“将军!”牛士禄抱拳见礼。
牛士禄跟当年那个监狱里走出来的瘦削汉子判若两人,眼前的他虎背熊腰,粗壮的手臂肌肉扎起,一双厚实的巨掌像铁锤似的。
牛士禄作战勇猛受刘湛赏识,如今是军中百户长。
说到功法刘湛便立即想起了他。“给牛士禄一把陌刀。”
牛士禄一直驻守通天关,他还不知道陌刀一事,第一眼看到陌刀只是好奇,上手握住意外的轻便,他还以为此刀最少要三四十斤。
所谓外行看热闹内行看门道,牛士禄走镖时见多了各种各样的武器,此刀泛着灰中带银的金属质感世所罕见。
“将军!好刀!”牛士禄满脸络腮胡看不到他的表情,但是那双牛眼般的黑瞳睁得晶亮。
“你试试。”刘湛姿态慵懒。
牛士禄立即摆开架势舞了起来,只见在曹壮等人手中略显笨拙的陌刀,在牛士禄手中不住的旋砍突刺翻飞,虎虎生风发出嗡鸣之声。
刘湛坐直了身,表情变得惊喜而严肃。
场下所有人都被牛士禄摄住了,他这一套打法把陌刀的威力完全展现出来。
“请将军赐我陌刀,小的会替将军杀尽燕贼!”牛士禄对陌刀爱不释手,忙单膝下跪请求。
“你方才用陌刀打出的一套刀法跟寻常刀法有所不同。”刘湛按捺住激动的心情问。
牛士禄是真正的练家子,对于武学自然有一套自己的见解,他侃侃而谈。
“此刀长,刀刃也长,若按寻常刀法挥砍劈砍发挥不出它的威力,小的在枪法的基础上做了改良,以旋砍旋劈为主,因此看起来与寻常刀法不同。”
看似简单的一番话,却解决了刘湛目前最棘手的问题。
“牛士禄,你可愿意将此刀法传授他人?”刘湛表情严肃。
牛士禄毫不犹豫。“小的愿意。”
刘湛从来不会亏待人才,今日之后,他打算重用牛士禄。
“本将军在此命你为陌刀手总教头,领副尉品阶。”
副尉那就是正儿八经的军官了!牛士禄大震,立即下跪声如洪钟的答应。“小的遵命!”
“这把刀赏你了。”刘湛眼中有了气吞山河的神采。
此前因陌刀用起来一直不得要领,因此刘湛拿不定主意如何安排陌刀手,如今牛士禄的功法解决了陌刀长而重的问题。
刘湛当即下定决心,他要组建陌刀骑兵!
而且这支陌刀骑兵不能配以重甲,牛士禄这套功法如行云流水,讲究的就是一个迅捷!重甲笨重影响身体灵活,也影响战马的速度,适合配以轻甲。
轻甲能挡流箭和致命伤就行了,只要在敌人近身前一招制胜,也就不在乎自身防御高低。
核心的战力定下来,其余的兵种便好安排。
配以轻甲的陌刀骑兵负责冲锋对阵,以速度和灵活取胜,还得有压阵的重甲兵防止敌兵突破防线。
“曹壮,李小连,立即安排全军上下甄选力士,举石三百斤者入选陌刀手,举石两百斤者入选重甲兵。”
刘湛一声令下,一时天苍村校场里开始如火如荼的甄选。
十数条三百斤的条石一字摆开,各营各队士兵排起长龙来试,有士兵一口气举过头顶,在众人艳羡的目光中神采飞扬的走向陌刀队。
平均一百人里约有二十人通过举石,刘湛麾下加上岑州六县地方守军一共有三万人,按此概率约有六千人能成为第一批陌刀手。
至于举石两百斤的重甲兵人数比刘湛预期要多得多,于是刘湛又附加了条件,要求重甲兵身材敦实为上选。
大家都有点摸不准刘湛的用意。
牛士禄是一个合格的教官,从基础功夫抓起,每日稳扎稳打的训练。
目前兵工坊每天产出百把陌刀,还没分配到位的这段时间里,刘湛让他们先用木棍绑上十五斤的沙包模拟练习。
不仅如此,刘湛也跟着陌刀手一起训练,牛士禄定下的要求,刘湛也照做并无不同。
连将军都放下身段来学其他兵官更是卖力苦训。
宋凤林督促兵工坊赶制装备也没有懈怠。
数十个兵工坊上千人日以继夜的赶工,在宋凤林几乎不计成本的砸银子全力以赴之下,最快两个月内能全部武装刘湛麾下的两万精锐。
最先完成装备的是重甲盾兵。
第一次,刘湛让三千重甲盾兵全部穿上装备列阵。
灰中带银的铁盾立起来比人还高,看起来应该无比沉重,但是士兵们能够随便提着走。
“这盾牌跟一面墙似的,稳妥是够稳妥了,另一只手如何杀敌?”曹壮几个蹲在角落研究。
刘湛没有说,他们也猜不透。
这时李福田在刘湛的授意下开始组织重甲盾兵列阵,三千重甲盾兵举着盾牌围成了一个圆形,犹如一个铁甲巨兽。
一旁曹壮几个没了声音。
“你们几个过来。”刘湛朝他们招手。
曹壮曹鸣李小连姜长林韦成贵还有郭东虎,几人面露严肃整齐的列队站好。
刘湛眼中透露着一丝兴奋的光芒。“你们各自回去挑出一百名好手,试试看能不能翻进去,谁能翻进去有赏。”
几人齐声应是,眼中都带着决心,赏银倒是其次,主要他们都想征服此阵。
很快百里挑一的好手都集结完毕,这些汉子无不壮硕如牛,个个摩拳擦掌。
当哨子声响起,曹壮几个立即带头冲了上去,他们都是事先商量好了猛冲,意图把盾阵冲垮。
结果铁盾纹丝不动!
铁甲盾兵在里面死死顶住了。
“翻!”曹壮二话不说要攀爬铁盾组成的铁墙,就在这时,看似严丝合缝的盾与盾之间扎出了木枪,曹壮冷不丁被扎了一下肚子。
如果这是真枪,他已经被扎个对穿!
“草!”曹壮冷汗都下来了,方才那一下当真骇人。
这边曹壮败下阵来,那边李小连刚翻上盾墙上方立即被一棍子抽在脑门上,整个人往后一仰摔了下来。
就这几百人,根本撼动不了铁盾阵。
“再来一千人。”刘湛负手站在场外观战,兴致勃勃的指挥进攻。
一时校场里上演了一幕热火朝天的攻防战,铁盾被撞得轰轰乱响,却由始至终没有一扇盾牌倒下。
“可以了。”刘湛抬手。“人撤下去,上木马撞。”
这些木马脚下四个轮子,身披重甲,乃平日模拟演练用的道具,此时被推了上来,郑风田带着队伍摆开架势准备。
“用最大的力道冲。”刘湛残忍下令。
一时众人嗷嗷的推着木马冲向盾阵,那一声声轰然巨响震耳欲聋。
大概遭受了两轮冲击便有盾兵坚持不住。
刘湛及时叫停。
已经足够了,再硬碰硬下去便要伤了人。
“盾兵阵还需加强锻炼,真正上了战场最少要承受十波骑兵冲击才能算合格。”刘湛话说得严厉,实则他心里已经十分满意。
“今日大家都辛苦了,命伙夫加餐。”
盛夏,齐云山草木旺盛,梯田里都是绿油油的稻禾。
一派平静祥和之中,从燕地赶回来的斥候急得直甩马鞭,马儿飞驰,惊起稻田里的野鹤。
“禀告将军!燕军大军动身南下!!兵力超二十万!!”
刘湛一身藏蓝官袍,右手捏着一把精巧的匕首把玩,斥候来报,他并无一丝意外。
该来的还是来了。
“燕军大军自肇东平原南下,预计半个月抵达苍霞平原。”
半个月,于齐云军而言足够准备了。
高堂之中,齐云军麾下诸将分次而坐,每一个人无不神情肃然。
“今年开春以来,燕军隔三差五便到周树口外跑马,此战,通天关会是他们南下策略中的一环。”
刘湛沉稳的声音仿佛能穿透人心,在座所有人没有一人分心。
“三年前我们能守住,三年后自然也不惧,但是!”刘湛冷凝扫视。“仅仅是固守怎么对得起身上这铮铮铁骨,怎么对得起三年前那一战中死去的兄弟!”
固守从来都不是刘湛的选项,他励精图治他忍辱负重为的可不是关起门来!
“此战,我们齐云军将在周树口外那片荒野与燕军决一死战,你们怕了吗?”
一时堂中群情激愤,呐喊叫嚣的声音能把屋顶掀了。
与齐云军的振奋相比,此时的北军大营愁苦得仿佛打翻了药罐子。
“大将军,我就说早些回京,你看看现在燕人又来了!”睿王已经有几分崩溃,借着酒劲闹到周澶跟前。
此时周澶书房里有徐牧远张泰宁和周随等武将,大家都没想到睿王就这样醉醺醺的闯进来,一时都十分尴尬。
睿王却依旧不管不顾的嚷嚷。“我就说要走,你偏不让我走,我要回京!燕人一来我又走不了,都赖你。”
“你们还愣着干什么,睿王醉了,带睿王下去!”周澶面黑如锅底。
管家忙带了下人来要将睿王拉下去,撕扯了好一会,闹得十分难堪。
北军营上下谁都知道睿王早已归心似箭,只因周澶留恋都督北疆的权力,这才强留睿王,却不想如今燕军再次大举南下,这都督北疆便成了烫手山芋。
此番斥候带着确切的消息回到晋阳,原本周澶还抱着侥幸,此时此刻他自己也慌了。
睿王来闹,周澶也顾不得圆场,只让人把睿王拉下去。
书房里重新安静下来,却透着一股诡异。
徐牧远张泰宁等实战老将,脸一撇就不说话,余下亲近周澶和周氏家臣也不知道该说些什么。
“此战,我等要如何应对?”最后还是周澶拉下脸来主动问。
周随见大家都不说话,他便站起来。“末将建议固守晋阳,必要时放弃给阳关。”
“庶子乱言!”徐牧远一眼瞪来。“为了夺回给阳关死了多少人,如今怎能轻言放弃!你怎么对得起给阳关外这满地枯骨!”
其实周随不过是说出周澶想说的话,他就是个替周澶开口的替罪羊罢了,挨了骂,周随也无所谓,乖觉闭嘴。
“不集中一处,那便兵分两路驻守。”周澶心中早有腹稿。“徐将军全权都督给阳关战事,本将军和睿王驻守晋阳。”
对于周澶这个安排,徐牧远和张泰宁一点也不意外。
周氏的人自然都安排在还有退路的晋阳,至于孤岛一般的给阳关,在周澶心中已经不存在了。
此战,周澶自己也没想过能赢。
七月盛夏,燕军正式对大楚宣战,号称三十万大军势要拿下北疆,一时大楚震动。
北疆百姓人心惶惶,士兵做好了赴死准备之时,收到战报的大楚朝堂却围绕增兵北疆一事争执不休。
以陈氏吕氏为首的集团极力反对。
“开春至今西戎胡人数度进入汉中烧杀抢掠,驻守汉中的二十万大军是西北的门,若把汉中大军调走,西戎胡人大举进犯又该如何?”
“南方海匪猖獗,沿海村庄十室九空,南军尚自顾不暇,何来的兵力北上?”
“天下不太平,年年征兵,军户十去七八,再征军户就该绝户了!”
周氏集团自然反唇相讥。
“按你们这样说,朝廷岂不是无兵可用了?”
“如今燕军大军兵临城下,当务之急应该是立即组织援军北上。”
然则周氏这次有一个把柄落在了诸世家手中。
“北军有二十五万兵力之众,加上就地募集的青壮,区区三十万大军来犯又有何惧。”陈氏家主满脸讥讽。
周大丞相面上不显,实则胸闷得快窒息。
他总不能说实际上北军只有十二万人,其余都是占空饷的人数。
这些毫无行军打仗经验的世家,只知道战事起可以吃空饷,却不知吃空饷也会反噬自身。
以前周氏害的是地方将军,这次估算错误反噬自身可谓是报应。
其实早在去年周大丞相便去信要周澶带睿王回来,免得战情有变反而误了自身大事。
对于周氏来说,扶植睿王为太子日后登基为帝才是头等大事。然而周澶听信幕僚,认为燕军来年才会南下,这不把自己也陷进去了。
那些站起来反对增兵的世家都心知肚明北军根本没有二十五万人,但是个个装聋作哑。
“此战周大将军一定要替陛下好好守住北疆的大好山河,否则周氏怎么对得起这身荣宠。”吕氏家主阴阳怪气道。
他们怎么可能放过这个能踩周氏一脚的机会,恨不能周澶和睿王就这样死在了北疆才好。
至于北疆拱手送给燕国,只要能借机扳倒周氏,区区一座荒山两个城池又算得了什么。
周氏家主实在没办法说动宣帝或群臣,他只能修书一封告诉儿子,增兵无望做好逃跑的准备。
第74章 再起硝烟
盛夏烈日当空,荒野晒得蒸腾,给阳关内外却死一般的寂静。
斥候不断来报。
“燕军大军距我关十五里!”
“燕军大军距我关十里!”
“燕军大军距我关五里!”
不多时荒野与天空交界处出现了燕军的旗帜,而后是遍布天边的黑压压的燕兵。
徐牧远站在墙头眺望天边,他不过五十六的年纪胡子头发全白了,沧桑粗粝的面孔不像是京城养尊处优的世家子。
徐氏以武立家,传至徐牧远这里已经十三代。
上个月有家书送至北疆,长媳生下了孙儿,二子考上了秀才,三子刚得了武举人,他这三个儿子虽然不是天纵奇才但也没有一个是纨绔子弟,守住家业问题不大。