年长者多为学者教授,年轻人有学生与记者。其中,那个年轻记者倒是个直觉系。
这些人的专业方向各不相同,称呼脚下这片岛屿为鲁滨逊岛。
与岛上墓碑之一的死者名字相同,由此可知鲁滨逊曾经是个风云人物。
一百年前,但凡涉足小岛的人不是死了就是失踪,所以世人认为此地有死亡诅咒。这也是荒岛人迹罕至的原因。
珀尔迅速梳理判断了外来者们的情况。
树影斑驳,她的神色变得晦暗不明。
单手推了推鼻梁上的金丝眼镜,残月在她的镜片上反射出一道冷光。
一个不留,反杀夺船,这个步骤能省略了。
随身携带的曼陀罗烈性迷///药,与蓖///麻子毒箭也没有用武之地。
有点小遗憾,来的不是穷凶极恶的海盗匪徒,是能和平交涉帮她回归欧美大陆的助力们,那就要上演准备多时的海难幸存者剧本。
沙滩上,登岛者们无知无觉地准备休息,丝毫没意识到某一刻差点命悬一线。
翌日,天蒙蒙亮。
记者马龙睡眼惺忪,脑中就一行字「不想起床」。
四周静悄悄的,似乎其他人也都还没有醒,让他更有赖床的理由。
珀尔一如既往地早起赶海,仿佛昨天根本不曾踩点。
她神情自然地来到沙滩,犹如初见般对岛上新出现的人群表现出惊讶。
“上帝!”
简单的一个词,是克制的喜悦。
珀尔精确表达了漫长等待两年后看到了外来船只,为终于能重返文明世界而喜悦。
营地内,醒了的人都听到帐篷外的陌生声音。人们下意识先抓紧了睡袋,再握紧了身边的枪。
“上帝啊!”
众人脱口而出一个简单的词,语气难掩因意料之外而惊吓。
别忘了,这是一个被百年死亡诅咒笼罩的荒岛。
一百年以来,都没船只靠近。昨天也没在岛屿外围看到人影,现在居然听到人声?!
等一等,这是人类的声音吧?
马龙捏着毯子的一角,仿佛被子有某种结界抵御鬼怪。
他默默乞求上帝保佑。虽然想要搞大新闻转正保住饭碗,但真的没想要白日见鬼。
陌生的人声彻底打破了清晨海滩的宁静。
营地内的众人匆忙套上衣服。有枪的拿枪,没枪的抄起顺手的工具就冲出了帐篷。
然后,所有人都愣在当场,视野范围内压根没有设想中的野人或鬼怪出现。
太阳刚刚在地平线冒头。
晨光微熹,墨蓝色的天空与大海交界处,绚烂橙光在缓缓绽放。
沙滩棕榈树下,站着一位英俊年轻男士。
大约二十出头,冷白肤色,头发梳得一丝不苟。
戴着一副金丝眼镜。尽管身着不能更简易的猎装与草编鞋,但怎么也遮不住那股雅致气质。
珀尔见到众人全副武装,也没任何不悦,只有见到活人的喜悦与激动。仿佛根本没想过他们会来者不善。
她满是感谢地说:“仁慈的主一定听到了我的祈祷,让我遇见了渡海而来的诸位。请允许我自我介绍。
珀尔?兰茨,因为海难而被独自困于小岛,在这里已经呆了整整两年半。日夜期待有奇迹出现,渴望有人能开船带我离开。今天,终于等到了你们!太好了!”
说完,珀尔向众人一个标准的脱帽礼,表达了她的激动与感谢,虽然今天她没有戴帽子。
这一番言辞恳切的做派,让格兰特船长等人稍稍放松了戒备的神经。
格兰特船长环视一圈,没看到第二个陌生人,“岛上只有你一个人吗?”
珀尔肯定点头,“是的。我来到小岛后,两年半没遇上第二个活人。做了木筏出海一探,但没能在行程范围内看到其他的小岛,更不谈见到陆地。”
虽然漂流荒岛且独自存活很少见,但一百五十年前鲁滨逊就亲身示范过了。
另外,单凭一个人的力量无法制作出驱动力足够大的船只返回大陆,也非常符合实情。
格兰特船长仔细打量珀尔,这人仅仅拿了水桶与铲子,没有表现任何攻击力。
而且年轻人的眉宇间尽是见到外来者的欣喜,那是一种发自内心的愉悦,他也开始倾向于这位就是单纯漂流到岛上的可怜人。
格兰特将枪支收回腰间,态度更温和几分。
“昨晚都没在海滩发现人类活动痕迹,你不常来东岸赶海吗?”
“是的,不常来,五六天一次。”
珀尔说明,“我很幸运,小岛荒废了,但很久以前移栽的粮食与水果作物不少活了下来。像是土豆、玉米、红薯、葡萄、桃子等等,虽然长期无人照料,但它们都野蛮生长着。”
这也就是说有充足食物,不必每天都在海边讨吃食。
查林杰教授闻言连连点头,“这就对了!那些是鲁滨逊购买小岛后,让移居此处的岛民移栽的。
除了这些,其他的呢?你见过特殊的动物与植物吗?是它们杀死了岛民吗?”
这一串问题像是按动了某个开关。
它被抛出,是默认了珀尔是友好的同类,其他登岛者不再紧绷见到陌生人的神经。
下一刻,珀尔犹如超级巨星被人群团团围住。
人们七嘴八舌地简单自我介绍,谁也没有多余的客套,开门见山地一个接一个问题砸过来。
大胡子商人:“听说岛上火灾后就没发现一具尸体,在这里你见过尸骸吗?”
弗兰克斯坦:“在岛上呆了两年半,兰茨先生有没有遇到过古怪的事件?比如与诅咒相关?”
此时,马龙后知后觉瞪大眼睛。
他意识一件事,珀尔的出现意味着他的转正报道有着落了!
在曾经发生鲁滨逊荒岛求生的地方,在一百多年的死亡诅咒后,再次发现海难幸存者,可不就是一桩大新闻。
标题:『惊爆!鲁滨逊二世,时隔一百五十年隔空出世!小岛死亡诅咒不攻自破!』
顿时无比激动看向珀尔,犹如看闪闪发光的金子。
如果能约到这位的独家访问,不愁能留任报社保住自己的饭碗。
马龙张开嘴,兴奋不已地想要说话,但话到嘴边卡住了。
社交恐惧又犯了,而且因为太激动反而更加紧张,不确定问点什么最妥帖。
一旁,里登布洛克教授虽然口吃,却也能见缝插针地问:“有、有、有发现特殊矿物吗?”
……
二十几人,各种问题层出不穷。
珀尔对此不急不缓,娓娓道来。
“诸位别着急。说实话,这里可能会让你们失望。我在岛上探查了两年半,真的没发现特别的动植物与矿石,也没看到一具骸骨。
当然,一个人的学识难免有欠缺,也许我错漏了什么。诸位可能有别的发现。
说来也是运气,今天先来东岸赶海遇上了诸位。岛上被我设置一些捕猎陷阱,等会让我先带大家熟悉一下情况,可别不小心中招了。”
珀尔向格兰特船长投去询问的眼光,已然看出来这位船长是这群人的领队。
格兰特没有事事争先,但人群对他的认可度不低。
当下,大伙都下意识把目光投向船长,想要听一听他的建议。
“行。”
格兰特船长对岛上的情况采取眼见为实的态度,但也不必鲁莽行事。
听珀尔主动提及要注意陷阱风险,更相信这位对众人的善意。
自然而然,格兰特船长询问珀尔来到小岛的前情。
“兰茨先生,还没问您是哪里的人?两年半前从哪里出发,又是遇到什么意外漂流这里的?”
珀尔微笑。
来了!终于要开始她准备多时的表演。?
第5章 这个海岛有点东西
“关于我怎么来到小岛,那就说来话长。”
珀尔先介绍起自己以往的生活背景。
亲生父母很早病逝,被教父乔?布洛格斯(Joe Bloggs),教母罗斯?布洛格斯(Rose?Bloggs)收养,随着他们旅居长大。
“等一等,Joe Bloggs?”
马龙没忍住,低语出声。
英语中约定俗成,在英国Joe Bloggs是普通人的代称。没想到会有人居然以此做姓名,有点怪怪的。
“记者先生,您很敏锐。”
珀尔不吝赞美,她报出的Joe Bloggs能类比中文泛指普通人时使用张三李四。
“我的教父乔与教母罗斯,一直过着隐姓埋名的生活,这就是化名。即便对我也没谈及过去,只说那是一段类似罗密欧朱丽叶的往事。
他们祖上的家族矛盾简直能用英法不合去形容。于是,两人从欧洲来到美洲,在此安度余生。”
马龙被夸机敏,却有点不好意思。因为他正犯糊涂,罗密欧与朱丽叶的性别是不是颠倒了?
布洛格斯夫妇起化名时,夫人罗丝以罗密欧的R为开头,丈夫乔反而以朱丽叶的J为开头。这种细枝末节,外人却不便失礼地追问。
珀尔继续讲述,布洛格斯夫妇低调生活,从来都不张扬,哪怕做善事也不留名。
两人知识渊博,带着教子一起过了二十多年的旅居生活。不仅传授了书本知识,更是亲身示范了各种理论运用实践的操作方式。
谈及过往,仿佛皆是意趣回忆,随手就举例。
“我们在沿海旅行时,有幸品尝了不少贝类。像是会发光的蛤蜊,那种海鲜盛宴给人的感觉很新奇。
吃一顿,真就是:‘人们的嘴巴犹如火焰一般闪烁,明亮的汁液从他们的手上滑过,沿着束腰外衣滴落到地板上。’ ”①
珀尔讲述往事,下意识地眉目柔和。
仿佛有一幅幅记忆画卷在面前铺开,全是一家人其乐融融的幸福景象。
人群中,弗兰克斯坦听到这段食用蛤蜊的描述,眼睛一亮,是找到了同好。
“哦!这是老普林尼的描述。那位古罗马博物学家的记录中,古罗马人喜欢食用在黑暗中闪烁光芒的蛤蜊。”
弗兰克斯坦很喜欢读老普林尼的《自然史》,其中最吸引他的是那些匪夷所思的神秘生物。
比如「耶鲁」,一种大小与河马接近的动物。有着大象的尾巴,野猪的下巴,或黑或黄褐的皮毛。
最奇妙是它头顶的两只角,一只是弯的,另一只是直的,角能三百六十度随意转动。
尽管在老普林尼亡故后的一千九百多年,有史记载之地从来没发现所谓“耶鲁”的化石标本。在英国王室纹章兽图中,它却早就占有一席之位,是比较知名的图像符号。
这世上会否有某个神秘角落,古书上的奇兽在那里秘密生存着?
弗兰克斯坦不免有此幻想,而因为珀尔熟稔提起老普林尼的著作内容,对这位荒岛求生者更多了一份亲近。
“《自然史》绝不能全信!老普林尼有个老毛病,会混淆传说与现实,治学不够严谨。”
查林杰教授不认为奇异怪物们存在,当即给认为有魔法阵存在的弗兰克斯坦泼了一盆冷水。
弗兰克斯坦的脸色马上暗了下来。
对此,周围人或视而不见,或是赞同查林杰教授的说辞。
珀尔立刻品出登岛者之间的暗流涌动,这些人哪怕有相似爱好而聚在一起,但不意味着认可对方的观点,彼此之间相互不对付也正常。
这就是十九世纪,智慧、愚昧、信仰、怀疑相互交织,时战时合。
某一种学说,有它的支持者就有它的反对者。即便是后世,科学与神秘学的边界也不是彻彻底底泾渭分明。
珀尔没有偏向谁,只在意套到了话。这个世界与前世虽有些许不同,让她要谨慎措辞。
眼下,她又确定有一处相似,两个世界都存在古罗马博物学家老普林尼。类似试探必须继续,以而完善珀尔?兰茨先生的人物背景。
不动声色地话锋一转,没给登岛者们起言语争论的机会,将话题主动权捏在手中。
从回忆过往趣闻,扯回了流落荒岛的海难事故。
“这样的生活一直继续着。两年半前,我们从墨西哥统治下的洛杉矶出海,计划沿着南美洲海岸线考察南太平洋。
乔与罗斯已经年过六旬,因为身体缘故,这会是最后一次远洋旅程。没想到突发灾难降临了,竟然叫我们遇上巨型海洋漩涡。”
珀尔一改刚刚的怀念温馨旧事口吻,神色不由自主地悲痛起来。
众人都瞪大眼睛,海洋巨型漩涡,那不常见而一旦遇到就是灭顶之灾。
珀尔眉头紧蹙,努力压制情绪,但也不免握紧双拳。被死亡的全过程历历在目,越想克制,身体却越不可控地轻轻颤抖。
“漩涡的直径有二十米,或更大?我无法准确判断。那是一个大晴天,本该风平浪静才对。
一切发生得太快,漩涡突然在海船航行的海域出现,就像是蛰伏在海面下的怪兽突然张开血盆大口。
史蒂夫船长拼命打满舵想要逃出去,但给我们的时间太少了。
水下黑洞的吸力太大了,二桅船最终没能逃脱被卷了进去。瞬间,船只颠倒。水下,一切失控,重物砸伤了船上的人。
我被桅杆砸中了腿,像极了一个蠢货根本控制不了身体。想游到乔与罗斯身边,但使不出任何力气,只能眼睁睁看着船锚刺中了乔与罗斯。”
说到此处,珀尔已然脸色惨白。