所以殷螭也不得不准备起行，袁百胜当然带兵护送到城外，礼部、兵部两位尚书也亲自来送他出城门。殷螭只盼看见林凤致，和他告个别，说几句情话，可是头颈都盼长了，却得到一个消息：“林太傅有事牵绊，不能亲来送行，请王爷恕罪。”
殷螭霎时间失望之极，转念一想又安慰自己：“原来如此！我便知道——他定是怕亲自来送行，看见了我就舍不得我走！他最是死要面子活受罪，怎么肯哭给我看？多半是躲在哪儿偷偷哭呢！”
袁百胜陪在他身边出城，当然听到了这句自言自语，对恩主这等也不知算是自作多情还是自充门面的风格，不免愕然了一回。殷螭却还要继续多情一下，叹息着向他道：“小袁，昨日我说的话，不算数了——就算我有个好歹，你也别杀他给我殉葬，我真的不想要这样。”
袁百胜又是愕然，殷螭苦笑道：“他还有事未了，被迫殉我，肯定不情愿，没准到了阴曹地府，也不肯同我好，有什么意思？我……我还是想要他乐意一点，才是真好。”
队伍穿出德胜门之时，背后忽然马蹄急骤，有人呼道：“林太傅请王爷留步。”殷螭登时勒马回头，黄尘影里却不见林凤致的官轿，只看见一骑飞速奔来，一个侍卫滚鞍下马，双手呈上一只锦盒：“太傅有份薄礼，请王爷务必笑纳，随身不离。”
殷螭接了过来，入手微微一沉，心道：“我去做人质，金银无用，难道他送点定情信物给我？世上有什么宝贝能在我眼里。”揭开盒盖，锦盒中却躺着一管黑黝黝的铁制长匣形物事——竟是殷螭曾经见过的，徐翰手中杀人凌厉无坚不摧的“掌中雷”手铳。
殷螭对军中新奇兵器都颇有好奇之心，自从见过徐翰这柄小巧火器之后，更是垂涎无比，在朝鲜抢夺神机营大炮失败，险些连林凤致性命也断送，他还是照样到京后厚着脸皮跟林凤致开口，希望他向徐氏父子讨个人情，送这种精奇火器给自己防身。林凤致毫无通融的回绝：“那是徐年侄苦心研制之作，普天下也只有那一柄，何况成本太高，也不适宜在军中推广——你出入都有护卫，又要人家的宝物作甚？”殷螭觉得他尽是推托，其意还是有所防范，不想让自己获得最新式的火器，不免甚是哓哓。
不料林凤致曾经拼上性命也决不肯落到自己手中的高级武器，在这个时候，却主动送了过来——然而倘若变生不测，纵有手铳，也未必能从蛮族千军万马之中冲杀出来，所以这等武器，杀人估计还不如自杀来得爽快，可是也毕竟足以保身，或者说，在万不得已之时，保住做人的尊严。
殷螭一时满心也不知是什么滋味，把玩手铳一晌，又看见盒底还衬着一纸信笺，便拿起来读。却是关于手铳使用方法的一份说明，详细开列着所有事项，甚至还画了示意图，那一丝不苟的字迹，也正是殷螭刻骨铭心能够完全模仿之的、林凤致的手笔。
其实火器的原理大致相同，只要玩过鸟枪火铳，又怎么能不会这手铳的使用方法？殷螭又素来有小聪明，只在手上稍微把玩了一下，便即知道了窍门，哪里需要这纸说明？可是林凤致到底是文官，估计推己及人，认为天下人都象他自己一样拿着这铁疙瘩无从下手，居然认认真真将原理剖析、方法阐释，只差没来手把手教殷螭一回了——殷螭琢磨这方法，大约也是林凤致去向徐翰虚心请教而来的，又一字不漏抄录上来，生怕自己一个不懂，这手铳便白送了。
所以殷螭读着这对自己根本无用的说明书时，只是好笑，也真跟袁百胜笑了出来：“他……还真是的，只当我跟他一般蠢呢！有这工夫，写几句甜言蜜语给我留个念想却不好？”
将这一纸信笺翻来覆去，却绝无半句柔情话语，只是一字字银钩铁划，仿佛写字人将整颗心都倾注了进去——却是一些无用话。殷螭一面笑骂着，一面将手铳和信笺全部收到怀里贴身藏着，在衣外按一按，铁器硬邦邦凉沁沁的贴着心窝，纸笺则微薄得有如不存在。
可是殷螭还是志得意满的笑着，同袁百胜举手道别，领着护送队伍，穿过满天黄沙，昂首直踏上前去敌营的官道。
清和九年四月十六，因疫停战，双方互送质子，约请于京师西北玉泉山下，举行正式谈判。
朝廷和谈，其实一向由礼部斟酌主持，最多加上兵部参与，以林凤致的官阶用不着亲自出面。跟殷螭和谈那次，算是正好归朝路过，又兼与殷、俞二人都是旧识，较易明了形势，所以不得已被委派了任务，这也罢了；但这次与蛮族和谈，说的又是边境贸易，哪用自己去谈判？何况自己向殷螭担保过安全，那么就要务必保证和谈中不出任何意外，包括蛮族的小王子绝对不能在城中出事，以及京师局势要维持稳定，也不得不在京坐镇，不敢亲出。
但礼部特派尚书带领手下口才便给的属员幕僚，在玉泉山谈到第三日上，却秘密传了信回来：“敌营有人约请林大人私下会晤，说是故人有要事相告，必须亲见。”
林凤致猜想“故人”定是在房山失守时降敌的孙万年，一时只道是殷螭有什么不测，不免忧心忡忡，亲自带了高手护卫赶到玉泉山去。这场会见性质属私，却似乎对蛮族乃是秘密，而处于朝廷方的严密保护下，林凤致也委实不知孙万年如何做到冒着重重危险来向自己传讯，好在他第一句话就使林凤致放下心来：“不关人质的事，质子在营中安好无忧——我特来同你说一下军情消息。”
林凤致放下了担忧殷螭的心，孙万年跟着便通知了一个惊人的消息：“你们可知援军业已到了？朝鲜六万兵马正在水陆并进，水军将至天津卫；山东河南两地也发了勤王军，先锋四千人已至涿鹿卫交战；南京更是发十万大军北上救援，将要渡河——你们不日便要得救，因此和谈万万不要轻率签约！”
北京自成为孤城陷入围攻以来，也不知盼望这消息盼了多久，此刻终于听到，林凤致竟有些晕眩，喃喃的道了声：“太好了……”孙万年道：“这消息蛮族是死命瞒着的，只盼在撤离之前，能谈妥茶马交易，甚至强迫朝廷开放铁器管制，提供铸造技术。不得已的时候，也未必不会忽然翻脸相攻，冲进京师，小王子便里应外合——他那护卫铁骑其实都是军中最悍勇的武士，又各自暗怀兵刃，你们可有提防？”
如小王子及殷螭这样的尊贵身份，虽然来做人质，出于礼节也必须待以上宾之礼，当然不好意思缴人家护卫的武器，但朝廷本来忌惮蛮族翻脸，又怎能不特派高手监视防范？所以林凤致只是点了点头，便赶忙又问：“王师是何日发出？”孙万年道：“朝鲜那面，据说是去年由南京派高子剀随舟护送国王李洹回朝鲜，便整顿了驻朝鲜的天朝大军以及朝鲜义军来援；南京则是二月底就在誓师北上，高子钊为帅，奉车驾北还；山东河南乃是知晓南京出师，这才起兵，其他地方也多半要赶来相援了罢。”
高子剀亦是金陵高氏中的名将，“奉车驾北上”实际上就是御驾亲征的又一种说法，二月则是京中损折刘秉忠的时期，看来刘太师不幸遇难却也不无价值，小皇帝到底是以舅父为国捐躯为契机展开宣传反扑，最终掌握了主动权，压制了迁都派；而在之前，就已经伏下朝鲜一路援军的棋子了。其间这少年皇帝花费了多少心机去周旋应对，扭转乾坤，实不可知——却料想难度不亚于这边守城之战。
林凤致到底是对学生护短之极的，虽然因为殷璠一开始的屡出昏招也大大被动、几乎气疯过，但听说他终究得到胜利，却不自禁满心宽慰，微笑赞赏。困守孤城，消息隔绝已久，也不得不叹蛮族其实颇有心计，非但能将这讯息始终瞒得密不透风，而且就是此刻和谈，也丝毫不露急于撤离之相，反而诱使京师觉得他们也有拖延之意，想要争取喘息时机，等疫情缓解、病兵痊愈，再度发起强攻。因此礼部的和谈人员在谈判中显得有些沉不住气，才拖三日，就倾向于答应一系列条款——虽然不至于丧权辱国割地赔款，但茶马交易的抵价定得甚是不公，岂非也相当于隐性的岁币？蛮地缺铁，铸造亦是不精，倘若被迫解除铁器交易禁制，出让铸造技术，更加对国朝大大不利。所以孙万年冒死前来相告，不令朝廷上当，林凤致是极为感激的。
可是孙万年听了朋友的致谢，却笑得甚是苦涩，道：“孙万年总是罪人，何功之有！实话说，鸣岐，我这些话本来转告礼部和谈使即可，无须你亲自出城冒险会晤。只是有些话，惟有同你讲了才有用，朝廷的人，我也不信任——房山之役，陷入重围却见四方袖手不管，我们便对朝廷业已心灰意冷，降将归正，终究不是国朝的自己人。”
林凤致不免拿话劝解了几句，孙万年道：“不必劝了，我也知道当日是刘秉忠忌我，可是纵使刘秉忠已死，军中又岂将我们视若一体？何况……鸣岐，不瞒你说，我们这一支军受刘氏猜忌，其实原也不错，我本是奉恩相遗命，暂归国朝，一旦遇上时机便要降虏，导其先路，寻机将京师独立为政——他在临终前将你托付给我，其实也不算临终乱命，是因为他觉得周详谋划之下，京师必不能保全，到那时惟有我军可以趁乱掌握大柄，护你平安。可惜他这回彻底看错了人，孙万年无论如何，不是这块料子。”
两人想到俞汝成临终托付，不免也微觉尴尬，孙万年先是一笑，随即正色道：“我军本来也想过的，只要朝廷优容，未必不可以随顺，为国出力，岂非强于降了异族？但到底不能为国所容——走到这一步，我们也不想说什么迫于无奈的话，毕竟是好是歹，都是自己做的，怨不得他人！这回恩相的谋划，本来纵使他不幸身故也能实现大半，却不料你们强守至今，皇帝又终究弄下了南京那头，眼下连瘟疫都来凑热闹，鸣岐，天不亡国朝，我其实欢喜，却是再不能回头了。”
林凤致不免又劝慰：“松遐兄何必如此？虽说国朝负你，你降敌也是错了一回，但当初你苦劝北寇保全皇陵，军民多已谅你苦心，这回又冒死传讯，难道朝廷还要恩将仇报？况且你传讯之事，万一为蛮族所知，祸在不测……”孙万年摇头道：“我也知道，我都知道……但恩相将全军交托于我，我便得为大伙儿负责到底——军中不少人是建州土生，宁可回乡终老，我也不得不带他们回去。你也是过来人，知道有担子的时候，行事便不由得自己。”他长叹一声，又道：“何况，在国朝我已是降而复叛，又怎堪在异族那里也做反复无常之人？‘大丈夫不能再辱！’”
这一句话引自《汉书?李广苏建传》，李陵在战败无援之下暂降匈奴，本来未必不怀着图谋再起之心，却被汉武帝怒而杀尽全家，从此断绝归路。到汉武帝驾崩，辅佐新帝的顾命大臣霍光等人与李陵有旧谊，传言大漠教他回国，李陵便仰天长叹，说道：“归易耳，恐再辱，奈何？”“丈夫不能再辱！”投降背叛，本已是耻辱之事，而降而复叛，叛而复降，委实是无颜面对人，又何况本有罪于朝廷，深受猜忌排挤，无法容身，又如何轻易归来！
林凤致素以道义自律，却也无法不尊重孙万年这种无奈沦落之后的傲气，那是做人的最后一丝尊严——所以也只能默默，良久说了一句：“如此，兄台善自珍重。”孙万年点头道：“你也保重——功高不赏，恩深不报，这是世情至理。待得国朝平定，车驾返京，你要仔细。老吴多半也要回来了罢？不管是他制住了天子，还是已经甘心为天子驾驭，此后都是你们要较量，所以务必见机。大家多年朋友，知根知底，又何苦你死我活？”
林凤致不禁笑了一笑，孙万年也笑道：“上回我便说过，老吴还欠着我的情，我总之一个不回去了，你要记得向他讨还！我家眷还在建州，若得回去，两个犬子不能学我堕落，说什么也要送回中原来——有命的话，山高水远会相遇罢。”
他悄悄而来，又匆匆而去。此后竟是长久不知所踪，林凤致在朝的时候，风闻蛮族军中因泄密为铁儿努追究，他出来自承其责，因此遭到处死，葬身异域；又听说孙万年实则未死，要么是慷慨陈词使铁儿努动了英雄惜英雄之心，饶了他的性命，要么是他军中属下死心追随，暗中救了他出来返回建州与眷属团圆——反正传闻多端，莫衷一是，使得林凤致在长久一段时期，每每为之挂念忧心不已，令殷螭狠狠呷了好几口干醋。
不过殷螭最恼的还不是林凤致牵挂朋友下落，而是孙万年这次秘密会晤，也颇说了自己一些不是：“鸣岐，你也要当心那奸王！铁儿努颇有利用他身份，扰乱国朝再度分裂的心思，他也来者不拒，在营中屡屡与铁儿努会面，谈笑甚欢，莫不应承——我也知道你心软情长，多半还想回护着他，但这人实在是个祸根，要不是看在你面上，我早除掉他为恩相报仇了！你千万留神，不要再上恶当。”
殷螭回来之后当然大叫冤枉，抵死不认：“听他姓孙的胡说！我只不过跟铁儿努敷衍几句，人在矮檐下，怎得不低头？你们把我送到那危险地方，还不许我巧妙周旋，难道我硬铮铮让他去杀？他不过是因为老俞被我气死，所以心心念念想挑拨我们，没准还想除掉了我，他好带了你走路呢——你要是信他的话，肯定也是不怀好意，想要送我绿头巾，跟他鬼混！”
林凤致以鄙夷来对付他的反咬，殷螭又会服软一点，赌上一堆牙痛咒来表白：“你放心，我就算答应过铁儿努什么，也全是敷衍，当不得真！我但凡有半点异心，天打雷劈——你不信？那就让我再也得不到你，我们永不团圆！这个誓还不够狠？唉，你干吗较真我在敌营也发过誓呢？那不过是见蛮人傻，相信发誓，随便赌咒给他们听，回来当然就不算数了。赌咒强如吃肉，哪有一句可信？”
不过他从敌营返城之后，却是过了好久才有机会将这些话说给林凤致听——他能返城，却也颇费了一番周折，因为朝廷既然知道援军将至，和谈哪还肯轻易让步？朝中大臣甚至开始反对和谈，主张重新开战，说不定过几日便能与援军会合，共同击败北寇，擒拿敌酋。铁儿努消息倒也来得火速，登时撤了谈判，严阵以待，城中小王子也意图呼应作乱，幸亏城中街巷之内不宜于铁骑奔驰，军方监视他们的又都是擅长小巧擒拿术的高手，在狭窄地方小王子等人的武艺难以用其长，居然一一就擒。这时南京大军已渡过黄河，将要进入直隶境内，四方勤王也响应出师，铁儿努倒也是枭雄，胜负都认得痛快，立即声称停战，要与城内换回人质之后班师。
其实朝廷方面心照不宣，未尝不想让蛮族杀了殷螭，借刀杀人解决大麻烦，自己正好也不必放小王子，除掉蛮族的继承人和一批勇士。但袁百胜对殷螭忠心不二，哪肯同意这等危及恩主安全的勾当？林凤致也提议万万不能杀小王子，蛮酋儿子众多，杀掉一个继承人还可以另立，勇士也不是其全部力量，这时援军还在半路，倘若结仇太深，激起对方拼死攻城替子报仇，却又何苦？当然，也许可以用激怒他们作战的方法，拖住蛮族不能立即撤出长城，以便援军前来将之一举歼灭，但这样的话，在援军未到之前，染疫过半的京师军民必定也要损折不轻，流血牺牲的事，都是迫不得已，为什么不能尽量避免？
所以在各方周旋之下，到底平安换了人质，小王子返营，殷螭回城。事后知晓自己险些被朝廷恶意抛弃断送，殷螭当然哓哓不服了好一阵，回头一想，却又豁然：“也罢！幸好是我去的，有小袁力主换回我，他也为我说话——若是他自己去，没准还大仁大义一回，说什么‘为国捐躯，勿以为念’的狗屁话，那么朝廷翻脸是翻定的了，他这忠臣死在敌营也是肯定了的！那时可不要把我气杀？”
他这样想着，于是归城得意如凯旋，也委实受到朝廷接待人员热情奉迎了一回。殷螭抱怨了一堆在敌营饮食不好，睡眠不安，沐浴不便，娱乐缺乏……南城馆驿赶忙将他接入上等房舍，致上美馔佳肴，香汤华服，还颇是善解人意的送来两个俊秀娈童侍侯。殷螭一面泡在浴桶里舒服享受，一面打量着两个美童赏心悦目，心道驿官倒是知趣，怎么就能专门挑了我最爱的那等姿容送过来？自从与林凤致决裂之后，竟是长久不曾有过床笫之乐，这时难免没节操，心内痒痒的想尝尝滋味，然而转念一想：“不对，我好不容易回来，小林能不来探望？何况他自己答应了等我回来就跟我好，今晚肯定是要重温鸳梦了！我还是等他来罢，做人不能太三心二意。”
