魔术师不由吹了声口哨：“我还以为‘牌王’办那个学校只是为了一时好玩呢！竟然还真有人从那里毕业了。行了！姑娘们，我去看看你们的新同事。待会儿我回来的时候，你们可要记得给她准备一个‘挑战’哟！”
“有人要离开吗？”石锐目送魔术师离开，低声问身边的金发女孩。
“嗯，露西下个月要结婚，她已经向怀什先生辞职了。”洁西卡在顿了顿后小声说，“其实……其实我们打算凑份子给她买一份礼物。”
石锐的工作时间和其他人都略有不同，他的住宿也总被安排在团队之外，魔术师又在电视直播上宣布了他是自己的未婚妻，这让其他助手有意无意地将他隔离在了圈子之外。因为受过石锐的帮助，洁西卡才会将这件事说了出来。
“也算我一份吧！”石锐笑了笑，对此事倒并不介意。他瞥了一眼身旁。身材高挑的露西是一位非裔美女，据说跟魔术师已经有不短的一段时间了。从她的工作态度看来，石锐本以为她有意于继续在这一行里发展，没想到那么快就要为家庭放弃事业了。
道具已经全都收拾妥当，女助手们开始讨论新来的助手，商量着该由谁去考较新人的舞技。“我们应该抓阄决定的。”女助手们兴奋地在做了一些小纸条，石锐也从中抽取了一张。
“哇！雪莉，你抽到了呢！快过来选音乐！”
“要不要跳萨尔萨？”
完全没想到自己竟然会有这样的“运气”，东方丽人勾起唇角，点头表示同意。
“我还记得雪莉第一次来的时候跳的那支舞呢！真是棒极了！不知道这次的新人怎么样？”
女郎们叽叽喳喳地定好了音乐，甚至还特意排了一个队形来迎接新人。
“洁西卡、莎拉你们从那个方向走过去，脸上的表情要尽可能自然。雪莉，你得站在台中央。音乐随时准备。”
很快，魔术师挽着一个黑发女郎回到了后台。
“哈！连音乐都放起来了。姑娘们，这是你们的新同事，维罗妮卡。她将代替露西的位置。”他好整以暇地扫了一眼一众助手，然后回过头对身边的黑发女郎说，“我说过，你将面临一个小小的挑战。”
“任何一个团体都会自发地排斥外来人，这一点我可以理解。”新来的女助手看起来十分强势。她向后挽了一下自己的长卷发朝舞台的方向走去。满脸挑衅的表情和一身黑色的皮质胸衣加短裙让她看起来像极了一朵带刺的玫瑰。
“说吧！你想要跳什么舞？”她对石锐抬起下巴。
石锐却突然对这场挑战失去了兴趣。“不，你的对手不是我。”他微笑着说，“洁西卡，你还不上台来吗？”
站在台下的金发女孩愣了一下，然后立即走上了舞台。“就来跟我跳一段萨尔萨吧！”她对维罗妮卡说。
热力四射的音乐被开到最大，舞台上开始了一场争奇斗艳的表演。
“锐，你觉得维罗妮卡怎么样？”魔术师突然凑到石锐身边。
“反应很灵敏，看起来也很聪明。唯一要担心的是她可能因为太急于表现自己而把事情搞糟。”石锐淡淡地回答，目光还落在舞台上的女郎们身上。
“哎？”魔术师顿了顿，轻笑出声，“我不是问你这个。她看起来很辣，不是吗？是所有男人都想要挑战的类型。”他的眼中甚至出现了一丝志在必得。
石锐抿了抿嘴唇。
“不过野心太大的女人不适合做长期伴侣。戴维说我是时候该找个人安定下来了，但是看起来这个人还真有些不好找呢！”魔术师对着舞台的方向做了个鬼脸。舞台上维罗妮卡已经跟上了洁西卡的舞步，甚至有些隐隐开始压制她的感觉。
石锐：“……”
“你周末会去吗？夏天的晚上在海边烧烤绝对是一大享受啊！偷偷告诉你，我还会带一位神秘女伴去喔！”魔术师凑到石锐的耳边说。
“嗯，我很期待。”石锐的嘴角勾起一抹浅笑。
舞台上的表演已经接近尾声。金发女孩已经完全被新人的节奏所带动，石锐很怀疑，要是再继续下去，这将会成为这朵新来的黑色野玫瑰的个人秀。
音乐终于停了下来。
魔术师率先拍起手来。“好了，姑娘们，你们对维罗妮卡还算满意吗？来互相介绍一下吧！”
女助手们笑着轮流上前和新人握手自我介绍。在轮到石锐的时候，他明显感觉到了野玫瑰的警惕。不过奇怪的是，这并不像是出于对“情敌”的忌惮，反倒更像是和竞争对手之间的紧绷气场。
“我见过你。你是克利福德的未婚妻对吗？”维罗妮卡饶有兴趣地打量石锐，背部挺得笔直。
“那是在舞台上。”石锐淡淡地回答。
“我也觉得是在演戏呢！”黑发的女郎立即笑了起来，“你们俩之间可没有那种气场。你懂的，那种彼此紧密相连的感觉。”
“你的观察力很敏锐。”石锐的回答让维罗妮卡不由一怔，然后傲然地扬了扬下巴。“不过相对的……”石锐微笑着说，“你的判断力就要差得多了。我必须走了，失陪。”他在和众人打了个招呼后转身向更衣室的方向走去。
“你的女朋友好像不太喜欢我？”维罗妮卡半依在走过来的魔术师的肩膀上说。
“女朋友？”魔术师不由笑了起来，“不，那可不是我的女朋友。亲爱的，我现在可是货真价实的单身汉呢！”他对黑发女郎眨了眨眼。“工作要明天才开始。不如一起去喝一杯？”
“我对喝酒可没有兴趣。”女郎勾上魔术师的脖子。
“那你对什么感兴趣？”魔术师眯起眼睛。
“上流社会的聚会。那些光彩夺目的服饰，高谈阔论的名流，还有不断闪烁的闪光灯。听说你经常出入那种场合？”女郎仰起头，缓缓向魔术师靠近。
“当然。宝贝，我很乐意带你去走一走红地毯。”魔术师像是要低头迎上维罗尼克的唇，在两人的嘴唇即将相碰的时候，却突然重新站直了身体。“不过我得先签几份文件，我迷人的女秘书还在等我。凯特，把东西拿过来吧！”他对站在门口的秘书挥了挥手。“在门口等我好吗？我签完文件就去把车开来。”他在女郎的耳边低声说。
“当然。”黑发的野玫瑰欣然点头。在魔术师离开后，她的嘴角却突然露出一抹讥讽的笑容。
橙黄的灯光照亮了舞台的一角，将白色的三角钢琴镀上了一层暖色。
穿着白色燕尾服的男人舞动手指弹完了最后一小段旋律，然后闭起眼睛过了好一会儿才睁开。
“要我亲自出马的代价可不低呢！”他对一个静静站在台下穿西装的亚裔男子说。
“帮主知道你现在最需要的是什么。”西装男不卑不亢地回答。
舞台上的钢琴师将戴着白手套的双掌合起，放在唇上沉默了片刻。“好吧，把资料给我。”
西装男从一侧的楼梯走上舞台。像是极不愿接触到钢琴师的手，他用别扭的姿势捏着一角，把一个文件夹递给钢琴师。
“你们确定是他？”
文件夹的第一页上赫然是一张电视画面的截图。舞台上，近来炙手可热的魔术师正搂着一名身穿黑色龙纹旗袍的女子对观众挥手致意。而另一边则粘着几张远距离拍摄的照片。尽管画面有些模糊，而且装束也有所不同，但上面的人确实就是在电视镜头上出现的东方丽人无疑。
“石锐？”钢琴师用食指抚过文字资料上的名字。
西装男：“八成是他。后面上有我们手头唯一一张比较清晰的照片。你可以看到他和上面的人十分相似，无论是容貌还是气质。”
钢琴师缓缓翻开第二页。那上面用回形针别着一张黑白的老照片。照片的保存状态并不好，有几道明显的折痕不算，右下角还被扯了下来，可以在毛边上看到暗红色的痕迹。
“的确很像。”钢琴师在瞥了一眼后点头，“不过我要怎么确定他就是你们要找的人呢？”
“他身上一定有‘标记’。只要看到‘标记’你就能确定他的身份。”西装男回答。
“很好，你可以走了。”
就像是根本不愿意在这个地方多呆一秒种，钢琴师话音刚落西装男就立即一言不发地转身离开了。
钢琴师笑了笑，将资料放在乐谱架上，伸出右手起了个轻快的调子，然后手指跃动的节奏渐渐加快，很快犹如惊涛骇浪般的乐声就回旋在了整个剧院中。
他仿佛完全沉浸在了自己的音乐世界中，陶醉地微微晃动身体摇摆着头部，眼神却一刻也没离开过乐谱架上的那张黑白照片。
照片上是一顶由八人抬着的刻有繁复图案的辇轿。轿子上支起了一层薄薄的纱帘，一个穿着中式盛装的女人正垂目盘膝坐在里面。
第三十一章
正值盛夏，即使已经超过了晚上八点，天色依旧十分亮。夕阳仍然挂在城市楼宇的最高处，将拍击着海岸的浪花全都染成金红色。魔术师用来开篝火晚会的地方是一片租来的私人海滩。两张铺着白桌布的长桌上早已摆满了食物。从入口处到每一项娱乐设施旁，都有专业的派对服务人员为客人做简单的指引。在这片经过开发的宴会用海滩上，无论是浮潜、游泳、划船还是坐快艇兜风，各种水上项目应有尽有。
石锐到得时候还算早，第一团篝火才刚刚点起。他一出现在海滩上就被洁西卡领着和众多助手一起将结婚礼物送给了他们即将离开的同事。那是一尊相当漂亮的现代雕塑，半木半金属的质地让它看起来充满了生命的张力。收到礼物的非裔女郎激动得上前拥抱了每一个人，石锐甚至在她的眼中看到了泪光。
“我喜欢魔术，非常非常喜欢。我曾经梦想过有一天也能独自站在舞台上，将惊喜呈现给观众。所以，尽管并没有多少才能，我还是一直在努力着。我对自己说，三年，只要用心尝试了三年还是没有结果的话，就去找个傻瓜结婚。”激动的准新娘忍不住捂住了嘴，然后用手背擦了擦眼角，“不过，我现在却决定提前为这个傻瓜放弃我的梦想。相信我，做出这个决定并不容易。我不舍得离开大家，非常非常……不舍得。但是乔治说得对，即便离开了这个舞台，我也能做得很好。再没有什么比和他一起创造崭新的未来更美好的事了。谢谢大家，谢谢！无论如何，我都会电视上继续看你们表演的！”
一个向来和露西交好的女助手上前抱住她的肩膀，小声安慰着准新娘。所有人都变得有些伤感起来。虽然这样的离别在团队中并不少见，但是露西平时的努力却是每个人都看在眼里的。或许她真的没有成为一个真正魔术师的才能，不过她对梦乡的追求却是值得尊敬的。
接下来的时间石锐本想独自转转，不过洁西卡却一个劲地拉着他和其他人说笑。不知道是不是因为这几天魔术师对新来女助手的“特殊关照”，女郎们对待石锐不再像之前一样刻意保持距离，有一两个甚至用隐晦的话来安慰他。
直到烧烤正式开始的时候，魔术师都还没有到场。倒是维罗妮卡挽着联络人乔的手臂昂着头步入了海滩。石锐突然想起魔术师曾经说过，他要带一个特殊的女伴来。这朵新来的野玫瑰没能成为篝火晚会举办者的舞伴，所以才会示威似的选上了联络人乔吗？
石锐不禁有些好奇起魔术师将要带来的人究竟是谁。这难道是他和维罗妮卡之间引起对方醋意的手段？
一阵引擎声传来，他对着远处扬起的灰尘眯了眯眼睛。
只有一个人可能会嚣张地把跑车直接开上沙滩。
“抱歉，我来晚了，飞机晚点了。”魔术师跳下车，小跑到另一边打开车门，将一位打扮得相当时髦的妇人扶了下来。“我知道你们中可能有些人已经认识她了，不过我还是要再介绍一下。这位世界上最迷人的女士就是我的母亲——贝茜。”他微笑着和美妇人交换了一下眼神。
贝茜看起来十分年轻，和魔术师站在一起甚至有些像是一对姐弟。石锐发现，魔术师的五官和他的母亲长得十分相似。除了他的眼角明显更加下垂之外，他们母子俩的嘴和下巴几乎长得一模一样。贝茜也有着一头浅金色的头发，被烫卷了之后看不出原来是否和魔术师一样直。明明应该已经年过四十的妇人脸上竟然有一种少女式的天真。这种奇特的气质在贝茜身上丝毫不觉得做作，反而让人觉得十分亲切自然。她的脖子上戴着一串看起来价值不菲的珍珠项链，头上的时装帽做工精致，身上的套装礼服也明显是出自名家手笔。这些都让她的纯真气质中混杂了成熟女性所特有的魅力。
就像是一朵温室中的百合。
“哦，克利福德！这就是你跟我说起过的你的团队吗？这里可真是有不少美人啊！”贝茜热情地逐一和众人打起招呼。她的声音温柔动听，仿佛天生就能让人心情舒畅。
“乔，你真应该试试我推荐给你的生发水的。据说就连法国影帝都离不开那个呢！”
“喔！安娜，你还是像以前一样漂亮！”
“你一定是凯特吧？克利福德对我说你很能干，帮了他不少忙。”
“……”
要不是石锐看到在每次说话的间隙，贝茜脸上总要露出一丝不耐烦的神色，他几乎要以为这对母子就像看起来一样亲密无间。
“这位是谁？你的新助手吗？”贝茜终于走到了石锐面前，她一脸好奇地打量着眼前的东方丽人。
“锐，我最重要的助手之一。当然，也是最有天赋的。”魔术师笑着介绍。石锐发现，自从魔术师知道他的本名之后私下里就再也没有叫过雪莉这个名字。以至于现在就连洁西卡也只叫他锐。
“喔！这个评价可不低啊！克利福德很少这么夸奖他工作上的伙伴。你好，锐，我是贝茜。从现在起一直到下周末我都会留在本市。我可爱的克利福德打算请我去电视台现场观看他的表演呢！”贝茜笑容满面地伸出手。
石锐伸手与她相握：“非常高兴能认识你。”
“呵呵，我并没有冒犯的意思，请问一下东方人的皮肤都像你一样光滑细腻吗？还是有什么特殊的保养方法？要知道就是我在十五岁的时候都没有像你这么好的皮肤呢！”贝茜抬起头凑近了一些观察石锐的脸。
“调理皮肤的话不妨先从饮食上着手。”石锐微笑着回答。
“哈哈，我听说过东方人将药材做成食物的神奇技巧！我们一定得找个时间好好讨论一下这个话题。我先失陪了，希望你今晚玩得愉快。”贝茜在对石锐点了点头后继续挽起魔术师的手臂向前走去。
“这双新高跟鞋一点都不舒服，早知道要来沙滩的话，我一定不会选它。克利福德，下一个是谁？别再把不重要的人介绍给我，我的脚疼极了。”
石锐用他惊人的耳力捕捉到被风吹散在空气中的声音。他笑了笑，向着其中一张餐桌走去。他从上面取了一小杯矿泉水，然后缓步走到沙滩的边缘静静地凝望起远方。
他还记得在飞机上第一次看到海时的兴奋心情。
从天空上俯瞰，那一片蓝是真正的一望无际、磅礴罔测。怪不得就连老子这样的先哲圣人都要说出“道法自然”的话。在天地面前，人的力量实在太过渺小。
