“这么说，是和谈成功了？”余歌显得比纪崇基冷静。
“是啊，”王雄道，“谈了好多天了，看来，这次是真的谈成了。”
“所有的西夷军都会退吗？”余歌还有点不放心。
“呵呵，这个，应该吧……”王雄又怎会知道，只是应付两句让余歌安心，“潞州的西夷人也会撤走的。”
余歌这才大大松了一口气。
“现在我们怎么办呢？”纪崇基问，“还去七绝山吗？”
“还去，”余歌向着纪崇基点点头，又对王雄一揖道，“辛苦各位弟兄们了，请你将他们再带回去吧。”
“这个自然，我会派人安置好，”王雄道，“你们俩去七绝山，我护送你们！”
纪崇基推辞了几下，王雄坚持，便只好罢了。而余歌根本连推辞也没有推一下，虽说西夷已经撤军，但他经过前日的惊吓，已对前路心生忐忑，有王雄护送，心中还会安稳一些。
于是王雄叫了几个属下，护送着纪崇基和余歌去七绝山。这一路无事，平安上了山，取了骨灰，还在僧院中做了法事，才下山回程。
王雄提出：“六爷，反正这儿离鸦山不远了，要不要回去看看？”
纪崇基脱口便答应：“好啊！”之后又觉心虚，偷偷瞟了余歌一眼。余歌骑在马上，心情比来时放松许多，微微笑道：“是该回去看一看。”
文强见到他们回来，自然是大喜，在山寨举行大宴，全鸦山狂欢着庆祝，纪崇基一连几天都醉得不能动弹，纵使余歌叮嘱他伤势未好全不能喝多，也架不住兄弟们轮番的灌酒。就这样几天下来，纪崇基过得转瞬即逝，余歌却是很快便呆不住，想回潞州了。
“虽说现在西夷人走了，到底曾经失陷，我担心潞州不知变成了什么样子，总要快点回去看一眼才好。我那医馆里虽然没什么值钱的玩意，总算是我家，也颇令我挂心。兄弟们相聚虽然开怀，终须一别，我们今日就此别过，往后还会回来看望各位大哥和兄弟们的，何必强求尽兴，把兴致都用尽了，岂不没趣？”
余歌拉着纪崇基去向文强辞行，文强脸色一变不让走，余歌便这样说，末了还加一句：“兄弟们留着点念想，便是不在一起，也和在一起一样。”
文强说不过他，叹了一声，道：“我不是不许你们回家，我其实还有事想和你们说。西边边境，盘龙山的当家叶雨泰写信给我，叫我们把鸦山的大寨和人力，都搬到盘龙山去，和他一起抵抗西夷。我想，这是好事啊，是英雄该做的事啊！我琢磨着把鸦山整顿整顿，然后把主力人马，都带过去！你和老六回来，我更是高兴，不想放你们走了。老六自不必说，余兄弟你，也是难得的人才，我们去边境打仗，自然和以前小打小闹不同，需要个军师，我想来想去，你不就是最好的军师人选吗？余兄弟，你想想，这可不是你瞧不起的草莽争斗，这是正正经经的大事业呀！你们，不和我们一起去吗？”
余歌见纪崇基听得，好似有些动心的样子，干脆一咬牙，跪在了地上，向着文强道：“大哥！我心里也知道这是天大的好事！但凡我有些热血，一定和你们一起赴边境杀敌！可是我真的只想过平常的日子！崇基是您的弟弟，他身上有您的英雄气，我本不该拖累他，他一年前为了我离开鸦山，已经是我对不起哥哥们了，现在又有大业在眼前，他若是想留下，我不敢再拦他，只是……只是现在已和一年前不同，如今没有他，我实在是不知道该怎么过下去了！大哥，我只好跪在这里求您，我们二人的这一点薄力，也许杀不了几个西夷人，您能让我们二人回乡，却是给了我一条生路啊！”
第五十章：哀土
早有人冲过来扶住余歌，文强和纪崇基也是被他吓了一跳，都到了他身边来，不让他继续跪下去。余歌十指抓着地面，脸也低得紧贴地板，泪水因此沾了一脸，任凭别人怎么拉，也不愿起身，逼得纪崇基连连说：“永言，你别这样！我是不会丢下你的，死也不会的！你快起来！”
文强也只好说：“我只是把道理说与你们听，愿不愿意全凭你们，并没有相逼，余兄弟何苦这样？再跪下去，我这脸可就一点也没了。”
余歌这才渐渐止了哭声，扶着纪崇基站起来，向文强连连道歉请罪。文强已经不想再说什么，对余歌又是无奈又是折服，只得放了纪崇基和他去，还叫张喜和王雄沿路护送他们回潞州。
纪崇基从未听过余歌的这般心声，听到余歌说离不开自己，反倒挺沾沾自喜，被余歌看见，睁着两只还红着的眼眶问道：“傻笑什么？嘴都快笑裂了。”
纪崇基抓了抓脑袋，道：“我可从来不知道，你没有我会过不下去呢……”
余歌有些不好意思地收了收下颌，道：“经过这次，差点死在西夷人手里的事，我算是认清了，世上的路极艰险，一个人真的难走，还是找个人一起走好些。”
说完，看了看仍忍不住窃笑的纪崇基，道：“你是不是特别想跟你大哥去盘龙山？”
“这个……我……”纪崇基被余歌说中，忙道，“抵抗西夷，是好事啊，我想去是自然的。但是，既然你不希望我去，我就不去，毕竟他们那头，少我一个不算少，咱们这头，没了我就不成家了嘛。”
纪崇基总是能把话说得这么暖人心扉而不自知，余歌心田中如春风拂过，继而又稍觉对他有愧。
“傻子，你要是去盘龙山，我也会跟你去的，”余歌道，“只是我没那股豪气，只知得过一日且过一日，抵抗西夷必定有危险，你也看到了，西夷人有多可怕，所以，但凡能平安度日，我就不想动别的心思……”
“我知道，我知道，”纪崇基连连道，“我也不是特别想去，你不用对我解释。”
他们二人，就在王雄张喜的护送下，日渐接近潞州。一路上看到的返乡的流民，路边无人收殓的遗体，和被烧毁的村落农田，让余歌的喉头如梗了什么东西，心也悬得高高的，更加恨不得一日还乡。纪崇基把忧心说了出来：“西夷人竟然如此残暴，不知道潞州怎么样了？”
余歌无端地感到了害怕，越快到潞州，这种恐惧也就越强烈。将看到城门时，王雄张喜和纪崇基开始说些告别的话，余歌忍不住打马跑在前头，心急火燎地先进城门。
潞州果然已经面目全非。从城门开始，几乎没有完好的房屋，烧过的碎屑在地面上翻滚，连树木上都遍是刀痕。早有先他一步回来的难民，坐在街边哭泣，或是一脸木然的老妇，往家门口的路面上泼着水，水打湿了泥土，也让那上面的血迹显得更深。
当纪崇基等人追上余歌的时候，余歌正站在化为焦土的医馆前，面无表情，一动也不动。纪崇基心里一沉，默默走到余歌身边去，看着面前这一片废墟，不敢说话。张喜和王雄拉了人问是怎么回事，才知道，西夷军进城之后，奸杀掳掠，无恶不作，如遇抵抗，便将不从之人杀了示众。他们自己住的是帐篷，便将房屋拆毁当柴烧，甚至只是烧来取乐。沦陷期间，潞州残余的人们生不如此，如在地狱。
“天杀的西夷人……”张喜小声咒骂着。王雄远远看着纪崇基和余歌，问他：“现在怎么办？”
张喜眼里突然闪过一道光，说：“这是个好机会啊！”
“什么？”王雄不懂，“你说什么机会？”
“王雄，别怪我无情，这时候本不该想到这个，可是，除了现在，再没有机会能劝得六爷跟我们回鸦山了！”
王雄顿时领悟了：“哦，我懂了！可是……余兄弟要是不同意，该怎么办？”
“说是劝六爷，最要紧就是劝余兄弟，你不明白吗？”张喜道。
“对对！但是，怎么个劝法呢？”王雄问道。
在王雄和张喜共商良策的时候，纪崇基走进废墟中，真切地踩在昔日医馆的遗骸上，心里难受得像是有东西堵着，无路可以出来。他知道余歌一定更加难过，虽然流泪起不到任何作用，但是哭出来也许会舒服一些。于是他走回到余歌身前，一手揽住余歌，让他靠在自己的胸口。
“永言，这没什么大不了的，”他说，“房子没了家还在，只要咱们两个还活着，就没什么回不来的！”
余歌在颤抖，却并没有掉泪，甚至连一点感情也没有表露出来。
“不，”他说，“安宁回不来。只要西夷人还在，我们就永远得不到安宁。”
“西夷人已经走了啊，永言，”纪崇基扶住余歌的肩膀，想制止住那种颤抖，低下头看他的眼睛，“西夷人不是已经不在了吗？”
“他们还会回来的！”余歌的眼神忽地变得严厉，抬头望向纪崇基，再转而看向那一片废墟，和潞州的哀土，“西夷人为所欲为到了这样的程度，朝廷竟然束手无策，不但不能施以惩戒，还要央求着他们退兵——就冲着这个，他们也还会再回来的……一定会再回来的！所有人都知道！”
余歌越说越激动，以至于推开了纪崇基，独自往废墟里跑，纪崇基不得不拉住他，大声喝道：“永言！别慌！”
“我没有慌！”余歌喊道，“每个人都能猜到！他们心里都知道，西夷人还会再来！我们逃不掉！没有想到，我这一生，竟然能亲见亡国吗？！”
纪崇基见他连“亡国”二字都说出来，吓得头皮都麻了，拼命把余歌往怀里抓，不停叫他：“别说了！永言，别说了！”
王雄和张喜听到这边声响，也忙跑了过来，此时纪崇基已经强行把余歌按进了怀里，余歌的身体在剧烈地颤动，所以王雄他们就以为他在哭。
“六爷，这地方现在不能住人呀，”张喜道，“我们回鸦山，找点人来，帮您把这儿收拾了，房子重盖吧。”
“是啊是啊，”王雄跟在后面说，“反正都是要回去一趟，不如您二位就跟我们一起回去，等房子弄好了再回来，不是挺好？”
他们你一言我一语显然是串通好了的，纪崇基自然没听出来，此时恍然无主，想要问余歌意见，又觉此时的余歌一定什么也听不进去，只得含含糊糊地应着：“这个……再说吧……”
纪崇基原本想等余歌平静下来，再行商讨，没料到这时余歌突然从他怀中抬头，身体虽还在抖着，脸上却是干的，并没哭过。
“回鸦山？”余歌眼睛通红，咬着牙问王雄张喜，“回去了，就不会再回来了！”
王雄和张喜大惊，没想到余歌那么快就识破。张喜反应快些，赶忙辩解：“不不不，我们不是那个意思，我们就是想给二位把一切都料理好了！余兄弟不想回去也行，我们留下来陪你们，把事情都做得差不多了再走！大当家都没留二位了，我们哪敢有别的心思……”
“我说的不是你们，”余歌的身体终于停止了颤抖，因为刚才抖得太厉害而顿觉无力，眼泪也在这时才沿颊滑下，“我愿意回到鸦山，跟着大哥，共同抵抗西夷。”
第五十一章：密信
同样的话，从文强口里说出的时候，是那么的慷慨激昂，振奋人心；然而余歌说着这句话，却是那么的无奈悲切，深深的绝望。
张喜和王雄害怕他反悔了，立刻张罗着回鸦山，倒是纪崇基有些犹豫。“你先前不是不愿意的吗？”他说道，“不要因为一时伤心而改变主意，房子还能再建起来的，你想要的日子，也会回来的，要是因为一时冲动，以后后了悔，可就不好了啊。”
余歌摇摇头：“你以为我是一时冲动吗？其实我想了很久了。回来的路上，我就想了一路。我当然也想让过去的日子回来，但是……西夷人贼心不死，我们哪来的安宁？朝廷又软弱，要想不当亡国奴，可不是只有自己出力了？”
说完，竟苦笑了一下。纪崇基看他说得痛苦，坚持劝他：“你回不回去，大哥都是要去抵抗西夷的，我们两个人能有多大的力量，去了也帮不了多大的忙，能改变多少？你还是别想太多，尽管过你想过的日子，别太为难自己。”
“我们帮不了多少？我和你大哥这么说的，你就真的信了？”余歌苦笑着，不停摆头，“你难道忘了《种子方》能做到什么？你大哥很清楚这一点，所以才要留我们，我们能帮的，可不是什么小忙，我们能改变的，也不止一点半点。我敢下这个决心回去，就是拿准了，只要《种子方》还在，便胜过千军万马！”
“我不同意！”纪崇基变了脸道，“这等大事，你想拒绝就拒绝，想回头又回头？既然现在后悔，当初为什么死活要走？你真当我没脾气啊？”
张喜见余歌好不容易改了主意，纪崇基又说了气话，忙不迭地来劝：“六爷，现在不是发脾气的时候，余兄弟说话向来都是有打算的，您就是不愿意，也可以先回鸦山去暂住，是不是参与抵抗西夷什么的，可以以后再说……”
“别以为我不知道你安的是什么心思！”纪崇基指着张喜道，“你们还不是想先把我们弄回去？回去了我们还能有机会走？这不是你们该管的事，你们少操心！”
王雄忍不住了，在一旁嚷道：“六爷，您这话说得！难道你不想回去？还不是为了余兄弟，你才回来的？这下余兄弟愿意回去了，您倒不愿意了！这到底是为什么？我们的确不该管您的事儿，但是……但是我看着您明明想回去，又非要说不回去，我都替您难受！你这到底是为什么？！”
余歌慢慢地坐到了地上，脚边烧剩的木块不知曾是哪一只横梁，乌鹊从烟色的云朵下飞过，冲着衰败的夕阳去了。纪崇基面对王雄的质问说不出回答的话，其实真正想回鸦山，去打西夷人的是他，他也知道，余歌不到绝境，绝不愿打打杀杀，他今天说出了这样的话，就代表他已经逼到了无路可走的地步。纪崇基不想这样，他不想余歌认为他们已经无路可走。
“如果打个三五年，能换得十年二十年的平静，就算值得，”余歌眼神空旷，兀自说着，像在算账，“如果用尽我们的一辈子，能换来中原的百姓不受侵扰，也不能算亏。就怕……就怕费劲心力，万人捐躯，依然不能挽回河山倾覆！”
张喜比王雄略多些小聪明，知道不管纪崇基嘴上怎么说，最后都得跟着余歌走，现下只要不让余歌改变心意，便能让他俩回去鸦山，便屈了一膝，跪在余歌面前道：“余兄弟，大当家说过，‘男子汉活一辈子总要做点事情，能够为国为民，才算最大的事业。因为官府无能，我们才落草为寇，西夷入侵，朝廷无力……朝廷虽然可恨，我们得分得清大是大非，朝廷打不跑西夷，我们打！朝廷抗不住他们，我们去！这样的事儿，只要做了便是英雄’！余兄弟，你读过书，比我们都有本事，你能将这本事用在这样的事业上，你是大英雄啊！”
余歌丝毫不为他的话所动，只是摇头道：“我哪里配叫这两个字。我只是做不得不做的事……也许是《种子方》耐不住寂寞，冥冥之中告诫，自那时起违背了初衷的我，再也不配得到安宁——而边境战场，则是唯一能够给它施展拳脚的地方……”
