友好的动物浑身毛一炸,露出尖锐的利爪,冲他扑了过来!
这只肉食动物若站直了身长几近到叶修下巴尖那么高,这时强而有力的后肢一蹬,几乎一错眼就到了跟前,叶修反应极快地下腰扭身,毫不犹豫就朝动物没有防备的侧腹一刃戳去。
可大猫就像没看见叶修手里明晃晃的震荡刃,粗长有力的尾巴一晃,拍歪了叶修的手腕,幽黑的刃峰失了准头,擦着雪白厚实的毛皮而过,瞬息之间,一人一豹已经调换了位置。
叶修眯起眼,不退反进,压低身直往刚刚落地站稳的豹子扑去,不反光的漆黑短刃宛如毒蛇的獠牙,朝猎物脆弱的脖颈咬去,豹子就地一伏勉强避过,同时低下脑袋奋力朝前一撞,狠狠撞上了叶修的左腿。
叶修刹那间疼出满头冷汗,彷佛听到喀擦一声,才有愈合迹象的左腿再度惨遭重创。
就他身型一歪的几秒间,大猫开始展现他那不屈不挠的特性,撞一次不够,紧接着又撞了第二、第三次。
“嘶──痛痛痛,别撞别撞!”叶修摇晃着,单脚避开,一肘撞开豹子的脑袋,抱着伤腿紧盯那只动物。
那动物贴地稳住,却没了下一步动作。
叶修也是。
那头豹子确实把叶修撞的靠上树干,以免痛的栽倒树丛,像是隐忍多时终于发难要弄死人类饱餐一顿,但他既不是咬也不是抓,偏偏是撞……或着说顶,把叶修顶开。猫科肉食动物犬齿发达,咬合力强,他刚才大有机会直接咬断叶修的小腿。
白色的大猫在原地甩着发晕的脑袋,好一会儿才恢复,见叶修朝他皱着眉,于是叫了一声,回到他犯跳蚤的树丛附近踱步,同时望着叶修。
叶修脚一动,有东西咕噜噜地滚开,正是一枚红果子,他拾起来,试探性地朝大猫的方向一扔,豹子轻巧地避开了,而果实从他脑袋上方越过,砸进了树丛。
只有枝叶翻动的声响,却没有触地的声音。
叶修以比来时更慢的速度挪到树丛旁,拨开枝叶,谨慎地朝下望去。
一道深深的沟壑横裂在那,那裂缝仅一尺宽,但极深,叶修靠近时,能感觉有细微的气流朝裂缝深处吸去,而那些树丛就生长在裂缝口的两侧,受吸入的气流影响,生长成掩盖在裂缝上方的状态。
那裂缝窄而深,一侧的尽头朝森林延伸,另一侧却蜿蜒地朝外划去,叶修观察着,想起苏沐秋曾草草画下一张简图,那是在两人由空间裂缝脱出,不断下坠时惊鸿一瞥的地表全貌,南边有一道宛如将星球横切而过的幽深峡谷,或许这里的裂缝就与其有关。
错纵生长的树丛密密匝匝地掩住了裂缝,要是没有被挡住,或许叶修就直接掉了下去。
叶修听见啪啪击地的声音,朝旁一看,那头白色大猫端坐在几尺外,尾巴尖拍着地面,那是不会引来警戒的安全距离。
叶修眼底掠过思绪,深思片刻,他做了一个冒险的决定。
他半蹲下身,将短刃慢慢放下,并推到了一定范围外。
他朝那只动物摊开了掌心。
白色的大猫观望着他,长尾巴一晃一晃地,踱着悄声无息的猫步来到等待的叶修面前,灰蓝色的瞳孔与人类的黑眸对视。
缓缓地,雪豹低下了头,轻轻舔了叶修的掌心。
*
清晨,苏沐秋送走叶修后,返回洞窟在草稿与图纸间坐下,瞪着光板发愣。
虽然由他出去进行探索更为合适,哨兵本来就是适合侦察任务的类型,但苏沐秋只能让伤员蹦蹦跳跳地拖着腿去冒险。
因为他的头痛欲裂,耳鸣如轰雷炸响,随便一点清风抚过都刮骨似的疼,偶尔,又变成什么都听得模糊,指尖无法辨别冷热的状态。
糟糕透顶。
徒劳地发了不知多久的呆,苏沐秋最后扳开了沐雨橙风的驾驶舱,踉跄着摔了进去,将没了能源的机甲当作静室使用。
额际豆大的汗珠啪躂砸落驾驶台,他咬牙苦中作乐地想,等轮到他外出搜集食物时,他要沿着河流走,那至少是免费的天然白噪音。
不期然的,苏沐秋脑中闪过叶修嘻皮笑脸时,偶尔情绪寡淡的眼神。
“假如每天得醒着跟叶修共处12小时……”他在心里苦笑,感觉忽冷忽热、忽上忽下,“五感失控……这哪瞒的住他?”
10、10:一无所有
苏沐秋拨开树丛,他停了一会,朝四周观察一番,像是在寻找无形的方向标记,接着顺溪水继续前进。
淙淙流水声、虫鸣鸟叫,呼吸着干净的森林气味,这跟联邦提供给哨兵休息的白噪音完全不同。一切都很不规则,不是按照精准到公厘的间隔种植的树木,没有按照最佳色彩搭配生长的花种,鲜艳带毒的蛇、虫、果实,奇奇怪怪的植物长得一片乱七八糟,气味也一团混乱,却又循某种无法言明的规律存在。
他来自的星球,纯天然的自然生态已经几乎是不存在的东西,人们凭藉科技,生活在一个个被称为空间模组,类似超大型宇宙站的地方。那上面当然也有阳光、空气、水,绿意盎然,植物生长,有花香虫鸣,再破烂的空间模组都至少有个小喷泉或公园。
不过这全是依靠金钱与科学制造出来的产物,是光线可控、气温可控、温湿度可控,甚至大气含氧量都可控的地方人为制造的,即使一片森林再大型,占地多广,仍是完全安全的‘大自然’。
而他听说被众多模组环绕的地球是保有自然的地方。只是苏沐秋长时间滞留宇宙,成年后几乎一直待在机甲中,对抗其他权力团体的侵略,后来则是抵御一群群突然冒出来的虫族。
以前是没的比较,但苏沐秋认为他挺喜欢这样的环境,如果他家乡的地球就是这样的话,苏沐秋认真考虑带着沐橙申请移居,就算将累积下来的军功用得一干二净也无所谓。
舒缓着神经,苏沐秋再度深呼吸了一口,敏锐的感知分辨出空气中每一丝属于人类气息,他调整方向,继续隐蔽地追寻而去。
自从订下了与当地土著接触的计划,苏沐秋屡次提醒叶修要往有人的方向走。
由于和叶修的星系科技文明大不相同,苏沐秋错估了相异端口连接这个问题的难度,导出来的地图雷达纪录,只能克难地接上苏沐秋挖出来的一只备用终端上。可那终端屏幕只有饼干大小,比玩具还不如,通过它查看地图全景能看到眼抽筋,苏沐秋拽着叶修干活,连夜把洞窟内比较平坦的一块岩壁铲平了,接着趴在上头,花了一整个白天将地图按比例画了上去,用光了两根炭条,并对叶修那看神经病的目光浑然不觉。
苏沐秋对碰上当地人类的位置有印象,在图上加了明确标记,让叶修照着方向走,后者也同意了。
然而不晓得是叶修阳奉阴违,亦或单纯运气太差,这么几天下来,叶修居然没有遇到任何人类,连比带画地严肃表示碰到当地才有的特殊物种,然后涂了只露肚皮卖萌的猫咪给苏沐秋看。
苏沐秋只得扔下有猫病的临时队友,自己出马,很快找到了踪迹,快到他基本确定叶修就是在偷懒。
虽然要找根本不曾想过要隐蔽踪迹的人类,对他来说太容易了。
苏沐秋摸着树干上以果实汁液画下的奇怪记号,那记号层层叠叠,像是淡去了,又被许多不同的人重新绘上,衡量了一下目前位置,心里一片清明,这正是他捡到那小孩的溪流上游。
听见远处树丛传来沙沙声响,苏沐秋警觉,长腿在树干上藉力一蹬,迅速攀上树干。
幸好他虽然没在丛林中打过仗,且打惯了靠机甲的宇宙战,但近身搏击与潜伏这类的技巧还算会一些。
苏沐秋轻巧地跃入枝叶间躲好,并观察着底下动静。
穿过树丛走来的,是几名人类。
由外观来看,是六名成年男性,他们穿着以某种兽类毛皮与植物编织成的服饰,身高约莫一米六、七之间,并不高,不晓得是不是当地人种的平均值。
其中站在队伍最前方的男性,与其他人不同,颈间配戴着一枚凿孔穿绳的巨大兽牙,应该是这只小队伍的领导者,难以想像是什么样的动物拥有这样大于手掌长度的利齿,可苏沐秋的注意力,却完全放在他们手中的工具──
制工粗糙的矛刺,以及初具雏形的弓弩,晒干的柔韧细藤在武器上既作为固定,也用作弓弦,可苏沐秋注意到却不是他们的武器发展,而是那些武器的材质。
矛尖表面光滑,反光平整,按照质感来看──那竟然是金属!
距离太远,苏沐秋没法肯定是什么金属,然而粗略看去,和机甲沐雨橙风部分内部结构的金属零件有些相似。
尽管他们手上的武器全扒了送去熔炼也不够沐雨橙风一个部件,但当地人可能知道哪里有矿产,以及他们或许拥有某种金属熔炼的方式,这就够苏沐秋激动的了。
他躲在后头来回扫视着几人手中的武器,眼里虎视眈眈,整的跟抢劫犯似的,脑中刚有了想法,目光就在触及队伍某一处时停滞下来。
掩在队伍里那群成年人后头的是个小小的身影,正经地板着小脸,没参与闲谈,提着根半长不短小矛警惕地左右看着,是之前苏沐秋从水里打捞上来的小孩。
那小孩身上的服装如今一比对才知道是打满补丁,比其他人都要来的破旧,几乎没有装饰,但维持的很干净,几处绘有与他人不同的菱状纹路,像是并排的风筝。
这时,带着兽类巨齿的领头者正好停下,仔细地确认了树干上的红色记号,用他那在苏沐秋听来像是口齿含糊兼口音极重的语言,回头喊了句话:“兽xx少,xx狩猎xxxx冷x……储备……”
持弩的另一人点头:“xxx冷x……天气xx……”
“对,xx重要x!”众人应声。
苏沐秋:“……”
知识就是力量,前人诚不欺我,听的一知半解的苏沐秋捂住脸。
而不管躲在树上的苏沐秋如何纠结地试图理解,底下的讨论仍在继续:“今年的收获太差了,入冬后部落里的食物可能不够。”
有一人嗫嚅道:“我们是不是应该增加狩猎范围,比如靠近黄石头山那边吧,虽然老一辈说那里没有食物,可谁知道呢,说不定……”
“不行。”领头者沉声,“黄石头山一直是禁地,太接近裂缝了,不许靠近,而且之前的异状你们都看到了吧,谁敢去?”
前阵子,蔚蓝清澈的天空与白云突然扭曲,漩涡一般凭空卷出了古怪的颜色,从天空的漩涡里接连掉下了东西,砰的击地,让大地都颤抖起来,还有火光,从没见过那些光,那些声响……众人想起这件事,不禁哆嗦,提议者闭口不语,他记起领头的母亲就是被那些声音跟颤抖的地面吓到失常。
“况且其他区域我们并不熟悉,记得去年的教训吗?我们已经有两个狩猎队的成员受伤了,至今没好,也不会好了。”
“可是今年的猎物真的减少了。”持弩的人忧心强调。
“也许今年冬季会特别冷,以往特别冷的时候,那些野兽也是躲的贼快……变冷前最后的狩猎时间或许会越来越短……”
“那该怎么……”
“嘘,安静。”领头者弯下腰,摸了摸地面上被踩过的草,以及凹陷的脚印,“前面可能有落单的红角兽。很大一头,脚印很沉……它行动不快,我们小心一点,应该能够拿下。”
接着,苏沐秋察觉几人四散开来,以领头者为首,隐约排成了三角阵型,行动有序,他猜想狩猎队伍已经行之有年,还算有点模样,就见其中有个人像是突然想起小尾巴,朝跟在后头的小孩大喊一声:“邱非!”
小孩闻声抬头,看见那人指着队伍的中间,他楞了一下,捏紧小矛,沉默地站到队伍中心。
那个孩子叫邱非?
苏沐秋默默记下了,转为躲藏在树丛里,悄悄跟上,继续观察着小队伍的情况。
六大一小组成的队伍前进着,领头者远远地发现猎物,一头深红色外皮形似犀牛的大型动物低头吃草,时不时抬头,长了好几根短角的鼻头奇异地冒出丝丝缕缕的白烟。
猎物警觉地扫视四周,草食动物一般群体行动,但它附近并没有其他同伴存在,且身上有不少陈旧伤痕。就这点来看,加上外皮皱摺,眼底发灰,应该是上了年纪脱队的老犀牛。
不过这红犀牛至少有两三米高度,重量绝对要按吨来算,拿机甲来搬都不一定容易,这令苏沐秋非常惊讶,毕竟这种动物怎么会生活在森林?摆明了行动不便,违反认知。
狩猎队的人由犀牛侧后方绕道前进,在领头者的几个手势后,队伍扩散开来,以那六人为主,将落单的老犀牛包围起来,缓缓围拢,并在一声喝下时同时举起武器扑了过去。
起先老犀牛由惊吓反应过来,挣扎的厉害,左突右撞,但矛尖与短箭矢上似乎擦了什么,犀牛的动作越来越迟钝。
这样的发展与苏沐秋料想的并无太多差距,当地人的战斗方式还很粗糙,彼此间也算不上有多么精妙的配合,撑死了就一个人海包夹战术,但好歹是有了集体狩猎的意识。