「还有，这里，」约翰向四周快速扫了一遍，探到杜兰耳边低声说，「是大街上哦～妈咪，起码有近十人在盯着我们了。」
杜兰面无表情地松开手。
瞬间的失重感令红头发的男孩子一个趔趄，惊呼时，差点没摔倒在地，好在他手脚并用地稳住了自己的身体，边朝路边的人们招了招手，边打起精神，像阵狂风似的跑去追前面的青年了。
只听空中传来男孩子特有的清亮喊声，穿透了整条街的人们的耳膜。
「啊啊啊别丢下我啦！！」
＊＊＊＊＊＊
「叩叩！」
「原来事情的始末是这样。」亚当斯作出了然状地点头，「你有两个小孩，大的出门游历，小的被你瞒着，于是基于某种理由要去找那大的，结果什么都没告诉你，就独自在半夜三更或什么时辰开溜了，顺便还打伤了你家的长工，然后你大老远地来到伯尼坦在上区里转悠了一圈，没有任何收获正失望的时候，第二天就发现你小孩出现在眼前了？」
「一点也没错。」杜兰观察着茶杯上悠悠飘出的白雾，半晌转头看了看空无一人的客厅，「你儿子托利去哪了？」
「叩叩叩、叩叩！」
老亚当斯干咳了一声：「那小子到外边儿花天酒地去了吧，我想。临走前还说要补偿下受伤的心灵什么的，真是没出息的东西，也不想想当年我那是何等风光，不知多少权贵都听说过亚当斯范尼的大名！他不过接了区区一桩小买卖，却激动得跟这辈子没见过钱似的。」
「叩叩！」
杜兰觉得他似乎有点挤兑自己的意思，不语，径自看向晨间的小报。虽然魔法的存在已是十分普及的事情，寻常民众见到亦不会大惊小怪，但却未曾使用在将图像化的方面，因此报纸这种东西的功能一直没有进化过，永远是单调的白纸黑字，外加印刷出来的简单花样，除了号称『政治公开化、公正化』以外，似乎没有多余的艺术性价值。
上面占据了最大版幅的是两位大人物共同的宣言。杜兰仔细一看，难免有些吃惊，完毕看向亚当斯的神情，颇不以为然的模样。
「缔结永久友好关系？」杜兰喃道，「跟兽人族？这是在开玩笑吧。」
很多人类都看不起兽人族，认为他们是尚未进化完全的标志。假如跟精灵族是同盟还可以理解，纵然后者的眼光不一定放在人类身上。总之，换句话说，兽人最看重弱肉强食，跟别的种族冲突是常有的事，会同意这种没效益的书面协议反而比较奇怪。
「有些事不像表面上那样的，你知道。」亚当斯耸了耸肩，似乎打算站起来的，腿脚却不受控制地抖了下，被杜兰抬手扶住，「哼，老人啊，身子不中用了。」他不高兴地抱怨了一句。
杜兰想了想：「也是。」
人类的厉害之处莫过于玩弄权术的政客，在这方面，恐怕其它种族千里加急也追不上。这就是天性呀。每种生物皆是由诸神创造出来，不同人的性格，又跟自身的信仰有着莫大的关系。
「叩叩叩叩！」
忽视不得的敲门声仍在进行中。
亚当斯干干地咳了一声，重新站了起来，慢腾腾地朝门边移动：「外面那小子站了少说有两个钟头了吧。期间一直不停地闹腾，把我的耳朵都快磨出茧子了。真是年少有为、勇气可嘉，敢作敢当、有始有终啊！」
「别卖弄你那词不达意的成语了。」杜兰轻轻嗤笑，微低着头的角度，很难让人看清他的表情，「随便他怎样，不用管他。」
「真的？」
杜兰用余光瞥去，见好友还是开了门，正回头狡黠地看着自己。仿佛早已料定他会往这边瞧了。杜兰顿觉慎得慌，干脆决定闭上眼睛，犹如这样就可使他免受不必要的闷气。
关于约翰的事情他考虑过很多很多……
有时候即恨命运的不公，也恨自己的无能为力。要说杜兰对他的『孩子』完全没感情当然是不可能的事，可是一旦承认，则会让他格外厌恶自己。无法反抗，便要逆来顺受吗？即使活了下去，也是极致的耻辱吧。
或者说，本身他就已经是个笑料了，还怕活得更不堪入目吗？幸亏，洛伦那孩子不在这儿，否则他又要多个头疼的对象了。
杜兰感到那孩子的气息接近，叹息着睁开纯蓝的眸子，发现约翰正要轻手轻脚地靠过来，看他忽然睁眼睛，被吓得马上缩头缩脑地站直，双手背在身后，活像个当场行窃被捉住的小偷。目光游移，就是不敢去面对他的视线，
怎么不抬起头来呢？
他的嘴角忍不住勾了起来。
单纯地剖析自己的话，你会发现事实比自己想象中的差劲。仅仅从现在着手，事业却会不自觉地变得开阔，其实有些事恰恰相反，也可以说，让他有了生活下去的目标的，就是这些孩子啊……
「过来。」
「你不生气了吗？」约翰登时乐颠颠地跑过去，伸出双臂几乎是扑进了杜兰的怀里，「太好了，妈咪，果然你还是爱着我的。」
明知道那个字眼没多少认真的成分，杜兰还是微微怔了一下，用手抚摸那头柔软的暗红短发。
「你值得我生气吗。」杜兰面沉如水地说道。
「啊？」约翰愣住了，抬头打量着他细微的表情变化，小脸慢慢耸拉下去，「你骗人，这是…这是讨厌的意思吧……」他伤心欲绝，五官都要皱在一块儿了，「呜呜呜…你不要这样嘛……呜呜、呜啊……」
为了释放自己满腔的委屈，约翰说到后面大哭起来，却还是紧搂着他的腰身，生怕他会不耐烦地起身离去。杜兰毫不怀疑，经此一役，他衣服上会沾到许多恶心的液体。
「都讲过多少次了。」
对了，亚当斯呢？杜兰顿了一下，左环右顾，没找到半丝人影。
不得已低头使用恶狠狠的语气：「不—许—哭！」
约翰吸溜地收回了眼泪，雾气氤氲的圆眼睛瞪着杜兰，好像在控诉。杜兰想朝约翰脑袋上砸一锤子，敲开他的脑壳，看看里面究竟装有什么可憎的内容。
「所以说，你到底要怎么样？！」
chapter nine 交代
「所以说，你到底要怎么样？！」
约翰粘粘乎乎地贴上去，小声说：「只要你原谅我，就什么事也没了。」
「我原谅你了。」
那双琥珀色的眼泪汪汪的，明显不能信任这句话。约翰刚憋回去的泪水又要冒出来了，「你一定讨厌我了吧？对不对！」他颤抖着肩膀，一副痛苦得快死掉的样子，「我知道我不对嘛，可是我明明已经知道错了啊，为什么……」
杜兰很佩服这孩子收放自如的表情，以及那种强辩的才能，嘴角微抽，无可奈何地说：「我说都说了，你怎么就不相信我？」
「因为你心里不是那么想的。」约翰扁着嘴巴，「我能看出来！」
「不要太过分。」杜兰叹气，几次欲言又止，还是有些挫败地回道，「……算了，不如你来告诉我，究竟怎样做才算是原谅你了呢？」
「嗯……」
约翰认真地想了想，过了片刻抬手抹掉了自己脸上的涕泪混合物。没等他有下一步动作，杜兰已经被膈应得不行了，忍着皱眉的欲望，拿出一条手帕给他仔细地擦了脸。杜兰的手几乎没什么力道，对约翰来说，就像是羽毛轻轻扫过了发烫的脸颊。
他不是第一次见到这张面孔了。可以说，在他目前为止的生命中，见的最多的便是这张脸。甚至于闭上眼睛，也能够描绘出杜兰的轮廓，并刻画上栩栩如生的神态。
可是从没有像此刻这般，感到内心温暖又熟悉。
约翰突然想到了办法，奸奸地笑起来，慢慢凑了过去：「妈咪，其实想要证明这个很简单，不管我要做什么，你都不可以生气，这样就说明你已经不介意之前的事了。」
歪理。
杜兰微微拢眉，却听约翰继续说道：「快闭上眼睛～」
闭眼干什么？杜兰不得其解地思忖，又像，反正他也搞不出什么花样吧。于是答应了这个小小的要求，面无表情地敛起眸子了。
清清浅浅的呼吸吐在面庞上，散出少许的热量。虽然杜兰目及之处是无尽的黑暗，却可以听见小男孩如擂鼓般的心跳声。杜兰好耐心地等了很久，直到以为他不准备有所动静之时，才察觉到一个吻落了下来，在额头上柔淡地滑过，伴随着因紧张而升温的甜甜气息，属于小男孩独有的温情。
然后，没了？
这点程度还不至于让自己恼火，比起约翰干过的讨厌事儿，简直是芝麻绿豆都算不上的。杜兰刚要睁开眼睛，忽然发觉那孩子用手蒙住了自己的眸。
「妈咪，不要偷看。」
约翰的话凝转在他耳畔。
杜兰一怔，正值茫然之际，随即感到温柔的物体再次落在脸上。这回，那孩子覆住了他的唇，像在咀嚼果香味的布丁一样，慢慢地，小口地吞咽。
瞬间脑子空白了好几秒，才反应过来那孩子是在干什么。杜兰猛地睁大了眼睛，甚至能感觉到自己的睫毛碰到了约翰的掌心上。但在他发怒或推开约翰之前，后者自发地跳开来，笑眯眯地看向他，全然没有邪念的可爱脸蛋，让人有种拳头打到棉花里的无力感。
所以说，这时候他应该装作什么反应也没有，不计较这个……这个勉强说是亲昵的吻，才算是真的原谅约翰了吗？
再看约翰的神色，似乎确实是这么认为的。
杜兰不知为何觉得他早有预谋。
「闹够了？」杜兰见他讪讪地往后退了一步，有点局促不安的态度，不禁无可奈何地皱眉，「你在哪儿学的？不知道只有男女恋人才可以这样做吗？嗯？」
「啊！是这样吗？」
那孩子一脸茫然的样子不似作假。
「不过，这也没关系吧。我很愿意跟妈咪作恋人的啊～」琥珀色的圆瞳弯了起来，没心没肺地笑着，根本看不出之前有过懊悔的迹象。
杜兰愈发肯定了这个小鬼是存心捉弄自己，本该觉得气愤，此时却生不出什么情绪了。约翰看到他不怎么高兴，又不怕死地凑了上去，软软地用试探性口吻说道：「我是开玩笑的啊，妈咪，你可别因为这个……」
「我有那样小气吗？」
「当然不！」约翰笑嘻嘻地回答，「你是世界上最好的——」
杜兰不等他说完整句话，伸手用力揪住了他的耳朵，只听响起一阵嗷嗷嗷的有意夸大的惨叫，连声拜托他放开手。杜兰动了动嘴角，勾起一个极淡的笑，手下大力地捏紧，那看上去不像是普通的微笑，反倒像是恶魔觉醒前的征兆。
「你以为拍两句马屁就没事了？这几天去了什么地方，过得如何，说来听听。」杜兰说，「千万别胡乱找几个名词糊弄我，你知道那么做的后果。」
「呜——妈咪你先放手好不好，疼啊——」
「先说再放。」
闻言约翰欲哭无泪，别看杜兰对他连说话都懒得加重语气，没想到动起手来一丁点不留情。从小到大都没怎么被体罚过的，这次真是彻底栽了！
「我、我交代就是啦。我这几天都跟杰夫在一块。嗯，他家的房子跟我们差不多大，就是看起来新一点，还有座种满玫瑰花的庭院，院子里有个小水池。可惜这些都是我听他说的，我都没来得及去他家玩呢。」
「杰夫是谁？」这个陌生的人名令他蹙起了眉头。
「就是杰夫。」
「我是问……」杜兰突然升起一股不好的预感，强自镇定下来，语气轻松，「你什么时候认识他的？他是个小孩或是大人？」
「呃…当然是……跟我差不多大了。」约翰说，「因为他说我是唯一一个知道他姓氏，却没有任何反应的人，所以他就决定跟我交朋友了。」讲到这里，他有点惴惴不安地抬眼，「不过。杰夫跟妈咪是不能比的。」
「姓氏？」
「他说他叫，天啊，那个名字太长了，中间掺杂的多半是他家长辈的名字。比如阿雷纳斯啦、菲什么啦，我记得开头的是杰夫两个字，最后面的是布朗特！」
杜兰感到一阵阵的目眩，可怕的头晕症状，不得不如同溺水者般的大口喘气起来。许多杂事堆积到面前，看似没有关联，实则形成了蜘蛛网似的密切联系。他的胸膛剧烈起伏了几下，面色苍白，几乎像个刚死不久的人那样。
「妈咪，你怎么了？」约翰焦急地问道，「你的脸色好难看，是我又惹得你不高兴了吗？对不起，妈咪，对不起。」
杜兰用手支住了头，不知道想些什么，双眼空茫地看向门边。
死寂到仿佛吞口水的声音都可以听得一清二楚。
其实他也明白自己一直以来都生活在类似于自暴自弃的状态中，而这个状态是从什么时候开始的呢？说不出来，连他也不知道，唯一知道的是离开这个城市时心如死灰。
那段时间觉得虽然活着没多大意义，但既然答应了哥哥那样，就要确实地做到才可以。
不能再次搅进那潭浑水中。
不能！
杜兰伸手环住了约翰的背，隔着衣物感受到这具躯体所带来的暖意。那头绒绒的红头发擦过他的下巴，圆溜溜的眼珠子里充斥自己的倒影。尽管难以相信，杜兰却得承认，他渐渐喜欢上了跟这孩子在一块的时候，约翰的活泼、机灵、积极向上的性格，唤醒了他对童年剩余不多的美好的印象，总算让他的心灵有所慰藉了。
「反正好不容易出来一次，约翰，你还想在伯尼坦干什么吗？」
「没有，我知道大哥不在这里。也许他根本不在这个国家。现在我已经明白了，你只是为了不叫我胡思乱想，才那么说的吧。」
「那我们就回去吧。」
「好。」
杜兰漾起轻浅的笑意，刚想拉着小男孩的手同时站起身来，就听到门吱呀一声打开了。
出现在门外的人是托利，面上本来高高兴兴的，当看到约翰的时候，顿时瞪圆了眼眶失声喊道：「啊！你这死小鬼要回回你自己家，干嘛来我家！！」
「傻大个！」约翰揪住了眉头，「乱吼什么呀？」
「你们怎么了？」杜兰问道。
「还不是那样吗。我发誓我除了烧了那只笨狗的皮毛以外，什么事儿也没干。」约翰不屑地撇了撇嘴，一手捏着杜兰的手，一手指向傻眼的托利，活像示威似的说，「结果他为了这点破事，追了我整整三十六条街，害得我连躲都没地方躲，全城都是这家伙的眼线！」
「然后你跑进上区去咯？」
「没错，但我进去之后遇到了杰夫。他在上区好像挺有名气的样子，不知道，大概不是因为他个人的原因。总之我们平安无事地出去了。」
「你还有脸皮说哇！」托利快抓狂了，「住嘴，明明就是你把大黑烧死了，还说只是伤了它的皮毛。你倒是给我找一只被你烧掉毛还能活的狗啊！」
「小伙子，稍安勿躁。」
杜兰的声音像是大冷天的一桶冰水，哗地浇灭了托利的火气：「别再纠缠这件事了，我已经教训过他了。」
这是护短！这是赤/裸/裸的护短啊！托利一愣，接着是目瞪口呆，考虑到面前的人是自己的主顾，况且老爹警告过自己绝对不能招惹的，加上那1000金币的面子上，不得不含泪咽下了这口气。只是用锋利到能杀死人的目光削向约翰。
约翰翻了个白眼，开启了全方位结界防护似的，对浓厚的杀气无动于衷。听到杜兰出言维护，表面淡定自若，内心却有些莫名的甜味。
「待会还有客人来，」托利说，「混——！哦不，小鬼快出去吧。顺便，威尔伯先生，这里永远欢迎您再次光顾，不管是以家父好友的身份，还是以委托人的身份。」
「很好。」
「对了，我老爹去哪了？」
「在这儿呢！」亚当斯骤然洪亮起来的嗓门从后院传来，「在后院！」
「噢！」
伊文觉得自己蠢透了。明明有千百种办法可以追踪一个人，然而，他却忘记了把任何一种用在对方身上。现在好了，人不见了，一切回到原点。当然，伊文并不介意以此等方式证明某些事，比如，他有足够的耐心追逐自己的猎物。这份耐心有多长时间，全然无法肯定，可那毕竟持续了到目前为止的一生。
