“若是身体不适,便立即下山去。”刘湛劝他不住,只能再三交代左右亲卫好生看顾。
“我还能坚持,不要挂念。”宋凤林只道。
此生死存亡之际不能儿女私情,两人都心照不宣的以眼神给予彼此鼓励。
很快四千骑兵集合完毕,队伍把校场都占满了,曹壮率领的前锋不得不站到关外的道路去。
同时刘湛事先交代张小满找来烂衣服布匹,张小满正带着士兵分发剪成小块的烂布。
刘湛手握马鞭严厉巡视。“用布把马蹄包起来,绑紧一点,还有你们身上的武器都给我扎紧了,谁发出声音军法处置!”
从通天关下山的路有一段是石板路,马蹄踏在上面会发出踢踢踏踏的声音,四千匹马的动静绝对会让山下燕兵察觉。
没想到刘湛连这个细节都注意到了,曹壮几人心里暗暗佩服。
通天峰上夜幕降临,韦成贵带领的前哨队派了人回来报告。“禀告刘将军,山下燕兵开始生火做饭了,没有发现异常。”
刘湛点头,立即翻身上马。“出发!”
一时蜿蜒而下的骑兵队伍就像寂静的长龙,这条下山的路曹壮他们几个领队早已走过无数次,即便是在夜色中也能准确辨别方向带领队伍奔下山去。
与此同时,山下的燕军中账,耶律龙吉正在账里摆了宴席庆贺,总算一扫连日来的阴郁。
有胡姬舞女载歌热舞,燕军将士大口吃肉大口喝酒,气氛一派热络。
“来,本将军再敬范天师。”耶律龙吉满面红光,转眼已经喝了一壶酒,握着酒瓶子脚步都有些虚浮。
范天师不胜酒力又不好拂了耶律龙吉的面子只好又喝了一杯。
此时酒过三巡,大家都有了醉意,范天师还能勉强维持清醒。
“说起来,已经有两个时辰了,怎么还不见人下山汇报战情?”范天师略有疑惑的问。
耶律龙吉左手搂着胡姬,右手撕下一块烤羊肉嚼着,漫不经心道:“通天关后有几条富裕的村庄,一准在搜刮值钱的东西,搜完了自会下山。”
去到哪抢到哪一直是燕军传统,谁打下的村庄归谁洗劫也是军中约定俗成的规矩,全当犒赏战胜的将士,这也是为什么燕兵愿意豁出命去。
山下没有最新消息传下来,营里也没有人多问,反正战利品自会送上来分发给有品阶的将领,这也是军中的规矩。
现在他们只需要尽情享乐就行了。
范天师在心里却十分看不上这种作为。
他本是中原人,五年前投身于燕王麾下为燕王办事,侵吞苍霞平原的计划便有他的手笔,后燕王病重托付他辅助太子,因此十分受燕太子看重。
燕国在一百多年前还只是几个游牧部落。
后来第一代燕王统一各部建立燕国,又经数代扩张发展这才有了现在强盛的燕国,一直以来他们就是靠抢掠中原才一步步积累了实力。
于是抢掠也成为了燕军的传统被一代代继承下来。
此时范天师心里有些不满,一个正规的军队不应该纵容士兵为小利浪费时间,在他看来此时应该乘胜追击打入齐云山内部才是。
虽然不满但是范天师也没有说出来。
燕国有八大贵族,这八大贵族就是当年合盟为燕国的八大部落首领,第一贵族当然是燕王萧氏一族。
这第二贵族便是最骁勇善战的耶律一族,范天师不敢也不能得罪耶律龙吉。
最终,范天师没有把心中的不安宣之于口。
今日夜空阴沉,没有月亮。
夜色中刘湛率领四千骑兵已经来到周树口外与韦成贵汇合。
“启禀将军,周树口内外均无燕兵把守,这一夜他们上下都在狂欢。”韦成贵眼中透着不屑。
一切就像刘湛预料的一样,燕人贪图享乐,果然名不虚传。
岑州营四千骑兵就像黑夜里的幽灵,悄无声息的穿过周树口,进入外围林子,呈合围之势埋伏在漆黑一片的林子里。
刘湛冷凝前方围着篝火载歌载舞的人。
“郭东虎领一千骑兵抄左翼,姜长林领一千骑兵抄右翼,曹壮领两千骑兵为前锋随我杀入敌营!”
刘湛缓缓抽出长刀,高高举起,森冷道。“进攻!”
布谷鸟的暗号响起,埋伏在林中的骑兵无声地冲出树林,他们手中挥舞着刀枪,像一张大网从树林边沿朝燕军营地直扑而来。
那些围着篝火载歌载舞的燕兵下一刻都身首异处。
直到楚军骑兵冲入了兵营燕兵才反应过来,但大部分燕兵都卸了武器,慌乱之中被骑兵一阵冲杀连反抗的余地都没有,鲜血溅红了营账。
喊杀声,惊恐声响彻夜空。
前一刻还在载歌热舞气氛热烈的中军大帐立即戛然而止。
“左将军!不好了!有敌袭!”士兵慌慌张张的冲入中账。
“哪来的敌袭?”耶律龙吉还懵着。
“楚军骑兵下山了!!”那士兵也说不清楚。
“山上楚军不是投降了吗?!”耶律龙吉难以置信。
还是范天师反应过来。“该不会是诈降?!”
一时账中将领神色大变,都爬起来拿武器准备应敌,然而他们已经喝得伶仃大醉,站都站不稳了。
远处打杀声越来越近。
哪怕燕军铁骑盛名再大,手中没有武器,身上没穿铠甲,那就是普通人无异。
一片混乱的燕军大营拦不住来势汹汹的楚军骑兵。
“左将军,快先离开!”侍卫随从簇拥着耶律龙吉上马。
“还有范天师,保护范天师。”耶律龙吉倒是没有醉糊涂,还知道带上燕太子身边的红人一并逃跑。
此时燕军大营已经乱成一锅粥,燕兵自知不能力敌纷纷上马四散溃逃。
夹杂着血腥气的冰冷夜风一吹,耶律龙吉的酒气也醒了两分,他没想到楚兵敢下山,或者他压根认为楚兵没机会下山。
“先撤回主营!”耶律龙吉怒不可遏。
然而刘湛怎会轻易放他离开!
刘湛亲自率领的前锋已经杀到中账跟前!
一个亲卫用身体替耶律龙吉挡下了致命的一刀,只见那楚兵刀法简单但力大无穷,一刀能将人拦腰砍断。
此人正是曹壮。
曹壮吹响了哨子,向周围示警燕军将领在此!
很快在附近的刘湛立即带人冲了过来,刘湛速度极快,一刀挑落一人眨眼的功夫已杀了三人,刀锋最近时只有寸许便能扎入耶律龙吉的身体。
这又是哪里来的杀神!耶律龙吉肝胆俱裂。
根据情报,楚军骑兵仅有堪堪两万骑何其珍贵,怎么可能用在一个小小的山城关?
经过大大小小的战役,楚军兵力锐减,耶律龙吉正是深信楚军不可能动用精锐主力驰援北边这才稳如泰山的在这里督军。
耶律龙吉又怎么会知道,刘湛这四千骑兵有两千匹马是他或抢或买用三年时间才攒下来的家底,另有两千骑兵则是在芙蓉坪顶收缴而来,这都是刘湛麾下精锐。
亲卫裹挟着耶律龙吉突围,刘湛带人穷追不舍。
此时已经越来越多燕兵骑上战马朝耶律龙吉所在方向涌来。
驻扎在周树口外的燕兵有上万人,刘湛的四千骑兵打了燕兵一个措手不及这才占据上风。
燕兵毕竟是马上民族骑上马之后如鱼得水跑得飞快,且聚成一股之后不好对付。
刘湛自知自己的骑兵乃杂牌骑兵,一没经过统一训练,二没有配备骑兵专用的武器,更重要的是马种良莠不齐,一旦跟燕军骑兵硬碰硬毫无胜算可言。
此战他打了燕军一个措手不及,最少砍杀近半数燕贼,已经足以震慑耶律龙吉。
刘湛将耶律龙吉追出三里之后,想起宋凤林再三叮嘱,理智最终战胜了怒火,他拉停战马对着耶律龙吉逃跑的尾巴大骂。
“狗贼!吾名刘湛!它日定让你闻风丧胆!”
耶律龙吉气得心里呕血,奈何手下骑兵已经四散无法立即组织起来与之一战,眼下他只能咽下这口气。
后半夜,周树口外的燕兵营被熊熊大火吞没,刘湛下令将燕兵仓促留下的辎重粮草一把火烧成灰烬。
凌晨时分,重新组织起来的燕军骑兵杀回来,此时留给他们的只有付之一炬的兵营。
耶律龙吉又怒又意外,他没想到楚兵毫不留恋营中的粮草辎重,若是楚兵贪图粮草辎重此时肯定还没退走,他定能杀个回马枪将其全歼。
“黄口小儿!”耶律龙吉气得仰天怒吼。
“左将军。”范天师形容狼狈满脸冷漠的看着他。
“我劝你暂时收手从长计议,他能夜袭你一次就能第二次第三次,我观此人年纪虽小但有勇有谋,不简单啊。”
说完范天师冷哼一声拱了拱手就此告辞,他带着自己的侍卫奔向夜色深处。
耶律龙吉十分难堪,战败的消息传回燕大都他定颜面扫地,但是如果派大军主力来战,苍霞平原那边便顾不过来了,权衡之下耶律龙吉最终含恨决定暂时撤退。
凌晨时分,骑兵陆续返回通天关。
不久斥候传回消息燕兵撤退了。
李阿三守在城门楼下一看到刘湛便立即上去。“刘将军,宋先生有请。”
刘湛风尘仆仆一身污秽,他下马把马交给李阿三,然后头也不回的朝小院走去,进门前在亲卫的帮助下脱了铠甲。
宋凤林煮了茶在房里等他,满室茶香。
烛光中宋凤林神色疲惫,但仍然强撑着等刘湛回来。
“燕兵退了。”刘湛进门便说。
他坐到宋凤林对面见他脸色差到极点立即皱眉。“怎么不休息?余下的事情我会安排。”
宋凤林确实是很疲惫了,他也不拐弯抹角直接道:“那俘虏的燕军副将有用,不要交上去。”
“怎么?”刘湛端起茶正准备喝,接着宋凤林只说了几个字便让他神色大变。
“通过他可绘制燕国舆图。”
刘湛刷地站起来,茶也顾不上喝转身就要出去。
“莫急,我已安排人时刻盯着防止他自尽。”宋凤林先他一步道。
刘湛转过来双手捧起宋凤林的脸朝他狠狠亲了一口,响亮之极。“老子真是爱死你了!”
北疆地域志虽然有记载燕国境内的城池但是并不具体,行军舆图要求的是精确到方位里程。
从燕军副将口中可以完善刘湛现有的北疆舆图,哪怕不能完善全部,只要能把重要城市的地理方位距离确认下来就行。
有了这份舆图刘湛的猎场就不限于齐云山脚下!
“快些休息,我去去就回。”刘湛根本坐不住,把宋凤林塞回被窝里便喊了张小满几个立即去见那燕军副将。
不只是燕军副将,还能从那些俘虏口中得到一些有用的消息,互为比对就能知道有没人撒谎胡说。
刘湛不怕这些俘虏不开口,他多的是法子刑讯逼供。
刘湛一颗心都扑在了舆图上带着曹壮郭东虎两人连夜审讯,又抓了吕树生做记录,谁也不敢去打扰。
战后第二天,通天关里百废待兴,许多事情李小连拿不定主意,只得等在宋凤林小院里等宋凤林醒来后请他拿主意。
“如今燕兵已退,短时间内应该不会再来,通天关地方逼仄不需要这么多士兵驻守在这里。”宋凤林思忖片刻便拿了主意。
“小连,你从岑州带来的新兵可暂时驻扎在山下县兵营里,安排两名副尉恢复操练,不可懈怠,还有定边县和章台县来支援的士兵也下山去吧。”
关里拥挤,人多了反而转不开。
宋凤林又道:“李福田和周子明伤势未愈,两人手下的士兵便暂时都归你管着,待刘湛得空了再重新安排。”
李小连无有不从立即下去安排。
知道宋凤林醒来了,越来越多人前来请示工作。
宋凤林又让韦成贵在通天关往天茫村去的那片林子里选一块地建造临时营地,让四千精锐暂时驻扎在那里,每日只需要一千人来关中轮流驻守。
这一下子通天关便离开了大半的人,立刻关里关外不再拥挤不堪。
接着宋凤林翻囚犯登记的册子,从其中挑选出五百多名恶犯留在关中负责修葺重建,由姜长林带着士兵监督。
至于武源县兵营的守军全部被替下山去休息养伤。
安排好了各营援军,宋凤林又唤来云中书院的两名秀才,要张小满带着他们登记此次伤亡情况,阵亡士兵的抚恤也一并安排。
这一桩一件的事情处理细致到位,宋凤林仅仅用一天时间便稳住了通天关内外的人心。
通天关危机解除,狼烟转成白烟而后被扑灭。
校场里的乱石还在清理,城墙修葺也在有序进行,预计还需要一个月的时间才能恢复如初。
刘湛在小黑屋整整熬了三天两夜,总算把燕军副将的嘴撬开了拿到他想要的信息。
握着手中厚厚一叠口供,刘湛双目满是红血丝,算起来他已经整整六天连轴转没停过。
刘湛脚步虚浮的回到房里,把衣服一扒洗了个冷水澡而后拖了宋凤林上床睡觉。
这次是真的睡觉,此时此刻刘湛哪怕吃下十全大补丸也举不起来了,实在是累得够呛。
“等等,我还有事……”宋凤林挣扎着想起来。
刘湛直接用大腿一压把人禁锢在怀里。“睡醒了再说。”
这几日宋凤林也累,他带伤撑着处理事务一直没有好好休息,□□的宋凤林本以为自己会睡不着,结果没一会便睡得深沉。