自从顾元白因为爱惜户部尚书的才能而提醒其莫要和太府卿结姻后,户部尚书便开始在自己的职位上发光发热,为顾元白尽心尽力,比以前都拼命了好几倍。
顾元白点头,正要说话,外头忽有人来报,“圣上,边关送来了东西和折子!”
顾元白立刻道:“呈上来!”
通报的人连忙走了进来,将一尊沉甸甸的木盒呈了上去,宫侍检查之后,打开一看,里面竟是一个被冰块冻住的血淋淋的人头!
顾元白呼吸一顿,他上前定睛一看,虽然他从没见过这个人,但他还是很快认了出来:“悉万丹!”
“是,”通报的人道,“北疆传来消息,悉万丹的部族冬日无粮,妄图偷袭我军,却被我军发现,一场混战之中悉万丹就被我军斩于刀下。”
顾元白顷刻之间福至心灵,“砍了悉万丹是谁?”
“薛将军。”通报人道。
这个薛将军,是薛平薛老将军,还是薛远薛将军?
顾元白压下这句话,心中直觉能做出送人头这事的非薛远不可,“悉万丹的头颅送给朕做什么?悉万丹死了之后,契丹八部的其他人现在又是如何?”
一个悉万丹死就死了,之后的事若是处理不好才是麻烦。
通报的人呈上厚厚的信封,“您一看便知。”
顾元白接过信纸展开,一目十行地看了下去。
原来是悉万丹的部族也受了蝗灾之害的影响,虽比日连那好些但也没好上多少。接受了日连那的残兵之后,很快,悉万丹便没有了粮食。
但悉万丹不是日连那这等的莽撞之辈,他提前设好了埋伏,再引大恒士兵交战,打算以俘虏来换粮食。接战的人正是薛远,在故意激怒薛远时,悉万丹曾大笑嘲讽道:“汝主是个未离母乳的小毛头子,病得风吹即死,要是来到我面前,我一指而捏死之!”
先前无论怎么挨骂都笑眯眯的薛远,在这句话中变成了面无表情,盯着悉万丹的眼神阴沉。
他没有受激将法,悉万丹只好带队撤回。而等深夜时,更是声东击西,派日连那、自己的儿子与麾下大将乌南四路进攻,准备从关口长驱而入抢粮而归。
那夜是一场大混战,最可笑的是,悉万丹的儿子遭受了埋伏,悉万丹上前去救时,却被向来对悉万丹儿子暗藏杀心的乌南大将给当做成了其子,于是派兵趁着黑夜释放箭矢,打算以被流矢所害为名杀了这个和他不对付的小子,谁曾想到等大恒士兵点起火把以后,乌南才发现他杀死的竟然是悉万丹。
乌南惊呆了。
乌南的手下也惊呆了。
那一刻,整个悉万丹的部族手下都心情复杂至极,呆愣在了原地。直到大恒士兵的弓箭手开始攻击时,他们才慌不择路,群龙无首地仓皇逃出了关口。
这颗头颅,正是薛远斩下,以给顾元白发泄怒火之用。
敢说顾元白会死得早,那悉万丹就早点死吧。
顾元白看到悉万丹的死法后,顿时知道这是怎么回事了。
悉万丹所中的这一根要了他命的箭,表面看上去是乌南所害,实际八九成的可能性是大恒的人趁乱射出,以此嫁祸给了乌南。
信纸上将此事的过程写得分外详细,顾元白几乎可以从信纸之中感觉到那晚的刀光剑影和重重危机。他看完之后,长呼一口气,放下手去看木盒之中的头颅。
不管过程如何,这个结果当真是漂亮极了。悉万丹死在自己信任的一员大将的手中,无论这大将是想要杀死其儿子还是想杀他,事实摆在面前,悉万丹的部族要乱了。
契丹八部已乱两部,剩下的人也应该急了起来了吧。或许同边关互市、建起商路的目标,能比预想之中更快一步。
顾元白看着悉万丹的头颅,看着这一双已经没有了生机的眼睛,怜悯道:“你不会白白死去的。”
“朕还得多谢你,为朕以后挑起你们的内乱和侵入做了这么大的奠基。等着吧,看看你嘴里的这个一指捏死的还没断奶的小毛头,”他道,“是怎么让你们消失在历史长河之中的。”
第99章
悉万丹的头颅,是顾元白第二次近距离看到的死人头颅。
很巧,这两颗头颅都是薛远送到他面前的,一是为邀功,二是为让顾元白泄愤。邀功的那个头颅是王土山的寨主,而这个,不得了,是契丹八部的首领之一。
当初荆湖南的反叛军被压回京城斩首示众的时候,因为徐雄元从始到终都是顾元白掌中的一条线,是个彻底的手下败将,顾元白没有想去看他砍头的兴致,因此满打满算,他也就见过这两颗死人头了。
但顾元白却很是镇定。
他是打心底的镇定,顾元白也没有想过他能够这么坦然,甚至坦然到跟一个死人的头颅驳回他生前的话。
派人将悉万丹的头颅拿去处理之后,顾元白问:“没有其他东西了吗?”
通报的人道:“驿站还送了一样东西过来,是薛将军给送来的。”
说着,他从怀中掏出了一个手帕,双手举过头顶,恭敬送到顾元白的面前。
顾元白看了这个手帕好一会儿,才伸手去拿起,缓缓展开。
但手帕之上却是什么都没有,空茫茫地一片。顾元白眉头蹙起,以为是用了什么秘方,“端水来。”
在宫侍端水来的时候,他走到殿前,将手帕举起对着空中烈日,这时才勉勉强强地发现,手帕正中央的部分,有一点细小的沉色。
像是混了风沙的水干透后的痕迹,若不仔细那就完全看不出来。
“这能是什么?”顾元白沉思。
通报的人这才记了起来,“圣上,手帕当中还带着一张纸条。”
他找了找,将纸条递给了圣上。顾元白接过一看,就见上方写着:
——北疆的第一片雪花,你的了。
*
北疆的风雪如鹅毛飞舞。
在薛远写信的时候,有旁人探过头一看,哈哈大笑道:“薛九遥,应当是北疆的风雪如鸭毛飞舞。”
此话一出,众人大笑不已。
营帐外头的风呼呼地吹着,吹动得帐篷飒飒作响。得要石块压着,才能不使风雪吹进来。
薛远面对这些人的笑话,面不改色地沾墨,继续往下写着字。
旁人笑话完了他,继续闲聊着,过了一会儿,有人问:“薛九遥成天写的这些信到底是给谁写的?”
众人都说不知道,等有人想要问薛远的时候,薛远已经拉开了帘子,独自跑到外头没人的地方继续写着信了。
外头的风雪直接打到了脸上,全靠着身上的棉衣护着热气。薛远身强体壮,穿着冬衣后更是浑身冒着热气,大雪还没落在他的身上,就已经被他身上的热气给融化的没了。
薛远将墨放在一块石头上,把纸垫在手上继续写,速度变快。没有办法,外头太冷,要是不快点写,要么墨结冰,要么毛笔结冰。
这都是给顾元白写的信。
薛远先前也写,在奔袭到京城的那一日前给顾元白寄过了许多信,但顾元白就是小没良心的,他就是不会。从京城回来之后,明知道对方不回,但薛远还是写的更为频繁了。
不知道为何,从京城回来之后,薛远更想顾元白了。
很奇怪,先前的思念还能被压下去,成为杂草疯长。但现在的思念好像找到了窍门,它们知道什么地方是薛远的痒处,是薛远捂不住的地方,于是生长再生长。
比先前的更为猛烈,更为无法压制。乃至现在在风雪里去写着信,薛远也只觉得心头火热,甚至带上了些焦灼。烫得肝火难受,嘴皮燎泡。
风雪同样打在这张信纸上,但湿透了那点点沉暗反倒有了不一般的意味。薛远把信收起,揣在怀里抬头看着天。
呼吸间出来的热气往上飞去,他想了一会顾元白,想了一会他也白得如雪、冷得如雪的指尖,想他的脖颈、脸庞和嘴唇。
好几次想起来都万分后悔,那时怎么没想起来多亲他一口呢?怎么没想起来在他脖子上吸出几个印子呢?
拿个贴身的东西回来惦念,就算是再装一袋洗澡水,去喝一口顾元白身上滑下的水……怎么着都比现在这样干想着强。
带过来的白玉杯早就没了顾元白的味道,手帕之上也只剩下龙纹了,薛远深深叹口气,回了营帐。
在外巡查一番的薛老将军也回来了,极为纳闷地看了他一眼,“大冬天,你火气怎么这么大。”
“不知道,”薛远撩起眼皮看了他一眼,摸了摸唇,又想,想顾元白想到大冬天都能有这么大的火气,可惜,要是这疼是顾元白给咬疼的就好了,他叹气,“薛将军,赶紧进去,都在等着你。”
父子俩走进军营,摆在众位将领中间的是一个沙盘,上方已插好不同的旗帜,那是北疆其余游牧民族的地盘。
“来商量商量年后的作战,”薛老将军道,“哈哈哈哈,等咱们商量完这最后的作战,接下来就能准备过年的事了!今年必定是个好年,这最后的关头,还需要大家伙儿再坚持坚持了。”
众位将领神采奕奕,齐声道:“是!”开始热火朝天地商谈了起来。
*
时间一迈入了冬,白天亮着的时候就变得越来越短了起来。不止北疆如此,京城也是如此,且京城的冬季,也就比北疆好上那么一手指的功夫。
圣上在十二月中旬时,特地出来巡视了一番京城百姓的生活。褚卫也在身边,一行人深入看了看,回程的时候,顾元白的脸上就加了些笑意。
在他们一同前往乡间的路上,盯着褚卫的人便走了一个偷偷回了薛府,将这件事告诉了薛二公子。
“圣上和褚卫同游?”薛二公子猛得撑着床面坐了起来,“那你们还不赶快找机会处理掉褚卫!薛远那狗脾气你们不知道吗?要是他交代的事情没办好,是你死还是我死?”
小厮道:“是您死。”
薛二公子被吓得抖了一下,“知道还不赶快动手?”
“二公子,不是我们不动手,”小厮道,“是我们发现,还有另一伙人盯上了褚卫。”
薛二公子好奇:“谁?”
小厮摇了摇头:“不知道。但他们今日从一早就跟在了褚卫身后,如今褚卫就同圣上在一起,他们要是动手的话,怕是这些人都要性命不保了。”
“好好好!”薛二公子喜道,“那你们就别做什么了,就让那群跟着褚卫的人去替我们动手。”
小厮恭敬:“是。”
这些跟着褚卫的人正是西夏皇子派过来的人。
西夏皇子是想暗中教训褚卫一番,他觉得既然他喜欢褚卫,那也不会做得太过分,就是派人将褚卫绑来,让褚卫被他羞辱羞辱,等他出完气了,这人就可以放了。到时候大恒皇帝就算要查,也得讲究证据不是?
西夏皇子派过来的人并不知道顾元白的身份,他们一边提防着顾元白和褚卫身后的一众侍卫,一边相互传递着消息:“这么多的人,现在不好下手。”
“但他们在京城里头也不好下手,”领头的人急得满头大汗,“城里有巡逻的人,也就在乡间有机会了。”
“你看走在最前头的那个公子哥,一看就知道身体不好,手无缚鸡之力,”属下道,“前头正好有一处山坡,我们埋伏在那里,一批人去掳褚卫,一批人去掳这个公子哥,把这个人带上正好能拿他威胁那些侍卫们,让那些人不敢上前。”
领头人点头,擦去头上的汗:“就这么办了,”
*
顾元白和褚卫缓步走着,有说有笑。正当他们走到一处山坡时,旁边突然有人大声叫着冲了出来,手里拿着大刀,凶猛异常,转眼之间,十数人就从两侧朝着二人冲来。
身后侍卫们立刻拔出刀上前,褚卫神色一变,当即护在了圣上面前,“圣上,快走!”
说话之间,这些早已埋伏在这的辞客已经冲到了面前,褚卫不闪不躲,正当他准备大义赴死之时,只听耳侧有几声破空之音响起,身前最先奔来的刺客已经一声惨叫,捂胸跪倒在地。
褚卫一怔,转身一看,圣上面容无比冷静,正拿着一个小巧无比的弩弓,对着面前的辞客连连射着短箭。他当真是镇定极了,握着弓弩抬起手臂,在这个刺客中箭之后又平稳地转向了下一个人。
不过眨眼之间,侍卫们已经冲上前去与这些人开始争斗,只听没过几声的兵戈碰撞之声,这些刺客已经被侍卫们压着跪了下来。
顾元白将工程部给他特制的弩弓收起,见到褚卫眨也不眨地盯着他看,冷面上勾起一个温和笑意:“褚卿,吓着了?”
褚卫倏地觉得胸腔之内心脏乱跳,他捏紧了手,面上瞬息之间飞上了薄红,如玉光洁的额上,甚至转瞬之间出了细密的一层薄汗。
顾元白安抚地拍了拍他的手臂,而后上前,走到那最先扑过来的刺客跟前,冷冷一笑,“朕拿到这个弩弓也有半年了,今天还是第一次用,就用在了你的身上。”
躬身疼得面色惨白浑身鲜血的刺客一听他的话,眼睛顿时瞪大,面色狰狞出了青筋。
皇上?!
第100章
顾元白审视地看着这群刺客,道:“派人在周边继续搜查,看还有没有漏网之鱼。”
侍卫们沉着脸齐声应是,随即快步搜查周边,还当真搜查出了几个还没逃走的“漏网之鱼”。