炎育陵总不能任由钞票跌进篱笆边的小沟渠，只好把钱接过。
“爸，这太多了，我用不着。”
炎允赫不理会儿子，告诉儿子今天不用上补习班和钢琴课后，便转身返回停在路边的车。
炎育陵真不知该不该高兴有个这么了解自己的父亲，不过他可以肯定，若父亲面对母亲能强势一点，一句话就可以让母亲停止挥动藤条，他一定会每天多拜一点神。
第三章：母亲的规矩
午休前的‘养伤’计划进行得很顺利。前天那场篮球赛，炎育陵不小心扭伤了手腕，带着这个理直气壮的理由去找保健老师检查的时候，他便努力装得一脸病容。不过其实昨天挨了整半天的罚，加上晚上因伤口疼而睡不好，那不舒服的样子的确是有几分真。
保健老师是个很紧张学生健康状况的中年女教师，炎育陵还没开口说自己身体不舒服，老师便问他想不想拿假回家？炎育陵说只需要在保健室休息一会儿就可以继续上课，老师还称赞他懂事，令他禁不住暗夸自己演技好。
躺了两节课，炎育陵才觉得精神全恢复了过来——撇开身后那些皮肉痛的话。回到课室的时候，看见抽屉里有张小纸条，炎育陵一眼就认出这是他和女朋友特地用来在班上传话的纸条，纸上以娟秀的字体写着：还好吧？不舒服要看医生哦！
严育陵心里一阵暖，把纸条反过来，写上：只要你写一百张‘炎育陵天下第一帅’，就能保佑我百病不侵！
何幸恬身材娇小，所以坐在班上最前排的座位。炎育陵则正好相反，他是班上的高个子之一，坐在最后一排，每天上课的最有效振奋剂就是欣赏幸恬上下跳动的俏皮马尾。
炎育陵与何幸恬的情侣关系维持了一年，但学校是明文禁止学生谈恋爱的，他们便一直保密，直到半年前才不小心在班上传开。还好，同学们彼此都有默契，不会四处张扬，也由于他们两人在班上人缘都很好，像这种偷传纸条和传话的事情，同学们都很乐意帮忙。
炎育陵把纸条传了上去，待何幸恬看过之后转过头怒瞪自己，他才带着满心快意举手起身提醒老师今日轮到自己充当小老师。
一边在课室前读课文，炎育陵一边动脑筋午休后可以怎么让自己离椅子远一点。午休后的国文课他谎称作业簿忘在家里，被素来严格的国文老师罚站一节课。之后为了避免惹来怀疑，咬牙乖乖坐了两节课，最后的两节数学课是救星，因为数学老师最喜欢叫学生到课室前的白板上作答，他便每一题都举手自荐。
坐在隔壁的同学看不下去了，终于开口问他：“你屁股长刺啊？怎这么坐不住？”
“我才不要像你，一直坐着坐出个肚腩！”炎育陵恶劣地用手指戮同学胖胖的肚子，嬉皮笑脸地把疑问懵混过去。
好不容易熬到即将放学，炎育陵已经觉得两条腿站得有点酸了……好在半天下来屁股的伤已有点好转，坐着的时候偶尔抬一抬臀还能忍过去。
在心中倒数着十分钟后的放学铃声响，突然间数学老师拍了拍手掌表示要说些事情。
数学老师的脸色有点不好意思，微微歪着脖子道：“上星期你们的数学测验，老师在批改上犯了些错误，可能会影响你们当中部分人的分数。”
数学老师接着要学生把试卷都拿出来，再把批改错误的那道题的正确解答抄在白板上。
“有带试卷来的同学，现在就把试卷交上来给老师重新批改，没有的话，明天记得带。
当同学们排着队给老师重批试卷，炎育陵仍坐在位子上，扶着额头苦瞪自己的试卷。
“搞什么？要扣五分啊……”他喃喃自语，何幸恬走到了桌边他都没发觉。
何幸恬大约瞄了描炎育陵的试卷，嘿嘿嘿地怪笑。
“可惜哦——数学总是一百分的魔人没办法维持纪录咯！”
炎育陵立即无名火起，板着脸孔不发一语，径自拿着试卷去给老师批改。
何幸恬没想到自己无意的玩笑惹男朋友生气了，慌张地跟在男友背后连声道歉。
“烦不烦啊你？”炎育陵忍不住斥了一句，便再也不理会幸恬，试卷重批后就快步走出课室。
何幸恬心里虽然不舒服，不过她和炎育陵交往前已认识了三年，知道炎育陵的脾气偶会大起大落，在他心情不好的时候放他一个人冷静是最好的应对方法，否则只是无端踩着地雷。于是，她也没怎么把气记在心头，收拾好书包便独自回家。
炎育陵在学生巴士上一直烦恼着该不该照母亲所要求的那样，第一时间把任何一次的考试成绩报告上去。他知道自己如果今天不说，等到成绩册发布，母亲还是会得知他这张数学卷子的分数更改了。到时候，还得加上一条‘刻意隐瞒’的错可以罚。
数学是炎育陵最得意的科目，一般的测验他从来就没有拿过满分以外的分数，大考的分数更是从没低于九十分。偏偏，因为这科目他特别优异，母亲就加倍留意，其他科目少一分罚十藤条，数学的话，每一分要追加五下。
也就是说，他被扣了五分，要挨七十五下。
一想到这数目，炎育陵就下意识摸了摸屁股，稍微使力揉一下都还有些痛，若再要挨藤条……明天是真的不能上学了。
无论如何不愿意，学生车还是很快就到了家门口。炎育陵在门前深呼吸了一下，才推门进去。
“育陵，回来了吗？过来帮妈咪做点事。”母亲的声音自厨房传来，炎育陵赶紧放好了书包，走进厨房。
叶雅见儿子脚步轻快，一点被疼痛折腾的样子都没有，判断儿子是没什么大碍。
“没事了吧？你爸就是瞎操心，还白跑那一趟。”叶雅把一锅去了皮的马铃薯放到洗手盆，见儿子静静地洗干净手，再准备好砧板和刀子，好似没听到自己说话一样。
“育陵，妈咪在跟你说话。” 叶雅语气略显不悦。
炎育陵心虚地垂下头，随口应一声‘我在听啊’，一边开始把马铃薯切块，他虽然还不会做饭，但常常帮忙母亲准备食材，用刀的手法已相当熟练。弟弟若看见自己被叫去厨房帮忙，也会跟进来凑热闹，母亲便会给弟弟作些简单的工作，炎育陵还蛮喜欢这样子母子三人在厨房分工合作的时刻，只是自己总是没办法加入母亲和弟弟的谈笑。
炎育陵很羡慕弟弟天生活泼讨喜，一笑起来就让人见了便心情愉快，说话虽经常噼里啪啦地有点吵，但当别人开口说话，他亦会安静下来听，大眼睛一眨一眨地看着说话的人，每听几句就会点头一下，不管听不听得懂都很努力地认真聆听。不用说父母，就连他自己也很喜欢弟弟。
叶雅不是第一次领教儿子冷漠的态度，正要开口训，便想起了丈夫的提醒。想想，儿子昨天才被自己重责了一顿，要儿子面上脸色好看一点确实强人所难。
“妈咪做了你最喜欢的咖喱鸡，还有红烧排骨。”叶雅提起正煮着咖喱的锅盖，辛辣的香味立即充满整个厨房。
炎育陵被诱人的香味吸引到锅子前，母亲便勺了一匙咖喱汁送到自己嘴边，还贴心地提醒自己当心烫。
炎育陵咽了口唾沫，把咖喱喝下去，抬头看一眼母亲，便低下头极小声地赞：“好吃……”
叶雅被逗得眉开眼笑，大儿子被管得太严，最后一次在自己面前撒娇已不记得有多久了，现在这样别扭的神情也越来越少见，说实在的，虽然没有爱笑的小儿子那样讨喜，却也有着不一样的可爱。
“切好马铃薯就去洗澡，妈咪待会儿检查一下你的伤。”
炎育陵细若蚊鸣地应了一声，便转回身继续工作，暗自思索着若趁现在母亲对自己似乎比较好的时候拿出试卷，能否罚得轻一点，或……干脆不用罚？
洗澡时，自镜子能看见自己屁股和大腿上的鞭痕颜色比昨天还深了，温水淋上去的时候，除了那几道刚刚结痂的裂伤有些刺痛，淤血的地方倒是没怎么样，可用手轻轻按一下依旧是疼痛难当。
换上干净的家居服，擦拭了一下头发，炎育陵拿着试卷来到客厅，见母亲已经把药箱准备好，放在客厅茶几上。他犹豫了一下，自动从书架上把藤条拿下来，和试卷一起放在药箱旁，站着等待母亲从厨房出来。
叶雅自厨房出来后，一眼就发现垂着头站在沙发旁的儿子不对劲，待看见藤条和试卷即了解了状况。
叶雅坐到沙发上大致翻阅一遍试卷，看见了老师重批的那题。她拿起藤条，抬起头看向儿子，冷冷道：“只不过是个小测验，你居然拿不到满分？”
炎育陵紧闭着嘴不说话。考试分数不理想的惩罚是固定好的，他自觉没必要做无谓的辩解。
“没话说吗？”
炎育陵摇摇头。
叶雅心里是盘算着儿子若肯道歉，承认自己因为练习球赛而疏忽课业，便破天荒饶过儿子一次。然而，儿子还是爱拿那牛脾气来顶。
“五分该打七十五。”叶雅用藤尖点一点沙发，“把姿势摆好。”
炎育陵肩膀颤了一下，坦白可以从宽的妄想瞬间泡汤。
走到沙发后面，炎育陵照惯例，双手扶着沙发背，腰呈九十度弯下，垂头于双臂间看着地面。
叶雅先弯了弯藤条测试柔韧度，再往空气虚晃一下。
炎育陵听见藤条破空声，自然就想起最近一次的挨打回忆——也就是昨天。昨天母亲真的很生气，要不然也不会命令自己连内裤也脱，而且也没有预告会打多少下，直打得自己忍不住喊了好几次痛才停手。至于现在，虽然知道会被打多少，可那数量要打在此时没几寸完肤的肿胀屁股上，就算穿着裤子，应该也起不了什么保护作用。
母亲又晃了第二下，似乎正在决定一个力道，炎育陵没心思乱想了，仅仅在心里默默祈求：轻一点……拜托……轻一点……
啪！藤条冷不防挥下，准确地抽在臀峰上。
“嘶！”炎育陵吃痛，若非昨天被打得重，这样的力道他本可以一声不吭挨个五六十下。
啪！第二下紧接着来。
“嗯！”炎育陵紧咬牙关，却没能成功锁住呻吟。
啪！第三下抽在昨天挨打的集中点之一。
“啊！”炎育陵疼得喊出声，膝盖不受控制地弯曲，屁股也跟着垂下。
“育陵。”叶雅用警告的口吻唤儿子，藤条伸到儿子紧绷的腹部下，轻轻往上抬。
炎育陵只好伸直双腿，恢复抬臀的姿势。
“再这样就得加罚了，妈咪不会提醒你第二次。” 叶雅话音未落便挥出第四鞭。
“啊！”炎育陵察觉母亲加重了力道，心想母亲明知自己有伤，就算现在看不见自己伤势，也不可能忘记昨天都打在自己什么地方？现在这么用力打在伤处，岂不是故意要自己受不住？
“就五分而已……”炎育陵觉得委屈极了，他承认逃课很不对，母亲昨天那么生气是预料中事，可考试拿不到满分又不是什么不可原谅的错，为什么要打这么重？
“说什么？”叶雅随口问，手上却没停，连着抽了两下在儿子臀部下方，很靠近儿子昨天被打最重的那处范围。
炎育陵受不了了，陡然直起腰转身向着母亲，把几句抗议的话勉强吞进肚子后才抬起头道冷冷道：“可不可以欠着明天再打？”
叶雅本要逼儿子道歉，没有的话也罢，她会渐渐减轻力道，可没想到儿子竟然摆出一幅谈判架势，脸立即就沉了下来：“给妈咪一个好理由。”
严育陵低下头咬着唇，心里是想说‘很疼，我受不了’，可意识到这样子很孩子气，便连忙松口，抬起头直视母亲：“你打我的理由也不好。”
叶雅听儿子这么说真是要气炸了，藤条用力打在沙发上，怒斥：“炎育陵！你翅膀硬了！觉得妈咪没理由管教你？你自己说，要不是妈咪这样督促你，你能年年得到班级第一吗？”
“试卷那题目是从范例取出来的，我早知道范例的答案有问题，老师一定会跟着范例的答案批改，我就是怕被你打才故意答错啊！”炎育陵本来不想说的，因他自知这是聪明反被聪明误，可现在被打得满腹委屈，忍不住就要为自己辩驳。
见儿子低下了头，藏起涨得通红的脸蛋，两只拳头握得紧紧地垂在腿侧，呼吸短而急促，叶雅顿时语塞，发觉自己对儿子好像太过分了。
“什么小事都打，我又不是沙包……”炎育陵低声把藏在心里很久的话说出来。其实闷在心里的不平衡还有很多，诸如补习班、零用钱、娱乐时间、生日礼物、成绩好的奖励……等等，和弟弟比起来都极度不公平，他常常纳闷，自己这么努力到底是为了什么？难道真的要像个机器人一样，做什么都能完美无瑕才可以得到疼爱？
“你活该。”
母亲没一丝感情的回答令炎育陵一怔，抬起头的时候，发现母亲的脸色比昨天接到训导主任打来的电话时还要可怕。
“妈咪……”
啪！
炎育陵一开口，藤条便挥在自己腰上，母亲也随即厉声大喝：“考不好就是考不好！给什么借口？屁股快给我抬起来，不然就滚出去，晚上不用回来睡了！”
炎育陵被母亲激动的反应吓着，后退了一步，藤条就抽在了自己腿上。
“你再磨蹭，就把裤子全脱了！”叶雅走上前抓着儿子手臂，把儿子拉到沙发后，没等儿子弯下腰就狠狠一藤条抽下去。
“啊噢！”炎育陵双手捂着屁股转过身，对母亲的样子感到了畏惧，颤着声道：“妈……妈咪……”
“不想听话就别叫我妈咪！”
炎育陵赶紧闭上嘴，此刻实在后悔自己一开始不乖乖受罚，竟把母亲弄得这么生气，还说了要赶自己出家门的狠话。炎育陵知道若自己为了怄气而冲出去，定会让母亲更生气，到时候父亲也会很难为。他小学时曾这么做过一次，父亲是把他带回家了，可却和母亲大吵一架，还冷战了好几天。他再怎么好强，也不希望再因为自己而把家里弄得鸡犬不宁。
忍一忍就过去了，待会儿爸爸回来，可以当作什么事也没有发生……炎育陵咬咬牙，乖顺地转过身扶着沙发。
啪！啪！啪！鞭打声连绵不断。
疼……疼……疼……炎育陵把脸埋进靠着沙发的手臂里，膝盖偶尔因受不了疼痛而弯曲，母亲的藤条就会追着他屁股打下去，没给他一刻喘息时间。
母亲虽然经常打自己，不过毕竟还是女人的力气，七十五下不会每一下都十成力气，间中会突而打得很轻，炎育陵姑且把这当作给自己缓口气的机会，可五六下之后，母亲的臂力就会恢复，继而打得他混身肌肉绷得紧紧的，为了克制自己不哭叫出来，呼吸也越来越粗。
炎育陵没被要求报数，听见藤条被丢在桌上的声音才知道已经打完。母亲平时打完自己会再训几句，这次却扔下藤条后边不声不响地离开，回到厨房去继续未完成的工作。
母亲刚刚说要给自己检查伤口，看来……是不会的了。
第四章：苦尽甘来
为了减少疼痛，炎育陵把脚步放得很慢，将藤条收回书架，拿着药箱和试卷回到二楼的房间。
关上房门，强忍的眼泪立刻决堤。炎育陵趴到床上，抱着枕头尽可能把哭声压抑到最小，一边哭还一边在心里骂自己——哭什么？混蛋！都几岁了？又不是女孩子！不可以哭！
