他说的那么笃定,以至于所有人感慨于世界最佳拍档之间的羁绊,但事实上呢?他了解蝙蝠侠,也比任何人都更清楚布鲁斯冷硬的壳子底下是一个柔软到近乎天真的家伙,看看他对付哥谭那些穷凶极恶的罪犯的办法吧——满怀着恶意的人类怎么会因为他的仁慈而悔过?他身上难以治愈的伤痕越来越多,哥谭的犯罪率却并没有降低多少。领主超人多次在阴雨天瞥见他不自觉地按着背部,脊椎上恢复得并不好的旧伤如附骨之疽一般蚕食蝙蝠侠原本就不多的职业寿命,但他却仍然坚持着毫无意义的夜巡。
蝙蝠侠何其聪明,却唯独在这件事上愚蠢得可笑。领主超人遗憾地想着,余光瞟向站在他不远处的灰蝙蝠。新的蝙蝠装已经不含铅了,超人的视线可以轻易地穿透面具看到那双半敛着的棕色眼睛,属于布鲁斯·韦恩的脸上痛苦扭曲的表情与正等待处决的犯人如出一辙。
热视线烧上犯人额头的那一刻灰蝙蝠闭上了眼睛,细微的焦臭味在没有窗户的房间里弥漫开来,犯人倒地的声音几乎震耳欲聋。领主超人走过去拍了拍灰蝙蝠的肩膀,像是个无声的安慰,他其实并不在意蝙蝠侠有多痛苦,因为最终他总会明白什么才是正确的,超人了解蝙蝠侠,自然也了解他的弱点。
“没有什么不好,布鲁斯,至少不会再有八岁小孩的父母被枪杀在小巷中。”
灰蝙蝠瞬间像是被子弹打中一样僵在原地,领主超人不需要开启透视就能从他抿得发白的嘴唇觑见他的内心,手掌下他肩背的肌肉绷得死紧,然后慢慢地、放弃般地松懈下去。
“你是对的。”灰蝙蝠低低地说。
他赢了。
但这还不够。
政权基本稳定以后领主超人下令销毁地球上存在的所有氪石,灰蝙蝠拒绝向警卫开放蝙蝠洞,于是领主超人穿着防辐射服亲手接管了蝙蝠侠的氪石库,处理掉里面的东西后他走出来脱掉头盔,视线在灰蝙蝠身上停了几秒。
“布鲁斯。”
灰蝙蝠迟疑了一下,手慢慢地伸向腰带:“我……”
领主超人按住了他的手:“不用,送给你的东西我没想过要收回来。”他微笑着,仿佛仍然是从前那个太阳之子,“我相信你。”
这句话他说了很多遍,这是第一次当着蝙蝠侠的面,真正地说给他听。
灰蝙蝠看了他很久,久到领主超人快要忍不住眨眼,才轻笑一声:“我知道。”
他像是还想说什么,嘴唇动了动却什么声音也没有发出,沉默了一会儿后他转身走出了蝙蝠洞,灰色的披风在空中甩起出一道凛冽的弧线,领主超人伸出手,收紧手指想要抓住披风的边缘,柔韧的触感从他指间掠过。灰蝙蝠没有回头,但第二天再在瞭望塔出现的时候,蝙蝠腰带中不见了他看不透的那一格。
于是他知道他已经成功把灰蝙蝠抓在了手心。谁说超人不够狡猾?只要他想,他就是最棒的阴谋家。
有灰蝙蝠的全力帮助,人类一方的舆论控制容易得难以想象,联盟内部对他的质疑也逐渐销声匿迹。自从不再参与战斗之后灰蝙蝠愈发沉默寡言,他和领主超人已经不是“搭档”,但领主超人依旧去哪都要带着他,灰蝙蝠也从未回绝,只是静静站在他身后半米远的位置,看上去就像是一道光线投射出的阴影。
他表现得实在太顺从,以至于领主超人放松了警惕——当蝙蝠侠站在红太阳牢房外看着他,他用已经没有透视能力的眼睛在对方灰色的制服上看清了那个黑色的虚影——曾经被他亲手抹除掉的幽灵在他最无防备的时候卷土重来,吞噬了他辛辛苦苦营造出的和平。
蝙蝠侠、蝙蝠侠。蝙蝠侠。
你总是心软——过了这么久,你还是没有学会怎么对敌人斩草除根。
正义领主们借助黑亚当的力量冲破了牢笼,接下来的战斗几乎毫无悬念,在最后的时刻,领主超人在蝙蝠洞口拦住了另一个世界的神奇女侠。她长得和他的神奇女侠不太一样,但刚毅的眼神,近乎执拗的正直,他太熟悉这些了,这就像是——他大概知道灰蝙蝠为什么会喜欢她,灰蝙蝠喜欢一切虚有其表、华而不实的东西,喜欢浮于表面的正义,喜欢克拉克·肯特。
领主神奇女侠故意从蝙蝠洞顶上的裂口摔了下去,领主超人知道她想做什么,是的,杀死背叛者,多么天经地义,他没有理由阻止。但他脑海里仍然有一个小角落存放着布鲁斯曾经充满信任的眼睛——好吧,他想,看在这么多年伙伴的份上,如果你叫我,我就去救你。
他听见布鲁斯痛苦的呼吸,听见骨头折断的声音,听见窒息的呛咳,听见蝙蝠侠的心跳越来越微弱,直到停止。
他没有呼叫超人。
这是你的选择。领主超人看着蝙蝠侠的尸体,你没有叫我,所以你死了,这是你的错。
暴怒的神奇女侠勒断领主神奇女侠的脖子后销声匿迹,大概是回去了自己的世界。正义领主们对又一个同伴的死悲伤又愤怒,他们提议将蝙蝠侠的尸体挂在滴水兽上示众,卡尔同意了,那只是具尸体,冰冷、僵硬,没有任何价值,又何须在意。
毫无生气的灰披风在哥谭制高点铺展开来的那一刻整个哥谭鸦雀无声,领主绿灯侠宣布背叛者将被悬挂三天以慰亡灵,领主超人飘在远处听着,目光扫过每一个仰着头的哥谭人,没有人欢呼,所有人——包括曾被蝙蝠侠揍过的混混们,都脱下了帽子贴在胸口,仿佛在参加一场盛大的葬礼。
领主超人从那些人眼中看到了复仇的光芒,立刻下令加强市政厅附近的警备,但当天晚上仍是出了事——有人躲过所有守卫和监控,一把火点燃了灰蝙蝠垂下的披风,蝙蝠侠在哥谭上空燃烧,耀眼的火光中骨灰飘散在哥谭的风里,无数人从窗口伸出手,目送他们的英雄最后一次融进哥谭的黑夜。
犯人最终还是被抓住了,那是个还算年轻的警察,警卫队的一员,他拒绝透露是否有别的警卫帮助他躲过监控,只是仇恨地吼着:“哥谭人不会放任你侮辱我们的英雄!”然后咬断了自己的舌头。
他临死前瞳孔像是焠着火,信仰、希望、愤怒,连同生命一起燃烧殆尽后黯淡下去,留下一具面带微笑的尸体。
罗宾。领主超人突然想起来他的名字,戈登局长生前的得力助手,很久很久以前布鲁斯在和克拉克闲聊时提到过,“是个正直又有胆识的家伙”,语气是对蝙蝠侠来说难得一见的欣赏。
蝙蝠侠看人一向很准。领主超人不无遗憾地摇了摇头,吩咐警卫将罗宾的尸体埋到哥谭公墓里。
第二天一早正义领主们迎来了执政以来最大的一次城市级暴动,哥谭市几乎所有拥有战斗力的人都拿上了自己的武器涌上市政厅,三分之二的警卫叛变,给还留在哥谭的部分正义领主造成了不小的麻烦。多么可笑,在蝙蝠侠加入正义领主的那一刻哥谭人亲手推垮了市政厅的蝙蝠雕塑,现在却又为了蝙蝠侠的尊严而豁出性命。
那时候灰蝙蝠对着碎裂一地的雕塑残骸说:“它本就不应该待在那里,那是属于死去的英雄,而不是活着的我。”
人类是很奇怪的生物,在蝙蝠侠活着的时候他们惧怕他、厌恶他,可当他死了,他们又称呼他为英雄。领主超人想着,在空荡的市政厅里重新建起了一座灰蝙蝠雕塑,可惜暴动被镇压后那些蝙蝠侠的“信徒”们被额前的两个烧疤夺走了大部分自主思维,看到这座雕像时也不会再有任何感觉。
而卡尔飞到与石像齐平的高度,伸手触碰它冷漠抿起的唇角,蓦地觉得扎眼——它和蝙蝠侠真像,连下颔的轮廓都分毫不差,但即使是最好的雕塑家也没法让死物呈现出生气,它死气沉沉得就和最后蝙蝠侠倒在领主神奇女侠脚边时一样。
滴水兽下方晃荡的灰色残影又浮现在脑海,领主超人闭了闭眼,毫无留恋地离开了哥谭。正义领主的政权逐渐稳固,新世界的雏形已经完备,没有了蝙蝠侠又有什么关系?
他们花了五年的时间巩固统治,以最彻底、最强硬的手段镇压人类方的所有反抗。一切都尘埃落定后领主超人站在已经荒废的星球日报楼顶眺望他辛苦构筑的新世界,这里的景色和很多年前他所熟悉的不一样了,目之所及之处全是和平,和平,和平。
巨大的满足感涌上心头,他成功了,不会再有人的亲人和朋友被伤害,他不需要再害怕因为自己的一时疏忽而使重视的人受伤,他——
他转过身,身后的天台空无一人,只有生锈的金球吱呀吱呀地旋转着。
第47章
没有了蝙蝠侠又有什么关系?
领主超人看向远处的哥谭海,夕阳给水面镀上了一层金色,超人和蝙蝠侠就是在那里相遇,那时重伤的蝙蝠侠躺在他臂弯里,被鲜血浸透的黑披风沉甸甸地坠着,是生命的重量。
他蓦地想起杀死卢瑟后他回头看见匆忙赶来的蝙蝠侠,一身制服完好无损,肉眼能看到的地方没有一道新伤。他当时在想什么?他想人类的生命脆弱到一个眨眼的空当就会消逝,想他不会再让闪电侠的悲剧重演,想至少暂时没人能威胁到他最重视的人的安全,想——拥抱布鲁斯。
他为了建造和平安全的世界投注了全部的心神,却没想到他护在身后的东西不知不觉变成了路上最大的那块绊脚石,被他一脚踩得粉碎。
没有了蝙蝠侠又有什么关系?
没有了蝙蝠侠,他就没有了一切。
第48章
到底是哪一步错了?
他的道路是绝对正确的,原本所有事情都在照着他期望的方向发展,但另一个世界的蝙蝠侠蛊惑了他的灰蝙蝠,用谎言蒙蔽了灰蝙蝠的双眼,而布鲁斯轻信敌人从而站到领主超人的对立面,最后作为背叛者被处决——一切的根源就在于灰蝙蝠选错了边,如果他亲眼看到五年后和平美好的世界,想必也不会做出如此愚蠢的选择。
既然已经找到了问题所在,那就修正它。
时空穿梭机需要氪石作为能量源,麻烦的是地球上的氪石早已被全部销毁,唯一留存的是超人送给蝙蝠侠的氪石戒指。领主超人不知道灰蝙蝠把它藏在了哪里,在最终决战的过程里为了防止蝙蝠侠拿到氪石,他一直让正义领主们不分昼夜地向对方施压,蝙蝠侠疲于应付昔日同伴的攻击,和神奇女侠一起东躲西藏,连睡觉的空闲都没有,直到最后也没有拿到据说被藏得很好的氪石,现在蝙蝠侠死了,氪石的去处就成了无解的迷题。
领主超人能轻易看到地球的每一个角落,却无法看透一层薄薄的铅。他最先去了蝙蝠洞——蝙蝠侠费尽心思才回到这里、死在这里,虽然氪石戒指不可能藏在如此明显的地方,但蝙蝠电脑上应该会留存着什么线索。
桌面上蒙了一层厚灰,地面还留有陈旧的血痕,领主超人踢开碎裂的石块,洞顶上蝙蝠受惊乱飞,振翅声吵得人心烦。他走到操作台前,一眼就看见左边抽屉里特殊金属制成的盒子,这种太空金属是绿灯侠无意间发现的,连超人都没法用蛮力打碎,蝙蝠侠这里留有一块并不奇怪。
金属足够坚硬,却无法阻隔超人的视线,他毫无阻碍地捕捉到金属盒子里眼熟的铅盒,那是曾经他在手心里捂得温热才下定决心送给蝙蝠侠地东西,如果蝙蝠侠没有用消毒湿巾擦过它,那么可能盒子的每一个角落都印着他的指纹——但它为什么会在这里?
如果氪石戒指就在蝙蝠侠触手可及的地方,那他为什么直到死也没有将它拿出来?
领主超人谨慎地盯着金属盒,太过容易的搜寻让他不得不警惕起来,也许这就是蝙蝠侠最后设下的陷阱,他等着超人在未来的某一天打开它,然后被随便什么炸成一摊血雾,这才是最合理的解释,毕竟蝙蝠侠总会有后备计划。
领主超人带着盒子回了孤独堡垒,堡垒AI扫描盒子后确认它的开关并没有连接任何炸弹的控制器,只是需要解开19道密码锁才能开启。超人还以为这会这会耗费很多时间,但事实上破解密码锁不可思议的容易,他凭借着超级大脑与对布鲁斯的了解用仅仅一天的时间就解开了十九层密码,但他的心反而沉了下去——布鲁斯就像是看穿了他的思维模式故意这样设下密码,他到底想干什么?
领主超人带着满腹疑虑拿起金属盒观察,密码锁解开后盒子却依然没有打开的迹象,当他开始怀疑布鲁斯是故意弄出这个来戏弄他时,盒子上隐蔽的摄像头突然投射出一道红光扫过他的眼睛,他还没来得及闭上眼,就见盒盖“啪”地一声弹开了。
他愣了两秒,突然像失去力气般踉踉跄跄地后退了一步,金属盒掉到地上,里面完好的铅盒滚到他的脚边。
第二十道锁——最后的防线,是超人的虹膜。
“我知道。”灰蝙蝠看着他的眼睛,声音轻得如同叹息,领主超人没想到那么久远的画面现在回忆起来也依旧清晰得仿佛刚刚才发生,他甚至能看清楚灰蝙蝠眼睛里虹膜读取装置泛起淡蓝色的光晕,以及他转身前嘴唇轻微的翕动,那口型就像是……“克拉克”。
灰蝙蝠没有办法打开这个盒子,因为在那之后,他们再也不曾真正地对视过了。
领主超人这才意识到原来他真的杀死过“蝙蝠侠”,他以信任作武器,碾碎盔甲、撕烂翅膀、用钢钉刺穿心脏,于是那只蝙蝠被他钉死在掌心里,流着泪、淌着血,卸除一切防备与抵抗,只剩下能被轻易捏碎的柔软躯体,如此痛苦不堪却又苟延残喘地待在他的身边。