“我的乖徒儿，小黎儿。为师年纪已大，出不得远门了，这里是为师请求黎儿在大京替为师采买的物品，万万不得遗漏一样哦。当然，为师很穷，钱是无法给黎儿了，特此声明，黎儿在没有钱的情况下，可采取偷、抢、骗等诸多手段，为师此次授予特权，不予追究违反门规职责。”
肖黎尽管在这三年里受到无须子诸多非人要求的荼毒，此时仍忍不住将嘴张成鸡蛋型。片刻后吃吃问道，“师傅，徒儿能少买几样吗？”
“不行！”无须子把脸一沉，嘴瘪了下去，经过三年多的相处，肖黎知道这表示“我意已定，绝不更改。”
愁眉苦脸的接过厚厚的大叠纸张，肖黎在几天后和翠菊整装准备完毕，乘上定好的马车向大京前进。
这趟大京之行很顺利，尽管中途风雨雷电不少，却没遇上传说中的山贼，纵然辛苦一些，总还是安全到达目的地。
好事两月的漫漫旅程结束后，肖黎和翠菊却有些吃不消。急急赶到最近的客栈定好上房，两人随便吃了几口干粮便各自回房歇息。
大京城不愧为最繁华鼎盛的城市——大青朝首都，仅从这不起眼的小客栈内的设施即可见一斑。房间布置干净整洁，窗户开向内院，触目皆是绿树红花，巧妙地隔音设计屏蔽了外面的喧嚣，令人心情顿时愉悦轻松起来。
肖黎在熏染着兰木香味的床上来回翻滚，许是太过兴奋，反而感觉不到之前的疲惫。闭上双目静静修习“拈花心诀”，不一会儿便入了定。拈花心诀总共有十层，据无须子说，练成了此内功，飞天遁地的做一快活逍遥的假仙不在话下。肖黎对此半信半疑，不过在得知无须子目前只练到第五层时，便完全信服了。自此，肖黎一改懒散作风，没事有事便研究拈花心诀的奥妙。
拈花心诀粗看起来非常简单，仅是修身养性的心法罢了。但其字数、发音、排列俱合五行易数，想要更近一层，除了自我揣摩和了悟，没别的办法。肖黎曾问无须子这是哪来的古怪心诀，得到的回答是捡的。据说他年轻那会儿，胡子还没长出来时，一次下山办事，偶然与一老乞丐擦肩而过，突然脚边出现了个破包裹，捡回去一瞧，除了几个铜板和硬馒头外就剩一本破破烂烂的小册子。无须子不知书名，见其内容奥妙无穷，越看越是缥缈奇异，便命名为“拈花”。当然，肖黎是没看出这两者关系，不知聪明的看官可有解疑之说？
待到肖黎再次睁眼时，天已黑尽，侧耳细听，隔壁传来平缓的呼吸声，想来翠菊还在睡觉。肖黎摇摇头，对于翠菊这次的大胆出走有些无奈，虽是意料之中，他仍有些无法相信这位古代女子的坚韧与果决。
历时三年的等待，只为攒够钱财脱离红尘寻找爱人，肖黎对翠菊打心眼里佩服有加，但也对其隐隐有些担忧。如若翠菊找到了竹公子，而对方却不愿再理会她，那该如何是好呢？人心本就易变，更何况所谓的竹公子原就是游戏花丛的浪荡公子。
肖黎正想得出神，忽感头顶先后有两人踩着瓦片飞走，前者脚步声明显轻于后者。肖黎一时好奇，思及曾在小说中频繁出现的词句“月黑风高杀人夜”，来不及细想便翻窗上房尾随而去。从未见过黑夜中讨生活的杀手，他暗暗猜测前方两人或许正是传说中的“冷酷与力量”的代名词？
这三年多的外功修炼，肖黎最注重的便是轻功，所以他有足够的信心跟踪前面的人而不会被发现。
大约只过半盏茶功夫，前面的人停住了。肖黎小心翼翼的左右打量片刻，知晓这里是他和翠菊进城时曾经过的小树林，这片林子的树木枝叶极其茂密，白天在下仍感觉潮湿阴冷，正是个灭口埋尸的好去处。
肖黎正感叹对方眼光敏锐独到时，那两个他跟踪的男子齐齐跪下道，“暗部黑鸮（鹰）拜见宫主。”
肖黎闻言浑身一震，脑袋短路的同时呼吸不由一滞。便只这一瞬，不知何时来到的宫主便准确无误的朝这边看来。尽管肖黎之后更加小心的藏住自己的气息，那熟悉的兵刃似的寒眸却让他明白，自己早已被对方看清了。
肖黎静静倚在树后闭目养神，既然对方那个不是去杀人的杀手，那么他便再没看热闹的兴趣。哪两位自称暗部的男子随后都放低了音量，因隔得太远，肖黎再没听到只言片字，三人一直笔直不动的站在远处，肖黎不敢贸然离开，百无聊赖下，只好转头细细打量曾被他照顾了一段时日的男子。
四年的时间似乎并没在对方身上留下印记，还是那个比剪影还利落的身影，黑暗中，男子颀长的身影清晰又浓重，那绝不模糊与夜色中的深沉轮廓不会让人有被压迫的不适，只有心悦诚服的服从。肖黎呆呆的看着对方，自己已达拈花心诀三层境界了，江湖上也算一流身手，此刻却发现自己只是在兽王面前不得动弹的小白兔，无助也无力。肖黎心里再明白不过，这个不知名字的男子是他所遇之人功力最莫测的一位，相比之下，师兄和师傅的身手只能算三脚猫了。
这样的认知令肖黎有些绝望，就好比在满是乌龟的世界，他１００米跑步得了冠军，却发现世界上竟还有猎豹这种“神”速级的物种。即便他变异为超级乌龟，却始终只是龟爬，清楚了解到自己永远也跨越不了物种的局限。
不过，沮丧的情绪并没有延续多久，肖黎同样明白这个世界永远是普通人更多，凭自己的能力应付大部分危险绰绰有余，便放开了怀。肖黎从来不会杞人忧天，也因此经历过诸多波折后他仍能笑得十分开心。
林子里的风越来越冷了，隐隐有着刺骨的寒意，看来入夜已深。肖黎见前面两个自称黑鸮、黑鹰的人以跪安离去，忍不住轻轻打了个呵欠，顺便瑟缩的拉紧薄薄的单衣，之前追人追的心切，忘记披上外衣了。
那个男子定定的站在远处，肖黎只能见到他的侧面。沉默静静潜伏于两人之间，肖黎此时心里很复杂，似感慨，为曾经亲手帮助过他、接近过他感到不可思议；又似欣喜，为重遇在这世界遇上的第一位故人真心喜悦；也似遗憾，为男子的冷漠与不苟言笑，自己淡漠的性格看来要与对方交成朋友似乎不太可能。
男子默立、肖黎静瞧，双方眼神从未接触、交织过，却令肖黎淡淡的柔了心。仿佛只过了一盏茶的时间，又仿佛已是千年之后，男子始终没有说话，比夜还浓比黑还漆的鬼魅身影不及肖黎眨眼，便悄悄散逸开来。
良久，林子深处传来一声轻叹，“还是没说上话呢。”
肖黎走到男子之前站立的地方，心中似有某根弦轻颤了下，却来不及反应便深埋于心底。夜，仍是那么黑，那么沉。肖黎第一次尝到失落的感觉。
第二天，肖黎收拾好心情陪翠菊四处打听竹公子的下落。想见的负心汉没找到，垂涎美貌的京城公子哥儿倒是来了不少。肖黎皱眉看着怎么也赶不完的苍蝇们，无奈之下只好替翠菊买了顶黑色面纱。
接下来的寻人情况非常糟糕，每一个人听说过竹公子的名字。不死心的连续探听了一个月，大京城能去的大街小巷几乎全摸遍了，连不该去的官府宅邸肖黎也夜探了好几次，对方却如石沉大海般了无踪影。
抬头看看翠菊日渐憔悴的容颜，低头瞅瞅日愈干瘪的钱袋，肖黎长叹一声，半夜无眠决定出门逛逛转换心情。
肖黎经过冷静思考后，觉得目前的情况只有两种解释。一种是竹公子说了谎，他并不是大京人士，且从来没到过大京城；另一种则是竹公子这个名号那男人并没在大京使用过，所以尽管他身在大京，翠菊却完全无法知晓他的存在。
“是了，”肖黎一拍巴掌，双眼微眯，嘴角上翘，“妓院。”
因为翠菊对妓院非常不感冒，两人都忽视了这最重要的一块地。若依竹公子以前的作风，只要他真在大京城，烟花之地就绝对少不了他。
自此，连续三天夜里大京城各大妓院的花魁房里相继出现陌生少年，美丽绝伦的花魁们总是会被问同样的问题，“你见过竹公子吗？他在哪里？”
很快，经过八卦人士的加工再加工，流窜于民间酒肆的故事已完全走了形。众人口耳相传，皆说最近有一秀丽男子被竹公子抛弃，心有不甘，积郁成狂，最后终于疯癫痴傻，每晚行走与各大花魁房内，大声喝问，“竹公子在哪儿？你认识竹公子吗？我好恨啊……好恨啊……哈哈哈……”
肖黎含在口中的茶水，几经挣扎，终于没喷出来。他揉了揉不断抽搐的脸颊，对于大众舆论有了更深刻的认识。
不用说，肖黎便是众人口中的痴情疯子，这几天的探问虽然毫无结果，但肖黎却直觉自己地方法用对了，竹公子的出现只是时间问题而已。
话说肖黎这么闹了几夜，在第五夜，大京城最顶级的醉红楼，曾经翠菊作为小清倌呆过的红楼总部的花魁映月房内，肖黎见到了悠然以待的竹公子。
“你来了？”竹公子慵懒起身，一双半醉桃花眼微微开合，其电力之强令讲究清心寡欲的肖黎也愣怔了好半晌。
竹公子微挑嘴角，一脸兴味的绕着肖黎转了两圈，在其面前站定后用手比了比对方的脑袋，“快及肩高了，小黎儿，以前的我竟如此眼拙，竟未发现你长得如此……如此……”
思考许久，微醉的男子只能迷离的看着肖黎，他自以为熟识经纶、满腹文采，此时脑海中却翻不出任何适合的词句华藻。
肖黎听了对方的话，明白自己这三年的变化确实很大。自练了“拈花心诀”后，肖黎的身子骨便结实健康了许多，不仅拔高了一个头不止，原本干瘪的皮肤终于出现了健康的莹润光泽。肖黎的肤色如今微呈红色，五官明净利落，一头长发明显闪耀着紫红光泽。曾经肖黎问翠菊这个世界可有这般奇异特征的，记得她回答说有金发碧眼的异族人，但如他这般的，不曾见过也为听别人说起过。肖黎回想，发现自己接手这具身体时，确实是黑发褐肤，暗自猜测如今的变化应该与他的奇异经历有关吧。
竹公子始终找不出称心的形容词，不由罢口直接拉起肖黎便往楼下走去。
“竹公子，我们要去哪儿？”肖黎轻松跟上对方的脚步，疑惑道。
“当然是让你见识真正的男人本色。”竹公子转头戏谑一笑，径直下到二楼大厅坐下。醉红楼总共有四层，顶层由花魁一人独占，第三层则专门招待文人骚客、武林名侠，第二层开始往下才是真正的高价买欢之地。
竹公子明显是这儿的常客，一位极有气质的美女热情有礼的和他套了会儿近乎，末了问句，“老样子？”得到肯定回答，便轻盈离去。
二楼大厅里坐着的皆是衣着华丽的男人，或有钱，或有势，或有钱又有势，所以众人不仅比手里的银票，还要比谁更潇洒不羁，谁更儒雅俊逸，因此，这儿的气氛热闹却不喧闹，忙乱却不糟乱。
肖黎的身边正坐着位柔媚入骨的妖娆女人，虽比之翠菊还是差了一些，但也足够令男人尽兴。可惜，如果肖黎从里到外完完全全是男人的话。无法了解女性的魅力是肖黎今世的悲哀，但同样的，他也不想乱搞同性之爱。男男之恋究竟正不正常先不必思考，光是想到上一世的ＡＩＤＳ泛滥便足以让他望而却步。
肖黎白了一眼正左拥右抱两种不同类型美女的竹公子，不断推拒旁边递来的美酒，只是静静坐着，等待对方尽兴离开。
正不耐烦间，大厅忽然一片寂静，似乎连呼吸都一块儿屏住了。肖黎奇怪的转头看去，楼梯口默默站立了两位笔直挺立的黑袍男子。冷漠的表情、刀锋般的眼神，一如他们的主人。
肖黎平和的看着缓缓移动的男人，还是那般冷刹可怕，睥睨一切的气势总让人无法忽视分毫。不过，就在男人要上三楼时，忽然转头看向肖黎这边点了点头。肖黎挑挑眉，他尚有些自知之明，知道对方不可能主动与他打招呼，犹疑地转头看竹公子，果然对方正举杯朝那边微笑。
不该沮丧的，肖黎默默念着拈花心诀，渐渐抚平了心中微起的涟漪。清清嗓子，肖黎道，“竹公子，您该明白我来找您的目的吧？虽然我已明白您身份的不简单，但翠菊的一片心意我还是要忠实传达给您的。”
“呵呵，我当然知道你的目的，美人儿，我都不知你竟如此痴心与我，为寻我踪迹翻遍整个大京城的妓院。”竹公子笑眯了桃花眼，醉意熏然的伸手过来抚上肖黎的脸，顺便还使劲拧了几下，“皮肤的弹性真棒，美人儿，跟了本公子吧，保证你吃香的喝辣的。”
肖黎一眼就看出对面的男子故意耍酒疯，因此出手毫不客气，闪电般在其身上连点数下，竹公子便乖乖趴在桌上了。醉红楼的女人到底识趣，发现了异常也不大惊小怪，只呆了一下便起身行过礼后退下了。
背上比自己身形高大许多的竹公子奔跑于各房屋顶上，肖黎等着风向改变，一把师兄送的“清风醉”撒出，接连响起四道坠地声。清风醉是迷药中的极品，且其药效与人的功力成正比，亦即功夫越好的人，晕的越快也越久。
刚回到客栈，肖黎未及歇口气，背上的人已自觉下地点灯倒茶。喝了杯凉茶，竹公子皱了下漂亮的眉毛，无言的坐在桌旁挑眉看向肖黎。
“您究竟对翠菊有何打算？”肖黎站立不动，直接开门见山道。
“不怎么打算。”竹公子拿起一只茶杯，细细摩挲着，白玉般的肌肤在灯光的映照下更显莹润。平日俊美倜傥的面容此时添了份清冷，雍容威严自然天成。
“那您让我轻易背回来，又是为何？”肖黎看着对方漫不经心的态度，迷惑不已。对方装醉难道不就是同意和他详谈的意思吗？
“我姓蓝，名竺，二竹之竺。小黎儿愿意的话，可叫我竺大哥。”原来的竹公子，现在的蓝竺优雅一笑，眼中异芒微闪而过，不觉间已放下杯子，细细观察起对面人儿的反应。
不过，肖黎只是轻扯嘴角，一脸我就知道的笃定表情。当今大青朝早已统一天下一百多年，如今是安宁三十四年，老皇帝原本过多的子孙经多年的优胜劣汰，今生两位。一位是老四，皇后所出的皇太子蓝竺，另一位则是老六，蓝逸，据说其早年患病伤了脑子，痴傻不成材，整年便呆在逸王府不见任何人。想必此蓝竺便是彼蓝竺了。
肖黎早已知晓对方的不简单，如今亲耳听到只是打消了曾经的侥幸心理。他轻锁眉头，为翠菊的未来忧心不已。先不说这未来皇帝的未来后宫将是如何多姿多彩，单凭后宫多风云这一点便足让人步步惊心了。翠菊会愿意成为蓝竺的诸多女人之一吗？
夜更深了，肖黎沉思片刻，决定将真相告诉翠菊，由她自己选择。目前还剩下的问题是必须弄清楚，若翠菊一心要跟蓝竺，这个花心大萝卜到底会不会接受她。
蓝竺桃花眼一转，立刻从肖黎的表情猜出了他的想法，只见他呼扇呼扇一双浓密长翘的睫毛，眸中戏谑的神情愈加明显，厚薄适中的唇微微张合，一连串字句带着浓浓鼻音低低地窜进肖黎耳中，令其从毛发稍尖一直酥到脚底指甲，“小黎儿，只要你在三个月内亲手赚进一千两银子做为翠菊的嫁妆，本殿自会八抬大轿迎娶她过门。否则，即便要我娶她，你也得作为陪嫁品一起嫁与我。当然，若小黎儿觉得这样不好，也可直接卖身入我府内，做我的贴身小厮。”
蓝竺刚刚讲完，肖黎便红着脸按住胸部急速跳动的心脏，暗道这个天杀的浪荡子，果然不愧是少女杀手，连自己这般男儿身也中招了好几次。并不顾忌旁人肆无忌惮的眼神，肖黎深吸几口气，冷静下来后细细想了想方才对方提出的条件，最后点头答应了。先不说翠菊的反应，要在三月内赚一千两，在如此繁华的大京城，应该不难吧。
“啊，”蓝竺像是突然反应过来，补充道，“不准做违法之事，小黎儿只能靠自己的手脚踏实挣钱哦。”
肖黎撇撇嘴，早就知道对方精得很，他也不敢钻空子偷懒，不然，无法让对方心悦诚服的同时，自己怕真的要被逼二次卖身了。
清亮坚定地嗓音响起，“一言为定，如违此约，终生不得再抱美女。”
“哇，小黎儿太狠毒了。”好听的男子嗓音突兀的从客栈内传出，瞬间又归于寂静。听闻此声，刚刚苏醒赶到的暗卫们呼唤神色，安心于客栈角落静静守候。
