梁辰吓得冷汗都出来了，朝野都听过这句话：“宁可冲撞圣驾，不可冲撞豫王。”当今皇上是出名的懦主，又兼年轻，朝事全凭臣下裁断，朝臣奏章便有什么冲撞忤逆，皇帝最多也就来个留中不发，从来没有处罚之令，所以养得一帮臣子十分倚老卖老。而豫王则是从先帝时期就一直被娇惯过来的，飞扬跋扈惯了，虽然本朝制度亲王无涉政权，但这位王爷骄纵惯了，常常越分去讨皇命，惩治自己看不顺眼的人事，皇帝也由着他性子。所以豫王一发怒，九门提督全身骨头都在打战，恍惚已经看到大理寺天牢向自己招手了。
然而今日所奉差事的另一个主儿，却也同样是开罪不起，梁辰左右为难，只好拼命在轿前磕头认罪，碰得道间青砖上蹭出血来。
幸好片刻间豫王的亲随已经飞快的自人群外赶了回来，显然已经打听了风声，一回来便凑到轿帘外低声禀报了几句，豫王好似吃了一惊，竟然一手掀开帘子，失声道了声：“当真！”
亲随又小声说了几句，豫王低头沉吟了一晌，忽然道：“起轿，转头！不回府，去鱼石街！”
九门提督全身又是一个冷哆嗦，死命扣住地下砖缝，一边俯首磕头恭送王爷起轿，却又一边忍不住抬头偷瞥了一眼，只见豫王还未放下轿帘，手指勒着帘沿，正在寻思，脸上的神色倒是惊异大于愤怒，又似乎带了一丝困惑之色，这时天已昏黑，长街上火把攒动，映得他深黑的眸子里金黄之色一闪一闪。梁辰忽然有个怪异的想法，觉得一贯以京城最大纨绔出名的豫王爷，其实是个迷惘不安却又心思诡异的少年。
可是，王爷能飞速知晓全城盘查的来由倒不奇怪，奇怪的是，为什么他眼里一股若有所思的神情？难道更背后的事，他也知晓一二？
梁辰一个寒噤，心内在哀嚎：
“当真不是小人说的啊，小人可是什么话也没说啊，相……爷……！”
豫王又一次见到无耻美人林编修的时候，已经是三日之后。这日京城大风，飞沙走石，黄叶漫天。豫王爷的身影便是裹在一阵急风之中，刮进了皇帝日常处理政务的噙梅暖阁，一伸手将一叠奏疏的抄件拍在南窗书案之上，咬牙切齿的道：“姓林的，你自己看！”
林凤致声色不动，只是抬起眼皮来默默的看了他一看。豫王被他这淡然一看就撩拨得要跳，怒道：“这些奏疏，全是你教皇兄留中不发的罢？皇兄的名声，被你败坏得……”林凤致慢慢拢起抄件，整齐排好，说道：“王爷进来却是忘记关门了，皇上龙体欠安，阁子要长保聚气才是。”
其时方是清晨，嘉平帝一向不惯早起，每到秋天又发作肺疾，这当儿还在寝宫休憩，阁子里除了奉特旨专事拟诏、这几日就留宿在暖阁里的林编修，便只有疏落落三两个侍侯着的内监。皇帝既然不在，这暖阁保暖与否，仿佛也就没那么要紧，林凤致这话，明摆着是骨头里挑刺，豫王爷头上动土。
大怒的豫王爷，登时拿出天潢贵胄发作小倌人的款，挥手一个耳刮便摔了过去，可惜林编修不是服帖小官，豫王爷也不算武功高手，于是这一巴掌，扫落了御书案上一个湘妃竹的笔筒，打翻了侧架上金瓶新插的桂花，乒里乓啷狼藉了一地，林凤致却早就跳到王爷掌风所不及的十步开外，偏生还恭敬跪倒，扬声道：“王爷恕罪！下官恳请王爷……”阁内侍侯的内监们也吓得纷纷跪倒，齐声叫唤：“王爷息怒！……”
“皇……上……驾到！
正在闹腾的时候，内里忽然传出驾到的呼声，于是还没来得及上演全武行的豫王爷，也只好跟着众人跪倒迎驾了。
皇帝并不是从外面进暖阁，而是自内室通道过来，虽然夹道也密密隔风，皇帝却仍是裹得严严实实的，勉强抑住气喘的脸上还带着青白之色，一进门看见满地狼藉，一怔而笑，道：“豫王，又折腾朕的屋子了么？林卿好歹是个文臣，你若要动手，岂非成了殴辱斯文？”
豫王素来跟皇兄没上没下惯了，立即顶嘴回去：“他算什么斯文？斯文败类还差不多！”
林凤致还未平身，已经接口还顶了一句：“下官也是两榜出身，天子门生。”
豫王呸道：“你算什么天子门生？不过是俞老匹夫的门生罢了……”
嘉平帝忽然弯腰，剧烈大咳起来，他身旁的内侍登时围上，扶的扶，搀的搀，揉的揉，拍的拍，一窝蜂将皇帝直撮上靠暖炉的紫藤长榻去。就连豫王和林凤致也吓住了，不顾皇命未宣，一起涌上去帮忙慰问。嘉平帝大咳一阵，缓过气来，向豫王摇了摇头，声音有点发虚，说道：“俞相的话，以后你莫再提起。”
这一句话又将豫王来时的满腹怒火勾了上来，大声道：“皇兄！”嘉平帝脸色青灰，眉头微皱，显然不欲他再说，但豫王一向是在御前无话不敢说的，于是仍然接了下去：“难道皇兄竟颠倒混淆至此？为了这个东西……”他反手指着林凤致，回头一看却见林编修已经知机的换了个地方站着，这一指竟落了个空，再随他转移好象又有点可笑，更是气得王爷贵体只抖，说道：“三日了！整整三日，皇兄就听他的，将满朝奏疏全部留中不发，不理朝政，外头议论成什么样子？阖城大乱成什么样子？皇兄！”
林凤致解释道：“王爷说错了，并非满朝奏疏全部留中不发，正经的朝务皇上还是批了的……”豫王厉声道：“我跟皇兄说话，你也配来插嘴！”接着向嘉平帝说了下去：“臣弟抄来的这五十二封奏疏，其中六封是俞相的，其余都是各科台谏所上，里面——”
嘉平帝有气无力的道：“里面都是攻击林卿的，从不孝到谋逆，种种大罪都有，这几日朕都看腻烦了，不消再说。”豫王道：“那皇兄还袒护他！”
林凤致又插嘴道：“这是圣心明断，知晓微臣冤枉——”豫王恼道：“管你什么冤不冤枉！我就说……我就说……就算袒护，那也该直接驳斥回去才是道理，要不索性发下各部议处，让他们吵作一团去——这般留中不发，算是什么！那不是显得皇兄理亏？”
噗的一声，却是嘉平帝将刚刚喝下去的药茶喷了出来，摇头笑道：“只道王弟今天怒冲冲赶来，是要指责寡人无道昏君来着……”几句话说得急了，又不禁一面说一面喘了几声，豫王急忙分辩道：“臣弟不敢！”嘉平帝缓声言道：“至亲手足，有什么敢不敢的……咳咳……就算外头议论我理亏软弱罢，也只图个清静，朕拿他们没办法，他们反正也拿朕没办法。再说了……”
他顿了一顿，又大喘了几声，林凤致忽然轻声道：“皇上。”嘉平帝看他一眼，缓了口气，又道：“王弟想是急了，今儿起的倒早。”豫王闷声道：“昨晚吴南龄和孙万年——就是那两个新升的翰林学士，俞汝成的得意门生——又跑到臣弟那儿诉说了半宿，三更天才将他们撵走，臣弟这几日被他们着实闹得够受了。”嘉平帝道：“王弟莫要理会他们，当真缠不起，就同朕在宫里头躲一阵，自来他们闹腾，不都是这么过来的。”
豫王对这个皇兄的懦弱言论实在大有恨铁不成钢之感，却又不便反唇相讥，只能道：“这是皇兄宽仁，臣弟恭领圣恩。”其实成年皇子按规矩不当在宫中留宿，但嘉平帝向来笃于手足之情，即位以来，特地在东宫左近修建花萼交辉楼，除了同胞豫王之外，以前还有另几个异母兄弟燕王、鲁王、齐王、吴王等等，都常常来楼中与皇兄宴乐游赏，入夜便留宿楼中，已经成为常例。只是近两年各王纷纷成亲，奉制之国，出赴封地去了，惟剩豫王因太后宠爱、皇兄垂青，拿王妃薨后尚未续娶当理由，至今未曾之国，花萼楼也就成为他在宫中的专宿之所。嘉平帝此言一出，登时有伶俐的内侍向上打个躬儿，便悄悄退出指挥人洒扫花萼楼去了。
一时暖阁之内静默了一阵，小内侍已经悄没声息的收拾了凌乱的地面，重新插上满满一胆瓶“醉杨妃”粉菊，在白玉香炉里点上龙涎香，翠蓝的烟气袅袅浮动。嘉平帝一面由人服侍喝着定喘散，一面把玩着一柄竹如意。大家都不敢发声，过了半晌，他忽然没头没脑道了声：“豫王？”豫王一愣，应了一声，却听外面道：“启圣上，百官散了，朝房送上奏章二十七件。”
嘉平帝呼了口气，这声音分明是在哀叹：“又来了！”门口侍侯的内官已将外面递来的奏章匣子捧过来，林凤致便转过屏风去接，又叫了一声：“皇上。”嘉平帝意兴索然，挥手道：“先搁那儿，回头慢慢读给朕听。唉，今朝起早了，都未曾去慈宁宫定省，太后多半在念叨——可是外头风大，委实不想动弹了。”
豫王会意，于是道：“皇兄且自将养龙体，臣弟便去参见母后。”向皇帝告了退，领着跟随他进宫的几个侍从，大踏步出了暖阁。
豫王离开之后，阁内服侍的内官们也一一退出了，只留林凤致在书案处将新送来的奏章按签条先一一分类列好，抄录大要，这本来是秉笔太监的事，但自从先帝留下的秉笔首案苗怀义告了老，嘉平帝所任命的新秉笔又在前年因诖误被黜之后，剩下的几个小监只能做做誊缮，这个首案位置便一直空缺着。这几日奏事骤然增多，嘉平帝正好就安排林凤致暂时掌一下秉笔——可笑奏事增多，却正是针对林凤致而来的，所以这也大约也是个鸡生蛋和蛋生鸡的糊涂帐吧。
嘉平帝此刻气喘已定，斜靠榻上，呼吸平稳的看着空中飘忽不定的浮烟，过了良久，唤了声“林卿”，林凤致便即放笔过去，躬身去领圣谕，嘉平帝却只是沉默了一晌，忽然问道：“卿今年青春几何？”
林凤致料不到皇帝居然问的只是这样一句闲话，一怔便道：“微臣是十八岁上蒙圣上点为二甲五名的。”嘉平帝微微笑道：“卿说话总是喜欢绕弯子，你是上科的进士，那是三年前的事了，这岁数还要朕用个加法。”林凤致忙道：“不敢。”嘉平帝自语道：“二十一岁……原来你倒是和阿螭同年。”
“阿螭”却是豫王的小名，自嘉平帝登基为帝、诸弟各领封爵之后，彼此间便再也不称呼名讳，没想到皇帝在背后仍以此相呼。林凤致心头一凛，正要回话，嘉平帝却又换了话题，问道：“那么，卿可又知道朕今年多大岁数？”
林凤致字斟句酌的道：“皇上春秋鼎盛，两纪圣龄……”嘉平帝笑道：“你不要又用起乘法来，什么两纪，不就是二十四岁么。我今年二十四岁了。”他忽然不再用“朕”这个自称，却跟林凤致称起“你我”来，语气甚是随意，林凤致却不敢不恭肃，只得应了一声。嘉平帝笑道：“你怎么又拘谨起来，前日你跑来见我的时候，可有多大胆？吓得我是冷汗直流。其实呢，从小到大，敢同我大胆的人一直多去了，连宫里的阿猫阿狗，大约也在背后嚼说我什么：‘因循天子，不足为惧。’他们喜欢生事，我惯常省事，于是混着混着，就变成他们当面说的‘宽仁’，背后嗤笑的‘柔懦’了——所以你根本是不怕我的，又何必装模做样。”
皇帝把话说到这个份上，林凤致也只好笑了，道：“皇上圣明。”
他入宫的时候乃是白衣，未穿官服，自入了大内便安排在暖阁暂掌文书，也未曾回寓所取衣物，所以时至今日还是穿着一身士子常穿的青白色襕衫，束着飘巾，形容颇是潇洒；又兼室内过暖，被地炉火气熏久了，脸颊泛红，额头都渗着细密汗珠，这一笑之下，便显得容色晶莹。偏偏这明艳之中透出的却并非媚惑，而是一种清亮的气质，纯净得让人心里生出赞叹来。嘉平帝忍不住伸手摸了摸他唇角，赞道：“你笑起来好看……不过，欺负阿螭的时候，更是可爱。”
林凤致道：“臣何敢欺负豫王？”嘉平帝笑道：“不要赖，我冷眼看得清楚，你一直在故意气他，可怜的阿螭，被你捉弄坏了，偏偏打又打不到，骂也骂不着。”林凤致道：“皇上这是欲加之罪，臣不敢认。”嘉平帝摇头道：“算了，你很心口不一，我若跟你较真下去，白费口舌。我只是想问你，为什么这样对待朕的兄弟？”
谈话终于接近正题，林凤致登时神色一肃，恭声道：“微臣以为，前日已经向皇上分析明白，此事万万不可让豫王卷入漩涡，而且俞……”他咬了咬牙，这个名字还是直接说了出来：“俞汝成逆萌，已有牵扯豫王之意，无论豫王在此间有无确切相干，臣也以为，将一切瓜葛都替豫王斩断，让他成为不知情人，这才是皇上最好的爱护手足之道。”
外头的风声扫过，黄沙和落叶啪啪的打到暖阁长窗西洋玻璃之上，连窗扇也轻微咯咯作响，嘉平帝忽然有点恍惚，轻声道：“阿螭……吾弟断不至于负朕。”林凤致立刻接口：“臣也不曾枉议亲王，这也是只是多虑而已，毕竟将来处置俞党，万一那‘拥立豫王’之说被追究起来……”
嘉平帝仿佛没听见，仍然轻声含混的说道：“阿螭怎么会得负我呢……就算这个位置，其实本来也应该是给他的，我实在不堪，也实在乏累，就算他起心夺了去，倒也是给我卸了担子，又怎么能说是负我……呵，林卿，朕毕竟是被你的言语，弄得有了几分疑心呢。这么寻思，不就是在疑心自己的一母同胞亲兄弟么？”
林凤致一时不敢回答，却又不能不回答，沉声道：“臣说过，这只是爱护王爷的举措，是皇上多虑了。”嘉平帝微然一笑，道：“是么？卿口口声声撇清，却无非是让朕自己寻思起疑而已，又何必说得如此妥帖。”
林凤致一惊，立时跪倒，顿首道：“微臣万死不敢！”
嘉平帝伸手轻轻搭在他肩上，温言道：“起来吧，也不用惶恐成这样，朕与卿都是何等关系了。”最后一句声音放轻，颇有暧昧之意。林凤致抬起头来，两人眼神撞上，登时胶结了一晌。
皇帝的手掌顺着肩沿向上，便抚上了林凤致的颈项，只觉得掌心下微微一颤，乃是对方身体几乎难以察觉的僵了一僵，却既不一本正经的闪避开去，亦不顺水推舟依偎上来，只是抬头凝望。林凤致本来白皙如玉，被暖气熏得颊间晕红，而嘉平帝刚刚犯过喘症，苍白的脸上也带着病态的嫣红，两人眼神迷离，对视许久，最终还是林凤致笑了一笑，道：“皇上，再这样下去，可以传崔待诏过来画暖阁春意图，接着就要劳烦丘太医供奉金匮肾气丸了。”
听他这句话说过，嘉平帝禁不住也笑了出来，随即顿时一阵急喘，林凤致赶忙起身扶他，嘉平帝靠着他一面笑一面气喘，又一面摇头，只道：“卿真真是个妙人！”林凤致忙着替皇帝找出定喘散，又倒上温茶服侍他吞服，一时没来得及回话。嘉平帝握着他手，喘息着摇头叹道：“唉……上个月还是生龙活虎，一入冬犯病，便不成了，可惜，可惜！”
林凤致道：“皇上善自调摄，龙体自然早占勿药。”嘉平帝咳咳几声，恨恨的道：“你说话不尽不实，我疑心你是故意躲了一个月才进来，朝内谁不知道朕这毛病，非要喘到三月回暖才愈？”林凤致正色道：“微臣怎敢？休说本来无甚可‘躲’，况且，微臣再愚钝无知，也知道‘躲得过初一，躲不过十五’这句俗话。明年三月……也不过半年之后而已。皇上还是勿再多心，珍重养生罢。”
嘉平帝服了药，往榻上一靠，叹道：“半年？咳咳，每次入冬犯病，朕都觉得是捱不过这个冬天了……不瞒卿说，每年这个时候，朕都偷偷写下遗诏，等到来年春暖病愈，再悄悄毁掉。朕也好笑，这每一年每一日，都好似偷来活的呢，所以前人说得好：‘有花堪折直须折……’”说到这里，大咳了几声，吐出几口黏痰，终于止住了喘。林凤致去地炉那里暖着的金铫子里，给皇帝的茶壶重新续上热水，顺手抽了一枝胆瓶里插着的“醉杨妃”，过来奉上御前，含笑道：“皇上，如今暖房培育的新色花儿，便是到了初冬十月，也一般‘犹有傲霜枝’啊。”
嘉平帝一怔，接过花枝，抚着浅粉的花瓣，若有所思，过了半晌道：“你太精乖，我其实信不过你。”林凤致道：“微臣岂敢欺君？”嘉平帝叹道：“欺便欺了，又能如何，如今百官有谁把君放在眼里的——只是好生奇怪，你这般乖滑伶俐的人品，怎么会得罪下俞汝成？又怎么会被他欺侮？”
