行路难[古代架空]——BY：渥丹/脉脉

　　元双虽然不至于如坐针毡，然而焦虑忧愁的目光始终在萧曜和程勉之间徘徊，最终实在按捺不住，无声地以眼神询问不知何时站在门边的冯童。后者沉稳地一摇头，这不知是安抚还是劝诫的目光没有带来宽慰，元双又望了一眼天色——永寿坊毗邻大内，每到朝暮，承天门传来的鼓声宛如尽在咫尺。随着八百下鼓声渐入尾声，昼漏走到了尽头，宵禁也伴随着夜晚的到来一同降临。
　　往年的此日，以及前后各一日，帝京都会因天子的寿辰而免除宵禁，可今年并无此恩旨，于是待悠长雄厚的鼓声与裂帛般的弦音双双停住时，元双试探着打破沉寂：“……既然不出门，我为陛下和五郎点一盏茶，斗胆作今日的贺礼。”
　　萧曜满头是汗，因为再无笑意，显得莫名莫测。他摇头，抛开怀中的琵琶：“不渴。”
　　元双没有再劝，和冯童一前一后拜别，其他所有人都离开后，程勉捡起琵琶，小心地放在一旁的几案上，他的手指无意中拂过丝弦，琵琶登时发出柔和的、叹息一般的轻响。萧曜看也没再看琵琶一眼，抓过程勉的衣袖，胡乱擦去脸上的汗，然后如之前常做的那样，躺在他的膝上，再次用程勉的衣袖遮住自己的双眼，哑声说：“你向我要的礼物我备好了，等月亮出来，我就送给你。”
　　程勉掏出手巾，细细擦去萧曜额上和颈间的汗水，没有再说话，搂着萧曜，与他一起等月亮出来。
　　春深的夜晚来势姗姗，一旦降临，又仿若带着理直气壮的天然风流。感觉到天色彻底暗下来，萧曜坐了起来，以近于恍惚的声音对程勉说：“不要点灯。你等一等我。”
　　萧曜打开房门，无声走进月色里。
　　他很快折返，牵起程勉的手时，仿佛将月亮也带进了暗室。萧曜引着程勉离开庭院，一路走到正门旁。月下的云汉亮得像一团白色的火焰，只有走到近处才能看见微微发青的鬃毛——他真的是一匹老马了。
　　在程勉面前，云汉静默温顺一如石像。见程勉轻抚马背，萧曜柔和地开口：“让冯童陪着你吧，以防万一，也有人照应。”
　　程勉背对着萧曜摇了摇头：“我识得帝京。冯童相陪我没有不便之处，只是你怎么办？”
　　冯童自阴影中踱出，身旁跟着一个面带稚气的小宦官：“这是我的义子，愿意为五郎执辔。他还勉强不算蠢笨，定不会打搅五郎夜游的雅兴。”
　　程勉看了看没有再劝的萧曜，一笑道：“权势真是天下最好的东西。”
　　即便是萧曜，也无法分辨这一句是出自自嘲，抑或是向往，但这实属此刻最微不足道之事。萧曜走上前，轻轻一贴程勉的脸颊，随后一手挽缰，一手扶住程勉略一用力，程勉就借着这股力道，跨上了云汉。
　　程勉催动马匹，朱门无声地开启，听着马蹄声渐行渐远，萧曜自始至终没有回头。
　　周遭回复寂静之后，萧曜回到了卧室，平静地更衣、就寝，如同在此处度过的每一个夜晚。
　　月亮很好，无需点灯，但倘若今夜风雨大作，漆黑一片，他也能如履平地。
　　帷幕间的香气再熟悉不过，在这香气的陪伴下，眼前的漆黑又被无处不在的月光点亮了。他怎么能看不见程勉呢？月光正在为程勉指路，此时的朱雀大街一定正如一把最锐利明亮的刀，不仅将帝京一分为二，也能劈开这个深沉而宁谧的夜晚，带着他的五郎去想去的地方。
　　他总要回一趟程氏旧邸的，也许会远远地看一眼安王府，可会再访明悦坊的陆宅？何处是他少年时游历之地？与知交好友们策马嬉戏的街巷，在帝京同样历经劫难之后，是否还能留下昔日的痕迹？南池正柳荫习习，他曾在最好的季节泛舟其上，也在严寒之中深坠其中，今夜月满风平，那银波粼粼的南池，又可否能得到他垂青的一瞥。
　　无论他去何处又避开何处，他总归要要来到宫墙之下，正视这他曾试图撼动乃至驯服的森然巨物。
　　乌台的古柏、中书的紫薇，年年常青，岁岁开合，他肯定亲睹过，而今月影下摇曳的古柏紫薇容颜不改，多少少年人却在年复一年中更改了心志。那高耸的宫墙圈住的，何止是至高的权柄。
　　这无匹的帝京不是他出生之地，也再没有他的骨肉至亲——前事翻覆，故人离散，他竟已是此地的羁旅之人了。
　　萧曜不知程勉是几时回来的，但程勉睡回身旁的瞬间，萧曜立刻醒了。他看不清程勉的五官，神情更是模糊，只能感到对方发间湿寒，满身霜气，不由得搂紧了他，将自己肌肤上的温暖与他分享。夜游归来的程勉温顺极了，静静蜷在萧曜的怀中，呼吸轻得几乎飘在半空中，又在无声的相拥之中，一点点地褪去了寒意。
　　耳畔的微风缭绕良久，萧曜还是等到匕首出鞘声响起时才睁开眼睛。被捉了个正着的程勉手下不停，利落地割下萧曜的一缕头发，飞快地藏进了袖间。
　　面对萧曜清醒的目光，程勉神色自若，但双目中还是流露出一丝紧张。萧曜一笑，冲着穿戴整齐的程勉伸手：“还给我。”
　　程勉一动不动，萧曜又说：“既然不想还，你也送我一样礼物吧。”
　　话音刚落，他起身揽住程勉的腰，将人拉近到身前，又仔细端详了一番眉眼，忽地咬住了程勉的颈侧。
　　萧曜几乎是在撕咬，毫不留情之下，程勉颈边很快有了血痕，伤口处渗出的血越来越多，萧曜的唇舌沾满了血迹不说，连衣料也有了湿意。程勉的呼吸沉重却缓慢，他没有呼痛，反手拧住萧曜的背，又缓缓地松开了手指。
　　终于分开时，萧曜不仅披头散发，更血染唇齿，可是他的神情始终是平和的，目光更是澄明，安然等待着即将到来的一切。程勉抹去他唇边的血迹，自己尝了尝，刚靠近萧曜想舔去自己的血，萧曜却躲开了，背对着程勉睡了回去，又过了片刻，抛出一句：“你在连州的衣裳用具我都自作主张取回来了，全在最北边的东厢。若是还有能派得上用场的，就一并带上罢。”
　　冯童进来服侍时，屋内悄然无声。一直等到日上三竿，静谧得感察不出生机的帷幕内终于有了动静，语调低沉，分辨不出情绪，就是绝不像是刚刚睡醒之人：“……他不是去杨州，就是去连州。南下倒罢了，如果去连州，务必让随行之人拦住他，取道桑河故道，不要翻玄池岭。送到了连州就回来。他在连州有的是朋友，可以接应。”
　　冯童低声答：“五郎是从金平门出京的。也没有骑走云汉。”
　　金平门位于帝京的西南。萧曜闻言，终于短暂地一合目，再昏暗的光线骤然间也难以忍受。他不得不以袖遮目，昏黑中一片荷影飞快掠过——原来他从未忘记过缠金湖的波光。
　　…………
　　元双和冯童私下的忧虑还是成了真。三月的下半个月，萧曜都在病榻中度过——自损至此，何以长久？
　　天子正值鼎盛之年，自连州回京后一直身体很好，只是这场病较几年前似乎更加来势汹汹，连续数日高烧不退后，重臣们不得不开始思量：万一天降鞠讻，国无储君，国祚又当可以延续？
　　就在暗潮渐涌之际，天子的病情又毫无征兆地有了起色，在初夏来临之前，天子从那场毫无缘由的急病中康复了。
　　内朝恢复旧制之后，中书令赵允也终于有机会再次单独面圣。距离甥舅二人上一次独处，已经过去了一整个春天。
　　康复后的天子并无病容，除了神情稍见憔悴，似乎全不为病情所苦。他耐心地听完舅父在内朝时没有提及的朝政内情和官员升迁的关窍，忽然问：“舅父是不是依然疑心，我这场病，是因为服药所致？”
　　赵允面不改色：“陛下说没有服药，臣自然是不敢有疑。”
　　萧曜想了想：“方才舅父说的那些事，可有非要我此刻定夺的？”
　　“虽是要事，眼下一无战事，二无天灾，陛下可徐徐图之。”
　　“自二月我无心朝政以来，至今已近三月，朝政有条不紊，天下安宁，俱是三省诸相公及百官之功。此中要害，我是知晓的。”
　　赵允一肃：“是陛下心怀苍生、泽被天下之故。臣等正是依照朝廷典章而行，皆是份内之职。不敢领功。”
　　萧曜示意冯童扶起舅父：“我去连州任职前，舅父请了许多同僚故旧，为我讲解朝政和官制，用心之深，我惟有长了年纪才越能体会。舅父待我，从未有过差别心。”
　　“陛下……”
　　萧曜不让赵允谢恩或是解释：“正是如此，我才更想问舅父，这天下，为什么还要天子？‘夷狄之有君，不如诸夏之亡也’——九州之有君，又何如黎民之亡也？”
　　面对无言震惊的舅父，萧曜露出了这段时日以来，唯一的一次笑容。


第78章 尾声
　　这一年和萧曜未来三十载治世中的许多年一样，是一个平平无奇的年份：边疆没有战事，四海没有惨烈的天灾，没有额外的税赋徭役，更没有出过震惊全国的大案，连官员的升迁都是按部就班，毫无出奇之处。
　　年初起借着论僧田状一事推行的田亩丈量，也在有条不紊中告一段落：无主、藏匿的土地足有万顷之多，可比起立朝之初，户籍何止添了数倍，即便加上寺观献出的土地，天下的田亩早已不足，失田者不计其数——有人失田，有人得田，失田者无可立锥，得田者阡陌纵横，前朝如是，今朝亦如是。
　　天子曾问政于中书令：耕者皆有其田，难否？
　　中书令答：难矣。不患寡而患不均为其一。有恒产弗劳为其二。
　　有解乎？
　　天子笑而自答：若有万全之解，当有万世之朝。
　　还有更多的疑问，天子没有再问旁人，朝政之余，常常在兰台和秘书省读史，风华正茂的校书郎们成了重臣之外见到天子最频繁的人。天子会听他们讲史，鼓励他们争辩，听得多了，觉得旧史鉴时事，正如今月照故人。
　　四季流转，这一年也是要过去的。在年复一年的礼仪缠绕下，天子依稀悟得了为什么君王到了治世的后期，总有惊人之举。
　　年末的朝政报喜不报忧，也最冗长沉闷，但他依然恪守天子的职责，勤勉守序地应对大小事宜。即位之初，他以为自己更理解了父亲，今年忽然意识过来，他是更懂得了天子的权力。
　　正看着各州呈上的贺表，萧曜猛地觉得眼前暗了下去。他近年来目力退步得很快，今年尤其，不久前还和冯童感慨，恐怕唯一的长处也难保持。不甘心之余，也只有吩咐左右点灯。
　　殿内很快一片光明，萧曜留意到冯童不在，一问之下，其他宦官皆不知道他的去处。
　　以往他忽然不见踪影，都是信王那边有什么旁人处理不了的急事，萧曜一想到这个一年年大起来的幼弟，不免又要想起几日前内朝上的旧调重弹。他轻轻一笑，又一目十行读起了贺表，看看今年有什么上一年没见识过的祥瑞。
　　还没读几行，殿上有了轻轻的脚步声。冯童平素里走路是没有声音的，萧曜本来就心不在焉，这时干脆推开满案的表章，问他：“还有没送到的贺表？”
　　冯童答道：“是杨州今年的橘子送到了。”
　　“朕吃不出柑橘的好坏。送到太妃和信王那里去罢。”
　　冯童称是，仍是趋步来到萧曜面前，将漆盘郑重地奉举在萧曜眼前。
　　盘中没有橘子，只有一枝光秃秃、看不出死活的柳条，系在一株犹在盛放的橘花上。
　　奔出大殿后，萧曜也终于知道了先前看不清字的原因——是阴沉晦暗的浓云低垂在天边，遮蔽了白日。
　　可萧曜无心查看天色，他连眼前的路都几乎看不清了，惟愿能有一阵长风，送他到望仙门外。
　　蓦然间，他停下疾行的步伐，抬头看了一眼天色，忡怔地伸出手。
　　今年冬天的第一朵雪花，开在了他的掌心。
　　-完-