裴筝抬起头看着雷焱,面色苍白,凤眼眼尾低垂,神色恍惚间有些呆滞。
雷焱慢慢说道:“师父,你认得我吗?”
裴筝点头:“小将军。”
雷焱又问道:“师父吃过饭了吗?”
他这句话问得没头没脑奇怪得很,在这个情况下问出这么一句无关紧要的话,白隐不明所以,却见裴筝点了点头,神色放松答道:“吃了。”
雷焱继续问道:“师父喜欢吃什么?”
裴筝像是想到什么珍馐美味一般,咽了咽口水答道:“桃花酥。”
雷焱心中有底了,白隐看得一头雾水,眼前的术法天才,看起来竟像个还未开蒙的孩童!
他顿时明白过来,不觉惊出一身冷汗,这个被誉为百年难得一遇的术法天才,被师父和长老们给予厚望,早早便入世的裴筝,竟然是个痴傻之人!?
难怪他从不出现在世人面前,从不参与国政!
那为何要让这么个人入世?师父他们究竟在想什么?
难道他是最近才变成如此模样?
难道百嫁山和安宁县之事只是他无心之失?
白隐心中疑惑堆积越来越多,仿佛有一座大山挡在他面前,山前是重重迷雾,他还没看清山的全貌,便被荆棘丛生的密林阻挡。
他小心翼翼地问道:“裴筝,是谁让你来这儿的?”
裴筝抬起头,认认真真地看着他,仿佛要看进他的魂魄里,狭长的凤眼闪过犹豫。
就在他开口的一瞬间,桃木乌蓬船突然向后退去,眨眼的功夫便载着他消失在夜色和茫茫大雾之中。
雷焱想驾船去追,被白隐拉住:“别追了,那是他的幻影,他的真身应该还在天麓城。”
雷焱问道:“这究竟是怎么回事?水鬼就是师父?”
白隐摇头:“应该不是裴筝,他说小沫被附身,水鬼应该是小沫体内的东西。”
他蹲下看着小沫,女童垂着头,小声呜咽着,他伸手将灵力送入小沫体内,收回时眉头锁得更紧:“怎么会这样!”
“怎么了?”
白隐不甘心地又将灵力探入:“她体内,什么都没有!即没有妖气也没有魂魄!”
雷焱看着面前这个眼中一下正常一下空洞的女童,背后出了一层冷汗,这是个真真正正的空壳。
小沫笑嘻嘻地看着雷焱,雷焱拉出她口中的渔网,女童尖细地笑着:“你们找我吗?你们找不到的!等他来找你吧!”
说完毫无预警地往后一仰,咚地一声掉进深不见底的白水中。
“小沫!”雷焱赶紧去拉渔网,渔网很轻,网全拉上来小沫却不见了。
浓重的大雾弥漫在平静地水面上,纯净的白水就像能容纳万物一样,吞进去便消失得无影无踪,好像什么都没有发生过一样,桃花和裴筝没有来过,小沫也还在船娘的怀里熟睡……或许这只是一场梦。
白隐不忍他伤心,拿过他手中的渔网放在一旁,从后面环住他,握着他的双手,纯净的灵力从交汇的掌心涌出,冲向河底。
灵力包裹着一具一具尸体从水底浮出。白雾渐渐散去,半圆的月慢慢探出头来,挂在冷清的高空,温和的光辉铺满平静的水面,波光浮动,低声为刺骨河水中的人唱着哀歌。
第58章 幽渡
船娘早上醒来发现女儿不在小床上,和丈夫急得到处找,把不大的院子翻了个遍,又去邻居家问,左右邻居都不在,巷子里有人跑过来喊道:“小沫娘,小沫爹!快、快去渡口!”
安宁县不再安宁,十三具尸体一字排开摆在渡口岸边,这半年来失踪的人都在这里,全县城的人都来了,挤在岸边去寻找自己失踪的亲人。
十三具尸体有高有矮,有男有女,半年前和数月前失踪的,现在已经被水泡得肿胀不堪,看不出生前的面容。
其中一个小小的身体显得格外可怜,林稍蹲下将她凌乱贴在面颊上的头发拨到耳后,昨日还在她怀里撒娇的小姑娘现在已经是一具冰冷的尸体,任谁都觉得难以接受。
“小沫!!”船娘船夫拨开人群冲过来,抱起小沫的尸体悲戚万分地嘶吼哭泣。
雷焱鼻子有些发酸,白隐在他身边悄悄拉住他的手道:“小沫的魂魄不在体内,应该是被水鬼吃掉了。”他脑中搜寻看过的古籍,吃人魂魄的妖不在少数,但只有一种妖会将残念留在被吃之人的体内,让尸体还能行动自如,“水鬼应该是一种叫幽渡的妖,和百嫁山山妖同源,都是天地所化的妖物。”
雷焱想起刚到百嫁山时,为了寻羝角给自己补气力二魄时引发推山雪,从百嫁山巅积雪下拔地而起的岩石巨妖。
白隐接着说道:“幽渡传说是流水所化……”但让他奇怪的是白水纯净至极,不应该生出妖物,若是化也该是如帝鬼一般不会伤人的神兽,但创世以来,纯净天地精华所化的神兽只有帝鬼一个。
或许是其他的水脉化出的幽渡,他继续说道:“时间久的恐怕找不回来了,但若是能在今日子时之前找到幽渡并杀死它,那么还来得及救回小沫的魂魄,她还能入得轮回。”
县令带着衙役赶来,将人群驱赶开:“来人,将尸首全部带回去。”
本来痛失亲人的百姓在没有找回尸体还有一丝生的希望,但如今尸体摆在眼前,再自欺欺人也没有办法逃避了,哀伤情绪在渡口弥漫散不开,全部为悲痛,死命拦着衙役不让他们将尸体带走。
衙役拿着水火棍讲痛哭的百姓强行赶走,船娘抱着小沫的尸体,死活不撒手,衙役喝道:“松手!”伸手要将小沫抢走。
突然他手腕一紧被人抓住,怒道:“你什么人?”
雷焱见过太多死亡,战死沙场的将士,他都会命人敛尸送回家乡,让他们魂归故里,他知道失去亲人的悲痛欲绝:“人家痛失幼子亲人,为何要强抢尸首?”
衙役道:“关你什么事!衙门办案也要经你同意吗!”说着举着水火棍便砸向雷焱。
黑色披风飘过,林彤小臂挡住水火棍,手腕一转,握住棍子一抽,衙役便被扽倒在地。
衙役站起来扶了扶大帽,眼前的人身高马大一看就不是好惹的主,他语气发颤道:“你你你们这是干嘛!阻碍衙门办案,当心将你们也抓回去!”
这边吵闹,县令走了过来,他是个有眼力的,安宁县是往来樱洲和天麓城的必经之路之一,经常会有达官显贵从此渡水,他见雷焱等人气度不凡,腰间佩着兵器,知道这几个人不是普通百姓,恐怕是官宦子弟。
他走过来客客气气道:“请问几位为何妨碍我们办案?”
林彤站在前面,手按在洛晴剑柄上,虽然平日总是嘻嘻哈哈,四品建武将军严肃起来也是不怒自威:“办案?这还有什么好查的?县令大人不如就让百姓将亲人尸首领回去安葬吧。”
县令皱眉道:“你说不查就不查,死了这么多人,没有个定论,我怎么向百姓交代向朝廷交代?”
他说的确实是实情,而且县令是当地父母官,虽然此人官威有些大,但雷焱也不能在百姓面前辱没朝廷,有什么事情可以到县衙内再分辨。
于是拦住林彤走出来说道:“县令大人说的是,只是这些都是痛失亲人的人,还请县令大人好好约束手下衙役行为,莫要强抢伤了百姓的心。”
衙役不耐烦道:“我们赶时间,耽误了仵作验尸,你们担待的起吗?”
县令朗声问道:“尸体是谁发现的?”
白隐道:“是我。”
“你跟着回县衙,其他人等结案了再来县衙领尸首,都散了吧。”县令指着白隐和雷焱说道,立刻有衙役上来围住两人。
林彤还想说什么,被雷焱拦下:“你们先回客栈吧,我与白公子去去就回。”
安宁县县衙内。
仵作去验尸,很快便出来结果,十三人全部都是溺水身亡。
县令高坐公堂之上:“报上名来。”
白隐道:“在下白隐。”
“你呢?”
小将军平生第一次进入县衙,脸色不太好道:“雷焱。”
县令问道:“你们在何处发现的尸体?”
白隐据实回答:“十三具尸体均是在白水水底打捞上来的。”
县令怒道:“胡说八道!白水水面宽阔,你是鱼啊还是虾啊,能闭气不成?”
雷焱不耐烦了,如此审下去简直就是浪费时间,刚才白隐说要去找幽渡以寻回小沫的魂魄,耽误不得,于是直接大步走了上去,一把推开前来阻拦的衙役,将腰牌扔给吓愣了的县令。
县令接过腰牌一看,差点给扔出去,原来此人竟是镇远大将军之子,未及弱冠便被国主封从一品将军的雷焱。
他赶紧提着官袍走下来,恭恭敬敬行礼道:“下官有眼不识泰山,得罪了,还请小将军见谅。”
雷焱道:“这些尸体都是被你们说的水鬼害死的,没什么好验的了,你且告诉我,安宁县附近除了白水还有什么水脉?”
县令道:“安宁县城西有一处里水湖,从西山发源,不知小将军问这个做什么?”
雷焱摆摆手道:“去抓水鬼,其他你就别问了,赶紧找个人带我们去。”
“小将军且慢,安宁县突然死了这么多人,下官怕上面问起来,总得有个说法不是?”
雷焱挑眉:“实话实说啊。”
县令笑道:“小将军身居高位,不明白我们这些小官的难处,若是只说水鬼作祟,那我这个县令就别当了。还请小将军和白公子体谅,将事情经过详细告知,下官好斟酌词句。”
虽然人人都知有妖存在,但国师从不现世,派来的弟子也不管用,若是一板一眼如实以报,那不仅得罪了国师,还会使百姓陷入恐慌,县令继续道:“小将军若是能告诉下官这水鬼究竟是什么样子,下官也好上报,请国师大人前来除妖。”
雷焱想起昨天夜里乌蓬船上心智如孩童一般的师父,心道没有查清事情真相之前还是让他老老实实在天麓城国师府吃他的桃花酥吧。
白隐上前一步道:“倒是不必去请国师了,在下可以去将水鬼抓来。”
县令看着眼前这位潇洒出尘的俊美公子,确实不像是凡夫俗子。
他早上得知尸体都找到的时候,心中便一沉,他早就听说了百姓间传的水鬼作祟的事,一边担心再有人失踪一边担心着这些失踪的人被找到,因为找到了尸首这件事就必须给出解释,单单拿出水鬼作祟为理由去解释,未免太过单薄,显得他敷衍了事。
方才雷焱亮出身份,他心中的大石一下子便落了下来,绝不能让小将军离开安宁县,这件事必须让小将军解决!
白公子看起来与小将军熟络得很,他直接将事情应下来,那小将军也绝不会再坐视不理,如此甚好。
他心中飞快地打着小算盘,想着必须亲自看紧了二人,表面上不表露心思,说道:“如此,那便要麻烦白公子和小将军了。来人!”
衙役跑过来,他吩咐道:“去叫徐捕头带上几个巡捕跟我去里水。”
里水距安宁县十几里,从西山流下来汇成个方圆百亩的湖。湖水是活水,连通着地下河,常年不结冰。
白隐站在湖边,湖水摇晃轻柔地冲击着岸边的碎石。
他以灵力探入水中,顿时湖水翻涌起来,水浪一波接着一波自岸边往湖中心推去。
不出半刻,湖中心涌起滔天巨浪,巨浪逆着白隐的灵力往他们这边冲过来。
“啊!!”县令及巡捕们哪里见过这种异景,吓得坐倒在地。
只有徐捕头拔出朴刀冲上前去,挡在县令前面。
巨浪在岸边堪堪停住,并没有落入水中,而是像一堵墙般立在原地。
“这这这这是什么!”
“水鬼!!”有人叫道。
白隐安静地看着面前的水墙,思考它是否和山妖一样没有意识。
“水鬼?”水墙突然出了声,化作人形,透明的躯体内波涛翻涌,“你说谁是水鬼?我乃幽渡。”
白隐有些吃惊,按说山妖水妖并不是野兽所化,没有意识,但是眼前的水妖却能说话。
他厉声问道:“是你吃了安宁县内十三人的魂魄吗?”
幽渡转过来,用不存在的眼睛审视着眼前的白衣男子,并没有回答他的问题:“方才是你的灵力?”
白隐双手垂在身侧,掌心翻转,灵力自掌心涌出:“我再问你一次,是你吃掉了那十三人的魂魄吗?”
幽渡像是吃惊和疑惑,透明的躯体扭动起来:“是我!不是我!是我?不是我!”
剧烈扭动的身躯中,白隐分明看到了乳白色的小小魂魄,闭着眼睛静静睡在幽渡胸口的位置。
灵力瞬间穿透水墙,幽渡低头“看”了一眼胸口穿透的洞,小沫的魂魄在白隐灵力包裹下,被他收入掌心。
幽渡怒吼:“还我!”朝他们冲了过来。
雷焱召出谒归,神兵砍断水柱,一半断掉掉在岸边,一半像没受影响一样继续冲过来。
“啊!!”县令和巡捕们惊声尖叫,徐捕头冲过去挡在前面,水柱撞上朴刀洒开,他被水浇了个透。
所幸没有受伤,白隐心想,湖水已经恢复平静,谒归砍如小山般的山妖都像切豆腐,除掉幽渡自然也不在话下。
入夜,县令受了惊吓,众人也都见识了水鬼的厉害,并不再缠着小将军给他解释,也将十三具尸体都归还亲人。