“公子病倒了，我不敢带他回叶府，求陶公子给个主意。”
“天色也晚了，你就带一个我的人回去禀报说，叶公子在我府上做客，谈论诗书礼义。今天不回去了。”
“好主意呀公子，我这就回去禀报。”
一更将尽。
肖毕觉得头不那么晕了，于是拖着疲惫的身体，一步三晃地往外逛去。
“公子你要走？我扶你回去。”一个婢女匆忙扶住他。
婢女提过一个灯笼，扶着肖毕出了陶府，往西南的茶馆而去。
不知走了多久，看到前方出现了两个大灯笼，上书“正堂”两字。那是官衙的印记。
“前方何人？”四五个壮汉围着一个骑马的知府大人，知府大人勒马，问道。
“我还没问你是谁呢？路这么宽，你干嘛要挡在我面前？骑马了不起啊？”肖毕眼皮都睁不开，眯着条缝瞥着那高高在上的官服男子。
“我是谁？我是今岁新上任知府陆明舟。你问你，你是何人，欲往何处？可有通行信物？”
肖毕对马上的陆明舟招招手：“你下来给我看看，是真的还是假的。”
陆明舟果然下马，走到肖毕面前，正要继续盘问，冷不丁被迎面揍了一拳，踉跄倒退了两三步，被一个大汉扶住。
“哈哈，一拳就趴了，还知府呢，知了都不如。”
殴打朝廷命官，还出言不逊，这还了得？几个大汉勃然大怒，一哄而上，围住肖毕群殴。
原先扶着肖毕的婢女早吓得跑了。肖毕起先还能还两拳，不小心绊倒之后，爬也爬不起来，只好抱着头蜷缩身子，被好一顿拳打脚踢。
“好了！带回衙门，打三十大板。”陆明舟捂着脸喝止道。
陆明舟刚跨上马，后面传来急促的马蹄声。
“陆知府留步！”随着一声清朗的声音，马已经绕到跟前，马上的人对陆明舟抱拳道：“这位是我知己肖毕，今日叶府公子在我府做客，不慎病倒。我便差肖兄去请大夫，途中遇到一些麻烦，因此错过了回家的时辰。还望陆知府明察秋毫，网开一面。”
陆明舟知道那是有权有势的陶颜，人家便是说肖毕喝醉酒，错过回家时辰，他都得睁一只眼闭一只眼。
陆明舟道：“既然不是成心，又有陶侍郎作保，本府也不再过问。陶侍郎请便。”
茶馆二楼有一个房间，专门劈作卧室，叔侄二人便是睡在此处。茶馆没有厨师，平日二人便是草草下个面，炒个饭，或煮个饭，炒个青菜，切盘豆腐。都说君子远庖厨，范逍虽然会做饭，但并不是很热衷此道，更重要的是，在外头的生意已经忙得他焦头烂额，再让他做内事，简直是逼他英年早逝。所以肖毕很英明地没有指派下厨任务给他。
因为肖毕说过不会来吃，范逍便草草吃了饭，去床上和衣睡觉。只是一更将尽，肖毕仍未归来。范逍心神不宁，翻来覆去，起身脱去外衣，中衣，剩一件亵衣继续睡。二更，他想，肖毕可能去哪个人家睡了。于是安心睡下。朦胧间，听见外面敲门声，他赶紧披上外衣，匆忙奔到楼下。
打开门，见到被揍得人模鬼样的肖毕，范逍又惊又怒，跟陶颜一起把人搬到二楼的床榻上。
陶颜自备跌打损伤药，二人忙活半天，按摩散瘀，敷药包扎，服药喂水，整个过程肖毕跟死狗一样毫无声息，偶尔弄痛了哼唧两声。
“今日真是多谢你了。公子可否告知我名号住处，他日必定登门道谢。”范逍拧了湿毛巾为自己擦汗。
陶颜笑道：“举手之劳而已。道谢就不必了。我叫陶颜，丁忧在家。过完今岁便要回京复职。”
“原来是陶侍郎。久仰大名。”范逍把湿毛巾浸入水里打湿，再拧干递给他。
“多谢。”陶颜眼神闪烁地看着范逍，“其实，自我父母去世，我又没有亲兄弟，家业无人看管，为此忧心许久。如果我回京，可否请范先生代为管理家业，陶某在此感激不尽。”
“陶公子好意心领了，只是我既然下定决心，随肖毕来此发展，便一心为他做事，又怎可弃他而去。”
陶颜笑道：“范先生多虑了。管理一个茶馆，与管理一条街的店铺，又有什么分别？范先生完全可以两头兼顾。而且我答应先生，盈利六四分成，我四你六，所赚之钱，足够把这茶馆翻新成皇宫一样华丽了。这也等于帮了肖毕。”
范逍还没回话，那边床上传来杀猪一样的叫声：“狗贼！你敢打我家人主意！你个死黑心不要脸的东西！你明知道我出来会被抓，还放我出去，又装好人半路杀出来救我，想让范叔叔欠你人情？！我呸！赶紧的，赶紧抬我回衙门，我宁愿打三十大板也不要看你得瑟！范叔叔！你赶紧赶他走，赶他走！”
范逍见他醒来关切道：“你没事吧，别多说话。你放心，我不会答应他的。”
陶颜眉一挑，看他们握着一起的手，笑道：“看来我倒是做了恶人了，也罢，就当我没说过吧。人我送回来了，如果没什么要帮忙的，我就先告辞了。”
“嗯，你路上小心。”范逍本想送他，奈何被肖毕拉着，走不开。
等陶颜走远了，肖毕睁着眼睛，像小狗一样泪汪汪地看着范逍：“糟糠之妻不可弃啊，范叔叔，我们相依为命，相持到如今，我对你一心一意，你也千万别被人拐走了。”
“我既然能放弃大好前途跟着你混，我难道图个富贵吗？其实不过为了远离尘嚣，求一方宁静而已。只是陶颜，家世雄厚，位高权重，却无可信任之人，唉……”
“你在可怜他吗？你可怜错人了，那只黑心狐狸，只是看中你的能力，想骗你为他效力。就算没有你，他也可以招揽一大堆的人给他卖命。只是你千万小心，别给他抓到把柄。”
范逍敲了一下他的头：“你别老把人想这么坏，最坏的就是你了。”
肖毕笑道：“男人不坏，女人不爱。我这样的小坏蛋最可爱了。”
“看你胡说八道得这么有精神，应该没事了。好了，睡吧，明天你别下去了，我让人送饭给你……还有，以后不准喝那么多酒，再惹出什么事，下次我可不帮你了。”
第 10 章
吹熄了油灯，一夜好梦。
这边厢肖毕痛得辗转反侧，狂骂知府和陶颜，那边厢叶容噩梦做得冷汗涔涔，呓语不断。
第二天。
范逍趁洗漱的空挡，询问了新铺的发展计划，然后便下楼忙去了。
肖毕瞪着天花板，半晌，咂咂嘴，又半晌，开始玩眨眼，再半晌，忍不住骂了句：“操！还让不让人活了！算盘子~！算盘子~！去书店给我带本香艳小说~！”
中午时分，来人往他枕边扔下一本书。
“操！《金刚经》？拿这个就想超度我吗？你太小看我了！”肖毕斜眼一瞪旁边那碍眼的人，“你是来消费的吗？消费欢迎，不消费快滚。”
“我是来告诉你，叶容他安然无恙。”
“他安不安管我什么事。”肖毕坐起身，翻着金刚经。
“他可是被你气吐血的。不过他又写了信给你，你看看吧。”陶颜自衣襟里摸出信封，递给肖毕。
肖毕拧着眉毛道：“不是吧，我还想多活两年呢，这厮老爹可是个扒皮高手，我已经褪了一层皮。”
“你看不看，不看我帮你看。”
陶颜正要撕开，被肖毕一把夺过：“被你看过的东西，一定会被诅咒。”
撕开信封，取出了两张信纸，密密麻麻写满了两张纸，看得肖毕目瞪口呆。
信封上恭恭谨谨地写着：肖毕逸飞亲启。
肖毕从来没有告诉过他的字，既然连他的字都知道，看来是有些手腕。
“肖君道鉴，幸承明教，获悉一是。
……
恕不一一，谨此奉闻，勿烦惠答。叶容青梧谨启”
肖毕烦躁地扫过来扫过去，最后一拍床铺：“每个字我都认识，怎么放一起就认不出来了！那谁，劳驾你来给我翻译一下。”
看着肖毕难看的脸色，陶颜觉得很受用，于是他愉快地接过信，念道：“承蒙肖先生垂阅，有幸获得你那英明神武的赐教，令我茅塞顿开，受益匪浅……”
“说人话！”肖毕不耐烦地打断。
“大意就是，对于你与他父亲的误会和这段时间对你造成的困扰，表示非常抱歉。由于父亲不喜你们的交往，于是谨遵父命，与君断绝，写此信笺，以作证明，勿复回信。又言，最近醉心佛法，潜心修佛……”
“等等，他出家了？”肖毕抓住陶颜的手腕。
“修佛不一定要出家，做居士也可以。”陶颜捡起《金刚经》，重新收入怀中，笑道，“抱歉，这本书其实不是给你的。”
“贱人。”肖毕放下手，重新躺回去，头枕着胳膊，“修佛也不错啊，至少不会再胡思乱想。我今天才发现，躺在床上什么也不做是一件多么可怕的事，这种精神折磨，能摧毁人的心智，如果长此以往，我也会变成以前的他那样。”
陶颜道：“然后，他说，看到我们那天在荷叶亭相处甚欢，觉得我们非常相配，希望我们能好好相处……嗯，我是没意见。”
“相处甚欢？！欢个毛啊！相配？互相交配？！俗话说得好，不是龟公王，不拉皮条活。宁盖十座庙，不成一桩婚。物种不同，怎能相爱？”肖毕斜睨陶颜，看对方五颜六色的面容，顿觉愉快非常，“对于叶公子三番两次的吐血，我内心非常过意不去。不过幸好有了这契机，他才能找到人生的真谛。以后我会多买些佛经给他捎过去。”
说完，肖毕对他摆摆手，表示他可以走了。
陶颜折起信纸，塞回信封，放到桌上：“我听说你得到了一本医书，可否把那本书转让给我？”
“啥？医书？你走错了，隔壁是医馆，老君下凡的医科圣手，货真价实，十步治一人，价格公道，童叟无欺。传说他藏书上万，随便抽一本，都是失传百年的孤本。”
陶颜失笑低头，调整好表情，才缓缓抬头看向肖毕：“那本书叫《药膳方》，你不记得？”
“……”肖毕警惕地看着陶颜，“我又没有这书，记不记得有什么区别。”
“原来不是肖老板的书啊，那我就放心了。”陶颜从衣襟里掏出一本书，“这是我捡的，至于在哪里捡的，跟老板没关系吧。”
“这不是书，这是本店垫桌脚的废品，但就算是废品，也是本店的东西！你想拿走，还得先问候一下我的拳头先。”
“不知老板这件废品，值几个拳头？”
“拳头只是开胃菜。但你若真心想要，我便大方点，等价交换。你拿了我的垫子，我就得拿你去垫桌子。如果你愿意把自己一直垫在桌脚下，我便把这书打赏给你。”
“老板真爱开玩笑。我出五两，买你的书，如何？”
“你当我傻瓜呢？五万两，一分不少。”
“……”陶颜叹一口气，坐在床边，“这书，你只花了一两，我却要多花四两，你不觉得很赚么？”
肖毕心道：一个东西，你需要它才值钱，不需要他就是个屁。坐地起价懂不懂。
“陶大贪官呀，做事要摸摸自己的良心呀。你扪心自问，你用贪污来的九牛一毛的五两骗走我千辛万苦，抛头颅洒热血，冒着枪林弹雨抢救下来的书，你于心何安啊？”
“如果你知道我要这本书的意图，你就会发现我的善良……”
“停！你别编故事恶心我！算你便宜，一口价，一千两，拿走吧。”
“肖老板，其实我有个提议，可以让贵店赚钱更多。”
肖毕的耳朵立刻竖了起来：“好弟弟你别骗我，哥哥的玻璃心已经碎过一次了。”
“那天早上，我来店里吃早饭，却发现只有糕点。贵店隔壁便是药房，老板又有珍贵的药膳食谱。若可以请专人每日于四更至五更之时，起灶做药膳，白日便可端出来卖。本城的读书人不少，若有适合进补的早饭，相信他们都会慕名而来。”
“颜侍郎，我突然发现你长得很漂亮，笑得很窝心，举手投足充满了气质。睿智聪慧，隐隐有贞侯之风，以前竟然没发现，我真是有眼无珠。”肖毕坐起来，拍拍陶颜的肩膀，“好兄弟，一辈子。过去的恩怨，就让他烟消云散吧。你的金口玉言，如醍醐灌顶，惊醒了在地底匍匐的我。那本名著，我一定会好好参悟，不负侍郎所望。”
陶颜笑道：“这本书过于古老，有许多词今日已经不用。还有许多古体字和文法，你一定看不懂，我还得拿回去帮老板翻译才行。”
“你拿去吧，我不会怀疑你的，也不会要你任何东西做抵押。我十分信任你，我是怎样的人侍郎你最清楚了。所以放手去做吧，我真得不会惦记你的……”
肖毕还没说完，陶颜已经把一枚玉佩塞给他：“这玉至少值二百两，以此抵押，并非老板信不过我，办事总是要谨慎，老板是不是也这样想？”
“还是侍郎最机巧伶俐，能讨人欢心啊。”
临走前，陶颜又幽幽地甩下一句：“其实我出这主意的本意，是想帮叶容。老板对他多有亏欠，我想老板是不会承认的，所以老板所欠的，由我帮老板还清。”
躺了一日夜，肖毕觉得恢复差不多了，便闲不住到桌边，开始绘制扑克牌。
又过了三天，娱乐馆三三格局摆满九桌。一个大柜子，里面备满了各种棋牌。一个柜台，用于记账。
又过了三天，连扑克都送来了。二十副送到柜子里，其余九副每桌各一幅，用于计分。
并在店内墙上张贴大红榜禁止赌博，否则告官处置。
之后茶馆停业两天，把茶馆和娱乐馆之间的墙壁全部凿开，重新装修打磨上漆。叫了个管账的黎先生，管理娱乐项目。
趁着停业这两天，肖毕催范逍一起搬到隔壁的楼上，更加宽敞明亮。留下茶馆的小卧室，布置成真正的雅间，供客人谈各种机密。
就是在这几天，那个叫李二的快被人遗忘的毛贼抓到了，据说抓到他的时候，他披头散发，；衣衫褴褛，脏得像个乞丐。看那副德行，赃款肯定是没有了。听说那盒西湖龙井被人洗劫了。肖毕大骂李二一通，成本没收回来，伙计一号的打赏也泡汤了。
就在停业前一天，肖毕见过叶容。
第 11 章
终于，陶颜告辞了。
第二天，陶颜又来了，还带着昨日一样的酸枣粥。叶容拒不喝粥。
第三天，陶颜又来了，叶容拒不喝粥。
第四天，陶颜又来了，叶容拒不喝粥，陶颜当面津津有味地喝光了粥。
第五天，陶颜照旧过来，发现叶容躺在床上睡觉。只好放下粥走人。
第六天，陶颜过来，叶容还是在床上，不过这次是坐着，拿着一条绢帕捂着嘴咳嗽。拿下绢帕，血迹斑斑，可怖非常。
陶颜大吃一惊，放下酸枣粥，忙跑到床头坐下，连声问道：“你怎么回事？发什么病了？为何不告诉我？”
“离我远点，会传染。”叶容拿起绢帕，捂着嘴说道。
陶颜愣住。
离开的时候，他拉走小紫，仔细盘问了一通，得知实情后惊骇无比。
