周围女眷的惊呼声一片,侍卫们也随之赶到,将人紧紧制住:“身上没有金像!”
立刻便有其他侍卫冲到刺客一开始站的位置,十来个人同时地毯式搜索,几乎是片刻就发现了物证:“东西在这里!”
“挪开挪开,花盆的后面!真的找到了!”
令人感到惊讶的是,这名被按住的人竟然也身穿着侍卫服色,有人已经认出,他正是羽林郎王旭。
等到事情问的差不多了,圣驾才姗姗来迟。
当今皇上年号隆裕,尚不到四十的年纪,单看他的面相是有点偏阴沉的,但神色可亲,保养得宜,瞧着倒也亲和。
“朕在御书房耽搁了一会,竟就能遇上这样的事。”
隆裕帝倒没显得有多恼怒,眉眼间反倒显出几分好奇,问道:“听说刺客已经抓到,那到底起因为何,可查清楚了?”
侍卫统领连忙上前:“回禀陛下,放蛇和毁灯者皆是内廷三等禁卫王旭,臣与姚副统领方才已经简单问话,王旭如此铤而走险,并未为了行刺,而是为了遮掩另一事实。”
经他讲述,众人才知道,原来这王旭在宫中有一个相好,正是在这来仪殿当差的宫女。
那宫女今日宴会之前负责布置大殿,摆放先太子金像,好奇之下悄悄赏玩。
然而一时不慎,竟然用自己的簪子在先太子的面容上划出了一道深痕。
这说重了可是大不敬的死罪。
即便是当时在宴会上有屏风遮挡,一时半会可能无人注意,但宫宴结束,金像就要转到他处放置,这个责任总要追查下来。
小宫女吓得六神无主,只能来找王旭合计,两人便想了个主意,打算再塑一尊金像,将这个替换掉。
这主意虽然听起来有点馊,但到了走投无路的境地,倒也不失为一个办法。
因为凑不够足够的黄金,那宫女还偷了两支丽妃的玉簪交给王旭偷偷运出宫当掉,这才有钱来打造金像。
时间紧迫,几经周折这金像才算是匆忙赶制出来。
可是宫宴已经开始,为了赶在结束之前将金像换上,王旭百般无奈之下,才采取了这种铤而走险的方式。
结果最后还是被人给发现了,大祸酿成了更大的祸。
宫中发生意外不是小事,从有蛇出现开始,在场的任何一个人心里面都能转上十七八种恐怖的猜测,但谁也没想到真正的原因竟然是这个,听完情况,都是一时无言。
张统领将真正的金像作为物证,用一个托盘托着,小心翼翼地呈上。
怪不得那宫女如此害怕,金子的质地本来就偏软,金像上那道痕迹着实明显。
皇上面无表情地看了一眼,座下众臣屏气凝神,不敢说话。
片刻之后,皇上却笑了起来,高声赞道:“不错!”
他冲着被押在下面的王旭说道:“你倒是个痴情种子,只是不知你那相好的会否也是同样心思。王旭,落到这一步,可后悔吗?”
王旭脸色发青,显然惊恐到了极点,颤声道:“陛、陛下,臣……”
见他恐惧,皇上脸上忽然露出了一个有些诡异的神情:“这样罢,朕可以给你一个机会。来人,把那个小宫女带上来。”
片刻之后,人就被带来了。
这宫女在来之前已经知道计划失败,战战兢兢地被押着走了两步,双腿一软,竟就软倒在了地上。
她拼命磕头道:“奴婢知道错了,求陛下恕罪!陛下恕罪!”
“张统领,把你的剑给他们。”
皇上微笑道:“今日发生的一切,皆因你们之间的孽缘而起,若是你们两人其中的一个用这把剑杀了另一个,朕便视为真心忏悔,宽恕你们,如何?”
张统领的脸色都变了,但还是将剑解下来摆在两人面前,王旭和那个小宫女面若死灰,一时谁都没有动弹。
片刻之后,竟是那名宫女发着抖将手抬了起来,像是想要去够那把剑,又像是仅仅做出一个无意识的动作。
但王旭即将绷断的神经却好像瞬间就被这最后一根稻草压垮了。
他身体猛地前倾,就着跪地的姿势将刀抢在手里,而后看也不看,反手就抹过了宫女的咽喉。
鲜血溅上了侧脸,长刀呛啷一声掉落,他额头触地跪伏,高声道:“陛下,臣知错,臣万死!”
宫女的尸体倒在地上,大殿里寂静的落针可闻。
一些文臣和贵女命妇吓得双股战战,但在这种场合,也不敢有半分失态。
那具尸体也让李彦身体一颤,正要忙不迭地向后躲,忽然想到,曲公子还在自己身边。
他这样体弱,又没见识过皇上的脾气,恐怕要被吓坏了吧。
李彦鬼使神差地挡在曲长负面前,低声道:“曲公子,有我在这,你莫看就不会害怕了。”
曲长负诧异地扬起眉梢,没想到自己还会收到这样的安慰:“多谢?”
他的声音依旧淡漠而冷清,但李彦立刻觉得浑身上下轻飘飘的,心里那叫一个舒服。
而皇上居高临下地看着向自己拼命磕头的王旭,像是也忽然觉得失了兴味,索然道:“鸳鸯剩下一只,甚无趣味,这个没用了,也杀了罢。”
他方才说只要杀了另一方,就可以得到宽恕,此刻却仿佛忘了。
王旭几乎被皇上玩到神经错乱,挣扎着被拖了出去。
地上的尸首与血迹转眼间被收拾的干干净净,就仿佛从来没死过人一样。
曲长负眼中闪过一丝嘲讽之色。
他不同情王旭和这位宫女,但这般耍弄,不由得让人想起了一些不甚愉快的回忆。
他的耳边,仿佛响起了一道声音:“这孩子有病,活不长,救他没用。”
有的人生来身强体健,高人一等,有的人仅仅是想活下去,都要用尽挣扎的姿态。
什么时候能一语判定他人的命运,什么时候,你的命运不会被操纵?
要足够强大啊。
正在这时——
“曲长负。”
皇帝的目光轻飘飘在殿中一扫,忽然叫了他的名字。
而地面上宫女那滩鲜血,犹自红艳艳的。
*
曲长负站了出去,目不斜视,下跪行礼道:“是,参见陛下。”
皇上打量着他,呵呵笑了两声,说道:“免礼罢。”
他夸奖道:“曲长负,朕方才都听说了,这用狗找到刺客的主意是你出的,不愧是曲相之子,甚有急智。不错。”
曲长负起身,道声“陛下过奖”,便双目微垂,肃手而立。
他站在大殿中间,灯火与所有人的目光都集中于一身,为那俊美的轮廓镀上一层煌煌的光晕。
灯下看美人,原本人间一乐事,可现在人人心中惶恐不安,却没有这份心情。
隆裕帝此时态度虽然还算温和,但他方才处死王旭的前一刻,也还在高声大笑。
隆裕帝向曲长负问道:“朕记得你久病缠身,应是不怎么参加宫宴罢?”
曲长负道:“是。”
隆裕帝眼睛微微眯着,问他:“头回来就遇上刺客之事,卿……觉得如何?”
气氛有一瞬间的凝固。
曲长负却泰然自若,毫不犹豫地答道:
“回陛下的话,有刺客,却并非为行刺而来,可见陛下之仁德。事虽突然,但未费周章便已将罪人拿下,更是逢凶化吉、遇难成祥的好兆头。”
他实在太会说了,隆裕帝失笑道:“好小子,遇难成祥还是靠了你的功劳,这么说,你可是身带福泽之人啊!”
刚刚才说过曲长负晦气的卢延脸色一僵,曲长负淡定道:“长负不敢。”
隆裕帝的脸色却猛地一变,斥道:“什么不敢!我看你敢的很,竟敢出言讽刺朕!”
帝王之怒,震骇人心,方才跟曲长负站的最近的几位公子哥后背都湿了,曲长负也跪倒在地。
但他的脸色是极为平静的:“不知陛下何出此言?”
隆裕帝冷冷地道:“朕方才答应要恕王旭之罪,却又将他杀死,明明是出尔反尔,你却说朕仁德,不是讽刺是什么?”
这简直就是送命题。
曲萧皱眉,正要站出去,庆昌郡主从身后一把抓住了丈夫的手臂。
她也说不上自己的心情是激动还是紧张。
她看这个继子百般碍眼,偏生曲萧很疼爱他,宋太师府又在那戳着,庆昌郡主还不能拿曲长负怎么样,顶多也就是在外面败坏一下名声。
她没想到曲长负会堂而皇之地出来参加宫宴,她也受不了看到对方大出风头的样子。
而现在,他的下场会是如何?
曲长负却似乎对隆裕帝的话有些吃惊,他诧异反问道:“陛下这怎会是出尔反尔?”
连皇上都怔了怔。
曲长负道:“长负以为陛下对王旭的处置十分公正。王旭冒犯先太子,搅乱宫宴,私通宫人,是为谋逆,可以当场斩杀,陛下言之有信,宽恕了他的谋逆之罪。”
他略略一顿,又从从容容地说:“但王旭自称因为爱慕凤仪宫宫女而做出此事,却又亲手将他斩杀,可见所谓挚爱,乃是虚言,因此他欺君罔上,理当获罪。”
这个答案实在太完美了,关键是曲长负说的无比流畅自然,连思考的时间都没有,仿佛就是出自真心似的。
皇帝坐在御座之上,表情晦涩难辨,半晌没说话。
每个人的心都仿佛在嗓子眼悬着,终于,隆裕帝面色一松,哈哈大笑,方才气氛中的阴霾紧张一扫而空。
“好小子,好回答,你倒是机灵从容的很!曲相之子,果然风流内蕴,光耀琳琅。”
隆裕帝道:“来人,将那斛东海明珠赏了他罢,正合衬。”
所有的人都松了一口气,手心捏着的汗还犹存湿意。
他们都觉得曲长负度过了一次生死关,居然还得了赏,简直是奇迹,这个时候应该会乐疯了。
曲长负却不以为然。
明珠再好,也不过是供人赏玩的东西,他有的是,这并非他想得到的。
曲长负拱手道:“陛下,臣听闻江南水患连连,愿将珠宝捐出,以做赈灾之用。”
“哦?”经过刚才一事,隆裕帝对他多了几分耐心,饶有兴致地问道,“你不想要赏赐么?”
曲长负道:“臣还年轻,金银珠宝乃是身外之物,相比之下,臣更愿为国效力,为君分忧。”
他实在是口齿无双,隆裕帝挑眉道:“你这是在向朕讨官做?胆子真大。”
曲长负微笑着一躬身。
隆裕帝稍作沉吟,说道:“罢了,如此人才,也不该碌碌。京郊大营尚缺一名清吏司主事,你七日后便去兵部领职罢!”
曲长负总算满意了:“谢皇上恩典,臣领旨。”
他的身形清瘦如竹,人也像竹子一样,又柔又韧。
一时的低头不过是被大雪稍稍压弯,再度直起时,也不损其清华挺拔。
但此刻,所有人的注意力都不会仅仅放在他的长相上面了。
齐徽忽发现自己已经看的怔住,猝然收回目光。
曲长负与乐有瑕相似又不似,这样子与记忆中的那个人,再一次有了微妙的重合,不断翻搅他心中隐痛。
第6章 一枝独凭秋
齐徽也不知道自己在想什么,鬼使神差地看了靖千江一眼,结果发现对方也正注视着曲长负。
感受到齐徽的目光,靖千江回头,对他冷冷一瞥。
他们几个都是这席上比较引人瞩目的人物,这通眉眼官司立刻就被人注意到了。
皇三子周王敲了敲皇长子魏王的肩膀,低声笑道:“大哥,你看,咱们太子殿下和璟王弟都盯着曲家那小子看个不停,真是邪了门了。平时都是不近美色的人,不会是菩萨动了凡人心吧?”
魏王似笑非笑地说:“的确有动人心处。这要是二弟和璟王弟真对他有此心,那本王倒也很有兴趣撩拨一下,见识见识这位曲公子的好处。”
周王用手指抵了下唇角,掩去坏笑。
太子在皇子中排行第二,皇长子则是魏王,他居长却不能继位,心里面的不服很多,总是想变着法找太子的麻烦,又哪里是真的看上了曲长负?
分明是存心戏耍,想先一步抢人玩。
只不过魏王素来风流,出师无往而不利,他反正是看热闹不嫌事大,倒很想瞧瞧大皇兄会用几日的时间将人拿下,夺美而归。
希望这位气质冷清的曲公子千万要多坚持几天,否则就太没意思了。
事情处理完毕,皇上从御座上起身,冲靖千江招了招手道:“阿靖,要不要陪朕去下一盘棋?”
靖千江在族谱上的名字是齐靖,皇上对他显而易见的喜爱和亲近,甚至几位亲生儿子都及不上。
靖千江却微笑着拒绝道:“陛下,臣刚刚回京,还有很多事情要处理,改日罢。”
皇上竟然没有恼怒,点了点头,离开了大殿。
宴席散去,听着四下人群中对曲长负的议论和夸赞声,庆昌郡主只觉得心中茫茫然的。
她说什么也没有想到,自己费力打压多年,这个继子却仅仅是一个露面,便让所有的争夺付之东流。
而才嘲笑过曲长负的卢延亦是目瞪口呆。
他没想到官职还能被这样套回来,经过曲长负身边时,不由停住脚步,上下打量他。
曲长负看了他一眼:“学狗爬?”
对于两人之前的打赌,卢延不屑一顾,只阴森森地道:“你这一局,玩得漂亮。”