叶樟接过笛子,攥在手里,向天逸老人叩首:“弟子定不会忘,请师傅放心。”
天逸老人微微点头,足尖一点,踏风而去。叶樟立于原地,盯着诏魔笛出神。
叶樟从小到大都在练习一首曲子,已经到了如雷贯耳倒背如流的地步,可是天逸老人早前就有交待,一定不能用诏魔笛吹响这首曲子,如今师傅把笛子交到自己手上,是真的想让自己承担起叶家后人所要承担的一切了。
想到这,叶樟从腰间拿出一个锦囊,把诏魔笛收了进去,诏魔笛一放入锦囊,立刻变小,乖巧的躺在锦囊里面。
第4章 美人
翌日,叶樟站在山门前许久,看着太阳从刚冒尖到升至半空,师傅仍未出门来送自己,叶樟了解师傅的性格,从来都不会轻易将感情表露出来,站在这里,不过就是想碰碰运气罢了。
叶樟朝竹林深处的木屋看去,摇摇头,转身下山。
叶樟下山之后买了一匹马,只身前往南宁,一路上都是声势浩大的各国皇子将军,排场一个比一个大。叶樟为了避免麻烦,直接找了一条小路穿行直入南宁。
行至一片树林,周围静得连鸟兽的叫声都没有,叶樟感觉怪异,便下马开始步行。
越走林子越深,突然一声尖叫划破长空,叶樟抬头一看,一只一人多高的鸟从高空俯冲而下,朝着叶樟扑来,叶樟拿出腰间白玉笛,正欲出手,突然身后有人拉了自己一把。
叶樟回过神来发现自己正处于一个结界之中,黄色的光波浮于周身,自己身旁是一名二十出头的男子,肤色略黑,但五官英挺,身后是一名小厮打扮的男人,看样子是这位男子的仆从。
叶樟抱拳:“多谢公子救命之恩。”
男子没有答话,而是把食指放在嘴唇上做了个噤声的动作,继而指指前方,叶樟顺着手指的方向望去,刚才那只大鸟在周围胡乱盘旋,突然一声凄厉的尖叫,大鸟撞在黄色的结界之上,周身突然起了火,扑腾着掉在地下。
“好厉害的结界。”叶樟转头对着男子说道。
男子挥手撤开结界:“这树林怪的很,如此大的林子却没有一只飞禽走兽,我感到怪异,便结了个结界,想不到竟抓到个怪鸟。”
“恐怕这林子里面的鸟兽都被这怪鸟吃了。”
“不知是个什么东西?”男子说完便用脚拨了拨烧焦了的尸体,一股焦臭味散发开来。
“公子好臭啊,我们赶紧走吧。”一旁的小厮捂着鼻子催促道。
“一个人在这林子里很危险,不知公子要去哪儿?”男子转头对叶樟说。
“听闻南宁公主招亲,在下想去凑个热闹。”
“那真是巧了,我也要到南宁国去,公子若是不嫌弃,不如一同前往。”
叶樟莞尔一笑:“求之不得。”
“公子,这人什么身份,是好是坏我们都不知道,贸然邀他一同前往不妥吧。”小厮在一旁提醒道。
男子摆摆手:“无妨,相逢即是有缘。”继而又对叶樟说道:“不知公子如何称唿?”
“在下姓叶名樟字舒落,公子乃是北漠人吧?”叶樟不紧不慢的说道。
男子豁然一笑:“正是,在下木严。”
两人相视一笑,一同往林子外面走去。
叶樟虽是第一次下山,但从小天逸老人便把各国形势分析给叶樟听,叶樟对这大陆五国,都有所了解。
北漠人擅长结界之术,木乃是北漠皇族姓氏,眼前这位男子,定然就是北漠皇子,北漠有三位皇子,大皇子已娶正室,必然不在招亲受邀之列,三皇子乃弱冠之年,那么此人就只能是二皇子。
北漠一向与世无争,不走官道而走这条小路可以理解,但堂堂一国皇子前来招亲只带一人前来,叶樟不禁感叹,这也太低调了。
三人骑马走走停停,三日之后终于赶到南宁国。
南宁不愧为五国之中最富庶的国家,刚进城门,就是一条长街,街上除了大大小小的酒楼店铺,还有很多小贩在摆摊,小摊上全是玉石古玩丝绸,叶樟放眼望去,走在街上的女子,个个面若敷粉,一个赛一个的好看。
“南宁出美女,果然名不虚传。”叶樟不禁感叹道。
木严闻言转过头盯着叶樟的脸看了一会儿:“我看啊,这街上所有女子加起来也不及舒落兄一半。”
叶樟闻言尴尬的笑笑:“木兄莫要和在下开玩笑。”
“舒落兄,我可没开玩笑,你这一笑啊,这周围的美人更是没颜色了。”
叶樟连忙岔开话题:“这进城了,不知木兄有何打算?”
“实不相瞒,我乃北漠国二皇子,此次是受邀前来参加天音公主招亲的,现在我要到皇家驿站去。”木严看着叶樟,如实说道。
“原来是北漠二皇子,在下失礼了!正巧在下也要到皇家驿站去寻人,不知能否和二皇子同往。”
“舒落兄还是叫我木兄就好,不知舒落兄要去寻何人?”
叶樟边走边说:“西启国九皇子风慎于。”
第5章 相遇
三人到达皇家驿站的时候,已近黄昏,叶樟没有文牒,是跟着木严进去的。
“多谢木兄了。”
“客气了。”二人进到驿站之后就道别了。
“公子,你都不知道那人什么身份,跟他同行就算了,怎么还带他进来呢,万一他是坏人,出了事咱们怎么办。”小厮边走边在木严耳边唠唠叨叨。
“行了,舒落兄如此风姿,怎么会是坏人。”
小厮看着自家公子,无奈的摇头:“坏人脑门上又没刻字。”
叶樟告别了木严之后就来到西启国居住的院落,跟西启国侍从说明来意之后就让人去跟九皇子报告,自己则在楼下坐着喝茶。叶樟拿起茶杯,送至嘴边抿了一口,便听到楼上有人下来了。
刚要起身便听人说:“王爷,您慢着点,有什么事吩咐小人去做就行,哪能劳您大驾啊。”
“别跟着本王,本王想单独去逛一逛。”
王爷,西启国来参家招亲的王爷,那就只能是冥王风允了。
正想着,一个黑衣男子就行至楼下,从后面看不到脸,但身姿挺拔,长发用红色发带束了起来,袖口上的一蟒一凤吸引了叶樟的目光,忍不住细细打量起来,似乎是察觉到身后的目光,风允转过头来,叶樟反应及时,连忙低下头装作喝茶的样子,风允朝叶樟的位置看了一眼,就转身出去了。
没一会儿,楼上就有人来请叶樟,叶樟上了楼,跟着侍从进了屋,一个年轻男子站在窗边,侍从叫了声九皇子,男子才转过头。男子转过头,微微一愣,诧异的看向叶樟:“是你找我?”男子脸庞清秀,声音温柔。
叶樟从怀里掏出天逸老人给的信,直接递给九皇子。
九皇子风慎于,在众皇子中不算出挑,虽然不知道师傅为什么要让自己辅佐这位九皇子,但师傅说这是自己的使命,那自己就会全心全意帮助九皇子登上帝位。
风慎于看完信,取出信封里的坠子,低头一笑,像叶樟行了个礼:“以后就全仰仗公子了。”
叶樟忙上前扶起风慎于:“九皇子言重了!”不知道信里写的什么,但看九皇子的表现应该是已经打算让自己留在身边了。这下山后的第一步,总算是顺利踏出了。
风允在街上绕了三四圈,七拐八绕,终于把跟踪自己的人甩开了,行至一院落前,没有敲门,而是纵身跃入院中。
风允往里面走去,屋里纱幔从梁上悬了下来,屋子中央是个汤池,池子里飘满花瓣,雾气缭绕,风允绕过池子继续朝屋里走,越往里边走越香。
“请王爷留步。”一个女声从纱幔后传来,话音刚落,一个身穿鹅黄色纱裙的女子就从纱幔后走了出来,抬头看了看风允便屈膝行了一礼:“奴婢见过冥王殿下。”
风允抬抬手示意女子起身:“你家主子呢?”
“主子正在里面梳洗,请冥王殿下稍等片刻。”婢女说完便指引着风允坐到椅子上,替风允斟了茶。
风允把茶杯拿在手里把玩,并未喝里面的茶水,半盏茶的功夫,纱幔后再次传来一个女声,声音轻灵婉转。
“王爷是怕天音在茶里下毒吗?”
风允搁下茶杯:“公主哪里的话,本王只是喝不惯这南宁的茶叶。”
声音自纱幔之后传来:“既如此,到是天音思虑不周了,下次必定备上西启好茶,再请王爷前来品尝。”
“公主是打算就这样一直隔着纱幔与本王讲话吗?”风允脸上略显怒色。
女子轻笑一声,从纱幔后走了出来。风允抬头望去,女子身穿一袭红衫,浅褐色长发绾了个半髻,脖子和耳朵上均以宝石点缀,雍容却不艳俗,身姿曼妙,腰肢盈盈一握,一双大眼眉目含情,朱唇轻启:“天音见过冥王殿下。”
风允点头:“天音公主果然名不虚传。”
天音轻笑:“王爷谬赞了,这次亲自来见王爷,只是想确认之前所讲条件,王爷现在可曾反悔。”
“自然是没有,既可抱得美人归,又能达成本王所愿,为何要反悔?”
“好,待我成了冥王妃,还望王爷信守承诺,我和弟弟也必将竭力相助,达成王爷所愿。”
风允走上前,一只手揽住天音的腰,一只手挑起她的下巴,凑近天音轻声说:“那就请公主等本王的好消息了!”
说完便放开手迈开步子出去了。
婢女从后面走了出来,笑着说道:“公主,想不到杀人如麻令人闻风丧胆的冥王,竟然长得这般俊俏,若是公主以后真成了冥王妃,那也是极好的。”
“是长了副好皮囊,不过此人不好对付,他的眼里全是杀气。”
婢女继续说道:“可我看他像是被公主给迷住了呀,这天下男人都一样,看见公主的能有几个不痴迷。”
天音冷笑一声:“呵,一般的凡夫俗子太无味,这样的男人,才让我有征服欲。”
“对了公主,这冥王殿下就一定能胜出顺利迎娶公主吗?”婢女担心的问道。
天音不以为意:“当然。”
第6章 活阎王
叶樟和风慎于相对而坐吃饭,风慎于正要往叶樟杯子里倒酒,叶樟连忙拿起杯子:“九皇子好意心领了,只是在下不擅长饮酒。”风慎于便笑笑放下酒壶。
这比武招亲分文斗和武斗两个环节,叶樟找人了解过,九皇子满腹经纶,文斗应该不成问题,但是武斗嘛,就让叶樟头大了,九皇子完全不会武功,即使文斗通过那又有什么用。
“明日就是文斗之日,叶公子可有什么要嘱咐的?”风慎于看着叶樟看自己的表情,一会儿阴一会儿阳,终于忍不住问出了口。
“九皇子才高八斗,这文斗嘛,在下并不担心,只是......”
风慎于笑笑:“在下从小就喜欢舞文弄墨,对于打打杀杀之事在下并不感兴趣,反正此次前来,在下也没有打算要迎娶南宁公主的意思。”
叶樟顿感无奈,开口劝道:“九皇子不为自己想也得替黎妃娘娘想想,各国皇子都想娶南宁公主,这其中的利弊,不用在下言明吧!”叶樟想了想继续笑着说道:“而且这南宁的天音公主传说是生得花容月貌,你就不想把她娶回家?”
风慎于笑笑:“我想这天底下的美人我已经见过了,她天音公主在美又能美到哪儿去。”
叶樟不想多想了,先把明天的文斗应付过去,再考虑武斗的问题吧。
“喂,见到天音公主了吗?怎么样,是不是真如传闻那样国色天香啊?”林墨拐了拐风允的肩膀调侃道。
两人正朝文斗考场走去,文斗考场不在王宫,而是设在了宫外的一处皇家私宅里。风允漫不经心的回答:“也就那样吧!”
“哟,看来咱们王爷的眼光还是一如既往的高,我看这南宁姑娘啊都长得水灵,若是娶不到天音公主,随便找几个姑娘带回去做侧室也不错。”
风允停下脚步白了林墨一眼:“你就对我这么没信心?”
“哪敢啊,我......咦!这九皇子身边什么时候有这么一号美男子了。”林墨转身看了一眼。
听到美男子,风允也朝身后看了一眼,叶樟和风慎于正朝两人走来。
“皇叔。”风慎于走上前向风允行了一礼,叶樟也跟着风慎于行了个礼,抬头时叶樟的桃花眼与风允的凤眼四目相接,叶樟不慌不忙,朝着风允点了下头,便自然将眼神错开了。
“唉,九皇子,你身边什么时候......”林墨话还没说完,南宁国的官吏便开始敲锣催促大家往里走。
风允便率先朝前走去,林墨丢下两人赶紧追了上去,叶樟和风慎于也紧随其后。
到了门口,风允突然停下脚步,其余三人也跟着停了下来,四人皆站在门口,看着屋里乱哄哄一片。
“这南宁公主本宫娶定了,在座诸位怕是要败兴而归了!”说话的正是中庸国的太子洛鸣升。
一个身材魁梧的男人接话了:“怕是要让太子殿下失望了,本将军有幸见过南宁公主的肖像,对南宁公主是思慕已久,此次势在必得,怕是要对不住殿下了!”
此人风允认识,正是东恒国的大将军,此人骁勇善战,在争夺各小国疆土时两人交过手,是个不错的对手。
“喂喂喂,你们别忘了,西启国的冥王也来了,你们能争得过人家!”人群中不知是谁说了一句,原本喧闹的屋里立刻变得鸦雀无声。