「你……！」
卓文茎急促地喘息，他知道自己的眼楮此刻必定通红，因为纯钧直盯着他的双目不放。染满鲜血的长剑还扎在他脑袋里，继之而来的晕眩感让他几乎站不稳，只得一路往墙边退，只到摔倒在营帐的柱旁。
他担心纯钧会继续进击，本能地抽出长鞭护身。但那个男人只是站在那里，用烧得面目全非的半边脸静静凝视着他。
「这样好吗？卓将军。伤成这样，你有一半人类血统吧？不赶快动用血族天赋的话，虽然不至于会死，身体会受损伤也说不一定。」
他平静地道。卓文茎不住喘息，他活了三百多年，多少也见过几个和他一样幸存的血族，但混血的血族就和大陆上所有混血种族一样，都是不受同类欢迎、同时又被异类排挤的命运。他的恢复能力远不如那些纯血贵族优越，重伤的时候尤其如此。
感觉眼眶周围的伤口逐渐复元，被穿透的后脑血肉也在聚拢重生中。但左眼的剧痛仍是盖过了一切，他不记得眼球重新织回眼眶里花了多少时间，只知道自己一时失去意识 ，视觉再度恢复时，眼前仍是纯钧寒冰一样的目光。
「你……你……」或许是失血过多，卓文茎的口舌也跟着迟钝起来。
「你的血族天赋比我估算得要优秀得多，卓将军。」纯钧淡淡地道：「想必你的母家是血族中相当有身分地位的贵裔，真是失敬了。」
卓文茎深吸了两口气，捂住尚在渐渐复元的左眼。
「你知道我的……身世？」
「算不上清楚，我和张大人奉陛下之命调查过你的过去。但卓将军也知道，事隔三百年，多数的线索都不在了，就是要找过去的文献，也大多被神都的人给烧毁了。你该知道十字教庭有计划地抹杀了多数血族的文物，他们想让血族在历史上彻底消失。」
「我当然……知道。」卓文茎咬了一下牙，声音中的阴冷让纯钧也不禁顿了顿。
纯钧倒提着长剑，上头的血迹像是有生命一样，随着卓文茎的眼睛逐渐复原，剑上的血化为血珠，落到营帐的地上，彷佛急于回家的孩子般，往卓文茎的眼眶逃窜。
过不了多时，纯钧的剑上已干干净净，连一丝血腥味也闻不着了。
卓文茎的喘息声也跟着平复下来，他依旧捂着被伤的眼窝，仰视朝他走近的纯钧，他伸手想拔腰间长鞭，但下一秒纯钧的剑快若闪电地往前一递，竟是钉往他的掌心，他惨吟一声，热烫的烧灼感从掌心漫延到全身，他顿时像被蛇盯上的青蛙般动弹不得。
「这剑……」
「特地为卓将军找来的长剑，您猜得没错，这剑是银制的。奉劝卓将军不要轻举妄动比较好，否则下一剑刺的不是掌心，就是卓将军您的心脏了。」
纯钧的脸上不泄露半点情绪，彷佛又覆上了面具般，被火灼伤的半边显得更为阴暗模糊。
「你……到底想要什么……？」卓文茎再油滑，也知道对方不想也不适合开玩笑，他张开沙哑的唇。
「我的要求很简单，卓将军，我要你消除皇兄身上的铭印。」
他喘息起来。「……这不可能。」
卓文茎勉强直起身来，银碰触到血液对血族而言是大忌，足以让血族全身麻痹，因此银金属在过去血族的国度被视为违禁品，任何走私贩卖银的行为都会被视为叛逆。
「铭印是……臣服与信任的象征，血族与异族间的羁绊。一个血族一生只会对一个人类缔结这样的羁绊，而一但缔结了就无法解开，这就像……你爱上了一个人，从此无法回头那样，没有任何外力可以消除铭印，就是血族自己也不行。」
「我和哥哥，有森精灵的血统。」
卓文茎听见纯钧背对着他，声音悠长。
「嗯，我知道。」卓文茎暗自抓了抓五指，等待着恢复气力的一刻。唇边却依旧聊赖地笑着：「这么上等的触感，确实只有森精灵才有。」
纯钧连回过身都没有，只是压低着声音。「我和哥哥是孪生双胞胎，在森精灵的世界里，一般而言不会生出双胞胎，一株森林之苗只会孕育出一位森精灵，但在相当特殊的情况，苗种会在成长时分岔为两枝，各自孕育出一个森精灵来。」
卓文茎笑了笑，「以人类而言，你倒真的是很博学。」
「这样的森精灵被称为『同株』，精灵没有兄弟姊妹的观念，因为所有的精灵都是母树的孩子，所以在森精灵的世界里，同株并不是兄弟，而是同一个人，他们拥有相同的长相、相同的性格，相同的想法与情感。他们甚至不能分开而独生，离开同株的精灵，会因为枯萎而死去，所以他们至死都会相守在一起。」
「但你们是人类，不是吗？」卓文茎问。
「是，我们是人类，流着一半人类的血。所以我和哥哥，并不是同一个个体。」
纯钧淡淡地道：「但是我查询过神领地的文献，血族和教区教父间缔结的『铭印』，看重的并不是人，而是那个教父的血。血族会凭血的气味来辨认人，对血族而言，重要的并不是人的形貌外表，而是那个人血的血质。」
卓文茎感觉自己的眼眶灼热起来，他下意识地舔了一下唇。
「你说得没错。」
「我和哥哥，具有相同的血质。」纯钧淡淡地道。他忽然走近卓文茎，在他惊讶的目光下，从怀里掏出一把金黄的短剑，在卓文茎面前蓦然高举。
卓文茎以为他要刺向他，下意识地闪避了一下。然而纯钧竟将短剑划过自己的掌缘，血像烟火一般在卓文茎逐渐清晰的视觉里绽开，一滴滴落在他唇上。
卓文茎连忙仅抿住唇，避免饮入那些鲜血，对血族而言，饮入对方自愿释出的血液就代表臣服，严重时甚至可能危及性命。
但是淌落唇上的鲜血……香味是如此甘甜，和记忆中的触感一模一样。虽然知道不是那个人的所有物，卓文茎还是忍不住呼吸加快，瞳孔也紧缩起来。
「你好歹有一半的血族血统，应该感觉得出来，我并没有骗你。 」
纯钧的嗓音，听起来在好近的地方：「只要你愿意饮下我的血，铭印就会转移到我身上。日后只要你不再碰哥哥的任何一滴血，我会满足你所有的需求，包括每七日一次的礼拜，甚至做你永恒的伴侣。」
纯钧像是明白他所有的愿望似地，低声轻道着。大概是鲜血蛊惑的缘故，他竟恍惚觉得，眼前此人和那个人并无什么不同。他在呼唤他，用甜美的血液召唤着他……
等卓文茎意识过来前，自己已半跪在纯钧身前，一手抓着纯钧的衣摆，渴望似地仰着脸，等待苍白的掌缘滴下的鲜血。他的瞳孔泛红，指甲和头发随着呼吸而伸长，他感觉自己心脏冰冷，身体却是热的，血族的天性和人类的理智在体内交剧，难分难舍。
然而左眼忽然针扎似地一疼，卓文茎警醒过来。
「不……！」
他用力推开纯钧，跌坐回墙边。左眼的疼痛越发加剧，他抚着左眼喘息，抬起头来，发现纯钧正用冰冷的目光看着他，掌缘还在不断淌着血。
「你还在犹豫什么？对血族而言，只要鲜血相同就是一样的，不是吗？」他道。
「对，就血族而言的确是如此。」
卓文茎按着左眼，捱着墙踉跄地站了起来。看见纯钧微带警戒的目光，他忽然咧开嘴笑了起来。
「但是我也是人类，军师先生，你也有人类的血统，应该知道吧。人类辨认个体的方式是情感与记忆，一个人的情感与记忆若是不同，那在人类的世界里，怎么也不能算是同一个人。就算他们长得再相似、流着再相同的血也是一样。」
望着纯钧逐渐严肃的神情，卓文茎又笑了两声。
「而且容我告诉你，在血族的世界里，你刚刚的行为简直形同强奸。不……应该算是迷奸吧？要是梵天皇室还没灭亡的话，我可以到皇家法庭请求追捕你呢！小军师。」
「你没有选择。」纯钧完全不理会他的调侃。他举起淌血的手，卓文茎见他的脸色有些苍白，或许是血流过多的缘故，但男人连变一下脸色也没有。
「喝下我的血，不然就死在这里。」
「要不就被你上，要不就死在这里吗？哎啊，真是个困难的诀择呢！」
卓文茎故作轻挑地摊了摊手，见纯钧手又往剑柄上移动，见识过他神乎奇技的剑术，卓文茎也不敢再大意：「你要杀我也不容易，就算把我砍成十块八块，过几天我还是会自己缝合起来，而且保证和原来一样帅。」
卓文茎又笑了笑，
「而在这之前你亲爱的哥哥就会发现，他会知道他那纯洁可爱的弟弟半夜绑架了他家的将军，还威胁他要霸王硬上弓，否则就要把他剁成肉酱。亲爱的小军师，你应该不想让你哥哥心灵受创吧？」
他看见纯钧的瞳孔明显缩了一下，知道自己的话点中这男人心中所思。这让卓文茎多少松了口气，至少知道纯钧不是在那个人授意或知情下来做这种事，如果是这样的话，虽然他的心早在三百年前已冰冷似铁，多少还是会伤心一下的。
「你以为我会自己动手？」然而纯钧只顿了一下，随即淡淡开口：「我对血族的了解仅止于书本，但这里有比我更了解的人。他们和血族搏斗了九百多年，比世上任何一个人都了解血族……也比世上任何人都痛恨血族。」
卓文茎的脑海闪过一丝可能性，手脚也微微发颤起来。
「你……」
「为了充分掌握人类国度的内战情事，并且早点和大事底定的人皇取得连系，神都的外事庭从你投降那日起，就不断用书信和我们连系。这几天甚至亲自派了使者前来，和陛下当面会谈今后的问题。这其中也包括一名异端审判庭的执行主教。」
纯钧用手遮去被火烧灼的半边脸，缓缓戴回了面具，然后转过来直视着卓文茎。将熄的微弱烛光中，卓文茎彷佛看见他扬起了唇角。
「你说，如果那些主教发现，刚向人皇宣示忠诚的大将军，竟然是当年血族追猎的漏网之馀之一，他们会怎么做呢？」
「你敢！」卓文茎蓦地跳起来，他的指甲蓦地伸长，面目也变得狰狞：「你没有任何证据……这些年我隐藏得连我自己也忘了我是血族，那些走狗不可能……」
「我会把今晚看见的一切写成书信，比起来路不明，过去一片模糊的将军，他们没有理由不相信人皇亲弟弟的密告。而且就我所知，异端审判庭从来不放过任何一项亵渎神的罪行，包括罪人，这是他们一贯的做事态度。」
「我才不是什么罪人！」卓文茎忽然大吼起来：「那些滥杀无辜、谋杀父亲的家伙，才是真真切切的罪人！」
他五指剧张，摇摇晃晃地朝纯钧扑了过去，但左眼的伤妨碍他的准确，这一抓扑了个空，反而给纯钧绕到背后。半晌他惨叫一声，背后已给纯钧扎了一剑。
这一剑穿透他的右胸，纯钧一手扶住墙，一手用力抽回了剑，鲜血如涌泉般洒了一地，卓文茎再也站不直，咚地一声倒卧在长椅旁。喷出的鲜血滚落营帐的地上，又很快结成凝珠状，再缓慢地归回卓文茎胸口。
卓文茎意识模糊起来，他看着逐渐缩回的指甲，忽然想起很小很小的时候，彷佛总有一个男人，将一个男孩抱在两膝间。当时男孩因为相貌特异，眼睛又是妖异的红色，商队的小孩子总不和男孩一块玩，还老是对男孩拳打脚梯。
而那个男人总是用爽朗的语气，一面摸着男孩的头，一面教男孩在怎么剪都还是会复生的指甲上，用油彩画出各式各样的图案。
有时是飞鸟，有时是鼯鼠，有时是沙漠里常见的食妖藤。那个男人边画，还会用那种少根筋的声音说：看，夜罗多厉害，其他的孩子都没办法像你这样呢！
很久以后男孩才知道，那个男人就是他的父亲。他不愿意和自己说这件事的原因，是害怕他谈起他的母亲，因为对人类而言，有父亲有一定有母亲。
而男孩隐约知道，他的母亲对他的父亲而言是个痛苦的回忆，痛苦到父亲连提都不愿再向他提起。
男人的脖子上经常挂着一只怀表，陈旧的表盖刻着花鸟蔓草的纹路，看起来相当精致，但男人一次也没打开看时间过。
男人和男孩随着商队旅行，那是个沙漠商队，精灵语称作萨桑，除了一年一次会回琼莱补给外，几乎整年都在不着边际的沙漠中旅行，做各部落间的生意。
有些富有武力充足的商队会横越希拉沙漠，跨越好战的沙漠精灵领地，冒着被沙盗打劫的危险，到神领地从事贸易。但是大多数商队不会做这种事，因为太危险了，虽然神领地和人类领地间的商品交易利润大得迷人，但命没了钱再多也无济于事。
他和男人待得商队不做那样的生意。但即使如此，他们还是遇上了沙盗。
那天男人因为感冒而待在扎营处，男孩闷得受不了，就随着部分商人离开部落。他们本来都严守着领地界限，但几个跟出来的孩子说要去沙蝎出没的地方探险，不知不觉地就迷了道，然后沙盗就这样出现了。
那是一群残暴的沙漠精灵，他们不止劫掠所有的财物，还杀了商队所有的人，包括那些欺负他的小孩子。
沙精们也把弯刀刺进男孩的胸膛，还玩乐似地砍下他的头，钉在弯刀上当作战利品。
但是他却没有死，当那个精灵腻味地丢掉他的头时，他清楚感觉到自己还有意识。他的头在沙地上滑行，自行找到了分离的身体。他花了五、六日的时间，收集散落在沙漠各处的鲜血，他胸膛的肉自行增生，填捕了拳头大的伤口。
等到他再也感觉不到痛时，他从沙地上站起身来。他的周围全是腐臭生蝇的尸体，还有大啖腐肉的野生沙蝎。
他拖着蹒跚的脚步回到了营地，迎接他的是一群忧急如焚的大人，大多是留在营地等丈夫的女人。她们一见到男孩就疯了，紧抓着他逼问自己孩子与丈夫的下落，但他只是茫然地站在那里，直到男人冲过来把他从人群里救出来。
后来她们在部落武士的陪同下，在沙漠中找到了那些人的尸体。那些女人呼天抢地的哭，孩子们吓得脸色苍白。
但她们很快地就把矛头指向了唯一幸存的他。发生了什么事？谁杀了他们？为什么他们不杀你？为什么只有你活着回来？为什么？
问到后来，男孩觉得好像这些人之所以会死，都是他的错一般。
商队的大人开始议论纷纷，有人说是男孩引来沙盗的，也有人说，男孩和沙盗是一伙的，一直潜伏在商队里，等待着把商队一举歼灭的机会。更有人说，他早就觉得这个孩子怪怪的，说不定他身上附有什么诅咒，会招来不幸……
当中还有一个孩子指证历历，他说他有次看到男孩跌倒，膝盖流满了血。但当男孩拍拍灰尘爬起来时，伤口却又不见了。
他说：我看过！我真的看到了！夜罗的血会自己回到身体里！他是个怪物！
男孩默默忍受着商队和部落的排挤。他们看他的眼神，从疏离到恐惧，又从恐惧到痛恨，而男孩的恶名也影响到男人，男人的身体偏弱，经常生病发烧，在沙漠里，弱者向来不受欢迎，更何况这名弱者还养了一个怪物。
（下）
男孩默默忍受着商队和部落的排挤。他们看他的眼神，从疏离到恐惧，又从恐惧到痛恨，而男孩的恶名也影响到男人，男人的身体偏弱，经常生病发烧，在沙漠里，弱者向来不受欢迎，更何况这名弱者还养了一个怪物。
卓文茎的意识稍微恢复了一些，他捂着眼睛的手移到胸口。他的眼前出现了火光，一如他永远无法忘怀的那一夜。
男人问男孩愿不愿意离开这里，男孩巴不得他这样说，马上就同意了。男人告诉他离开商队后会很苦、渴的时候没水喝，会挨饿受冻等等。但男孩完全不在乎，只要和父亲在一起，这些他都不在乎。
他们挑了一个夜晚，打算悄悄地离开营地。但还没找到骑兽就被人抓住了，抓住他们的人正是商队的其他人，还有部落的人，还有一群男孩完全没看过的人。
