第二天五点钟，天还朦胧胧的，刘彦睁开眼，一翻身从床上爬起来，开始一天的忙碌。
简单洗漱一番，他开始准备早饭。
盆里的马齿苋是昨天摘的，这东西在农村到处都有，一摘就是一大把。他昨天就焯水浸泡了，现在抓出一把切碎，等铁锅里的水煮开就将菜放下去，又从篓子里拿出一片粉丝，也一起下到锅里，很快熟了，捞出盛在碗里，紧跟着又煎了个荷包蛋，严严实实地盖在粉丝上边。这是给小柏准备的早饭，他将粉丝放在锅里保温，自己端出碗橱里昨晚剩下的米饭，浇上面汤，呼呼簌簌就到了一大碗进肚。
抹了嘴，将灶台收拾干净，又得要把昨晚搬进来的东西一一搬出去装上三轮车。
一切就绪，还没到五点半，隔壁他爸妈已经起来了，他向二老打了招呼。
“妈，起这么早。”
五六十岁的妇女，看起来却比实际年纪老上许多，许春英拿着扫把正扫地，这时拄着扫帚柄，眯着昏花的眼，说：“年纪大了，睡不着，就早点起来。你要出门了？昨晚什么时候回来的？”
“嗯，要走了，昨天有点晚，没吵到您和爸吧？”
“没有，我们耳朵不好，你那点动静还吵不到，吃了没有？我煮了粥，过来吃点吧，待会小柏醒了也让他过来吃。”
刘彦牵着车小心下坡，一边道：“不用了，我吃过了，小柏的也在锅里热着，您不用担心。”
“那行，你自己路上小心。”
“哎，今天要给您带点什么不？之前的鱼吃完了么？要不要再买一条？”
“可别，别再买东西了，我自己好手好脚的，想要什么自己会去买，你别再买了，那么贵的鱼，也就你花得下手。”
刘彦呵呵一笑，“这不是平常吃得少么，偶儿吃一点，又不是什么大钱。”
许春英看了儿子一眼，嗔怪道：“这个不是大钱那个也不是大钱，买多了就不是小钱了，你也是，生意这么辛苦，自个儿也不知道打算，你还年轻，小柏又小，难道就打算这样过一辈子了，前几天你婶婶——”
刘彦看她又要开始长篇大论，不外乎是劝他再找一个，顿时头大，忙打断她：“妈——不早了，我出摊去了啊！”话还没说完，老旧的三轮车跟上了机油一般，晃出老远。
老太太目送他走远，摇头叹气，“这孩子……”
刘彦到镇上时，正好六点，他将车停在平江中学校门外，麻利地下车架锅炉生火烧水，水还没开，陆陆续续就有学生站在他摊前，等早餐出锅。
这波人流一直从六点到七点四十，学校早自习铃声一响，差不多就没人了。
刘彦草草收拾一下，骑着车开始走街串巷叫卖。
小镇居民早饭时间自然比学生晚一些，刘彦收了那边的摊子，正好还能赶上这边一趟生意。
到了上午十点，车上备着的馄饨和牛肉羹就卖完了，刘彦关了喇叭，到菜场里去提预定的猪肉牛肉和馄饨皮，顺便买菜。
经过杂货铺，看见门口摆着几箱甜牛奶，上头一张硬纸板写着大大的“大削价”，刘彦一阵踌躇，最终还是上前问了价格。
“老板，牛奶怎么卖？”
身体发福的老板从货架后伸出个头来，“便宜卖了，二十！”
刘彦走过去上上下下地看，末了说：“不会是要坏了的吧？”
“不可能！七月份才进的，这才过了不到三个月，保质期半年呢，进价就得二十三了，原本要卖到三十块钱，要不是没人买，谁会出这么个亏本价，怎么样，来一箱？”
刘彦在心里来来回回算账，半天才点下头，“行，要一箱，再便宜一点吧。”
“可不行，已经是最低了，比进价还低你让我怎么便宜，一早上卖出去四五箱了，都是这个价，你要还嫌贵，那真不能卖了。”
“行行，二十就二十吧。”
提了牛奶出来，刘彦一边往家里去，一边心里盘算这二十块钱该从哪里省回来。
只是算来算去，竟然没有一个地方是能省的。每天早上他吃的剩饭就不说了，小柏的一个鸡蛋是不能省的，小柏爱吃的菜也不能少买，学习上的用品本子铅笔之类的不能少，小孩子长得快，衣服时常要买，学校要什么费用也躲不过。算来算去，小柏那的用度一分都不能少，至于他自己身上，更刮不下来半滴油了，身上的衣服是好几年前的，嘴里吃的都是不花钱的。
于是刘彦想了半天，快到家了，才得出一个结论，花的是半点不能省，那就只能他每天多卖会儿馄饨补回来了。
将牛奶提进屋里，他在自个儿屋中喊了一声，“小鹏——过来一下！”
不多会儿，外头走进一个憨憨的小子，是他大哥大孩子，十多岁的年纪，长得黑黑壮壮，他有些腼腆的挠了挠头，说：“叔，你喊我。”
“喊你呐，小子。”刘彦笑着使劲一揉他的头，从箱子里拿出五瓶牛奶递给他，“来，拿去。”
黑小子躲开了，将手背到身后，波浪鼓一样摇头，“不要，不能要，爸爸说了，我再嘴馋向你讨东西他就要揍我。”
“呦？！你爸的话能信？他舍得你妈也不舍得啊，躲什么，快拿去。”
黑小子还是不敢拿，只是一双黑溜溜的眼睛却紧紧盯着牛奶不放，叫下也像打了钉子一般，虽然躲着，却舍不得跑开。
刘彦推攘了几回，见他这副样子，又好气又好笑，假装板着脸道：“快拿去，不然你爸不揍你叔叔就要打你了。”
黑小子可不怕他，他知道他叔脾气好，从来不会急，然而他自己终究禁不住诱惑，上前抱住牛奶，嘿嘿一笑跑了。
刘彦笑骂：“臭小子。”
他回头数了数，箱子里还有十九瓶牛奶，小柏一天一瓶，也能喝大半个月了，他忍不住又开始遐想，这些喝完了或许还能继续买，就算是三十块钱一箱，二十四瓶，一天一块多，他多卖几碗馄饨也就挣回来了，小柏如今正长身体，读书又辛苦，吃的方面可不能吝啬，这些钱他也负担得起，这么一想，就止不住满心欢喜起来，对于儿子，他总是尽力想要给他最好的。
午饭做了三个菜一个汤，冬瓜炖肉，油焖竹笋，番茄炒蛋，外加一大碗紫菜汤，两个人做得有些多，就留到晚上。
十二点钟，刘思柏骑着他那矮矮的自行车一路叮叮当当摇着车铃冲进院子。
“爸，我回来了！”
刘彦正低头算账，闻言抬头看见儿子的笑脸，也跟着笑起来，“快去洗手，吃饭了。”
“爸，今天做了什么菜，好香啊。”
刘彦笑道：“狗鼻子，菜还在锅里呢，你就闻见了？”
小孩皱皱鼻子，哼哼两声，“我要有狗鼻子，你就是狗爸爸！嘻嘻嘻……”
“又油嘴滑舌了，过来吃饭。”他将菜端出来，又从高压锅里盛出两碗米饭。
“咦——有竹笋！”
刘彦瞥了一眼，说：“是你伯伯家的。”
小孩喜滋滋夹起一块子笋放进嘴里，道：“伯伯知道我最喜欢吃笋了。”
刘彦忍不住皱眉，“嘴巴里的东西吞下去再说话，别噎着了。”
“嗯嗯。”小孩扒着饭，连连点头。
3.继续辛勤的老男人
“诶？爸，这是什么？”吃饭完，刘思柏绕着圈子研究那箱牛奶。
刘彦抬了抬眼皮，有意逗他：“你不是识字么？这几个字不认识？”
小孩子不服气，哼哼道：“谁不认识，这个读甜，这个是牛，这个是奶，我一年级就会了！”
“噢，真厉害啊。那你给爸爸说说，前几天数学考试考得咋样啦？”
昨天他收拾儿子的东西，从书桌抽屉最底下翻出一张试卷，时间是近期的，分数是八十九分，他想了想，大概是小柏之前提过的数学测试试卷，小子当时信誓旦旦向他保证，一定考个第一名出来，现在试卷发了却不敢拿来给他看，兴许是考坏了。
要说这么多年来最让刘彦觉得窝心的，当属他这个儿子了，既乖巧又懂事，成绩又好，简直是每个家长心中梦寐以求的模范儿女，就算是有点粘他，有时候这点小性子回味起来，也是让刘彦心里冒甜水的。
然而这孩子或许是因为没有妈妈，小时候让人嘲笑怕了，总是十分要强，什么事都要做到最好，自从上了学，平时测试期末考试，科科都是力争第一的，有时候考砸了，在刘彦面前只是一脸羞愧模样，一转眼独自一人时，常常就躲在被窝里掉眼泪，直掉得刘彦心肝都疼颤了。
果然，小孩一听这话，刚才还扬得高高的头顿时就像晒蔫了的花一样，垂了下来，声音也变得低低的，眼珠子左瞄右瞄，就是不看人，“爸——我没考好，只得了第二名……”
刘彦是既心疼又无奈，总跟他说尽力就好，小孩却听不进。
“第二名就第二名，你都得了那么多第一名了，总得让人家也得一次吧，不然别人该有多伤心？咱们这次就算是让他的，下次一定把第一名夺回来，你说好不好？”
“对！这次是我太粗心，下次一定要给他夺回来！”刘思柏斗鸡般撑着脖子，捏紧细手腕，小脸扭曲，一副逞凶斗恶的模样。
刘彦失笑，“行了行了，瞧你这副小流氓样儿，呐，拿去。”他递过一瓶牛奶给儿子，“以后每天起来吃完饭就塞一瓶在书包里，一二节课下完了拿出来填肚子，省得天天喊饿。”
“哦。”刘思柏乖乖接过，“爸爸，以后这些东西不要买了吧，不好吃还费钱。”
“你小孩子别管这些，钱的事我有分寸，是不是你奶奶又跟你说什么了？”
“没有，”刘思柏低着头，拿一颗毛茸茸的脑袋对着他爸，渐渐哽咽无限委屈，“爸，你是不是……是不是要给我找新妈妈了？”
刘彦吓了一跳，忙说：“没有的事，你别听别人瞎说，爸爸不找，爸爸有你就够了。”
小孩抬头，眼里泪光闪闪，“真的吗？可是奶奶说，如果给我找个新妈妈，你就不用这么辛苦了，不要天天那么早起床，那么晚回来，我可能还会有弟弟妹妹……呜——爸……你别给我找妈妈好不好，我一定乖乖的，我可以少吃一点，可以帮你干活，我好好学习，等我长大了我就养你，我不要新妈妈——”
这可真是……这简直就是生来克自己的呀！儿子这一哭，刘彦只差是心疼得要给他跪下来保证了。好不容易给人哄好了，又是发誓又是好言好语，总算让他停了泪。
刘彦无可奈何，心里直叹气。肯定是他母亲跟别人谈论时让这小崽子听见了，这眼泪珠子掉的，哗哗不要钱，却比拿锤子凿他的心还痛。
儿子就是他的命根子啊。
小子下午还有课，将眼睛红肿的儿子送出门，刘彦望着隔壁的门半天不动，最终还是摇摇头进了自己屋。他母亲也是为了他好，总不能因为她一颗慈母心去怪她。
他翻出上午没算完的账本，继续投身于一块五毛柴米油盐的生活琐碎里。
将昨天的帐算完，刘彦仰头打个哈欠，瞥见桌上的闹钟指着两点钟，登时一个激灵，赶紧收拾好本子笔，晚上宵夜、明天早餐两趟生意要卖的东西还没准备呢！
馄饨馅和牛肉羹用的肉都得弄碎，刘彦处理肉从来不用搅碎机，他有自己独到的方法。
找一个大树桩，磨平洗干净了做砧板，再做一根木头锤子，将肉放在砧板上用锤子锤，锤成肉糜，这样锤碎的肉吃起来才更有嚼劲，更吸引顾客，这可算是他这刘记馄饨摊的独门秘籍了。
只是这种方法结果固然好，过程却太累人，他一次性处理二十斤肉，得整整锤上一个下午，两只胳膊上下抡动，到后来都麻木没知觉了。
刘彦将肉放进冰柜里保鲜，不然现在天热，半天时间就能变坏。这个冰柜算是他家的值钱物，当初下了好大的决心才买下来，买时还送了一套玻璃茶具和手表，表就是现在刘彦身上的那支，不是高档东西，带了没几天表带就坏了，幸好表针在刘彦心惊胆战中走了这么多年，倒是没闹毛病。至于玻璃茶具，那样矜贵易碎的东西，中看不中用，一到刘家就被束之高阁，到现在还没开封使用。
拌好馄饨馅，刘思柏差不多就该下课了。刘彦利索地提水生火，给两人烧洗澡水。
其间他母亲来过一趟，问他中午小柏那么大的哭声是怎么回事，是不是在外头让人欺负了。
刘彦不能跟她说实话，只好三言两语编了个由头糊弄过去，又问她：“我爸呢？”
许春英挽起袖子，帮他将大锅里开了的水舀进开水瓶，一边说：“山上，早上就去了，那两亩番薯到时候了，他昨天去看过，今年长的不错，坏的少。”
“他一个人？这时候了还不回来，是不是挑担太重了？我去找他。”
“哎哎不用不用，”许春英连忙拉住他，“你大哥已经去了，你安心管好自己就成。”
两人还没说完，就听到外边小鹏一声欢呼，“爷爷，爸，你们回来了！好大的番薯！”
刘彦出去一看，可不是么，他大哥手里捧着一个番薯，比他的头还大，至少有十多斤，就是个巨无霸啊。
他父亲刘传理笑呵呵地在一边看，眼角瞥见刘彦，忙招呼他过来，“老二快来，这个给你捧屋里去，小柏看见了准高兴。”
他哥哥刘伟也说：“对对，你给捧回去，做番薯粉丝汤给小柏吃，他喜欢这些。”
刘彦也不跟自家人客气，双手接过了，玩笑道：“什么好东西都进了他的肚子，别把他给养刁了。”
刘伟不以为然，“这算什么好东西，别人家哪个读书的娃子不是好吃好喝供着，小柏成绩好，要是我家这黑小子，给他补什么都是木头脑袋！”说完狠狠一揉小鹏的头。
黑小子哀哀叫着躲到问口他奶奶身后去，许春英笑眯眯道：“还杵着呢，天都黑了，快回去洗洗吃饭了。”
各人这才散了，各自回屋。
小孩子的情绪总是来得快去得也快，刘彦还当心儿子中午那么个闹法，晚上回来会不会还有后续，哪成想小柏早将这丢脸的事抛在脑后了。小子回来后看见巨无霸番薯，好一番赞叹，缠着刘彦给他做番薯汤。
刘彦给他缠得无可奈何，只好说：“不是才吃饱么，明天给你做，明早当饭吃，可以了吧？”
刘思柏满意地点点头，一转眼跑出去，边跑边嚷：“我去爷爷家找找还有没有这么大的！”
刘彦好笑，“哪来那么多大个，有也不许再拿回来，给你小鹏哥哥留着！”
“知道了！”
刘彦自己洗了澡，将两人的衣服一股脑倒进大盆里，放入洗衣粉，搓搓洗洗揉揉，用棒槌使了劲锤，再过两遍清水，就完事了。
刘思柏已经从隔壁回来，这时正坐在饭桌边上写作业。刘彦晾了衣服，绕到他身后看了会。小孩的字十分端正，他今年刚上小学四年级，作业内容无非是“用非常、格外造句”，或者是填些形容词量词，这些在大人眼中十分简单的题目，小子要咬着笔杆细细想上好久，然后才庄而重之一字一顿地写下，握着铅笔的手微微泛白，字迹使劲得要透到下一张纸上去。
