在他身后，一面已烧掉了大半的旗帜缓缓从杆头滑落，焦黑的边缘露出“燕”字一角，依稀可辩。
穆行归挣扎着起身，从兵士手中接过那块残破布片，困难地上前两步，向着江希年跪下。
“降将穆行归，迎接将军。”
勉力提高的声线依然微弱，伴着剧烈的喘息。
江希年吸一口气，强忍着，没有立即上前将他扶起。他接过呈上来的半幅残旗，依足了规矩回礼。
终是没用越国的封号叫他，只简单道，“将军请起。”
穆行归额上细细上了一层汗，撑在地上的手抖个不住。江希年急伸手托住他胁下，带着他站起来。
“希年。”
江希年看过去，穆行归脸色柔和。
“还以为，再没机会见你了。”
但亦不知，会是这样的情形。
甜腥味涌上喉头，他硬咽了回去。
侧头，红日在堕入黑暗之前最后一刻拼命绽放出耀眼光芒，将城外广袤的平原映照得格外清晰。这片土地，即使经过战火的侵袭，依旧如此美好。
穆行归近乎贪婪地再看一眼。
明日起，再看不到“燕”字大旗沐浴晨光。
“替我守着这个江山。”
“我会的，用我的全部生命。”
誓言看守的没有守住，这条命，为何依然还在。
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东门收了兵，韦佛官并不急着回转，细细交待了一应事务，再慢慢踱回穆行归住处。待他走到，月影已升上了树梢。
廊下，江希年靠墙静静地坐着，见他来，微微抬了抬眼。
“将军睡了？”
江希年点点头，“服了药，才刚睡着。”
韦佛官看了房门一眼，并未推门进去，仍站在当地不动。江希年有些意外。
“有句话想问江平章。”
“请讲。”
“这一次，你还会不会走？”
江希年抬头正面望过去，黑暗中见他双眼有光芒热切闪动，仿佛那答案系着他的命。
“走又怎样，不走又怎样？”
“这一次不同。”韦佛官仍直视着他，但声音渐渐低下来，“他失去的已经太多，我不想他一无所有。”
同上次差不多的说辞，江希年却分明听出了些临别托付的味道。
他交叉起十指放在颌下，认真思索。
“不会。”沉默片刻后他郑重回答，如同说出一个誓言，“终此一生，不离不弃。”
韦佛官点点头，黯淡光线下仍看得到他脸上神情变得轻松，似放下重负。
“我走了。等将军醒来，你替我说一声。”
向着房门再看一眼，返身出去。
江希年叫住他。
一直以来对他都有种说不出的复杂情感，是感激，怜悯还有些讲不清的抱歉。如今他觉得他离去的背影格外孤单。
真正一无所有的那个，也许是他。
“韦参赞要去什么地方？”
对方神色平静。
“我去离都看看。袁磊的阿母，或许还在。”
江希年点点头，再也无话。
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韦佛官到营中要了一匹马，从北门出城。
夜色苍茫，将周遭一切覆盖起来，看不清景物，却不能同时模糊了记忆。
上一次走这条路是在去年秋天，白日，天很高很蓝，阳光有种透亮的感觉，象能直照到人心里，再浓的心事也化开。
路旁几方青石，记得是有个小小茶摊，二人在此歇脚。还记得随意搁着的几条小凳，淡淡的茶香和暖洋洋的风，投到到地上的影子轮廓清晰，象是隔得很近很近。
心被什么东西牵住，再往前一步便会被撕扯得鲜血淋漓，他停下来。
就地缓缓躺倒，石板冰凉地磁在脊背上，韦佛官将手腕贴上脸颊，那晚被他握过的地方逐渐变得火烫。
但是早已经错过时机了，在随州城头那个难眠的长夜。
或许应该追溯得更早些，从那时那一记耳光开始，再早，从劫了人出宫那时。但无论再重来多少次，这结局仍然不会改变，从一开始，就根本不会有别的选择。
所以江希年很好，他们总是想得一样。
脸颊湿润躁热，他将半侧脸孔贴压上地面吸取凉气。
四周漆黑，夜晚总是如此相似。有一次也是在晚上，穆行归靠着躺椅，语气漫不经心。
“佛官你不会不管我的。”
说得好象天生就该如此。
他有些气恼，走到一旁去坐，气的是被他说中了。
那是多久以前呢？竟然有些记不起来了。
但那时候还真以为，会是一辈子。
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江希年坐在榻边拧干锦帕，换过穆行归额上原来那张，浸了水又拧一把，顺着颈部往下轻拍。
热度很高，夜里吐了两次，水样的液体中混着稀薄的血丝。
身子半折起来仰靠在被褥上，胸腔无力地起伏，伴着微弱却急促的鸣音。唇色乌紫，时常受惊般抬起手来又颓然滑落。
问过军医，他只是摇头，“穆将军这症侯，二分看我，二分看他自己，还有六分却要看老天爷了。”
这些日子伤病忧劳没一刻放松地纠缠，全凭一股执念强行压制，如今终于可以放下，他象是巴不得地松开手，顺从地等候死亡来拯救。
手又再无规则地抽搐一次。
江希年放低身子，捉住他的手搁在唇边。他的手一向都瘦，但江希年还记得上次握着它时那些弹性和光泽，全不似现在这般了无生气。
试过渡真气过去，筋络毁损，无法通行。
有人在外面敲门，“都准备好了，请将军示下。”
“先退下。”
江希年并未回头，目光一刻不曾离开榻上。他将手指逐一卡过去和对方十指交握，再叠上另一只手。
向着穆行归轻轻诉说，“我要走了。”
意料中地没有回应，他再凑近些，仿佛这样便可将想法传递。
“我也想在这里，可军队在前面等，还有许多仗要打。等赶走了突厥人，才能回来。”
把声音再放低些，越发显得温柔。
“你交出来的江山，我得去把它收回来，但你要等着我，就象这次一样。”
他站起来笑一笑。
“我知道你会的，对不对？”
放开手的刹那心头割裂般痛，但他干脆地转头。
出了门，贴身待卫田宁笔挺地站着等候。
“田宁！”
“在！”
“好好看着穆将军。”
“是！”
“他的命就是你的命。”
“是！”
田宁不假思索地答了，这才想起语句中的肃杀之意，心中一凛。这个不满二十岁的年轻待卫向来心思活泼，他想说句什么玩笑话来冲淡这压抑气氛，还没想好，江希年已去得远了。
田宁听到他最后一句话，似道命令般斩钉截铁。
“也是我的命。”
大结局
日头拔高，罩着整个穆庄的薄雾一点点化开。
穆行归仔仔细细地打一个包裹，昨夜还未收尽的桂花香气从窗口飘进来，他停下手，想起八月已去了快一半了。
自己在穆庄也休养了近两个月。
他将袱皮的两角拉拢了打一个结，手指灵活，并不觉得费力。脸上浮起丝自嘲的微笑，竟然这样也还是活过来了，而且恢复得比在离都那时还要好。
仗还在打。前几日传过来的消息，突厥已退出了离都，如今在蔚城一带争夺。
而这随州城，他昨日专程去看了一看，竟然已差不多复了旧观。这才多久，街面上已是人头攘攘，酒旗在檐角招摇，叫卖声，讨价还价声，食物和胭脂水粉的香气充斥在空中。墙面髹了白粉，朱漆掩盖了门上的焦痕，新添补的石阶开始被光阴打磨，也许再过一阵子，和原来的部分再看不出差别。
同人一样，没心没肺，一股劲地活着。
门“呀”地一声开了，有人探了半边身子进来，是田宁。
他见到桌上的包袱，露出吃惊的神色。
“您要走？”
穆行归搁下包袱，探询地看着他，“可是有什么不便？”
在这里，他如今的身份是降将。他并不想强人所难。
田宁搔搔头，“没有没有。”他顿了一下，终于忍不住，“您不等江将军了吗？”
手指在桌面轻敲几下。
“不等了。你代我同希年说，有些事我要好好想一想。”
“什么时候想好？”田宁锲而不舍。
穆行归望着窗外出了会神。
“不知道。”
“去什么地方？”
“不知道。”
田宁再次搔头。
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田宁送穆行归出庄，到岔路口，穆行归接过包袱，“到这里就行了，你回去吧。”
田宁点点头站住，看着穆行归一步步走远了，突然追上去，跑得气喘吁吁。
“差点便忘了，江将军着人送来的密函。”
穆行归接过信函，迟疑了片刻才拆开。这两个月象是有种默契，江希年并无只言片语传回来。
信上只写了个地名，“临涵西南，千嶂湖，藕香村。”
看田宁，正有些好奇地瞧着自己，自然也不知道什么。
他将信揣到怀里，再次转身离去。
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从随州到离都的这条路，十八年里不知走过了多少遍。之前的每一次都是行色匆匆，只有这次是慢慢地走，好似有怎么用也用不完的时间，足够他回忆起每一张故人的脸。
记忆的线无限拉长，每一个细节都放大无数倍，清楚而巨细靡遗。那些逝去的日子正一点一滴地流回来，他在恍惚中冷静地觉得，由于过去占据了太多的空间，因而未来就剩不下什么了。
临涵西南，千嶂湖，藕香村。
走到这里时，已快立冬了。
地方很偏，在山里转了很久，走错许多次，才终于找到地方。
山坳中，一大片明净的湖水映着澄澄的山色。近岸处是藕塘，荷叶早已调零，残茎败叶随水波起伏。岸边杂草一人多高，有秋虫鸣叫。
几户人家散落在湖的四周，他沿着湖岸缓步行走。
在一棵一抱粗的枣树下，他停步。
前方有个熟悉的背影。这个年纪的少年总是不停在长，但纤细的体形仍是没变，墨色的黑发梳得整整齐齐，用布带绑好，身上是干净的布衣。
手上的竹笠编了一半，听到背后的响动，少年停下来往后看。
是他认得的那张脸孔，只是颊上有道淡淡的血痕从左拉到右，再不是从前无瑕的秀美。
看到来人，少年露出微笑，眼神清澈。
“客官是来找阿爹的吗？”
咽喉有些哽住，穆行归怔着没有答话。
少年扬声唤人，一个略显矮胖的身影从屋内匆匆走出来。
阮福的样子也没怎么变。他看到穆行归，张着口睁大了眼睛，一时说不出话来。
穆行归向他摆摆手，对着少年微笑。
“不，我只是路过。”
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惊蛰一过，便到了农忙的时节。
几场雨将田里的泥土浸得湿透，正适合播种。穆行归将点锄搁在地里，直起腰来歇一歇。天刚亮的时候便出来了，现下已快到午时，该回去做饭。
踩着湿滑的田埂往回走，雨后的风清凉润泽。
不远处是平缓的山坡，草色青绿，有星星点点浅色的野花。
坡上有间屋子，青灰的瓦，平整的土墙。小小的院子用竹篱笆围起来，牵满了翠绿的藤，鸦黄的小花从叶片间冒出头来。推开院门，脚边就是菜畦，刺槐白色的花瓣飘落在地里。
俯下身摘了一把菜叶，清香味染了满手，米饭蒸熟的味道顺风飘来。
他怔住，屋里有人。
低下头，已经知道是谁。
一直以来没有刻意去想，但做一个决定，其实不需要太多时间。
无数他想过的没有想过的，愿意的不愿意的，都已经一样不少地经历过了，所以为什么不再试试？
也许这一辈子还并未结束。
他推门进去。
“希年。”
江希年从灶膛边抬起头来，火光将他的脸映照得愉快而明亮。
“我回来了。”
仿佛只是去隔壁拜访，到了时候一定回家，家里一定会有人等。
但仍是久久地相互打量，一寸一寸仔细看，生怕漏掉任何讯息。
江希年慢慢地弯起眼睛，笑意荡漾。
在他头顶，一片灰白色中，几缕黑发已经露了出来。
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