“温大人,这一路上随行之人众多,万一有见过几位小殿下的,岂不是会走漏风声?”寇静提出可能发生的隐患。
温冰笑眯眯地说道:“这就要劳烦寇将军为我们单独安排一辆马车了,到时候我让几位小殿下少出门。”他见寇静还是肃着一张脸,便打起了感情牌,“寇将军,非是老夫想要麻烦你,只是我们老的老,小的小,单独出门不是更惹人怀疑?万一路上再遇到强人,老夫恐有负圣上所托啊!”
寇静心中叹了口气,这也是他没有严词反对的原因之一。
“既如此,还请温大人千万不要让几位小殿下单独出门,平时人多时也避着点,下官也会尽量做好安排。”
温冰捋了捋胡须,满意地笑了。他之前便打听过,这位寇将军是楚辞的义兄,人品是断然不成问题的。
因为明日便要启程,所以寇静就把他们留在了府上歇息。
是夜,徐管家见寇静房间灯一直亮着,便问他有何烦心事。寇静十分信任徐管家,便将此事告诉了他。
徐管家思忖半晌,然后道:“少爷是想让他们乔装改扮,好避人耳目是吗?我之前在楚少爷那里时,曾听说过一件事……”徐管家将楚辞揭穿易容倭人的事说了一遍,“我听说后,很感兴趣,楚少爷便把那药粉的方子给我看了,如今我还记得些。”
寇静一听,好像楚辞信中是提到过此事,于是和徐管家按照方子连夜配出了那易容药粉。
第二日随他一起出发的,便是一位看上去很虚弱的老者和他身边几个其貌不扬的孙儿。
说来也是奇怪,他们乘车离开京城时有人揭开帘子仔细查看了每辆车,后来去海平府乘船时,也有一队人马细细地检查了才让他们上船去。
在船上的时间难以消磨,寇静除了带着手下去甲板上练一练身手外,有时也会坐下和温太傅手谈一局。
随着时间推移,他们离南闽省也越来越近,终于,在九月十六这天早上,他们的船抵达了省城外的码头!
第460章 久违
“……兹以南闽省正提学杜玉廉洁奉公, 竭诚尽节,德才兼备,宜进补南闽巡抚之位, 即刻起上任, 钦此!”
“臣杜玉接旨,皇上万岁万岁万万岁!”杜玉起身恭敬地接过圣旨,将它摆放在早已收拾好的供台上。上面还有一封, 是当年圣上钦点他为南闽省正提学时放上去的。
当时他以为自己这一辈子应该已经到头了, 没想到在官场生涯的末尾,还能成为手握实权的封疆大吏, 无常的世事, 让他心头一时感慨万千,忍不住想要泼墨挥毫一番, 直抒胸臆。
然而他并没有时间来理清这些杂乱的思绪,因为外头还有一船的人等着他去安排。
在下人的协助下, 杜玉脱下穿了大半辈子的提学服, 换上了巡抚的锦鸡补服。
因着前一段时间的动乱, 南闽省好多地方都有空缺, 虽杜玉暂理巡抚衙门事务,却不能真正地去提拔一些官员上位,所以这段时间缺人的衙门里都是一个人当两三个人用的。
现在他正式上任后的第一件事, 便是接收京城派来的官员, 一一查验他们的告身,然后依据告身上所授官职, 把他们安置到各个衙门里头去。
这些外派来的官员都是六品以上的,再往下的官员若有空缺则需要巡抚从本省官员中提拔上来。幸好在这几个月的时间里,杜玉已经考察过全省官员近几年来的政绩, 对于要提拔的人选已经了然于胸,不到一个时辰,便将调遣文书写好公布下去了。
眼见门庭冷落了几个月的巡抚衙门终于又热闹了起来,南闽省的百姓们也终于松了口气。要说平时巡抚也没起到什么作用,但上面真没人顶着了却也不行。这会终于有了,各行各业也应该能静下心来做生意了。
巡抚衙门很热闹,水师大营也差不多。面对这位早上刚来的寇将军,大部分的士兵都处于观望态度。他们原来的左将军刘齐因查出与犯官林甫同有牵连被撤了职,空出来的这个位置在底下副将们的眼里成了香饽饽,这段时间往元帅营帐里跑的人不知凡几,都暗自发力希望自己能顶上去。现在这位寇将军却突然横插了一杆子进来,他们能服气吗?
不过不服气也没办法,目前也没人敢说什么,在这种风口浪尖的时候,万一说错什么惹祸上身就不好了。
武官不比文官会掩饰,即使他们自觉已经是笑脸相迎了,从动作神态上还是能看出点来的。寇静看着他们僵硬的笑脸,心里叹了一口气,一个萝卜一个坑的道理他自然懂,只是这会儿,他这个外来的大萝卜,还非得扎进这个坑不可。
“末将寇静见过祝元帅!”寇静一进营帐,立刻抱拳行礼。
“寇将军请起!你我以后要一同共事,不必这么拘礼。”祝威朗声笑道,亲自下去虚扶一把,一副很欢迎他的样子,看上去就像人们印象中那些心无城府的武官一样。实际上,这只是他惯常迷惑别人的手段,示敌以弱,才能出其不意。
“礼不可废,”寇静顺势站起身,然后从怀中掏出告身,递了过去,“请祝元帅查验。”
祝威笑着接过,随意翻了翻,发现他从军之前竟中了举,不由大为惊讶。接下去翻阅时,态度便认真了许多。在看完寇静的告身之后,祝威心里的偏见少了很多,他还以为这次派下来的是京城里那群少爷兵,下来不过熬一熬资历,没想到还是个有实绩的,怪不得年纪轻轻便能授封将军。
不过,这样的人不好对付呀。原本在这军营之中他是一家独大的,现在来了一方外来势力,以后要办什么事恐怕就不太方便了。祝威心头有些烦躁,他就是不喜欢朝廷互相倾轧的风气,才在这偏远的南闽省一待就是数十年。
他用余光打量了一下寇静,决定试探一下他。
“寇将军真是少年英才,难怪圣上爱重。只是,你刚来营中,一切事务尚还不熟,这样吧,本帅给你三天时间,让你先了解一下咱们水师的一切事宜,在军营里到处走走看看,待熟悉之后,再做安排,如何?”若是想要争权的,听到他这样说,必然不会答应的。
寇静拱手道:“末将初来乍到,确不了解水师的规矩,本应承祝元帅好意,任凭元帅吩咐。但末将有个不情之请,还望元帅能答应。”
祝威心中哼笑一声,估计待会要想些说辞来推托了吧?或者干脆以旨意压人,要求立刻上任?
“你直说便是。”
“末将在漳州府有一至交好友,自京城一别,已有数年未曾相见,末将思念之心难以言表,希望祝元帅能准我这三天时间前去探望一二,以慰相思之苦。”
要不是寇静必须将那些官员送到省城,他其实是想直接去漳州府一趟,再过来军营的。离得远近,他的心情就越迫切。
祝威正等着他说些借口来推托,没想到竟是风马牛不相及的事,以至于让他一时都反应不过来。
“不知元帅意下如何?”
“哦,这个啊,自然是可以的,本帅也并非那些不讲情理之人。”重情重义之人总比无情无义的好一些。
“多谢元帅成全!”
寇静板正的神情突然变得柔和了些,浑身洋溢的喜悦一看便知。
祝威难免对他那位友人产生了点好奇:“你那位友人是漳州府哪个衙门的?说不定本帅认识呢?”
“我那友人乃地方文官,说不定大人也听过,他正是漳州府提学楚辞。”寇静一提起他便嘴角上扬。
“楚辞?!”祝元帅的反应比寇静的还大。
“大人听过他吗?”
“嘿呀!”祝威突然大声笑了起来,还用他的手拍了拍寇静的肩膀,“你早说你是楚提学的朋友,本帅就不和你绕那些弯了!那次倭人潜伏在南闽欲作乱,要不是楚提学帮了大忙,我们水师的兄弟可有的头痛。”
祝威对楚辞印象很好,他既懂谋略又会倭语,还胆大心细,敢深入敌营做卧底,最重要的是,他还不贪功。几次合作下来,两人交情渐深,逢年过节之时,府上也有了来往。
“他一向急公好义,但凡有人找到他,他必尽心竭力帮忙。”寇静点头表示同意,倭人之乱的事楚辞以往的信中也提到过,但具体情况薄薄的几张纸又怎么说得清楚,所以寇静自然不知内情。
“是啊,像他这样的文官可少的很。你既与他是至交好友,那往后本帅找他帮忙就方便多了,哈哈……”
营帐外的士兵听着里头传来的笑声,忍不住有些奇怪,明明在这位新将军来之前他们元帅还臭着脸,转眼间竟又这般开怀大笑了,真是令人费解啊!
“家主,您出来啦?徐爷已经在城里包了一间客栈给大家暂住了,让小的在这边等您。”寇静一出军营便看见等在外头的小厮。
“你回去回徐爷,说我直接从这边过去码头,前往漳州府去了。”寇静已经请了假,自然是不打算在这边浪费时间的,他等这一天已经等了太久了!
“可是……徐爷之前已经去码头了。”小厮挠挠头,怎么两个人一个也不在这边了,那漳州府到底藏了什么宝贝?
寇静一听,有些哭笑不得。徐叔早上到时还表现得十分淡然,没想到竟比他还着急些。
他让小厮给住在客栈里的亲卫带了口信,之后便跨上马头也不回地朝着码头的方向奔去。
……
另一边,楚辞正坐在衙门里阅卷。前几天举办的模拟考已经考完了,今年报名的人数竟比去年还要多。而且除了本府的人以外,其他州府也有学子赶来报名。
他们一报出户籍,便被提学司负责登记的刀笔吏拒绝了,理由是这个模拟考只针对本府学子。可这些书生老远赶来哪有那么容易善罢甘休,再三哀求不成后,两边言辞便激烈了起来。
有人见事况越发不可控,以免这些外府书生和提学司刀笔吏打起来,便赶紧去报告楚辞。
楚辞出来之后了解了情况,先是表扬了这位刀笔吏办事负责的态度,而后又安抚了一下这些书生,表示因为他们向学之心十分坚定,于是破格让他们也一同参与考试,只是由于他们刚刚因为一时心急言辞无状冒犯了别人,便罚他们如若考试名列前茅,所得奖励均要送给那位刀笔吏赔罪。
书生们得偿所愿,自然没有异议。刚刚被这群书生围住的刀笔吏心中的郁愤之气也消下去不少,转而开始期待这群书生都能够得到奖励,这可关系着他这个月的收入。
刀笔吏不算正式编制,只能算是提学司聘用的合同工,这职位事多钱少地位低,俸禄比起有品级的官员来说低了不少。楚辞上任后,要他们做的事情虽比以往多了不少,但随之而来的各种奖金也让他们的钱袋子丰满了不少,要说衙门里最喜欢楚辞的,肯定就是他们了。
解决了这件事后,楚辞特别开了一个会表示,如果再有这种老远赶来考试的学子一律接纳下来,于他们来说不过是多印几张试卷,多打扫几间考棚的事,但对这些书生来说,却是多了一个希望。
楚辞一边阅卷一边欣慰地点头,今年递上来的答卷比之去年好了许多,至少那些态度不端正的人没有了,每份试卷上都是工工整整的馆阁体,看着就让人身心愉悦。除此之外,他们作答的内容也更加务实,在谈论起国家大事时也是言之有物,不再像去年一样夸夸其谈,看似花团锦簇,实则经不起一点推敲。
时值傍晚,楚辞在腹中饥鸣如鼓声中停了下来。他走出书房,来到外面大厅,让其他参与阅卷的官员们也休息一下,回家吃饭,而后就径直走向后衙。
刚到院门外,楚辞就听到了里头传来的笑闹声,往日他们从没如此肆意过,今天是怎么了?楚辞一边想一边进门,却在不经意抬起眼看见某人时愣住了。
“辞弟,久违了!”寇静极力压抑着自己的情绪,看着门口似乎已经呆住的楚辞,笑着和他打了个招呼。
楚辞回过神来,紧走几步来到寇静面前,微微抬头,俊秀的眉眼含着笑意:“许久不见,甚是想念。静兄,久违了!”
第461章 争执
“你尝尝这个丸子, 还有这个咸鱼煲,对了,大虎做的这个鲍鱼也很好吃的, 你也尝尝!”
饭桌上, 楚辞一双筷子不停地挥舞着,几乎是看到什么菜都要热情地给寇静推荐一下,不一会儿, 就把他面前的盘子堆得满满的了。
寇静温柔地注视着他, 不管夹住什么都往嘴里塞,每吞下去一口都要应和他一声。
两人仿佛处于无人之境, 全然不管桌上的其他人是怎么看他们的, 一心扑在二人世界的氛围中。
楚小远一边吃饭一边不停地看着二人间的互动,偶尔又朝钟离钰投去一个疑惑的眼神。明明是钰儿的舅舅, 怎么他小叔热情的就好像是他的舅舅一样?
钟离钰无辜地回看,然后朝楚小远耸肩摊手, 表示他也不明白是为什么呀。坐在他旁边的徐管家给他夹了点菜, 让他好好吃饭, 目光扫视过楚辞和寇静之时, 似乎若有所思。
一顿饭就在这种诡异的气氛下吃完了,除了沉浸于投食和被投食的二人之外,其他人都有种食不下咽的感觉。
饭毕, 楚辞又带着寇静去散步, 无论走到哪里,都要认真介绍一下, 偶尔还会带出几件孩子们发生过的糗事,让这些年纪越来越大已经知道羞的孩子们很不好意思。
无论楚辞说什么,寇静都听得很认真, 他恨不得把自己看到的每一处和听到的每一句话都铭记于心,好假装在过去的三年时光里,他也一同参与其中了。