段缣不用猜都知道是那家人玩的手脚。自己身正不怕影子斜，他们爱说什么就去说吧。段缣把这意思告诉了小艾。
“哪能什么都不说，还不被说成‘默认’了！？他们的行动不止是散播谣言。我听说，段家家主婆婆本来想认你是他们家人，后来被拒绝就怀恨在心。现在正在积极奔走，准备把你的大奖身份，换到她家蛇蝎女身上。你要早作准备啊，亲！不要告诉我，你在退出集训后，还要退出银河之星大赛？不要啊－－我还等着看你设计出更多更漂亮的衣服来大抱眼福。你答应我一定不能退赛！”
段缣看了秦可原一眼，秦只回了一个“爱莫能助”的眼神。小艾这通讯来得很是时候，至少，秦可原不用烦恼要怎么告诉他这件事。
没有马上听到保证的小艾怪叫一声，“啊，不是吧！你真的要退赛！？……”
“没有，”段缣有种想捂住耳朵的冲动，他忍住了，“如果你打听得够仔细，就应该知道我在集训点说的话。我不会放弃银河之星大赛的。其他声明一概不是真的。”
段缣的话，安抚住了差点陷入焦虑的小艾，“不退就好，不退就好。但是你也要做好准备才是，不能坐以待毙，特别要防范段家老太婆。如果需要什么情报，尽管找我哟，亲。你知道怎么找我，拜拜了。”
“我知道了，谢谢。然后，拜拜。”段缣话音刚落，小艾就切断了通讯。
段缣看着手环愣了几秒，笑着摇摇头。他抬头看着秦可原，问道：“你这几天纠结的，就是这件事吧？”
秦可原的视线总是不离段缣左右，同样的，段缣的目光也经常停留在秦可原身上。他自然也知道秦可原每天的笑脸后隐藏的忧心。
秦可原没想到段缣看出来了，现在只能承认了：“你没醒过来时，我就得到这个消息了。你一躺就是几个月，我都快忘了。段家人好像认为你不会再出现了，大肆宣扬‘你的作品抄袭了’这样的传闻。还挨个去找评委，希望能将你的奖项转到段红名下。如果不是评委中有几个强硬的，可能她就得逞了。但是，如果你要参加银河之星大赛，还要再面对段家人的发难。你想好了要怎么做了吗？我会全力支持你的，无论各个方面。”如果没有想好，那我可以为你想出合适的方法。秦可原将最后一句默默放在心里。
“兵来将挡，水来土掩。无论段家人如何出招，山人自有妙计。”段缣笑的很狡黠，眼神中又有了以往的活力，“到时候少不了让你出钱出力的，秦老师。谁让你现在吃我的、住我的、用我的呢。”段缣还特意用肩膀撞了一下秦可原的后背，“走，回家了。今天我厨兴大发，你等着看我露一手吧。”
44 杀手锏
段缣没有将注意力集中在段家人所谓的“证据”上，真的就是真的，没有可能平白就变成假的。现在，他要为大赛做准备。
段缣自从有点经济基础，就在准备。至于准备的是什么，如果你还记得他家房子后面的某个建筑，也许的你就有答案了。
段缣在爱阁定了不少丝线、布料什么的，特别是定制的绸缎。段缣定了不少，加上之前的，已经是他半年的分红了。不过爱阁的老板娘好心，送了他一匹皓白素缎、三捆原色丝线。
于是这几天，秦可原就看见某人早出晚归。除了吃饭和睡觉回家，其他时间都不知道在哪，在干吗？秦可原猜，他应该是在准备比赛的事，也许可能是在想对段家人的反击。无论秦可原作何想法，都忍住不去问他。知道他在这里很平安，秦可原就很满足了。秦可原要做的，是坚实的臂膀，在他需要时为他撑起一片天；也是宁静的港湾，在他疲倦时供他停靠；还是温暖的怀抱，随时随地向他敞开。
段缣确实感受到秦可原无声却有力的支持，除了感激感动感慨以外，还有别样的感触在心中萌生。这是段缣从未有过的体验，很新奇。虽然他忙着作准备，但是秦可原的一举一动都好像牵动着他。段缣心中隐约有些明白自己的变化是因为什么，但是有些事在面前压着，他就没多想。反正，就顺其自然吧！
段缣整天不在家，秦可原就忙着做手上的活。说起来，秦可原的作品在业内也小有名气。只是他以前凭感觉做设计，遇到合适的原石再想设计方案，设计完放到网上拍卖。就是那种“半年不开张，开张吃半年”的状态。那个时候，他从来没有接过定制的话，一来没有这种习惯——让不懂装懂的人对自己的说三道四，二来也不喜欢机械地重复。但是当日为了某人，他什么活都接了不少，一时半会还做不完。
这样忙忙碌碌又快一个月，秦可原手上的活总算是告一段落了。其实这些活，秦可原本来已经有做到年底的心理准备了。多亏段宅的藏书，各种消失在历史中的经典和精华的沉淀，为他打开了一扇门，朝艺术殿堂又迈进一步。那些灵感迸发的片段，被他一一捕捉，大大提高了他的效率。
点触了发送，秦可原手边真的没有活了。他一面收拾桌上凌乱的书，一面想着今晚下厨做点什么给段缣补补。刚把书归位的秦可原走出书房，正好看见段缣心情很好地回来。他也被段缣的喜悦感染，笑意在他脸上浮现，“有什么好事吗？”
段缣几步跨上堂屋，伸手实打实给秦可原一个大拥抱。
秦可原始料未及，但一瞬间，笑容就在他脸上扩大。他伸手回抱了一下，心中仿佛有乐团奏响欢乐的歌。
不过，段缣没有让秦可原抱太久。他退后一步，笑咪咪地问：“今晚想吃什么，尽管提，我下厨！也该好好犒劳一下辛苦了一个又一个月的秦老师了，看你都瘦了不少。都是因为我，把你累着了。”
秦可原拍拍他的肩，“我一点都不累，都是Joy他们在做。再说了，如果我出什么事，你也会和我一样照顾我的，不是吗？”
段缣忙不迭地敲几下身边的柱子，“谁会这么诅咒自己！你平平安安的，比什么祝福都好。快点菜，我好做准备。”
我还想给你补补呢，秦可原如是想，却又这么说：“你是知道我的，我不挑，你做你拿手的。”
段缣想了想，有主意了，“甲子那里刚刚收获一些山菌和蔬菜，要不我们来个山菌火锅？”段缣甚至开始计划用什么做汤底，什么做辅料，以及涮什么。
秦可原同意了，“你就做你拿手的，我什么都可以。唯一一点建议，少放辣。”
段缣噗地笑出来，“山菌喝的就是汤，我不会放辣椒去破坏原有的香气和甜美的。你就放心吧。”
看着秦可原点点头，段缣脱掉外衣，走进厨房。他从肉类保鲜箱里找出几跟大棒骨，先焯去血沫，再和姜片葱段一起熬汤。然后，他一边择菜，一边想家里那个铜锅放在哪里了。秦可原接过他手上的活，“要干吗就去，这些我来做。”
段缣也不客气，洗了洗手就直奔储藏室。恩，上次整理的时候，好像把它放在这里。段缣找出那个用塑料袋包裹住的紫铜火锅，没变形没起锈，还是当年那个模样。把塑料袋放在一边，段缣走到天井，就着水龙头里里外外干干净净把它冲洗了几遍。
秦可原看到它的时候很惊讶，“这个是……做什么用的？”
段缣敲了敲它，“这是铜火锅，现在已经见不到了。”段缣回忆起童年，特别是父母都在的时候，一到冬天大家就围在铜锅旁边涮菜，暖烘烘又团圆。虽然没有以前的亲友来相聚，和现在的朋友围炉小聚也不错。
等段缣回过神来想继续做事，才发现有人已经做完了。他连忙去看灶上的汤，可别烧干了。
熬了两个钟头的大骨头，入口即化，瞧那汤色，都是白色的！段缣准备把它做第一道汤底用。从瓦罐里取出三分之二的汤和汤渣——骨头和几乎化了的肉，剩下是纯净的汤。段缣将洗净的各种蘑菇放进瓦罐里继续炖煮。这次收获的蘑菇是每年入夏那场雨后，段缣和机器人Joy、甲子等一起去山里采蘑菇顺便带来的土里长出来的。这次收获的是什么鸡油菌、青头菌、红菇、香菇、平蘑等等常见的菌类，适合煮汤。如果是见手青、牛肝菌、干巴菌等这些炒着吃更对味的，段缣也不会暴殄天物的。
又煮了一个小时，菌类都熟了，可以开始火锅了。段缣将鲜美白亮的菌汤倒进铜锅，铜锅地下是加热板。
原本这种铜火锅是在内里放进木炭燃烧加热，但是现在没有这个条件了，段缣才想了这么个折中的办法。反正铜的导热能力很好。
桌子四周摆上洗好码齐的蔬菜，还有大厨友情赞助的手切牛肉。秦可原将他特别调制的酱料分别放在铜锅两端。段缣在忙的时候，他也没闲着，用特别的酱和着调料，配制出合乎段缣口味的香辣口味，以及自己喜欢的鲜香口味。
段缣摆完蔬菜，秦可原放上碗筷，两人默契十足，异口同声：“开饭了。”
段缣给秦可原夹块蘑菇，秦可原捞出牛肉给段缣。两人相视一笑，各自开吃。这顿饭，宾主尽欢，不对，应该说两主皆欢。
45 登船的票
离银河之星大赛还有二十多天，大赛组委会也开始给参加正赛的选手寄出邀请函。
段缣在等待中度日如年，只好以练习和接些缎王府的活来打发时间。其中还有一副是难得的中型定制绣画。因为是新婚礼物，段缣绣了并蒂莲图案，很是清雅别致。旁观者秦可原初次看到，几乎傻眼。
段缣绣了一下午，他就在旁边坐着目不转睛地看了一下午，时不时还发出惊叹声。
段缣笑道：“这只是简单的，我还有一手绝活，以后有机会给你看。”秦可原听完，露出很期待的样子。
邀请函没等到，段缣先看到了一个联盟大赛组委会的公告：近日，有人举报全场大奖得主段缣同学作品涉嫌抄袭，目前尚未查实。但是，由段缣同学的辅导老师范宁发来视频，代表段缣同学正式宣布退赛。经过组委会讨论决定，同意段缣同学的退赛申请，将其从地球联盟报送名单中剔除，名额从缺。……
段缣先是一惊，然后双脚收到沙发上，双手抱膝，脑袋整个埋在膝盖之间，肩膀不停抖动。
这动静惊动了身边看着古书的秦可原。秦可原放下手中的书，伸出一只手想拍拍段缣的肩安慰一下，“怎么了……”突然他眼角扫过光屏上的文字，皱了一下眉，怒道：“那群混蛋，又使阴的！别担心，段……”
秦可原话音未落，段缣猛地一抬头，大声笑出来：“好，好，好！谁怕谁，”我倒要看看，子孙到底斗不斗得过祖宗，“是骡子是马，总得拉出来遛遛吧。这群小人不会以为我困在那条船上，再也下不来了吧？”
看来段家人的阴谋，反倒激起段缣的斗志。他跳下沙发，来回走了几步，活动活动关节，大有要大干一场的架式。“我需要你的帮忙，秦。”
秦可原看着他，“随时为您效劳。”
“首先，还是邀请函。没有这个，我根本登不了船。联盟取消了我的资格，那我只有参加外卡赛了。秦，这个外卡赛可以匿名参加吗？”
“我也不清楚。”秦可原一耸肩，“不过为什么要匿名？你是怕段家人会从中作梗吗？”
段缣一脸凝重肃穆：“那些黑社会，除了不敢明着杀人放火，绑架勒索、强买强卖、贩卖人口……哪样不精通？如果他们提前知道我还要参加，阻止小小的我登船不是轻而易举？我得有所防范。”
“报名也得经过联盟。如果联盟组委会都在他的控制下，那你再报名可就费劲了。”秦可原实话实说。“我也预见到不会这么容易的。不过，我是不会就这样退缩的。我们再合计合计，我不信段家人能只手遮天。”
虽然段家人没有手眼通天，但是在报名处放进眼线还是很简单。
段缣还没报名，就收到艾方兴的通讯。“段缣，你不是说不退赛吗，那个公告怎么回事啊？”
虽然质问口气有些让段缣不适，但是里面的关心他收到了。所以他认真地回答：“我没有退赛。我已经离开了范宁的研究室，他并不能代表我。这应该是段家人弄的。我正打算报名外卡赛，怎么也要拿个第一，不能让段家人得逞。”
小艾冷静下来，反而给出不同意见。“段缣，我很支持你重返大赛。但是我觉得你还是别走外卡报名这条路。段家人一定会在报名处设眼线的，一不小心，你又会陷入段家人编织的天罗地网中的。”
“我也知道这点，所以一直在犹豫。我的参赛资格被取消，肯定也和他们有关系。”
段缣心底冷哼一声，想让我任你们摆布？不可能！“小艾，我知道你消息灵通，能不能帮我打听一下，看看哪里能避开段家人的视线报名；或者还有什么办法可以低调上船，而不被段家人察觉。”
小艾那边半天没有动静，好像是在查什么。直到，“段段，我想了一遍，要上船的办法不是没有。因为银河之星是半真人秀性质的大赛，允许小部分人登船观看。这是一个机会，唯一的缺点就是，船票并非邀请函，上去也不能参赛。如果你实在找不到别的办法，这可能是最后一条路。”小艾顿了顿，“而且，你要是想这么做，就得快点。船票即将预售。如果买不到，你就连最后的路都被堵死了。”
“恩，我想想办法去买。谢谢了，小艾。”
“哎呀，你是在夸我美丽大方、善解人意，那我就收下了。行了，快去买票吧，我等着在转播中看到你得大奖呢！拜拜。”说完，小艾直接挂断通讯。
段缣露出这两天难得的一个笑脸。他回头，笑容满面，“至少，现在有路可走了。秦，你要和我一起去吗？”“那是当然。”见他笑了，秦可原也心情愉悦起来。
可惜事情不是那么一帆风顺的。第一天，秦可原和段缣刷了大半天，都没能抢到票。
第二天，第三天……几乎都是差一点就能抢到。截止日期即将来临，可是段缣一来参赛资格被取消，二来外卡赛还没报名，三来船票没抢到。这种“三无”将直接导致他无缘这次银河之星比赛。
情况紧迫，秦可原把段缣平静面具下的焦虑看得清清楚楚。于是，他拨通了一个通讯。“是我，秦可原。我和朋友想上‘银河之星’，但是一直买不到票。家里的票，如果，有富裕，能不能，给我两张？”
段缣虽然听不到秦通讯的内容，但是他满脸的羞愧、赧然、企求交织在一起，形成一种复杂且段缣从未在他脸上见到过的表情。段缣正打算上前让他挂断这个通讯，然后另寻他法。
秦可原自己挂断了，带上笑意对段缣说：“我找到船票了。”段缣忍不住站起来，紧紧抱住秦可原，“我一定会拿着冠军，和你一起回家。”
话音刚落，秦可原还没来得及表示什么，段缣的手环提示：有一封邮件。他退开，点开了，是从缎王府的关联邮箱转过来的。那是一封邀请函，来自银河之星大赛组委会。
段缣打开一看，愣住了。秦可原凑过来看了一眼，也愣住了。邮件正文是这样的：D伯爵先生，我们很荣幸地邀请您，做为特邀选手参与银河之星大赛。鉴于您没有留下具体地址，请您于X月X日前凭此邀请函登船。船的停靠地点和时间，参考官网首页的地图。……
后面还有附带的短信：您的作品大气而充满古意，鄙人十分喜欢。虽然您目前没有成形的衣服作品面世，但鄙人曾经在您的回复中看过您说您会“自己做衣服”，于是有了今天的邀请函。如果我搞错了，也希望您能前来进行特殊技艺展示。如果您有什么要咨询，请直接回信。没有回信，我们就默认您要参赛了。
