“呵呵,没事,我有你,什么宝贝都不重要。”聂云川勾起一根手指,轻轻抚了抚姜麟的面颊:“其实这样也好,从今后,什么王位江山,跟咱们一点关系都没有了。咱们只需自由自在,双宿双飞,神仙逍遥便可。”
房子外面,一个黑影悄无声息地腾起,几个起落,鸟儿一般消失在夜色笼罩的围墙外面。
太庙之中,灯火阑珊,一众僧道排开水陆道场,诵经之声不绝于耳。皇太孙姜景昀和太子妃庄明鸢跪在殿前,低头静默,双手合十,虔诚祭拜。
姜沐坤坐在一旁,手中拿着一串数珠,垂目肃然。
太庙外几匹快马飞驰而过,向着京城的方向奔去。
京城的深秋冷的异常,一夜北风呼呼的刮个不停。早晨朦胧晨光初现之时,居然还飘落了小雪。
乾王府中,几个太监婢女服侍姜澈穿好华服,姜澈转头看着窗外阴沉飘雪的天空,微蹙了下眉头。
小平子看在眼里,立刻道:“天意都助殿下王,秋季飘雪,天地异象,乃变革之征兆。殿下登上大统,天命所归。”
说着小平子躬身行了大礼:“奴才有幸看到这一天,死而无憾。”
姜澈眉头舒展,眼神重新凛冽起来:“所得对,天地异象,必需变革。及十年磨一剑,今日终展露锋芒了。”
姜澈走出殿门,陈巨潮等人已经等在那里。姜澈环视众人一眼,迈步登上马车。
车驾肃穆庄严,浩浩荡荡走进皇宫宫门。凛冽的北风卷着小雪弥漫在安静的宫闱之中,仿佛连时间都预知了今日震动天下的变故。一切都有一种巨变前的宁静。
马车到了长寿宫门口,姜澈下了车,整理下衣帽,看看身后跟着自己的那些文武大臣。陈巨潮向他使了眼色,一切准备就绪。
姜澈整理下袍冠,仰起头,一步步走向还仿佛在睡梦中的长寿宫。
长寿宫宫门已经打开,做内应的总管太监头上裹着纱布,脸上堆着谄媚的笑容。看得出来他的紧张,即使肃立,也抑制不住双手在袖笼里发抖。
姜澈带着帝王的微笑,宽容地道:“公公辛苦。”
“为了殿下大业,老奴万死不辞。”总管太监扑通一下跪在地上,整个万寿宫的太监和宫女都已经齐刷刷地跪满院子。姜澈只觉得心中那一团热火腾腾地燃烧起来。
仰望万寿宫那在阴沉天空下的飞檐,姜澈似乎听到十几年前那个声音:“你是皇子,有真龙天子的正宗血统……天下本来就是你的。”
“母妃……”姜澈合上眼帘,深深吸了一口冰寒的空气:“你看到了么?你的愿望,儿子马上就要实现。”
姜澈抬步走过跪在地上黑压压的宫奴,迈步走上那走过无数次的万寿宫台阶。
“这里,以后便是本王的……万寿宫,只有真龙天子才配得上万寿无疆!”
姜澈双眸发出光芒,长寿宫外的悸动他已经听见,那是御林军占领了整个皇宫的信号。
他走进殿门,一步步走进寝殿,姜成瑞的身影在床上的纱账内隐现。
“父皇,孩儿来给您请安。”姜澈行着礼,却并没有弯下腰。眼前这个被赤玉丹掏空身体的人,早就在姜澈心中失去了敬畏的地位。今日,就不必再再装了。
姜成瑞在帷幔后坐直了身体,喉咙嘶哑地道:“澈儿,你来了。”
姜澈皱皱眉头:“父皇,你身体是不是……”
“没什么,这些天……想戒掉赤玉丹,咳咳。”姜成瑞虚弱的咳喘着:“朕想要好好把这天下交给你。”
姜澈眉毛动了动,低声道;“父皇,赤玉丹您已经服用十几年,戒不掉了。”说着声音渐渐冷下来:“不如您现在就将皇位传给儿臣,父皇便能日日放心地享受赤玉丹,再也不用管任何事了。”
“什么?”姜成瑞的话中有些许懵懂和惊慌:“你在说什么,朕不是说了,秋收节便会立你为储君。”
“儿臣知道。”姜澈唇边的冷笑溢开:“只是儿臣卧薪尝胆,潜心谋划了这么多年,已经一刻也不想再等了。”
姜成瑞瘦弱的身影在帷帐中哆嗦了一下:“你……你想做什么?”
“没什么,只是让父皇下一道圣旨而已——就像以前一样,儿臣写了,父皇只需交出玉玺,盖上印章便可。”
“什么圣旨?”
“传位的圣旨。”姜澈说着伸出来一只手,身后跟随的陈巨潮递上一卷圣旨。
姜澈走进帷帐几步,冷声道:“父皇,是您自己出来,还是儿臣让人将您扶出来?”
姜成瑞沉默不语,姜澈眼神一冷,冲小平子使了个眼色,小平子立刻带着几个御林军冲过去。却只见帷帐中的姜成瑞急忙摆了摆手道:“急什么,我的儿,不就是传位圣旨么?朕早就拟好了。”
姜澈听着那声音面色一变:“你,你是谁?”说着上前一把扯开帷帐,只见姜成瑞面色如常地坐在榻上,冲着自己咧嘴嘻嘻笑着。那神情配着阴暗的寝殿,格外诡谲。
姜澈心中咯噔一声,厉声道:“你是何人,胆敢冒充父皇!”
话没说完,四周灯光忽然“刷”地亮了起来。姜澈只觉得眼前一阵晕眩,眼花缭乱过后,整个场景居然都变了——这里根本不是长寿宫。
姜澈惊慌之中,只听得身后一阵关门落锁,一个冷冷的声音传来:“让本王在后面等这么久,你是活得不耐烦了么。”
姜澈瞪大眼睛,看着姜沐坤从自己身后带着寒气走过。
方才还空无一人的长寿宫寝殿,不但一下子变成别的宫殿,宫殿两边还瞬间多出来两排手持刀剑的缇骑。姜澈、陈巨潮等人仿佛瓮中之鳖,被团团围住。
姜澈目瞪口呆地盯着眼前那张捶着帷幔的床榻,就见它咯吱了几声,竟轰然裂开。原来竟只不过是秸秆搭建的道具,四个身手利落的汉子带人瞬间将那些秸秆收走,几张八仙椅赫然出现。
姜澈双眉紧紧压在眼眶上,眼中的阴寒和震惊掺杂在一起。他敏感地觉得脊背上一阵冰寒,就仿佛掉进冰冻陷阱里的待宰羔羊。
“这……这是什么妖法!”见多识广的陈巨潮也失了风度,满脸惊魂未定地脱口而出:“殿下,这……这是怎么回事?”
姜沐坤已经走到几张八仙椅前,不慌不忙地坐在了正中间的那张上,冷着脸对离开床榻的“姜成瑞”道:“乾王殿下等着你解释呢。”
那“姜成瑞”一反常态,嬉皮笑脸地道:“王爷莫急,有几位老相识,乾王怎么也得见见,要不然臣下才疏学浅,怕解释不清呢。”
说着伸手在脸上摸了一下,摸下来一张人皮面具,竟然是聂云川。
聂云川对八仙椅后面的黑暗处恭敬地行了个礼道:“义父、军师,你们还不赶紧出来,乾王殿下费尽心机地要跟你们见面,你们就别客气了。”
黑暗处脚步声传来,只见三个人缓缓步进灯光照亮的地方。
姜澈面色一惊:“你……姜麟,你已经被父皇赶出京城,竟然敢抗旨不尊!”
姜澈笑笑:“二哥莫急,臣弟不过是为了陪云川的义父来见见故人,绝不会跟皇兄争夺储位。”
姜澈还要发作,却猛地呆住了。双目死死盯在姜麟身边两个人的身上:“方禅……楚……楚衍……你,你们……”
楚衍勾着唇笑笑:“殿下别怕,草民是活生生的人,虽然当年差点死在你手上,但确实上天垂怜,又得方禅相救,苟活了十几年。”
姜澈的面色变得苍白无比,他瞪大眼睛,呆在当场。虽然早知道方禅有可能逃过一死,但是楚衍,是他亲自弄死的,他怎么也想不通,楚衍如何能起死回生。
不过姜澈毕竟是姜澈,经历了十几年的历练,惊慌过后,目光却转向姜麟。生硬地道:“哼,这个人就是害死丽妃的始作俑者,你跟他的养子在一起,对得起你的母妃吗?”
姜麟冷冷地看着姜澈:“二哥,到了这般时候,你还以为我是那个任你欺骗利用的姜麟么?”
这时候,姜澈身边的陈巨潮突然高声道:“这是干什么!你们用妖术将我和乾王殿下囚禁于此想做何干?这是犯上,是犯上!你们……你们把皇上弄到哪儿去了,难不成要造反!”
姜沐坤抬抬眼皮:“陈大人,果然不愧满腹诗书,罪名张口就来。抬起你的狗眼看看,皇上就在上座。”
说着他身后的灯光忽然亮起来,就见姜成瑞一身龙袍,端坐在一张雕龙的红木椅子上。双目中充满了难以置信的神色,盯着姜澈。
姜澈一看见姜成瑞,立刻呼道:“父皇,你看见了么,他们要造反。儿臣可是您将立的储君,您……”
“朕就问你一件事,你让朕染上赤玉丹毒瘾,是何居心?”姜成瑞声音有些颤抖,眼神却十分凌厉,那是姜澈十几年都没见过的眼神。
姜澈愣了一下,立刻道:“赤玉丹,是母妃拿给您的。您忘了么?母妃也一起服用了,还中毒身亡。”
姜成瑞盯着姜澈的眼神没有移动半分,继续沉声问道:“那给太子下毒,害他性命的,也是你母妃?”
“是,都是母妃所为。”姜澈面色立刻变得悔恨起来:“儿臣当时年纪太小,母妃说那些事都是为了儿臣好,儿臣也不敢说什么。”
说着突然指指方禅和楚衍:“还有他们,没有他们在背后帮助母妃,母妃一个人也是不能成事的。儿臣也是被逼着,没办法。母妃的话,儿臣不能不听。”
姜澈越说越激动,“扑通”一下跪下道:“母妃做了很多错事,儿臣虽然被逼无奈,也自知罪责深重,所以才请命去静心寺清修。”
姜成瑞嘴角颤抖了两下,似笑非笑地道:“去静心寺清修?怎么清修?找美女作陪,害人性命么?”
姜澈愣了一下,还没来得及开口,便听见身后一个娇嗲熟悉的女声道:“殿下,别来无恙。静心寺那么好的地方,奴家终身难忘呢。”
“啊——鬼!鬼!”小平子惊叫着扑倒在地上,满面惊恐。姜澈回首一看,眼珠子都快掉出来了。
只见一个娇媚的女子身着一身粗布衣裳走过来,虽然衣饰简陋粗糙,但却难以掩饰女子的风韵。
“樱红!”姜澈呆住了。樱红看着姜澈的面色,笑的有些惨淡:“别怕,殿下,奴家运气好,被世子身边的左壮士救了出来。不过可惜,孩子没了。”
姜澈几乎不能相信自己的耳朵,那侍卫送来的血粼粼的包裹,明明说是樱红的。
这时候,站在聂云川身边的向左瓮声瓮气地道:“殿下别费脑筋了。你今天都能被迷魂阵法骗到,骗你一个侍卫还不容易。你看到的,其实都是猪身上的零件,不过我用了些戏法,您就信以为真了。”
姜澈整个人仿佛被冻住了一般,僵在那里。姜成瑞的声音传来:“朕的静心寺,被你弄得乌烟瘴气,你的罪行,简直罄竹难书!”
姜成瑞说着,深深叹了口气:“朕……怎么能大好江山,交给你这个孽子!”
姜澈面色白如纸张,双目中的惊恐慢慢转为极致的疯狂和阴鸷。突然,他咧咧嘴,桀桀地笑起来:“父皇,这就由不得你了。太子死了,你只剩我一个儿子,你不传位给我,能给谁?”
说着抬起头,一双眼睛充满血丝,死死盯着姜麟:“你不会想把皇位传给这个孽种吧。他可是你最爱的女人,跟别人生的孩子!”
“闭嘴!”姜成瑞气的嘴唇哆嗦:“你……你们母子,机关算尽,害的朕妻离子散,太子薨没,后继无人,还敢在这里腆着脸狡辩!朕处理完你,便会下旨将周妃棺木移出妃寝,葬在庶民坟地!”
姜澈冷笑道:“所以呢,您就打算将江山交给姜沐坤和姜麟两父子么?”
姜成瑞满脸绝望,深深叹了口气道:“淳王,你将朕的圣旨宣读了吧。”
姜沐坤起身行了礼,丘赫郑重地将圣旨递到他手上。
姜澈一看,立刻焦急地道:“父皇,你不能这么糊涂呀。儿臣知错了,但皇位决不能旁落……”
话没说完,就见旁边的一个小门“吱呀”一声开了,竟是庄明鸢带着姜景昀走了进来。
姜澈看着姜景昀,突然脑子里“嗡”的一声响:“你们……你们居然如此算计我……”说着瘫倒在地。
姜沐坤也没理会他,只打开圣旨道:“皇太孙姜景昀接旨!”
姜澈完全听不见姜沐坤在说什么了,他脑子里只飞转着那些过往。少年的自己在周明兰的教导下,偷学了楚衍的法术,偷到了方禅的药剂。
看着太子中毒,看着丽妃自尽、姜麟被赶出京城,姜澈一度以为自己的目的就要达到了。
却不想,自己的疏忽毒死了母亲周明兰,也使得姜沐坤地位突升。为了陷害姜沐坤,姜澈自己在假山上摔断了腿,却不料姜成瑞静不相信他的说辞,还将服侍他的一个太监治了罪,说他服侍不利。
姜澈明白自己错失了最佳时机,硬碰硬已经行不通,便干脆以退为进,自请撤了王位,去静心寺清俢。
静心寺山高皇帝远,将车放开手脚,利用岳父陈巨潮笼络朝廷势力,丰满羽翼。又利用姜麟的弱点,拉拢他为自己卖命。
一切都那么完美,原本应该天衣无缝,是什么时候事情出现了偏差呢?
姜澈抬起头,目光落在跪在旁边的聂云川身上。
是了,就是这个小山贼。若没有他,姜麟的三千死士早就是自己的了。争褚的道路也早就一帆风顺了,静心寺的秘密绝不会被姜成瑞发现。