顾白极领着几个人,率先打马朝前走去。
楚钰奇怪道:“这是怎么回事?”
楚无摇了摇头,将那幅画和楚钰说了,“这郁州从一开始便处处透出诡异,还是得小心为上。”
楚钰点点头,正待说什么,马车外的车辕上忽然一重,则安禹伸手勾着车顶,利落的翻下马背跳了过来,在车夫旁边坐下后,掀开车帘,对马车里的二人说道:
“王爷、十一殿下,将军让我来和你们说一声,这郁州城不太对劲,他先去看看。”
他们到郁州时天色已近黄昏,顾白极本想着,若是城门一直不开,便趁着夜色直接翻进城去。
然而他们没等多久,就听一阵整齐的脚步声从城门内传来,接着“哗啦”一阵声响,城门缓缓打开了。
一个身着太守官服的男子领着浩浩荡荡一群人,匆匆忙忙走了出来,在离顾白极等人几米开完就俯身拜道:
“下官刘望山,参见恪王殿下、十一皇子殿下、顾大将军,则将军。”
刘望山此人看着三十五六左右,面上轮廓分明,带着些许凶相,但因面带笑容,这种凶相反倒给人一种诡异的真诚感。
在他身后跟着十来个队形整齐的侍卫,看起来就像训练有素的士兵一般。
顾白极翻身下马,视线从这一行人身上扫过,似笑非笑道:“刘太守消息可够灵敏的,区区记得此前送来的圣旨上除了区区,可没提起旁人,二位王爷这还没下马车呢,刘太守就知道来者是谁了。”
“这……”刘望山一窒,险些被顾白极一句话咽住,顿了顿解释道,“下官这也是听来往行人谈论,知道二位王爷心系灾民,也一起来了。”
“果然有问题。”则安禹冷笑着回头对楚无二人道,“这一路上咱们遇见的活人没有几个,饿殍倒有不少。”
“刘太守有心了。”顾白极不动声色,“就是刘太守这郁州城可不太好进,区区还以为今夜要在这城门外露宿了。”
刘望山这次知道言多必失,非常能屈能伸的只认错不辩解了。
“迎接来迟是下官的不是,请二位王爷和将军移驾城内,稍作休息。”
虽然这郁州城处处透露出奇怪的疑点,但既然已经到了城门口,总要进去探查一番的。
刘望山在前面引路,顾白极随后,二位王爷的马车以及赈灾车队徐徐跟在后面。
刘望山解释,现在形势艰难,城中客栈酒楼几乎全部闭门,只能在太守府准备些粗略的食宿,还希望二位王爷和将军不要嫌弃。
顾白极只道此次前来为的是赈灾而不是游山玩水,本就应该一切从简。
到了太守府正门处,刘望山率先下马,做出恭敬姿态,迎请几位贵人进府。
顾白极下马之后走到马车前,伸手给楚无借力下了马车。
楚钰的侍卫正在拿轮椅,不待一旁的楚无伸手,另一边的则安禹便极为自然的伸手将楚钰抱下马车,见轮椅还没弄好,道了一声抱歉之后便干脆抱着楚钰在一旁候着。
则安禹身材高大俊朗,楚钰不若楚无那般天生高个儿,他长相和体质都随孙家一脉,本就比楚无矮上半头左右,又一直坐着,更显瘦小。
现在被则安禹抱在怀里,一对比就更明显了些。楚钰本想说点什么,但知道自己身体状况,纠结太多反倒是给人添麻烦,于是干脆沉默不言。
好在轮椅很快弄好,则安禹将人放上去,正要伸手推动,就被一只白皙修长的手腕拦住。
“我来吧!”楚无抬头意味深长的看了则安禹一眼,笑道,“见苏有劳安之费心了。”
说完推着人往前去了,则安禹看着两人背影,不知怎的,心里莫名多了些诡异的心虚。
楚无走到顾白极身边,视线从一只恭恭敬敬低着头的刘望山身上扫过,而后和顾白极对视一眼,方才对刘望山道:
“此次前来,叨扰了。”
“王爷客气!”刘望山说着,终于抬起头来,看向面前的二位皇子。
这是刘望山第一次看见楚无,只一眼,就彻底的沦陷进去。
第八十章 处处谜团
虽听过这位王爷嫁人的传闻,他以前也有过不屑和鄙夷,却无论如何没想到,那位旁人言语中颇为不堪的九王爷竟然是如此模样,高贵,温润,精致,宛如不食人间烟火的嫡仙一般。
刘望山不动声色的垂下眼,心里翻江倒海的想,如此人物,难怪连英雄如顾白极,也沉沦进去。
他以为自己情绪遮掩得很好,然而顾白极在事关楚无一事上向来敏感,捕捉到刘望山眼里的那一抹惊艳和贪婪,面色不变,眸底已冷了下来。
刘望山又后退一步,态度更恭敬一些的,迎接二位王爷进去。
一路车马劳顿,就是再急也要先安顿一番,刘望山态度殷勤,行事周到,确实已经提前将几人住宿都安排好了。
虽没有什么过于奢侈的装饰,但是床单被褥等都是全新的。
他原先很体贴的安排了两个院子,想着九王爷和将军既然是一对,自然是该住一起的,十一皇子身份高贵,也该单独住个院子才行。
但此时此刻,刘望山却又些反悔了,他斟酌着说道:
“下官想着,二位王爷感情亲睦,住在一起也好有个照应,便安排在景色更美一些的四季院,将军请放心,伺候的家僮都是下官挑选过的,细心周到,绝对不会怠慢了二位王爷。”
“不必这么麻烦。”顾白极大手一挥,直接道,“都住一个院子就是。”
“这……”刘望山犹豫道,“将军你们有四个人,每个院子都只收拾了三间屋子出来。”
“如此不是正好?”顾白极嗓音微冷,“刘太守可是忘了,区区与王爷乃是伴侣,岂有分开的道理?”
刘望山心里一顿,忙点头道:“将军说得是,是下官考虑不周。”
他此时没了笑意,面貌上终于带出几分凶相来。
顾白极看了一眼不远处正低头和楚钰说话的楚无,眼里带上几上笑意,再回头看向刘望山时,那些笑意尽数散去:
“刘太守费心了,这院子里不必家僮伺候,把人撤出去吧。”
“这……”刘望山看向楚无的视线隐藏得极好,面上带出些恰到好处的惶恐,“大将军可是担心他们伺候得不好?下官这就去重新换一批来。”
“不必。”顾白极打断他的话,“人多闹腾。”
刘望山这下也没什么说的,只得先行告辞,让几位远道而来的贵人先行休息。
收拾好行李,顾白极楚无两人便让随行侍卫退下。
简单洗漱了一下之后,楚无正擦着头发,顾白极将他的干净衣物拿出来放在榻上,又接过他手里的巾帕准备替他打理湿发。
楚无顺从的在矮凳上坐下,方便顾白极的动作。
顾白极边给他擦头发边问道:“关于这刘望山,阿有可有什么看法?”
楚无微微摇头,“这郁州就像个极大的谜团,处处透露出不寻常之处,郁州天降大旱,周边百姓皆生存艰难,偏这郁州城中反倒不见一个难民了。”
在到太守府的路程中他有观察过,这里的百姓虽然算不得上大富大贵,但从穿着打扮来看,显然不是短衣缩食的。
顾白极问道:“那阿有是觉得,这刘望山治理有方?”
楚无摇摇头,“也不尽然,若他真的爱民若子,治理有方,也不会城门紧闭了。”
庄稼颗粒无收,城中百姓却还有吃的,显然郁州粮仓是有存粮的。
顾白极赞同的点点头,这种时候刘望山紧闭城门,显然是为了阻挡灾民进城。
之前等候的时候顾白极观察过,城门下杂草凌乱,还有未清除干净的血迹。
显然在他们到来之前,城墙下是有灾民前来求救的,那些血迹则证明,这些人被暴力清扫了,至于最后是死是活,去了哪里,大概只有这位刘太守知晓。
几人刚洗漱好不过片刻,刘望山就亲自来请,说是晚膳已经备好。
这一路几人一直没有好好吃东西,此时确实也有些饿了。
刘望山显然有心,准备的都是些寻常菜色,虽无山珍海味,但能看出下了些功夫的,其中甚至还有几道京城常见的糕点。
用了晚膳,未等顾白极几人开口,刘望山忽然起身来到顾白极面前,直直下跪道:“下官有罪,恳请二位王爷、将军请责罚!”
顾白极放下茶杯,奇道:“刘太守这是何意?”
刘望山道:“回将军,下官自从来到郁州,虽不敢居功,但说一句兢兢业业亦不为过,奈何天灾无情,大旱竟生生夺去我郁州数万百姓的生路。”
“所以?”
刘望山继续道:“灾民太多,郁州粮仓存粮有限,下官送往京城的消息又不见回复,无奈之下,下官只得冒着触犯死罪的风险,将郁州城门紧闭,如此……至少也能挽救部分百姓的性命。”
他的解释简直无懈可击,不然若说他是自己贪生怕死,舍不得放粮,郁州城里的百姓也确实活的好好的。甚至观这刘望山,穿衣打扮都还算节俭。
楚无道:“这种情况下,也是情有可原。”
“多谢王爷体谅。”刘望山说着,又道,“将军和二位王爷请放心,下官拼着自己饿死,也定然会保住这一城百姓,这赈灾之粮,还请将军和王爷直接送往他处,分给那些真正需要的人。”
顾白极点头,“是这个理,还请太守将郁州地图拿来一看,指出周边饥荒严重情况,区区也好做安排,今日天色已晚,便先将赈灾粮食分布好,明日一早便送到灾民手中。”
刘望山道:“将军这边请,猜到将军或许需要这些,下官已经备下。”
翌日一早,几人便离开了太守府。
刘望山早早候在门外,此时温度较低,寒气有点重。
刘望山身后的婢女手上端着两个托盘,托盘上放着两个暖手炉子。
见几人出来,刘望山先见了礼,而后对楚无道:“郁州气候与京城颇为不同,午时炙热早晚寒气入骨是常有的事。下官特地给两位王爷准备了暖手的炉子,望不嫌弃。”
楚无颔首:“有劳太守费心。”
此时节确实有些冷,楚无自己是没所谓,但楚钰身体不适,有这么个东西抱着确实会舒服许多。
第八十一章 这些人怕他
刘望山身边的侍卫捧起一个手炉,准备递给楚钰,楚无极为自然的伸手接过来,放在鼻端轻嗅了一下,没什么刺鼻气味,方才轻声赞道:“无烟无味,炭很不错。”
说着转身递给楚钰,楚钰明白楚无已经试探过,便接过来认真放在怀里抱好。
刘望山又亲自捧起另一个手炉,恭恭敬敬的对楚无道:“下官听闻九殿下不曾学过武艺,并无内力御寒,若不嫌弃,也可带一个手炉在身边。”
楚无并未伸手去接,只摇头道,“劳太守费心,本王并并不需要。”
“王爷还请拿着吧!”刘望山颇为执着的将手里的炉子递上前,惭愧道,“九王爷难得驾临郁州,可惜天灾肆掠,正逢上郁州艰难。下官想要好好招待王爷一番也是有心无力,这手炉虽然不堪大用,但胜在小巧,随身携带也方便。”
俗话说盛情难却,一个小小的手炉推来推去也有些没劲,楚无正想伸手去拿,身边一只手臂先他一步将手炉拿起。
顾白极道:“太守有心,区区代阿有谢过!”
“这是下官应该做的。”刘望山扯出一个笑容,“既然如此,下官就不叨扰了,王爷,将军,请!”
直到几人身影彻底消失不见,刘望山依旧直愣愣的站在原地看着楚无离开的方向。
“太守?”钱伟上前一步,问道,“太守可是看上了那九皇子楚无?”
“姿容绝世,芳华无双!”刘望山站在大厅中央,痴痴道,“也只有这样的人物,才配真正留在我的身边。”
钱伟闻言不解,“既然如此,太守何不想法子将此人留下,待他们出了城,之后不就没机会了吗?”
刘望山道:“尔乃鼠目寸光。”
顾白极此人不好对付,刘望山不想打草惊蛇,当前最重要的是将这几人打发离开。
至于楚无,刘望山脑海里浮现出楚无温和笑着的面容,志在必得的道:“未来的事,谁知道呢。”
太守府外便是一条街道,此时已有不少来来去去的行人。
此时与昨日进府时不同,昨日天色将晚,街上已经没有多少行人,此时人来人往,众人面上神情一览无余。
观察了一路,楚无神情渐渐凝重起来,“将军,这郁州城内有些不对劲。”
城内明明人来人往,但却没有了那阵熙熙攘攘的喧闹之声,这里的人们按部就班的做着自己份内之事。
神情如出一辙的麻木,无论是对饥荒的恐惧,还是留在郁州城内劫后余生的欢喜,在他们身上一个不见,倒是看见楚无他们这几个外来者之后,麻木的神情中又带出些惶恐来。
“你说得没错。”顾白极说道:“还有一个最奇怪的地方。”
楚无闻言,视线从行人身上一一扫过,忽然回过神来道,“这些人里面,没有健康的成年男子。”
“对。”顾白极点头,“偶尔看见几个,也都是身有缺陷的。”
两人说着对视一眼,皆明白了对方心中所想。之前还以为刘望山不开城门是不想难民入城,如今看来,倒好像是他将这一城百姓圈养起来一般。