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贺兰鸢带着使团刚回到南越,就有诸多大臣求见。
听心腹禀告了这些大臣近些时日的动静之后,贺兰鸢眉目微冷:“去告诉那些人,哀家舟车劳顿,不胜疲惫,已经歇了。有什么事让他们明日早朝再议。”
心腹奉命出去传话,说要歇息的贺兰鸢却是直接去了幽禁赫连静的宫殿。
伺候的宫人见她前来,纷纷行礼,其中一人向她汇报赫连静的动向。无非就是一哭二闹三绝食。
“既然他这么想死,哀家这就成全他。”贺兰鸢神色冷凝,摸了摸袖中的匕首,挥退了看守的宫人,独自进了内殿。
赫连静病恹恹地面朝里躺在床上,听见动静,有气无力道:“滚出去,孤不吃。”
“王上今日不吃,以后想吃也没机会了。”贺兰鸢走近,居高临下地俯视着他。
虽说是被幽静,但他到底还顶着南越王的头衔,下头的人也不敢太苛待他,没想到倒是让他养起了脾气。
“母亲?”听见她的声音,赫连静连滚带爬地下床,膝行到她面前,苦求道:“母亲,我真的知错了,你再给我一次机会,以后我一定事事都听你的。”
看他这样子,当还不知道外头传遍了的消息。
贺兰鸢垂眸,掩下了眸中冷意:“看来还没人告诉王上,哀家已经找回了与先帝的亲生儿子。”
赫连静一愣:“什么?”
贺兰鸢却没有回答,而是缓声道:“你五岁就进了宫,我养了你二十年,可你太让我失望了。”说话间,她自袖中拔出匕首,按住惊骇的赫连静,毫不留情地割断了他的喉咙。
“如今云亭回来,已然是留你不得了。”
她出手迅速果决。赫连静来不及反应,只能睁大了眼,捂着脖子倒在了血泊里。
贺兰鸢擦干血迹,将匕首收好,不疾不徐地往殿外走去。守在外头的宫人瞧见她满身是血的走出来,发出惊骇的低呼,反应过来后,又惊恐地捂住了嘴,眼睛却忍不住地往殿内瞟。
“王上病重难愈,刚刚薨了。”贺兰鸢却不怕他们看。她一回南越便来处理赫连静,便是为了斩断那些大臣的最后一条退路。
只要赫连静还在,这些大臣就会有千千万万个理由来劝说她,与其如此,不如她亲自断了这条退路。
让这些人退无可退,只能跟着她往前走。
……
赫连静的尸身很快被收敛,丧钟声响彻王宫。
贺兰鸢沐浴过后,好好休息了一晚。次日一早,便召集一干重臣入宫议政。
那些大臣从那些宫人处得到消息时,已然是傻了。相比那个半路杀出来、且与北昭皇帝关系匪浅的叶云亭,他们显然更属意扶持赫连静这个傀儡。
他们昨日求见,也是为了劝说太后三思后行。
可谁知道贺兰鸢的动作竟然这么快,下手又这么狠!竟然没给他们留一点反应的余地。
一干重臣在入宫的路上碰见,都是面色沉重地摇头,继而叹息一声。
赫连静一死,他们恐怕只能遂了贺兰鸢的意。
入宫的大臣心中都有了打算,却不想贺兰鸢竟不只是想让自己的亲儿子继位当南越王!
“此事万万不可!说是合而为一,双王并治,可这与亡国有何异?!”
“太后这是在断送我南越的百年基业!”
“若太后执意如此,我等只能血溅王宫。”
一众大臣群情激奋,纷纷出言反对。
贺兰鸢等他们都说完了,方才道:“都说完了?那便听哀家说一说吧。”
她早在李凤岐提出这个建议之时,就已经有了心理准备。如今迈出的每一步,都在她的预料之中。是以她面对这些愤懑的大臣们,依旧神色淡然,不疾不徐:“你们觉得哀家此提议是在断送南越江山?或许还有人心里想,哀家这是为了儿子,连祖宗基业都不顾了。对不对?”
那些大臣虽然顾忌着没有明说,但贺兰鸢都看得分明。
她笑了一声,接着道:“但你们想过没有,若是没有哀家与云亭这层关系。北昭已收了西煌与东夷,当真会放着南越不管吗?”
“你们之中有人随哀家去了北昭,北昭帝是个什么样的性子,该一清二楚。若不是有这层姻亲关系在,他下一步便能挥军南下,将南越变成北昭的国库!”
“但我们也未必会败!”有大臣出言反驳,底气却已经没有之前足。
“便不说胜负。”贺兰鸢道:“你们只算算,若真打起来,南越要死多少百姓,要损失多少钱财?”
众大臣默然不语。
贺兰鸢见状,便知道他们心知肚明。这些人遇事,往往习惯将责任推到别人身上。但她却绝不会背这个骂名,亦不会叫自己的儿子背。
就像先前李凤岐说的一样,如果没有这层姻亲关系,北昭迟早会攻打南越。北昭虽然前一阵内外交困,但李凤岐横空出世,接连灭了西煌东夷。民间呼声极高,可谓占尽了天时地利人和。南越虽然有一时之力抵抗,却不是长久之计。
虽然她不愿意承认,但实际上李凤岐提出的双王并治,实则已经是他妥协退让的结果。
他完全有能力整个吞下南越。
这一场商议,到底没能得出结果。一众大臣入宫时气势汹汹,出宫时却如同霜打过的茄子。
但贺兰鸢丝毫不着急,她知道这些人迟早会妥协。
若是同意她的提议,南越与北昭以联姻之名结盟,南越这些世家官员的地位也能保留。但是不同意,一旦日后开战,这些人反而可能一无所有。
他们心里已经清楚利弊,只是还没认清现实罢了。
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贺兰鸢与一众大臣的拉锯战,持续了一月有余。
回来时尚且时七月下旬,一转眼连中秋已经过了。
这些时日早朝照旧,她却不再垂帘听政,而是直接坐上王座,代为执掌朝政。没人再提自宗室中挑人继任之事。
贺兰鸢一边喝着茶,一边给李凤岐写信,告知他南越局势已经定,可以开始商议两国联姻的具体事宜。
数日之后李凤岐收到信,心情大好,这才拿着信去寻叶云亭。
叶云亭看到信后,整个人震惊且茫然。
“什么时候的事?”
李凤岐一顿,若无其事道:“就是母亲回南越之前的事,我没和你说过吗?”
叶云亭怀疑地看着他:“当然没有。”
“那大约是我忙忘了。”李凤岐笑眯眯的:“若真要联姻结盟,要商议考虑的事情可不少,不如先想想到时候陪都定在何处?”
“……”叶云亭怎么可能看不出先前他是刻意瞒着自己,但想了想也懒得同他生气了。剜了他一眼,继续将信件看完。
之后才道:“那我是不是要先回南越?”
李凤岐这才想起这茬来,不太快活地说:“等都准备的差不多了,你再回去。算上路上来回,前后得花上一个多月,”
这还是最快的,毕竟是牵扯到两国的大事,马虎不得。
而且当初他与叶云亭没有大婚,这一回总要补上。
……
八月末,叶云亭启程前往南越。
九月初七,他顺利抵达南越,三日之后,举办继位典礼,尊为南越王。
九月中旬,北昭使臣抵达南越都城,呈上婚书。北昭帝以东夷半数国土,以及十三个通商口岸为礼,请与南越王结百年之好。
南越王欣然允之。
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两国君王联姻,结百年之好,前所未有。
这一桩婚事轰动了南越与北昭,但北昭帝因大婚免赋税三年,又接连有诸多惠民之策,是以市井间都是祝福和赞誉;而南越百姓虽然对新王上不甚了解,但听说北昭帝以东夷半数国土和通商口岸为婚仪,也都是翘首盼着大婚之日。毕竟北昭帝此举对南越百姓的好处亦是实打实的,南越百姓可还记得当年与北昭通商往来时的繁盛。
十月初十,大婚之日。
两国君王大婚,不兴嫁娶。大婚典礼在陪都绥阳举行——经过数次商讨之后,岭南境内的绥阳县被选中做了陪都,与上京相对,称为“下京”。
绥阳原本就有一座行宫,重新扩建修缮之后,便是第二座皇宫。日后朝臣上朝亦都在此处。
而两人的大婚典礼,亦在此举办。
李凤岐提前半月就已经带着上京的世家以及朝臣们抵达绥阳,开始筹备大婚事宜。
因为绥阳距离南越都城还有一段距离,李凤岐在大婚前一晚提前出发,次日一早,正好掐着吉时抵达都城。
此时叶云亭已换上了繁复的婚服,与贺兰鸢并肩立等在王宫前,两人身后,是南越的文武百官。
李凤岐旋身下马,在礼官的唱和声里,双手举至头顶一揖,笑道:“我来接你了,”
叶云亭回以同样的揖礼,眉目弯弯:“来得刚刚好。”
两人同时走向彼此,双手交握,并肩往祖庙行去——他们先要在南越祭拜先祖,之后再去绥阳。
两国的文武百官汇成一股,跟在二人身后。数名礼官高声诵读祝词,高亢的声音甚至压过了礼乐声。
祖庙之前,两道红色身影并肩而立,在礼官指引之下,一步步走完繁复的仪式。
最后一刻,两人在先祖牌位前郑重立下誓约,俯首叩拜。
动作间,同样制式的正红婚服衣摆交叠,高束的墨发垂落,发尾纠缠。
正如他们在过往先辈面前立下的誓约一般。
不负天下,不负家国,亦,不负卿。