再过三天,他被蜀军软禁就满四个月了,这也是他在蒲州城被困的时长。他原以为这四个月里自己会备受折磨,朱瑙会使出种种威逼利诱的手段来迫使他投降,然而他预想中的事情却都没有发生。
——朱瑙只是让人好吃好喝地看着他,隔三岔五派个人来跟他聊聊,然后随意地劝劝降。只要他不肯,对方也不会强迫,只是不厌其烦地过几日再来。
上官贤不知道朱瑙究竟打的什么主意,朱瑙必定是希望他降的,却似乎有没有非要他归降不可。他也不免越来越好奇,等四个月到了,朱瑙真的会放他走吗?
这件事他没有抱太大的期望,但他也并不绝望。因此日复一日的,也就熬到今天了。
上官贤正坐在椅子上走神,忽听外面传来了脚步声。他以为是劝降的人又来了,漫不经心地回头看了一眼,然而看见进来的人,却微微怔了怔。
片刻后,他缓缓起身,拱了拱手,简单地施了一礼:“朱公。”
来的人正是朱瑙。除了上官贤被生擒的第一天时朱瑙亲自召见过他一次,四个月来,这是他第二次见到朱瑙。
他的态度一如四个月前,依然是恭敬而疏远的。他并没有要向朱瑙发难的打算,却也绝不可能按照拜见帝王之礼向朱瑙行礼。
朱瑙倒也不以为忤,客客气气道:“上官将军,请坐。”
上官贤回到椅子上坐下。
朱瑙不疾不徐地开口:“四个月快到了,不知上官将军日后有何打算?”
上官贤不卑不亢道:“我志未改,朱公又何必明知故问?”
朱瑙呵呵笑了笑:“上官将军大概不知道,这四个月里发生了不少事。”
上官贤微微一怔,眉头皱起,有种不详的预感。
朱瑙倒也不饶弯子,开门见山道:“不知上官将军人在河中,心中可有记挂之人?”
这个问题上官贤自然不会回答。可若要说记挂的人,他心中的确有不少。他的那些旧部如今群龙无首,会否被其他派系趁机打压欺凌?他的家人和仆从眼下可还安好?最让他难以安宁的是,梁国最近形势如何?蒲州失守,他被生擒之后,陶北必定心力交瘁了吧……
他初被擒时,曾多次尝试自绝,只因朱瑙命人严加看管,他未能成功。可后来看守日益放松,他却为再轻易自绝,便是因为心中有所记挂,不免仍有期望罢了。
他不回答,朱瑙也不必他答。朱瑙轻轻叹了口气:“上官将军兴许不知,郑州都指挥使袁肖,孟州都指挥使钱施,已在三个月前向朕归降了。另外,二将为向朕表忠心,于一个月前合力攻破了汝州。如今河南府四分之三的地界已归入朕的治下。”
上官贤的呼吸瞬间一窒,满脸错愕。
袁肖与钱施向朱瑙投降了?!他们竟然合力为朱瑙攻破了汝州???这怎么可能!!!
须知袁肖与钱施都是上官贤多年心腹,此二人可说是上官贤一手从军中提拔起来的。这些年几人南征北战,多次出入生死之境。上官贤曾叮嘱过他二人,若自己身遭不测,他们仍必须为陶北尽忠!往昔话语还历历在目,可是自己才被擒了一个月时,他二人就已转投朱瑙麾下?!
上官贤猛地盯住朱瑙,试图从朱瑙脸上看出妄诞之意。然而他心中亦知,即便朱瑙想收降他,也不至于想出如此荒唐的谎话欺骗他。只怕这些事情是真的发生了。
上官贤又惊又怒:“你做了什么?!……必定是你用计欺瞒了他二人!”
这也是他能想到的唯一理由了。想必是朱瑙擒了他后,对外假称他已经投降,诱骗他的旧部前来归顺。否则他的部下怎会如此轻易变节?
朱瑙却微笑摇头道:“上官将军未免低看了你那几位部下。若真是受朕哄骗,他们又如何会替朕效力呢?”
上官贤的神色僵住了。他的部下确实都非愚钝之人,即便真因受骗而变节,过不了几日也该明白过来了,又如何做得出与昔日同僚倒戈相向之事?
他心中隐约有了一个猜想,身体微微发抖:“……为什么?”
朱瑙将他细微神色看在眼中,不由眉峰微挑眼波流转:“上官将军当真猜不到吗?那朕便告诉你罢——蒲州城被破后,陶大将军立刻派人从邺都赶往河南,意欲暗中挟持上官将军的那几位旧部,强行夺取他们手中兵权。那几位将军提前得了风声,又惊又怒,又别无退路,也就只好选择弃暗投明啦。”
他的语气轻快,上官贤的脸色却越来越沉重。
然而过了一阵,上官贤的肩膀虽仍不能克制地抖动,脸上的神色反倒逐渐平静了。
他跟随陶北十余载,如何不知陶北为人?当朱瑙说出这件事,他立刻就明白此事是真的,他也明白陶北是出于什么想法才会这样做。
在被软禁的这四个月里,这种可能他并非没有想过,只是他不忍深思。可惜无论他思或不思,事情仍朝着最坏的方向去了……
片刻后,他喉结滚动,冷冷道:“叛臣贼子,该杀!如此不忠不义之人,朱公也敢用吗?就不怕他们故伎重施?”
朱瑙身边的护卫们不由纷纷皱起了眉头。看上官贤的眼神也多了几分不齿。
任何人都能唾骂袁肖与钱施,唯独上官贤不该。他们背叛梁国,投奔蜀军,又何尝不是为上官贤鸣不平呢?说他们不忠也便算了,说他们不义……这上官贤还真是和陶北一样的狼心狗肺。
朱瑙却又笑了笑,温语继续道:“上官将军莫急,这四个月里还发生了不少事——郑、孟二州归顺后,梁国朝野震惊,陶大将军也极为震怒。他使出雷霆手段,一夕之间罢黜官员一百五十余人,斩首三十余人,受株连者千余人……上官将军想知道是哪些人被斩首,被罢黜吗?”
伊始,上官贤脸上的神色仍勉力维持着,越听到后面,他维持得便愈发艰难。
朱瑙从袖中取出一张早已准备好的纸推到他的面前。那张纸上写着的正是这几个月来遭受陶北打压的人的名单。
上官贤并不想看,可仍然忍不住扫了一眼,只一眼,他的目光就再也挪不开了。他脆弱的平静终于土崩瓦解,猛地抬眼看向朱瑙!
“不可能!”他恶狠狠地一巴掌拍向放在石桌上的那张纸,仿佛这样就能将其拍碎。
“不可能!这绝不可能!!”他的眼睛瞬间变得赤红!
河中府落入蜀军手中后,河南便门户大开。他明白陶北忧心河南安危,因此另派人手接管河南,此举虽无情,却也合理。可那邺都远在千里之外,与此次失利毫无关联!陶北有何缘由忽然肃清朝廷?!难道陶北怀疑他早有反意、勾结朋党吗?!
对于上官贤的质疑,朱瑙笑了笑,并不反驳,只安安静静地坐在那里。
“你骗我……你骗我!!”
上官贤忽然朝着朱瑙扑过去,然而他的身体甫一动弹,早有准备的程惊蛰便上前一步,一柄未出鞘的剑击狠狠打在他的心口!上官贤闷哼一声,顿时摔回原位,身体蜷成一团。
惊蛰皱着眉摇头,弯下腰在朱瑙耳边低语道:“公子,要将袁肖与钱施召来吗?”上官贤若不信朱瑙说的,请他旧部前来对质,一切也就明了了。
朱瑙朝着面无血色的望了上官贤一眼,摇头道:“算了,不必了。”
上官贤并非不信,只是不能接受罢了。如今他情绪激动,若召集他的旧部来,谈得拢还好,若谈不拢,致使双方翻脸,反倒弄巧成拙。
上官贤蜷缩良久,终于从窒息的痛苦中缓过来,抬起头,目光满是恨意,身体颤抖得愈发厉害。
倘若这份名单是真的,他在朝中的党羽部众与亲朋友人几乎已尽数遭受牵连!他可以放权,他也不怜惜自己的性命,可是那些人只因与他沾亲带故,陶北就下此狠手?陶北何故如此对他?!
他竭尽全力为陶北寻找着理由,可他的头脑一片混乱。是陶北不相信他的忠诚?还是陶北怨他失了蒲州?!到底为什么啊!!
见上官贤如此,朱瑙轻轻摇了摇头,未再苦苦相逼。他缓缓站起身,道:“还有三日时间,上官将军不放再想一想。你若有不解之处,可随时询问院中的人手,他们会为你解惑。你若想召见旧部,吩咐一声,也会有人替你安排。”
说罢他便转身带着程惊蛰等人离开了。
……
……
收服河南几处州县后,朱瑙与谢无疾极为忙碌,每日案牍劳形,焚膏继晷,还紧急从汉中、蜀中及北方调拨了不少人手来帮忙。
朱瑙分明记挂着上官贤的事,然而三日时间转瞬即过,他埋头于政务间,到第三日已过了大半,他竟还没想起这事来。
直到手下前来禀报:“陛下,上官将军求见,说是四月之限已到……”
朱瑙微微一怔,正要命人传召上官贤,忽又想起什么,问道:“这三日里他召见过什么人,问过什么话吗?”
手下摇头:“启禀陛下,他什么人也没见过,每日都躲在屋中不出。”
朱瑙微微挑眉。他尚未见到上官贤,却先叹了口气。
少顷,他道:“把上官将军带来吧。”
约莫一盏茶后,上官贤被几人带到朱瑙面前。
三日未见,他的面容憔悴了不少,两颊凹陷,瞧着竟似忽然瘦回了蒲州城刚破时的模样。可人又怎可能三日间暴瘦?无非还是面色不佳的缘故罢了。他的眼神也较三日前有了变化,只是那变化太过复杂,难以言明。
两人对视片刻,上官贤平静地问道:“四月期限已到,朱公可还遵守当日的承诺?”
此言一出,周遭的人纷纷吃了一惊:上官贤难道还想回梁国去?!他早已被陶北当做逆贼,根基尽毁,如何还回得去?!
朱瑙已然料到,并未吃惊,只问道:“上官将军可知陶大将军缘何如何待你?”
“我知道。”上官贤平静道,“所以我更要回去。”
周遭众人看上官贤的眼神愈发惊奇,仿佛从他头上看到了圣光。
三天的时间里,足够上官贤想明白陶北此举的缘由了。陶北并非不信任他的忠诚,而是不得已而为之。
——两场大败,已经严重影响了陶北的威信。而陶北当日扶植起来的小皇帝,由于朱瑙的抢先登基,也没能为他笼络到人心,反而成了一个笑话。如今岌岌可危的,不止是梁国,更是陶北本人。
蒲州城破后,陶北选择暗中夺取上官贤旧部的兵权。倘若他成功了,或可保住河南。可偏偏他失败了,反而逼反了几路人马。这消息传回邺都,凡是上官贤的亲朋党羽,几个不为陶北的举措感到寒心与不齿?陶北为怕这些人暗中生变,动摇他的权势,才不得不先下手为强,索性彻底翦除这支党羽。
这一切,其实都与上官贤个人无关。陶北只是在为他自己犯的错步步沦陷而已。
朱瑙道:“上官将军真是宽宏大量。”他的语气很平淡,听不出是讽刺抑或其他。
上官贤道:“形势迫人,非人之过。换作朱公易地而处,也一样如此。”
倘若朱瑙身处陶北之位,上官贤相信朱瑙也会做一样的事。能成就霸业者,又有几个不心狠手辣?区别只是成王败寇而已。
朱瑙听他这样说,只是轻轻地又摇了下头,并未解释什么。他问道:“上官将军果真想好了么?”
上官贤沉重地点了下头。
朱瑙道:“好罢……去为上官将军牵匹好马来,再给他备些干粮和十两盘缠,以资路用。”
朱瑙说完,周遭众人再度露出了震惊的神色。他们虽知那四个月的承诺,可当初他们都以为朱瑙势必有办法在四个月内劝降上官贤,没想到上官贤仍然要走,也没想到朱瑙真的会放啊!
就这样放上官贤回去?!
迟迟未有人动,直到朱瑙朝门口的卫兵看了一眼,那人才犹犹豫豫地转身出去了。
不多会儿,一匹骏马和一袋盘缠果真被送了过来。
直到此刻,就连上官贤自己也未想到他真能被放归。他警惕地牵过马缰,伸手摸了摸马面。那匹马身形高大健硕,性情却十分温和,未有丝毫反抗。
朱瑙道:“朕尚有公事要办,便不亲自送上官将军出去了。将军此去路上小心。”顿了顿,又笑着调侃道,“下一回若再让朕擒住,可没那么容易放将军走了。”
上官贤默然片刻。他本该说下一次他绝不会再败,可他最后却低声道:“吾志不能改,吾心不可动……”
这句话在四个月前刚被朱瑙生擒时也说过。如今像是要说给谁听的,又像只是说给自己听的。
当初听这话的人多有不屑,可如今就连朱瑙也有些微动容。
片刻后,上官贤向朱瑙深深地作了一揖:“多谢朱公,恩情来世再报。上官贤告辞。”
他牵着马转身离去。
见他走远,惊蛰忍不住问道:“公子,要派人暗中跟着他吗?”他仍不确定朱瑙是否真要放了上官贤。
朱瑙点了点头,道:“派一队人在后面跟着,护送他出郑州。”
惊蛰怔住。护送上官贤离了郑州,后面便是梁国的地界了……
惊蛰吸了口气,什么都没问,只道:“是,公子,我这就去安排。”
第274章 江南世家
夜晚,谢无疾回到屋内,拿出一张写了几个名字的名单递给朱瑙。
“这几个是江南那里来的人最近又接触过的。”谢无疾道。