妄人朱瑙[古代架空]——BY：钟晓生

　　“对了，朱州牧还有交代。”
　　陆求雨一开口，喧闹的农户们立刻安静下来，竖起耳朵听他说话。
　　陆求雨道：“他知道本州山贼成患，想要治理山贼之祸。希望大家如果有任何关于山贼的线索，譬如哪个山头有山贼、山寨建在山上的什么地方，山寨里有多少人、山贼是什么出身等等……任何线索都可以，全都上报州府。如果你们提供的线索对治理山贼起到重要作用，州牧会给予奖赏。”
　　他话还没说完，农户们已经迫不及待地抢着提供线索了。
　　“我知道我知道！”
　　“翠屏山里……”
　　“那些山贼……”
　　“我不要奖赏，我只要打死那些山贼！”
　　无数声音混在一起，吵得陆求雨和王丰收头都大了。孙老连忙站出来主持局面，让大家一条一条说。白水村的村民备受山贼侵害，已经跟山贼打了很多交道了，因此他们对山贼也有不少了解。他们一边说，村里识字的人一边记录，回头一起呈交给州牧。
　　等陆求雨和王丰收把该交代的交代完，该收集的收集完，准备离开的时候，白水村的人对他们的态度已经和先前截然不同了。
　　“不好意思啊两位大哥。”一个年轻人想起刚开始时他们差点把两人给打了，顿时一阵后怕，也生怕这事会得罪新的州牧，忙找借口解释，“刚开始我们还以为有山贼来了，所以才……你们可千万别生气。”
　　“对对对，我们以为是山贼呢。两位小兄弟，要不你们留下吃顿饭再走吧，我们给你们煮点好吃的，当吓到你们的赔罪。”村民们忙不迭地解围。
　　陆求雨、王丰收：“……”
　　两人对视了一眼，都从对方眼里看出了点心虚。在几天之前，他们的确就是山贼来着……怎么说呢，摇身一变忽然当上官差了，就连他们自己也完全没想到。人生真是充满变数啊……
　　村民热情挽留，两人只得拒绝：“不吃饭了，我们还得去别的村宣布新法呢，该走了。”
　　“这么快？那两位小兄弟，我家刚烙的饼，你们带几张路上吃吧。”
　　“我这还有一筐鸡蛋……”
　　“不不不，不用了。”陆求雨连连摆手，“朱州牧说了，我们不能随便收百姓的东西。”
　　“收东西都不让？？以前那几个混……官吏，可从我们家抢走了不少东西呢。”
　　“看来新州牧跟以前的州牧真的完全不一样。唉，他怎么就不早几年来阆州呢？”
　　“现在也不算晚啊，他来的很及时。”
　　“对对对，很及时，幸好他来了，要不然我们可就惨了……”
　　又寒暄片刻，天色已经不早，陆求雨和王丰收与感动不已的村民们告辞，又向下一个村庄赶去。
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　　早晨，官吏们从吏舍里出来，到院子里领早饭。
　　厨娘已经备好大桶在院子里站着。官吏们排着队依次上前，厨娘用大勺在桶里捞一勺，盖进官员碗里，喊道：“下一个——”
　　打好早饭的官员走到一旁，用筷子搅了搅碗里的汤水。顿时一脸晦气。
　　“又是米糊！每天都是米糊就算了，还一天比一天稀！猪都吃得比我们好！”
　　“嘘……别说了，万一让人听见告诉州牧……”
　　“告诉州牧怎么了？发不出俸禄，还整天让我吃这个，这官我都不想当了！”
　　文吏大都住在州府的吏舍里，饮食也由州府负责。由于州府的粮都被作乱的厢兵抢走了，钱也就剩下一点，花销不得不非常节省，官员们每天吃得也越来越差。
　　窦子仪捧着自己的米糊从抱怨的人身边路过，那抱怨的人警惕地看了他一眼，立刻闭嘴了。到底还是怕真传到朱州牧耳朵里去了。
　　窦子仪喝完米糊，把碗洗干净，便动身找朱瑙去了。
　　……
　　朱瑙正在看公文，忽听外面有人敲门，道：“进来。”
　　窦子仪推门走进来。
　　“窦主簿，有事？”朱瑙将公文推到一旁。
　　窦子仪沉默片刻，开口道：“州牧，州府的伙食太差了。很多人都不满意。”
　　朱瑙歪歪头，“唔”了一声。俸禄欠一段数日问题倒不大，至少还有盼头。但每日饮食若是太糟糕，的确会影响官员们干活的心情，令他们消极怠工。
　　说到底，充实府库可以不着急，但还是得筹一笔应急的粮款，用来维持州府的运作也好，用来治理山贼也好，做很多事都需要钱。
　　窦子仪建议道：“要不向富商大贾征税？”
　　朱瑙道：“征？不行，还是先借吧。”
　　窦子仪明白他的意思。现在州府形势太乱，稳定才是要务，对于富商大贾，他们现在得罪不起。而且廊州因为山贼凶恶，倒也没有势力大到会影响州府统治的巨富豪强。
　　朱瑙思索片刻，道：“你照我说的，写一份借款令。”
　　窦子仪忙铺开宣纸，研墨。
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　　给官员们开完清晨的例会，回到后花园，朱瑙吩咐惊蛰：“你去收拾收拾东西，我们走吧。”
　　惊蛰茫然道：“去哪里？”
　　朱瑙眼波流转，意味深长地笑道：“我们去见几个老朋友。”


第31章 这个朱瑙，简直越来越狡猾了！
　　阆州城里最热闹的地方便是茶馆，此地鱼龙混杂，穷人花几文钱买上一壶清茶，就能在热闹的大堂里和人吹上一整天的牛；富人买几壶好茶，便能在楼上要一间雅间，和友人小聚闲聊，插科打诨。因此，茶馆是城中百姓无所事事时最好的去处。
　　而各类八卦消息往往也都在茶馆中传播开，小至城东的寡妇昨夜和谁睡了一觉，大到朝堂里谁当上了新的宰相，茶馆里的话题可谓百无禁忌。
　　前段时日，茶馆中的热门话题总是围绕着“山贼”“厢兵”“赵屠狼”和“宋州牧”，而这几日，人们的话题俨然围绕着一个新的人物展开。
　　午后，李绅等纨绔子弟刚迈进茶馆，一个名字立刻从喧嚣热闹的茶馆的四面八方传进他们的耳朵里。
　　“朱瑙……”“朱瑙……”“朱瑙……”“朱州牧……”“朱州牧……”“朱州牧……”简直魔音灌耳，绕梁不绝。
　　每听到一次朱瑙的名字，李绅的脸色就黑几分。才进茶馆大门，还没迈出两步，他的脸已经黑成了炭。
　　另外几个人正打算上楼，却被李绅一把拉住。
　　“我不想在这鬼地方待了，我们换一家去坐！”
　　几名纨绔面面相觑。
　　跟李绅熟的人都知道李绅为什么别扭。他和朱瑙同做药材生意，药材生意被朱瑙打压得不像样还罢了，先前他学着朱瑙做麦秸的生意，又被朱瑙狠狠算计了一回，简直赔得血本无归。想以前，这家伙吃穿用度一向挥霍，一件新衣服沾上一滴油星子就不要了。现如今，吃了一半的烧饼不小心掉到地上，他还得捡起来拍拍继续吃。他又怎能不对朱瑙恨得牙痒痒？
　　张翔笑道：“李绅，不是咱们不愿意换。只不过若想找间茶馆坐，那全阆州城每家茶馆，咱去哪儿都是一样的，都避不开那两个字。”
　　另一名纨绔一脸晦气道：“得了吧，别说茶馆了，去哪儿都一样。我昨个儿去勾栏，正跟姑娘高兴呢。隔壁屋那男人，大约摸是完事儿了，就跟姑娘吹起牛来。他吹别的还算了，偏偏一个劲儿地吹他跟新上任的朱州牧喝过茶吃过饭，满口朱州牧怎么怎么厉害，朱州牧怎么怎么聪明……听得我当时都硬不起来了。简直败兴至极！”
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”众人顿时笑作一团。
　　李绅设身处地想了想，要是他办事的时候有人在他耳边不停念朱瑙的名字……他简直吓出起了一身鸡皮疙瘩。
　　当日跟着朱瑙做麦秸生意的不止李绅一个，这帮纨绔大都有参与其中。只是他们或出手早，或囤得少，都没有李绅亏得多，有人甚至还小赚了一笔。
　　几人插科打诨，最终还是进了茶馆，上楼要了一间雅间。
　　虽说不爱听别人讨论朱瑙，那也是因为他们嫉恨朱瑙，不乐意听别人说起朱瑙有多厉害。等他们自己开了话题，其实话题仍然是围绕着朱瑙的。
　　“也真是奇了怪了，他怎么突然就当上官了？还一当就当州牧。我刚听说新官上任的时候，还以为是同名同姓呢。”
　　“我也是，我听说这事儿的时候都以为自己在做梦。到现在好几天了，我还是觉得很不可思议。”
　　“我听州府的人说，这个州牧的位置本该是别人的，不知为什么，官印落到朱瑙手里，他就趁机出来顶替了。”
　　“什么？！他胆子也太大了吧！这要被人查出来，他不会被治罪吗？”
　　“他胆子大，难道你第一天知道？不过这年头，什么荒唐事没有？谁又能来管呢？”
　　这些纨绔子弟里，张翔一向是最觉得朱瑙厉害的一个。他道：“你们说的那是一个版本，我也听说了另一个版本。据说是朝廷想认回朱瑙这个皇室宗亲，因此特意封他做州牧，以便来日将他召回京城。”
　　立刻有人问道：“召他回去干什么？退一万步说，就算他真是皇室宗亲吧，宫里缺他一个？”
　　“这……皇室还真缺子嗣来着……听说皇帝年轻多病，未必还能活多少年，而且到现在一个儿子都没生呢。”
　　“我的天，照你这么说，朱瑙要是被朝廷召回去，那是要立他做皇帝啊？”
　　说这话的人是在讲一个笑话，大家也确实都跟着笑了。可笑着笑着，不知谁的笑容率先僵在脸上，屋里的笑声渐渐越来越弱。最后气氛竟然凝固了。
　　读过史书的人都知道，当天子无嗣、权臣当政时，当政的权贵往往喜欢从宗室的偏枝旁脉里选择一个落魄之人作为皇储，这样的皇储背景干净，不会自带一大派系的人前来夺权，而且易于掌控，有利于权贵们继续把持朝政。所以，刚才那个玩笑，还真不是不可能发生的……
　　一想到朱瑙跟皇帝这个词沾上边，纨绔子弟们脸上的表情瞬间变得惊恐。
　　雅间内仿佛忽然入冬，人们寒毛耸立。
　　终于有人打破沉默：“呸呸呸！这都胡说什么呢？什么皇室宗亲，那不是朱瑙自己胡吹的么？你们还当真了啊？！”
　　“就、就是啊，别说这么吓人的话，我鸡皮疙瘩都起来了……”
　　“哈哈……只是开个玩笑……”
　　纨绔们拍拍胸口，抹抹冷汗，赶紧又说起朱瑙的坏话，以安定心神。
　　“话说回来，什么州牧不州牧的，这官就是送给我我都不要当！现在当官的多遭人恨呐？指不定过几天就有人放把火把州府给烧了。”
　　“就是啊。州府的钱粮都被厢兵抢走了，连官吏的俸禄都发不出来。你们说朱瑙要怎么当官？难不成他要拿他自己的钱财贴补州府？那也不够啊。”
　　李绅听到这里，心中暗爽：“你们替他操什么心？这不是好事吗？早就该他尝尝受穷的滋味了！”
　　正说着呢，外面突然有人敲门。
　　李绅还以为是送茶水点心的伙计来了，高声道：“进来！”
　　门一推开，进来的居然是几位纨绔的仆从。
　　“公子，州府派人来，说想请公子到茶馆议事。”
　　“公子，州府也派人来找你了。”
　　“公子，我们也……”
　　纨绔们顿时面面相觑。
　　……
　　一炷香后，纨绔们换了一间雅间，朱瑙已在屋内坐着等他们了。阆州城中的另外几位商贾也都被请来了。几人进门，先警惕地打量了一下四周，朱瑙只带了惊蛰在身边，没有其他官差在。他们这才慢慢入内。
　　众人进门后，朱瑙笑咪咪道：“快请坐。”又吩咐茶馆伙计：“快给几位公子看茶，今天这顿茶我请。”
　　众商贾你看我，我看你，满腹狐疑地围在桌边坐下。
　　“朱州牧，”张翔戒备地问道，“你找我们来有什么事吗？”
　　他们进雅间之前，还特意派人到茶馆四周看过，没看见有官差在。要真有，他们估计就赶紧溜回去了，也不敢来赴约了，就生怕这是一场鸿门宴。
　　刚才他们还在嘲笑朱瑙这州牧没钱使，话说完朱瑙就请他们一众人过去，鬼都能猜到为什么——当然是为了钱啊！说实话，这年头当官的也不比当土匪的好多少，万一朱瑙设个局把他们全绑了，逼他们家里交钱赎人怎么办？
　　总之，在来之前，他们几个已经派了仆从赶紧回家去，通知家人把家里的钱财找地方藏好。一会儿只要朱瑙开口管他们要钱，他们就拼命哭穷，怎么惨怎么哭。
　　朱瑙见人都到齐，这才不紧不慢地开口：“诸位，最近生意怎么样啊？”
　　众人心道：果然来了！
　　他们早已打好腹稿，争先恐后地开口。
　　“朱州牧，你是不知道啊！现在生意太难做了，我都两个多月都没进新货。进不了，到处是山贼，走哪条路都被人抢。再这么下去，我家几间铺子都要关门了！”
　　“我也是啊，两个月让山贼劫两回了。现在想运点货，不请个一两百人的护商队根本过不来。可谁请得起这么多人啊？走两趟货就破产了。”
　　“你们哪有我惨？我这生意是做一天亏一天，门庭冷落，客人根本不上门……”
　　“你们那算啥啊？论穷谁都没我穷！”
　　一帮商人为了谁更穷更惨吵得不可开交。站在朱瑙身后的惊蛰听得嘴角直抽，都快不认识穷字和惨字怎么写了。