成为暴君之后[古代架空]——BY：吾九殿

　　或许放眼整个罗格朗都再找不出第二位如他这样俊美的少年。
　　——一朵带来腐败死亡的奢华蔷薇。
　　金发骑士想，为国王引路。
　　正式见面的礼仪结束，国王亲自带领的谈判使团经过放下来的吊桥，进入了特鲁城。可以看得出来，为了迎接国王，他们做了点工作。城堡内店铺被点缀上了红色的布条，陪同迎接的人胸口都佩戴了一朵鲜红的蔷薇花。
　　特鲁城堡的主人，也就是那名金发骑士，希恩男爵。
　　希恩男爵告诉国王，已经准备了晚宴和歌剧为您接风洗尘。
　　罗格朗帝国的人们都知道，他们的国王喜爱华服与盛宴，酷爱一切盛大的排场和典雅的歌剧。
　　——就是不知道，那些歌颂明君的歌剧为什么没能将他熏陶得仁慈点。
　　总而言之，如果想让这位易怒的君王心情好点，多准备点儿盛宴和歌剧准是没有错的。
　　出乎意料的是，国王这次竟然冷淡地拒绝了宴会和歌剧。
　　在特鲁城堡的大厅中，国王用洁白的手帕擦拭过自己的双手，他漫不经心地抬眼看城堡的主人希恩侯爵：“难道你们觉得这里的歌剧有着一流的艺术水准？”
　　他以一种轻柔的，随意的语调说着这句话，带着种天经地义的理所当然。
　　精心准备的迎接礼物被轻慢，毫不放在眼中，特鲁城堡的主事人们什么反应？他们能有什么反应？
　　——他们只能维持着微笑向国王致歉，诚惶诚恐。
　　“带我上塔楼，我要欣赏一下这座城堡的风貌。”
　　国王下令。
　　…………
　　塔楼很高，从这里可以俯瞰整座城堡，包括外面的群山和草原。
　　祝迟站在高塔上，手放在石窗上，多亏了他身上那件温暖的绯红斗篷，他才得以不会被这高塔最顶上的寒冷冻僵。寒风仿佛让他原本就很难带上暖意的瞳孔越发冰蓝。
　　特鲁城堡的主人希恩男爵陪侍在他的身侧，为他介绍着这座城堡的历史。
　　祝迟对那些长长的家族史并不感兴趣，他眺望着特鲁城堡的整体状况。
　　“特鲁”在罗格朗王国的语言中含义是“美丽的城堡”，它是保卫特鲁城的坚固堡垒，同时也是如今应对勃莱西远征军的军事战地前沿。在特鲁城堡前面便是深而急的多玛河。国王观察到有两座巨石要塞建立在多玛河支流形成的湿地上。
　　一座横跨河面的木桥由城堡角楼控制着，如果敌人从正面而来的话，桥将被吊起。
　　而以城堡为出发点，向前看，是一片起伏和缓的草地，在草原远处的西侧，则是一片暗绿的森林——那边就已经是起伏不定的科诺森山脉了。
　　观察完整个大致上的地形后，国王收回目光，微微低头向下看。
　　他的银发被高台上的风吹得拂动。
　　“……等到春至的时候，前面的草原将会被美丽的萨纳花装点……”
　　希恩男爵堪称一位风度翩翩的贵族，受过良好的文学熏陶，他擅长用简单的话语勾勒出美丽的画面。
　　只不过，国王不动声色地听了半天，没有得到任何他想要知道的东西。
　　但是国王也不去打断他，偶然还会出声询问上一两句。
　　国王扶着窗台，从这高处俯瞰城堡内部。国王的目光落到了一个地方，他忽然开口打断了希恩男爵滔滔不绝的讲述：“你们的军费怎么样？”
　　他像是漫不经心地问起。
　　希恩男爵的神色却在一瞬间显得有些阴郁，但这位金发的男爵很快就掩饰了自己的失态，依旧笑容灿烂：“托陛下的恩赐，士兵们刚刚享受完今年的火鸡盛宴，我替他们感谢陛下。”
　　“是吗？”国王直起身，仿佛没有将随意问的话放在心上，“那真是太好了。”
　　少年国王的喜怒向来无常。
　　说想欣赏特鲁城堡美景的人是他，很快就厌倦要回房间的人也是他。希恩男爵顺从他的意思，带领国王下楼到了准备好的，燃烧着温暖木柴的房间。
　　过了一会儿。
　　希恩男爵匆匆地又回到了塔楼上，他站到了国王刚才站立的地方，带着几分疑虑地向下望，想要寻找国王刚刚看到了什么。
　　下面是一片低矮的石房屋，看起来和平时没有什么差别。
　　“……是我多心了。”
　　他松了口气。
　　与此同时。
　　“真是好极了。”
　　国王在他的房间内，站在窗前，敛去了白日的轻慢与随意。他面无表情地看着窗户上结着的冰花，像是透过冰花看到远处的事物。
　　“我忠心耿耿的领主。”
　　就在刚刚，他站在塔楼向下观看的时候，看到了一名士兵拖着被宰杀的战马从石房中很快地走过。
　　什么情况下，骑兵会宰杀对自己而言重要无比的战马？
　　——没有粮食，被死神逼近的时候。
　　冰冷的面具又回到了国王的脸上。
　　……………
　　谈判在国王抵达特鲁城堡后第二天开始。
　　国王的队伍经由特鲁城堡前的木桥行向北面的那片草原。
　　谈判的具体地点是在月河要塞和特鲁城堡中间的一片低洼地。多玛河的支流从水草丛中蜿蜒而过，形成了一片无人区。
　　和平协议一般都会在这种地方举行。
　　金发骑士希恩男爵站在城楼上，挥手送别谈判使团。
　　“再见了，我的国王陛下。”
　　男爵笑容得体，无可挑剔。
　　傍晚。
　　在月河要塞与特鲁城堡中间的草地上，帐篷被搭建起来了。一端的帐篷是红色的，那是蔷薇家族统治的罗格朗帝国。一端是蓝色的，那是郁金香家族统治的勃莱西王国。
　　境界分明。
　　双方的队伍面对面相会，高大英武的勃莱西远征将军同簇着猩红斗篷的国王象征性地握手。祝迟注意到，在将军的背后站着一名苍白瘦削的年轻人。
　　他收回目光，简洁地道:“开始吧。”
　　谈判开始了。
　　谈判的目的在于双方全力争取对自己有利的条件，并结束这一次战争。经验丰富的条律人员交锋着，但作为最重要人员之一的罗格朗国王却很少出现在谈判桌上。
　　国王在骑士的陪同下，在谈判地点不远的地方散布。
　　——这让前来的谈判大臣心中暗自摇头。
　　谈判持续的第二天下午，国王在自己常去的草地上遇到了另外一个人。
　　穿着黑袍的人从草地上站起来，谦恭地朝骏马上的君王行礼。
　　国王认出了他。
　　是那天站在勃莱西远征将军背后的年轻人。
　　“你是特意来见我。”
　　国王翻身下马，让骑士们稍微后退一点。
　　“陛下不担心我刺杀您？”年轻人提醒他，“勃莱西王国和罗格朗可是死敌。”



第10章 猩红与暗色的命运
　　“如果您能够行刺成功那倒也无妨。”国王带着白手套的手漫不经心地卷着那编进金线的马鞭，“不过，您说这样的话，我的骑士们恐怕会有些不大客气的意见。”
　　“陛下的骑士们忠心耿耿。”
　　年轻人微微欠身，为自己刚刚的发言致歉。
　　对于他的话，国王不置可否。
　　年轻人仔细地观察着面前的年轻君主。
　　他真算得上声名狼藉，但是他看起来也尊贵极了。
　　他银色的头发垂至肩膀，身上的绯红骑马服外套用金色的丝线绣满了蔷薇花纹，一枚暗金的铁蔷薇固定着他洁白的领巾。但除此之外，年轻人却看到了其他令他惊骇的东西。
　　面前的国王无比夺目，但是他捕捉到的那零星命运的预兆却……
　　那预兆该怎么形容？
　　年轻人是名杰出的占星师。
　　在经过精心准备之下，他有一定的机会从一些命运强烈的人身上捕捉到一点朦胧的预兆。正因为如此他才会要求将军在谈判的时候让自己参与——他想亲眼见见这位罗格朗的少年国王。
　　但是，他准备了一个早上，终于见到这位国王的时候，他捕捉到了完全不在想像中的预兆。
　　他透过苍白水晶的镜片，用滴了晨曦之露的眼睛来观察立于下午三点阳光中的国王，那一瞬间浮现在他眼前的是一个……一个、一个漩涡。
　　或者说一片扭曲的幕布，深沉得就像地狱的幕布上，血色的漩涡交织着——那是暗红色是不是象征着对方身上蔷薇家族的血脉？
　　命运的预兆只持续了不到短短一秒，占星师却已经面无血色。
　　不仅是因为那一瞬间抽去的精力，更因为那一瞬间窥视到的画面。
　　仿佛有无法穷极的压迫力和血腥从那黑与红交织中透出来。
　　会是他吗？
　　那颗从深渊海峡中跃然而起的太阳，会是这位傲慢的少年国王吗？将会成为太阳的人，怎么会与这么浓重的黑暗和猩红为伴？还是果真如将军所说，太阳定是他们勃莱西王国的陛下？
　　占星师分不清了。
　　“您的脸色可真是差极了。难道勃莱西连一名学者的温饱都无法解决吗？”
　　占星师感觉到国王也在打量自己。
　　对方的目光漫不经心，但是莫名地就教人背后升起一股凉意——也许是因为刚刚所见的画面。他一时间不敢直视这位国王。
　　占星师欠身：“勃莱西对学者十分重视，将军更是如此，是我自己不习惯深渊海峡这一侧的气候——这里可真冷啊。”
　　“按照您的话，勃莱西的气候大有不同？”国王问。
　　“是的。”
　　为了不让对方察觉自己刚刚做了什么事情，占星师介绍起处于深渊海峡另外一侧的国家——看得出，他对自己的国家感情深厚，至少他努力地用自己干巴巴的语言让那个一直到了十月才开始下起第一场雪的国度显得更美一点。
　　不过，这位可怜的占星师先生虽然在计算星座角度的数字上很有一手，但在文字词藻上就显得十分窘迫了。
　　感谢国王似乎维持着一点骑士风度，没有对他枯燥的解说发表什么意见，大发慈悲地让他讲完了。
　　但是真的是大发慈悲吗？
　　占星师的语言用光了，他向国王告辞。
　　目视着苍白占星师前往蓝色帐篷的身影，国王唇边浮过一丝很快就隐去的微笑。
　　“他们在这里根本就没有办法长期支撑下去。”
　　国王自言自语。
　　可怜的年轻人习惯性地用以数字和角度来描绘天上的星辰和深渊海峡对岸的勃莱西——这是占星师的通病，就像史学家总是旁征博引一样。一般的人只在那干巴巴的数字中头晕眼花，恨不得立刻逃离。
　　然而，国王却从那些数字中获得了自己想要的东西。
　　罗格朗帝国在勃莱西王国的西侧，中间横亘着深渊海峡，因此被称为“西大陆”。罗格朗帝国在九月份就已经雪覆大地，勃莱西王国在横向上与它相差无几，它们都处于较高的维度。但因为有罗格朗帝国的阻挡，勃莱西的冬季来得很晚。
　　国王在这两天的散步中观察到对方的士兵不止一个下意识地抱着胳膊了。
　　除此之外，高纬度对勃莱西王国并不是毫无影响。
　　寒风虽然被西大陆阻拦下了，但是洋流可未必。如今已是九月的末尾，很快等到十月，深渊海峡上将卷起风暴，洋流方向也将为之一改，到时候从勃莱西王国出发横穿深渊海峡的船只“逆风逆水”——他们将需要同时与风暴和洋流对抗。
　　这意味着运送物资的成本将以十倍百倍的代价上升。
　　士兵不习惯过早的隆冬，物资运送的昂贵价格……
　　勃莱西王国占领月河要塞一天，就是将金子往深渊海峡里砸一天。
　　想来此刻，在深渊海峡的对岸港口，水手们和船商已经开始抱怨了。要知道，在这个时代，不论是罗格朗帝国也好，勃莱西王国也好，都没有什么不侵害平民利益给予补贴的说法。
　　率领远征军的勃莱西将军不可能不了解这些。
　　那可是位经验十足的老将，从他命令参与谈判的人都需要穿得严实，与罗格朗人一般无二中不难看出。
　　但是他们已经窘迫到无法也将自己的守卫士兵包裹得严实一些的地步。
　　国王猜测，也许在深渊海峡的另外一侧，与他敌对的那个国家中发生了点儿有意思的事情。
　　感谢那位可怜的占星师先生，他永远也想不到，自己将多么关键的信息透露给了敌国的君主。
　　看，运气站在罗格朗帝国这一边，不是吗？
　　“回帐篷。”
　　退远一些的铁甲骑士们重新上前，他们听到国王这么说。
　　“这场谈判该结束了。”
　　铁甲骑士们向国王鞠躬。
　　与那些在加冕典礼上向国王宣誓效忠的贵族们不同，这些骑士是国王的“誓约骑士”，他们独属于国王，只执行国王的任何一个命令，用自己的命来保卫国王。
　　所有对国王不利的人或者事物都将迎上他们锋利的刀剑。
　　为首的骑士长直起身后，看了看勃莱西王国的帐篷。
　　“那是名占星师，我想他是为了窥视您的命运而来。”
　　骑士长向国王欠身，将手按在了剑柄上。
　　“陛下，需要我解决他吗？”
　　他的口气让人明白，只要国王稍微点一下头，他就会让那名年轻的占星师神不知鬼不觉地消失在这个世界上。
　　对于誓约骑士而言可没有什么不搞暗杀的高贵准则，他的准则只有一个：