欧泊看到巨型的电子指示牌，银色龙鳐在川流不息的车辆洪流间行驶，驾驶座前悬浮着旋转的小小一个圆盒，圆盒上投射出绯红星系的全貌。
雷克特的手指点了其中一处，那处地图放大，又选了一个区域——再放大，直到他们身处的方位。
欧泊道：“得先去找医院。”
雷克特缓缓点头，说：“你打算怎么做？”
欧泊说：“安雅，我要把你们放在医院门口，接下来就看你的了。”
安雅在后座上紧张地点了点头。
欧泊道：“加油，安雅。”
银色龙鳐在医院的通道门口停下，欧泊抱着奄奄一息的乌戈妻子，把她放在医院外金属的平台上，示意安雅站在她的身边，继而转身后退，上了车，跑车斜斜一侧车身，飘上车道，朝另一个方向驰去，兜了个圈，从另一边绕了回来。
雷克特与欧泊俱是注视着金属平台上的安雅。
安雅紧张地揪着自己的衣角，头上包着布质头巾，站在平台上显得十分突兀。
“有人吗？”她不安地喊道：“救命！救救她！”
通道里驰出来一个机器人，嘀嘀嘀地探测安雅与躺着喘息的乌戈妻子。
更多的医疗机器人驰出，安雅害怕地后退一步，所有机器人的灯都亮了起来，通道里跑出一个女人，示意安雅不要动，跪在地上从机器人胸口的器具箱取出检测仪器，开始给乌戈的妻子检查。
欧泊说：“那个人类是医生吗？”
雷克特说：“是的，你这个计划并不完美，但效果不错。”
直到两只医疗机器人伸展出铁管，组成一个担架，把乌戈的妻子送进医院里，安雅跟着进去，欧泊心头才真正放下一块大石。
欧泊说：“一切都会好的，对不对，老师。”
雷克特赞许地说：“共和国的社会也有阴暗面，虽然这里面潜伏着许多丑陋的东西，但起码就表面现象来说，许多事情还具备着积极的一面。接下来呢？继续你的计划？”
欧泊深吸一口气，从车窗望出去，看着道路两侧闪烁的投影广告牌。
【七十年完成你环游宇宙的梦想，新一代自带跃迁功能飞船。】
【基因培植您的下一代，完美基因链最新技术。生命医疗公司，为新生儿打造最美好的人生。】
【环保智能家居机器人新型号，让您的家不再冰冷，给您一个情感十足的归宿。】
绚烂世界，光怪陆离，这个星球充满了无数未知与新奇，欧泊还想再看一会儿。但他的时间紧迫，每一分每一秒都显得十分珍贵。
“我最初的设想。”欧泊说：“是想和安雅一起，带着芯片与证据来这里求助。”
雷克特漫不经心地应了声，把车停在一个霓虹灯闪烁的娱乐建筑前，从车前的抽屉里取出一张卡，在外面的机器人身上划卡。
“继续说。”雷克特打开跑车控制台前的一个小盖板，上面显示出一个进度条。
欧泊接着道：“但乌戈把他的妻子托付了给我，我又改变了计划，与其我自己前去联络，不如让警察找到安雅，我再随后上缴证据……这个机器人真有趣，比我做的E7好多了。”欧泊注意到机器人又带着一个包着锡纸的盒子过来，问：“老师，你在做什么？”
雷克特漫不经心道：“买报纸和晚饭，计划比不上变化，这是很正常的事。需要灵活变通，你做得不错。”
车窗关上，雷克特交给欧泊一个锡纸包，欧泊打开以后发现里面是一份软软的面包，夹着肉制的香肠，雷克特说：“来点圣女果酱？”
欧泊接过一个小瓶，学着雷克特朝上面挤，这东西叫热狗，他在全息电影上看过。
雷克特吃着热狗，打开车内投影仪，光屏展开，上面充满了即时资讯，说：“吃饭时间就不要再工作了，想点别的吧。”
欧泊思绪已经不知道岔到几万光年外去了，笑道：“味道真好。”
欧泊狼吞虎咽地吃着热狗，实在太好吃了，比B11星上自己吃到过的所有食物都好吃，那是几乎无法形容的美味。
“老师。”欧泊忽然又想到一个问题，边咀嚼边问：“既然科技这么发达，为什么医院里还有人？警察是不是也是机器人？”
“不。”雷克特说：“自从八千年前的那场类人生命革命后，共和国和帝国就缔结了智能生命公约，不管是在社会的任何一个角落，使用机器人都必须严格管制。毕竟人类不能完全放弃工作，除了谋生以外，工作本身还有更重要的寄托。”
欧泊想起来了，这是芯片上提到过的宇宙历史，只是自己囫囵吞枣地读下去，已经忘记得差不多了。八千年前，帝国与共和国生产了大量的机器人，并把它们投入使用。
然而无论光脑的处理能力有多高，智能机器人始终无法具备情感，并自发地进行思考。这个规则早在两万年前便有一位伟大的科学家作出了预言——一台十万倍速的计算机，自主思考能力甚至还不如一只蚯蚓。
机器人无法拥有自我，科学家们提出了一个极大胆的方法：仿造人类的生物细胞来合成并制作拥有机器人强度的新型人型计算机。
这种“类人生命”通过几百年的研究与演化，逐渐初具雏形，它们具有机器人的身体强度，并拥有一个和人类几乎完全一样的生物大脑，婴儿般的大脑成型后，通过自主学习来获得意识，并受中枢芯片控制行为模式。
这批人型机器人掀起了一场智能革命，最后被批量销毁了。
欧泊说：“它们没有灵魂。”
雷克特嗯了声，吃完热狗，把锡纸扔进垃圾桶里销毁，垃圾桶连着原子分解炉，能把它转换成环保能量。
雷克特说：“帝国皇帝菲洛因·卡尔特斯一直反对人型智能大面积应用，但他拿他的贵族们没有办法。”
欧泊点了点头，说：“最后他们都被毁掉了？”
雷克特答道：“象牙塔里研究出一种新的武器，利用核磁共振，重启了所有生物机器人的中枢芯片，令它们自相残杀。”
这一段却是欧泊从未读到过的，他好奇道：“什么？象牙塔？”
“象牙塔，它在六个黑洞的中心连线交界处，未来视界以外的地方，光永远无法到达之处，只能通过更高维度的星空门前往，里面住着一群疯子科学家，没事光想着怎么毁灭宇宙。”雷克特翘着二郎腿，用一个袖珍光标投射器心不在焉地翻光屏上的报纸，全息投影里还配合着发出哗哗声。
欧泊蹙眉问：“你是怎么知道这个的？”
雷克特说：“因为我参与了那场智能人革命的战争，当然，我是站在共和国一方的。”
欧泊难以置信道：“你一个人打败的他们？！”
雷克特道：“是两个。”
欧泊问：“还有一个是谁？你的朋友么？我记得你说过，星辰骑士有三个……”
雷克特没有再回答了，示意欧泊看报纸，说：“今天的资讯同步更新了，欧泊，你看。”
全息报纸翻过一页，绯红星上整个星球覆盖着极度发达的信息网络，只需要购买一次报纸，就能看到所有正在发生或是已经发生的新闻在不断更新，每一分，每一秒，上千个杂志社的新闻在不断滚动，现在几乎所有的新闻版面都换上了同样的头条。
【B-11星，共和国光辉所照不到的阴暗处。】
配图是安雅的彩色照片，她的面容憔悴苍白，眼中蕴满泪水，仿佛是无声的控诉。
新闻内容讲述一个少女是如何从B-11星逃离，带着她重病的朋友前来绯红星上求医。雷克特说：“想了解一个星球的政治气氛与情况，最直接的方式是看看他们的报纸。”
欧泊道：“安雅的事情惊动了不少人，得马上采取行动了。”
雷克特说：“带你去警察局？星球警察局只负责本地事务，你得去找星际警察局总部。龙鳐，看看坐标。”
银色龙鳐开动，沿着道路前往绯红之星的赤道处。
欧泊嗯了声，开始思考要如何应对，雷克特把报纸屏幕朝下滚动，欧泊又看到一条新闻。
【矿产行星年度竞拍会将在三天后开始，黑岩矿业与霍伦斯矿产公司的商业战争。】
“等等。”欧泊说：“老师，我改变主意了。”
雷克特把车停下，面前是一栋巨大的建筑物，办公楼前标志着星系警署，不少车围在警署前，欧泊问道：“那些人是谁？”
雷克特说：“记者，是很难对付的一种职业。”
欧泊生起一个大胆的念头，说：“霍伦斯矿产公司，是黑岩矿业的竞争对手？”
雷克特眼中带着赞赏的目光，问：“你又想修改你的计划了？”
欧泊点了点头，说：“我想拿着芯片去找这个霍伦斯矿产公司，或者他们愿意出一笔钱来，买下这些证据。”
雷克特问：“你要钱做什么？”
欧泊说：“给阿曼，让他安置所有人。不行的话我还准备了另一份拷贝。老师，你看，这里有两份。”
银色龙鳐掉头驰向商业区，许多矿产与商业公司的总部都在绯红星上，黑岩旷野与霍伦斯公司也不例外。黑夜来了，龙鳐却以极高的速度在信标轨道上掠去，犹如追着夕阳的一抹红云，渐渐的，竟是再次驰进了傍晚的时空中。
雷克特在停车场处停下车，说：“那么，你首先得想好，要怎么利用手中的资源。”
欧泊说：“老师，你是怎么办到的？”他学着雷克特，注视着他的双眼，手掌在他面前摆了摆。
“你办不到。”雷克特一哂道。
“我办得到。”欧泊坚持道。
“不。”雷克特正色说：“现在我很严肃地告诉你，欧泊，信念之力的作用，绝不是为了让你窃取人的思想，并催眠与自己意见不合的人而使用。这么做违背了星辰骑士的信条。”
欧泊说：“可是你刚刚也这么做了。”
雷克特道：“我是不得已而为之，我不希望你这么做，如果你过于依赖信念之力，迟早有一天你会毁掉自己。”
“试想想。”雷克特的声音沉重而严肃，带着威胁的意味：“一次，两次，敌人被信念之力催眠，在你的面前缴械投降，长期这样下去，你会失去战斗的勇气，一旦碰上意志坚定的对手，甚至不受信念之力影响的特殊生命体，你会屈辱地死在他们的手下。”
“之所以不教你强制催眠术与读心。”雷克特认真道：“是因为我不想看着你成为一个没有任何战斗意志的废物，你必须把你的精神世界控制住，不能依赖它去得到你不该得到的东西。滥用信念的结果就是你的信念逐渐变得一文不值，最后陷入永久的黑暗世界里。”
欧泊依稀明白了什么，却又十分茫然，但雷克特的每一句话对他来说，已经是谁也不能更改的教条，牢牢刻在他的心上，他答道：“我会照着你说的去做，老师。”
雷克特的脸色依旧十分严肃，缓缓点头。
欧泊深吸一口气，取出芯片，认真思考片刻，说：“我先去试试。”
雷克特道：“去吧。”他抬手摸了摸欧泊的头，说：“我赐予你勇气。”
车门打开，欧泊跑出停车场，在火红色的黄昏中走上天桥，走向霍伦斯公司的总部。
第十一章
欧泊穿着沙蝠皮的斗篷，甫一出现在霍伦斯公司总部的大门前就引起了注意。
“请问有什么事？”保安的声音从摄像头下的通讯器传来。
镜头里，欧泊抬头注视摄像头，说：“我要见霍伦斯。”
保安说：“说出你的名字，报出身份证编号，交代清楚你的来意。”
欧泊四处看了看，霍伦斯与黑岩矿业两间公司的总部正对，那边的大门还紧闭着，欧泊开门见山道：“我没有名字，也没有身份证，是个星际黑工，你帮我转告负责人一句话，问他们看了今天关于B-11星的新闻了？请尽快安排一次会面，我带来了很重要的消息。”
那边没有再回答，欧泊在门口等了许久，正想离去时，侧旁的小门开启，通讯器里说：“进来。”
欧泊走进大厦中间层，这里是职员私人小车的出入口，一走进去，仿佛踏入了无边无际的海洋，四周都是在玻璃墙中游动的鱼，奇形怪状，许多海洋生物见所未见，闻所未闻。
一台机器人领路，将欧泊带进中央大厅，时间已是傍晚下班时间，他披着黑色的斗篷，像个来自远方的行者走过大厅，四周路过的职员带着奇怪的目光打量他。欧泊却毫不在意，边走边设想着接下来该说点什么。这显然是他们需要的，该直接切入正题，还是先谈条件？
机器人把他带进中央大厅的电梯间，接通按钮，直达第九百层，欧泊在飞驰的电梯中心思忐忑，跟着机器人通过一条空旷走廊，进入一间办公室。
办公室很大，桌后坐着个穿着黑西装的中年人，在他的背后则是一块巨大的环形屏幕，屏幕上布满矿石名称，以及它们的每千克价格，这些价格正在随着一分一秒的流逝而不断变化。
带路的机器人离开，中年人问：“你是从B-11星来的？你叫什么名字？”
又有两只机器人端着盘子过来，将饮料放在欧泊面前。
欧泊道：“自我介绍一下，我叫欧泊。”
中年人礼貌地点了点头，与他握手，说：“卡迪尔·霍伦斯。”
欧泊心中一凛，这就是霍伦斯公司的负责人？看上去感觉不太像，他不知道问题出在哪里，也不知道对方的级别，全凭着初生牛犊的勇气来了这里，唯一的筹码就是手中的芯片。
“你看新闻了吗？”欧泊看了饮料一眼，没有喝。
卡迪尔点头道：“看了，今天下午发生的事，是你带那个女孩到这个星球来的？你的飞船在哪里？”
欧泊眯起眼打量他，始终觉得有点儿没底。
他想使用读心术，这对于他来说还是第一次主动使用，或许知道对方的思想，会有决定性帮助……老师，我就用一次，只用这一次。欧泊在心中反复说着。
他说：“我其实不是B11星的居民，我的母亲十六年前在星球上迫降……”
欧泊忽然注意到一件事，对方没有正眼看着他。卡迪尔的眼睛盯着桌前的一件东西，那是个飞马型的雕塑，为什么会这样？他这个时候不是应该端详自己才对的吗？藉以判断自己是不是在说谎，又或者抱着其他目的……欧泊的眼睛也移向小雕塑，两人都注视着那个雕塑，欧泊刹那间想到了什么——他应该不是霍伦斯，还有另外的人在旁听他们的对话。
对方没有表现出应有的神情。欧泊只能用那个办法了，他在心里说：老师，让我用一次，只用这一次。
欧泊眯起眼，聚集了精神力，看着对方的双眼，认真地朝他说出每一个字：“让我见霍伦斯。”
“什么？”卡迪尔微微倾身，蹙眉道：“我就是。”
欧泊重复了一次，说：“你不是，让我见你的老板，我有话对他说。”
卡迪尔双目注视着欧泊，目光微有那么一瞬间的涣散，仿佛有点儿动摇。
欧泊一手虚按身前，重复第三次，说：“你们如果欺骗我，我现在就走。让我见霍伦斯，最后提醒你一次。”
