再过一阵，连养心殿中都已经听见了外面的刀兵相交、呼喊抵御之声。接着便有大胆的宫监冒着矢雨打探，奔回禀告，却原来是侍讲学士孙万年矫旨到大理寺放了俞汝成，勾结停职提督梁辰，窃传兵符，以“清君侧”为名，将一批死士混入上诉百姓队伍，出其不意的格杀监察的执金吾武士，打开西华门放入一枝禁军，奇兵深入前来逼宫。眼下从后右门直至隆宗门均已被叛党占据，外城情况不知如何，但纵然京城未曾变乱，外城的驻扎的羽林左右卫却一向是无旨不能入宫，变乱只是俄顷，又怎么能急救眼下之难？
乱党宫变消息传来的最初，豫王与林凤致都已顾不得君臣男女之嫌，冲到了嘉平帝御榻之前，倒吓得宫眷们躲避不迭。然而皇帝喘息正急，殿中一片混乱，两人都来不及说什么话，这时忽闻变乱之源，林凤致脸色大变，霍地转头看向豫王。
豫王只是一愕，便即明白过来，怒道：“到这当口，林大人还怀疑小王？倘若是我捣鬼，眼下我便应该在外面才对！我看你更是可疑，多半是你跟俞汝成师生两人串通……”本来魂不守舍的太后乍然听见王儿这般说，登时立起大叫：“来人！将这个包藏祸心的……”
太后的懿旨还没有出口，病榻上喘促不止的皇帝忽然道：“且……且慢，让林卿……过来……”
林凤致平素沉着，但这时的变乱消息实在大出意外，极度惊愕之下，竟有些方寸大乱，颤抖着跪到榻前，嘉平帝声音微弱，道：“朕……信得过卿……卿勿惊惧……”
他刚说了一半话，又是一阵急促大喘，额头上冷汗滚滚而落，丘太医在一旁也急得冷汗直冒，拼命将嗅药递到皇帝鼻下，又使金针在他左前臂的气海穴上捻转。嘉平帝好一阵慢慢缓过气，说话竟连贯了些，叫道：“窦……窦朝平……”内官窦朝平立即扑地跪下，回答道：“奴婢在！”嘉平帝挣扎道：“把赦令……赦令……给林卿……”
窦朝平答应了，连忙从怀中掏出一个小小杏黄卷轴，递给林凤致，林凤致叩首接过，只见卷轴封口之处赫然是“特赦”二字，窦朝平怕他不明白，便分说道：“林大人，这可是皇上特意为你颁下的特赦，本来命奴婢明儿拿去大理寺的……”嘉平帝喘道：“卿……太固执，然……朕怎么会……让你死……”
林凤致心头一片混乱，一时竟连谢恩也忘了，就那么捧着特赦愣愣跪着。嘉平帝向他伸手道：“过来，有话……有话跟卿说……”林凤致下意识双膝挪近，眼见嘉平帝口唇翕张，声音细微，于是又凑上耳去，只听皇帝声息微弱，轻轻在耳旁说了几句话。
他忽然有如从梦中惊醒过来，失声道：“皇上……”嘉平帝嘴角牵动，极艰难的笑了一笑，又说了一句话。林凤致猛然身体后退，冲口道：“皇上，臣期期不敢奉诏！”
嘉平帝脸色苍白，鬓边乱发都被冷汗沾湿了贴在脸侧，笑容极涩，微声道：“你……你只当是还我的情……”林凤致声音哽咽，说道：“皇上……”嘉平帝道：“我……这回……这回真捱不过……都是冷汗……难受……阿螭……”豫王愣了一下，才意识到皇兄在叫自己小名，急忙也挤上前去。可是皇帝眼睛虽然看着他，却仍在同林凤致说话：“林卿……你左右是对不起朕了……其实，早就……早就知道……那天夜里不是你……”
豫王不自禁“啊”了一声，林凤致脸色也苍白了，低声道：“皇上！”嘉平帝努力挤出一丝笑意，喘着道：“我……就知道不是你，一开始就知道……只是不想说……你这样的人，当真抱过的话……怎么能不记得呢……不怪你……我自甘乐意……护你……”
林凤致颤声叫道：“皇上……”嘉平帝又在急喘，右手伸出乱抓，林凤致急忙将自己的手伸给他，嘉平帝一把抓住，攥得极紧，口中却又喃喃的唤道：“阿螭……”豫王已经满眼是泪，呜咽道：“臣弟在！皇兄……”嘉平帝断断续续的道：“阿螭，你……你好生……”
他忽然一阵倒气，双眼上翻，昏厥过去，诸人齐声大叫，丘太医扑上来急掐皇帝的人中穴，好一晌嘉平帝才悠悠醒转，手中仍然握着林凤致的手腕，眼神已经散乱，脸上却慢慢浮出一丝微笑，又低又促的道：“只得一个月，真遗憾……同卿水米无交，却是知心……林卿，林卿。”林凤致哽咽道：“臣在。”嘉平帝眼神恍惚，从一旁垂泪的豫王脸上，又回到林凤致脸上，忽然直直的盯着他眼睛，轻轻的道：“有花堪折直须折……阿螭……莫哭了。”
林凤致但觉手腕上紧紧攥住自己的那股力道陡然松开，他心头也是猛地一空，失声大叫：“皇上！……”豫王也扑上来大叫：“皇兄！”只见嘉平帝脸上浮着的微笑兀自未曾消散，眼中光彩却已渐渐黯淡。丘太医颤抖着去按他脉搏，扑的一声双膝跪倒，良久良久，才嘶声道：“皇上……宾天了。”
皇上宾天了。
这五个字仿佛五记重锤，砸得满殿中人全部懵了，一时哑然无声，连殿外杀声兵声都已充耳不闻。过了半晌，侍立榻后的刘皇后悲啼一声，脸色惨白，直挺挺向后倒去，竟是晕了过去。太后回过神来，霎时放声大哭：“皇儿，皇儿。”身体软倒，也向地上滑去，豫王连忙噙泪去扶，皇子安康哇哇哭道：“父皇，我要父皇！”殿中宫眷也齐声啼哭起来。
满殿之中，惟有林凤致一声未出，眼中无泪，只是惨白着脸跪在榻前，还保持着和临终之前的嘉平帝说话的姿势。
时妃忽然号啕大哭的扑过来，也不顾男女之嫌，一把抓住林凤致衣襟，破口大骂：“就是你这个妖孽、幸臣，不要脸的东西，害死了皇上！你还皇上性命来……”边哭边骂，又撕又挠，这出身高门的贵女，急痛之下竟癫狂如市井泼妇一般，林凤致呆若木鸡，毫不反抗的任她撕打，片刻间衣服便被扯破了几处，脸上也挠出了道道血痕。
豫王霍然起身，一把拉开时妃，便是重重两记耳光摔了过去，厉声道：“够了！哭什么，闹什么？这岂是举哀的时候？都给我住嘴！”
他这两巴掌下手极重，打得时妃鬓横钗乱，立足不稳向后摔倒。豫王脸色暗得如同生铁也似，向众人厉声喝斥道：“都住嘴，不能发丧！不能让外头知道！”
他语气严厉，登时将满殿哭声全部镇住，诸宫眷立即也明白过来，在这乱党攻来的当口皇帝猝然死去，岂能举哀发丧？岂能暴露宫中大变？一下子连躺在地上痛哭皇儿的太后都止住了声，只是无声抽搐着哭泣，妃嫔宫眷也急忙抑制悲声，连两个孩子安康、安宁的小嘴都被捂紧了。
殿中这一安静，外面的声音便格外清晰的传了进来，只听前面仍是兵声杂乱，一片杀声中却有齐齐口号，不住喧呼，直传入殿中各人耳中：“诛佞幸，清君侧！交出犯官林凤致！”
林凤致一直跪坐在皇帝榻前，被时妃撕打过后衣衫凌乱，头发也揪散了几绺，脸上兀自带着血痕，却似浑无知觉，就这么脸如死灰目光呆滞的跪着。豫王走到他身前，心里狐疑，怕他因为受刺激过甚而失心疯了，正在想是不是也要象打时妃一般摔两耳光抽醒他，谁知手掌还未举起，林凤致突然抬头，看着他道：“眼下惟有一计可行——拿我做人质，出去逼俞汝成退兵。”
豫王几乎怀疑自己耳朵听错了，道：“你痴了傻了？外头就是要杀你，还做个狗屁人质！”林凤致声音冷静，道：“我即是佞幸，若是我已被当众诛杀，他们还有什么借口来清君侧？——因此决不敢让我轻易便死的。”豫王烦躁道：“屁话！清君侧就是幌子，只消杀进来便大家完蛋，你当你这条性命着紧！”林凤致道：“那便当真杀了我，枭首以示乱党！如此也尚有一线之机，哪怕只镇得一瞬，也有机会急旨调羽林军救驾。这都要看王爷的了。”
豫王心念电转，片刻便道：“好，便赌上一把！拿刀来！”
殿内之人身上均无兵器，小内侍奔到殿门口拿了一名宿卫的腰刀过来，豫王不接，怒道：“换一把！这刀失手便当真割了脖子——大家须是先做戏。”小六伶俐，急忙又借了把贴身匕首奉上，豫王一把将林凤致拉起身来，比个劫持的架势，忽然道：“林大人，这算是苦肉计呢，还是美人计？”
林凤致不意他这当口还有工夫说笑话，也没心情回答，任由他将自己双臂反剪在后，扼住身体，豫王将匕首抵上他胸口，转念一想，伸手嗤的一声撕落了他胸前大半衣襟，大片肌肤□出来，殿中女眷不由惊呼一声，纷纷转头回避。豫王将匕首直接抵到肉上，咬牙狞笑道：“既是苦肉计，自要逼真些。林大人，万一骑虎难下，我也只能当真杀了你，休要怨怪！”
于是一面吩咐殿中内官，倘有机会，一定要冒死冲出，拿皇帝符信急调宫城之外驻扎的羽林军入援，至不济也要先把太后皇后及二皇子移驾出去；一面紧紧扼住林凤致身体，摆出标准劫持式样往外便走。太后见最心爱的儿子要去蹈此大险，哭着抓住他衣袖抽搐呜咽，却又如何阻止得了？
豫王甩脱了母后，半扼半抱，押着林凤致走到殿门口，突然想起一事，在他耳边低声问道：“原来你和皇兄倒是水米无交，那你跟老俞呢？你们做过没有？”
这一问突如其来，林凤致正是心神混乱之际，又兼被他撕了衣服半身□，到了殿门口寒风袭体，已不自禁全身发颤，忽听这么一个无聊问题，只能双眼瞪视无语。豫王冷笑道：“要使美人计，那我也得先掂清你的斤两才行啊——快说，你们做过没有？做过几次？”
他眼神迫切，急急逼问，林凤致脸色霎时间白得有如殿外满地冰雪，咬牙答道：“三次！够了！”
豫王嘿的一声，道：“恁地少！不过也算艳福不浅。”架住他身体，大踏步走向隆宗门，直上门楼，身侧两个持盾甲士忙来掩护。
这一日天色阴霾，乌云压城，惟有满地白雪反射得天地一片寒光冷冷。官靴踏着冰雪一步一个深深脚印，门楼之下便是鼓噪叫嚣的叛党乱军。豫王登上高处，将林凤致推向身前，俯首大声道：“犯官林凤致在此！请俞相出来说话。”
参与叛乱的禁军，打着“诛佞幸、清君侧”的旗号而来，实际上真正见过林凤致的人却不多，这时见豫王用匕首抵着一个衣衫不整的青年登上门楼，宣称这便是要诛杀的罪魁祸首，众人好奇惊异，喧嚣声不由安静了一霎。便在此时，只听有人失口惊呼了一声：“子鸾！”声音因激动而有些变形，却能听出是俞汝成的声音。
豫王知道林凤致字“鸣岐”，这声“子鸾”叫的自然不是他，却也没听说过俞党重要人物中有什么叫做“子鸾”的人，不过这时哪有心思管这些细枝末节，向楼下又叫了一遍：“俞相何在？有请出来说话！”
楼下武士忽然向两侧分开，中间一骑突出，马背上之人穿着软甲，外罩一件红袍，正是昨日罪发、押入大理寺审讯的前首相俞汝成。
豫王平时也经常见着俞相国，以前只觉他是个面目清雅的文臣，没想到他穿起戎装来倒也威风凛凛。俞汝成今年四十六岁，只因保养得好，并不见老态，一双狭长的凤目常常眯着，精光内敛，从外表看来倒是分外和蔼可亲。豫王在百忙里还联想了一下：林凤致假装驯服的时候，也总是这般眯着眼睛似笑不笑，显得温顺无害，原来这神态是跟老师学来的。然而这师生俩的气质又是如此迥然不同：俞汝成城府深沉，脸上却每每笑得蔼如春风，让人摸不透其心中到底怀着好意还是恶意；而林凤致敷衍式的淡笑却教人一眼就看出疏离冷漠之意，只有真心笑起来的时候，才会忽生明艳，灿若骄阳。
这些杂七乱八的念头，在他脑中只是一掠而过，俞汝成已在马背上拱手道：“见过王爷，甲胄在身不便全礼，王爷恕罪！”
豫王先得跟他说场面话，喝道：“俞汝成！你是待罪之身，不思悔过，反而勾结乱党，闯宫惊驾，该当何罪？”
这种色厉内荏的呵斥自然吓不住业已举兵的乱臣贼子，俞汝成大声道：“罪臣自知万死，然罪臣实在冤枉！所谓大罪，全是佞幸林凤致无端造捏，诬蔑陷害，蛊惑圣心。老臣实不能甘心伏死，故冒死叩阍，请求皇上明断！”他嘴上说着伏辩言语，却并没有半分“罪该万死”的惶恐之意，又叫道：“老臣万死不敢惊动圣驾，只求圣上秉公处分，让臣等将奸邪犯官林凤致提出来明正典刑，以慰天下。不然，老臣冤死事小，民心不稳事大，玉石俱焚，乃老臣万万不忍目睹！这全是为陛下基业而计，万不得已而为之，纵是刀斧汤钁，老臣也甘受不辞。”
他是文臣出身，官场混迹多年，说惯了冠冕堂皇的话，这一番貌似惶悚谦恭的言语，骨子里却无非就是威胁殿内及早投降、任由宰割。豫王又何尝不是自来在皇宫混大的，立刻反驳道：“圣上早已下谕明日会审，犯官林凤致如今也押解在此，众目所见，又未逃遁窝藏，有何不公不正，民心不稳？乃等还不速速退去！”
俞汝成仰天长笑，声音中竟充满了狠戾之气，他旁边有人大声道：“会审之事，纯属儿戏！天底下哪有明日会审，今日已预先写下特赦诏的事情？分明圣意仍是偏听偏信，一心庇护林凤致，王爷也不必巧言辩饰了！若有诚意，便将林凤致交出来由臣等正法罢！”这个人随在俞汝成马后，也是一身戎装，却是矫旨放出俞汝成的翰林院侍讲学士孙万年。
豫王料不到连皇兄事先写下特赦诏的事都已经被他们知道了，心内微微恐慌，斜目睨了林凤致一眼，暗道：“你还说自己可以做得人质，人家岂非口口声声要将你正法？只怕这条性命也要挟不着什么！”但觉林凤致靠着自己的身体不住颤抖，也不知是寒冷还是惊怕，侧面的脸色却一如既往的平静无波，只是低眉抿嘴，一声不吭，被自己挟持着犹如泥塑木雕一般。豫王又不禁有些怨怼，心道是你自己出主意做人质，这当儿好歹也应该象个人质的样子，比如叫唤几声，哭泣一下，哀求两句……没准俞相看在三次床笫之情，放过了你也未可知，如何这般的死样活气，紧要关头连个配合都不会？
但到了这等关头，再恐慌也得硬着头皮对峙下去，于是豫王也放声长笑，说道：“交付尔等，倒是容易，只怕门楼一开，便要惊动圣驾，小王可担不起这般重责！好罢，左右不过是个犯官，交出去也是正法，不如小王擅做主张一回，亲自替俞相手刃了他，俞相便也可以弥恨退兵，何如？”
孙万年道：“一个犯官而已！王爷没得污了自己的手……”俞汝成忽然冷笑道：“佞幸奸邪，由王爷操刃，还是由臣等正法，有甚两样？王爷若以为这般便能胁迫老臣，未免想得左了。”
他这句话说得既冷且狠，浑不在乎，豫王却立即抓住了破绽，大声道：“俞相国，小王只盼你弥恨退兵，何来胁迫之说？倘若当真是胁迫的话……”匕首尖在林凤致胸口又抵了一抵，陷进皮肤几分，接着恶狠狠的道：“你不退兵，我便杀他！替尔等清了君侧，再不收兵，便是谋反！”
其实“清君侧”又何尝不就是谋反，只是打着冠冕堂皇的旗号来掩盖不能宣之于口的勾当而已，豫王硬把这两件事分开来说，自己也知道全是无效，然而态度强硬，气势却也颇具一种强势的严厉，一时竟又将门楼之下鼓噪的乱党镇得静了一静。
俞汝成只是冷笑，豫王便也奉陪着冷笑不绝。一上一下，两人的眼神狠狠对上，下面的是冷酷，上面的是狠戾，撞得隔空都似乎要迸出火光来。
林凤致裸着半身被挟持在冰天雪地之中，已经冷得身体都僵了，竟然不再颤抖。豫王扼住他身体的手，触到他皮肤冰凉，料想他肯定是冻得失了血色，却不敢分神去看，只顾瞪视着俞汝成毫不退缩——这大约也算一种对决，谁若眼神稍有躲闪迟疑，不免为对方窥出破绽。
蓦地里，豫王只见俞汝成和自己对瞪的眼神稍稍飘忽，似乎移向被挟持冻得全无血色的林凤致，他心念微动，冷哼一声，手中匕首一送，便狠狠插进了林凤致左胸，登时一片鲜血飞溅出来。
这一刀来得突然之极，非但门楼下乱党、门楼上宿卫都料想不到他忽下狠手，就连合谋的人质本人林凤致都没想到这一刀，猝不及防之下也不由痛哼了一声。
