净念没有再追究这个问题……只是刚才何施禄的自裁之举，让他略有些意外罢了。遂对男人轻轻颔首：“我明白了。”
他确实，开始明白这世间很多的事情了。以往不懂的，随着他的开窍，似乎一下子就能理解过来。
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蓝苍族战事的失利，似乎给了皇帝一个沉重的打击。朝廷大军在南聿与凉水的战事，亦是受到了重重的阻碍。
待十一月中旬，两地的战事悄然停歇。自凿壑江至大古一线，双方集结了军力，却基本是相安无事。
聿国本就以南方为最繁华，随着战事的稍息，没有被波及的南方开始渐渐恢复生机。而凿壑江之北，则到处透着紧张的气息，随时戒备着朝廷突然的发难。
净念与索翰华在蓝苍族战事告终后，并没有再在上关多加停留。
在险些被毁坏的神台前，净念为全族人又举行了一场敬神仪典，平复这个饱受灾难的氏族民心。仪典一结束，净念便被男人不由分说地带走了。
冲着那十万援军，蓝苍族的长老们也只好苦笑着相送。
这年的冬天，尤其地寒冷。即便是大陆北方少雪少冻的聿国，中南大部都在十二月初袭来的寒流中飘起了几片小雪。
一行军士匆匆进入了栋丘城。
净念正坐在燃着暖炉的书房里，执着毛笔，认真地写着字。从十天前在栋丘安定下来后，男人就又重新了安排起他的学习，练武、读书与写字，一个不落。
“少主子，”北门掬捧着一摞书册推门而入，“有一位公子来了，正在前厅。”
嗯了一声，净念写字的动作未变，待终于将一页写满后，才抬头看向整理着书架的北门掬：“是谁？”
北门掬笑答：“我鲜少去过王府，也是分辨不清。看年纪，那位公子与你相差不大。”见净念又拿起一本书，“他好像急着想见王爷。”
“不若，少主子去前厅看一下？”北门掬这般提议。从来到栋丘城，除了第一天外，就没人知道索翰华去了哪里……当然，净念除外。
抿了抿嘴，净念终是放弃继续看书的打算，遂穿好皮氅准备出门。
北门掬望着少年远去的背影，轻轻地叹了口气。
……
“临丞见过王兄。”
净念淡淡地应了一声，目光扫过这个兄弟如面具般的笑容，冷声说道：“父亲后日才回来，有事告诉我便可。”这是男人的交待。只道，凡事由他决定，若是拿不定主意，可以问问北门掬。
“我……”索临丞显然没有料到，局促地看着净念，终是下定决心道，“蓝苍州不稳……父王说要迁到栋丘，故，我派人将几位姨娘都接了过来。约莫在傍晚就能抵达。”
净念面无表情地看着他。
索临丞僵着笑：“这里毕竟不比在王府，下人们也不知该怎样安排几位姨娘的住所，所以我想……问问父王的意思。”
姨娘？净念好半天才想起，男人还有好几位夫人，论辈分，似乎他也该这么喊吧？他没多想，便回答对方：“城西有个庄园。”
“这……”索临丞有些为难，“城西，似乎太远了。”
净念只反问：“远了又如何？”他们现在住的这个院子，虽然不小，但也算是重地，怎可以随意让人进出？
索临丞见净念一脸冷然的模样，终没有再辩解。
【七五】平芜旷
“所以，你就派人直接将她押送至城西庄园？”
男人听完了少年简洁的叙述，噙着一丝浅笑，手指轻柔地穿梭在少年散披的发丝间。
净念沉默。
男人问起的事情，起于净念擅自将那些夫人们安排在城西庄园的决定。正如索临丞先前为难的那样，索翰华的夫人们知道了净念的安排，都是有些不满的。
虽说她们是连品阶都没有的妾室，但到底都有着支撑的身家背景，且毕竟是跟随男人多年的老人了，在没有正妃侧妃的王府里，她们就是女主人。
故而，几位夫人一下车，立马都沉下脸色。她们常年见不到索翰华一面，今次算是难得的好机会，却被安排住在那么远的地方，自然是不愿意的。只是几位年长些的夫人心里还是有所掂量的，没有当净念面发难。
……除了霏夫人。说来她本就是个骄横的性子，当年也曾一度倍受索翰华的眷宠，即使后来男人常年不在王府，也没有多少约束过她的行为。
霏夫人本就看不惯突然变成王世子的净念，眼下又觉得对方是故意给她难堪，遂当场没忍住斥骂了几声。
其实就是一件说不上是大是小的家事。净念也没放在心上，未顾忌这些夫人们难看的神色，一声令下，让驻院军士们强硬地将她们送到了庄园去。
结果，今天中午索翰华一回来，还没踏进院子，就被霏夫人派来了的人半途截到，邀请他去庄园一聚。
也不知道那女人说了甚么，索翰华一回来就问起了这件事。
“……不可以吗？”半晌，净念才疑惑地反问。
活了这么久，他自然知道一些基本的常识。那些夫人，说来与男人是夫妻……所以，他的行为，算是过分了吗？净念难得有些许的不确定。
索翰华只是沉沉地笑出声，满不在意地说了句：“你是本王的继承者，很多事情，自然要学会拿主意，做了便是做了。”
即便再懵懂迟钝，净念也能察觉得到男人对自己的格外纵容。遂微歪头，定定地凝视着索翰华的笑面。
“吾儿在想什么，竟似失了魂？”
净念略迟疑：“若，做错了呢？”他不畏惧甚么，却……开始在意起了男人的态度。
男人以问作答：“何谓错对？”
在他的概念中，只有愿与不愿、想与不想，倒真没有错对之分……所以，净念一时不知该作何回应。
“净念，”索翰华接着说道，“本王自幼年还不谙世事时起，一言一行，在旁人眼里皆是过错。”
净念认真地听着。
“错对之分，是因着事有准度。而这公准与度衡，却是由众数世人所制定下的。”
语毕，索翰华展臂将沉思的少年揽进了怀里，不再多言。少年刚沐浴完，他轻嗅起这人半干的头发……虽然他是一直想要这孩子懂得世故人情，但从不打算真让世俗的条框约束了少年的本心。
而净念显然越来越能够理解男人话语里的深意，也不再有任何多余的想法，只安静而乖顺地躺在对方双臂间……大寒夜里，有男人怀抱的温暖，着实是一件让人觉得舒畅的事情。
翌日清晨，净念是被门外的喧哗声吵醒的。被窝里只余一点温热，想必索翰华早就起了床。
侧耳听了下外面的动静，似乎是谁在与守卫们拉扯。净念慢吞吞地坐起身，不慌不忙地穿戴起来——今年冬天太冷了，他的身体有些微地吃不消。
等他打点完毕，刚一打开门，一道少年人的身形就扑了过来。
净念灵敏地闪身避过，偏头看去，是满面焦色的索临台……虽然谈不上兄弟亲情，念及是同一个父亲，他也就安静地望着对方，听着这人零落焦急的话语。
“……大哥，您就向父王求求情吧！”说到最后，小孩扑通地跪到地上。
净念低眉注视着一把鼻涕一把泪的少年，比起前次上元节，这孩子显然长高了不少，原本红润的圆脸如今看起来消瘦而憔悴。
“大哥？大哥……”
净念漠然地转身。无论父亲要做什么事情，他都不会去阻拦，何况还是为了一个他根本不在意的女人。
那小孩的哀泣声渐渐地被抛远。净念走到回廊的尽头，遇上了赏景的索临孜。对方似乎没有见着他一般，一动不动地注视着零星飘落的几片雪花。
净念自然也没有主动招呼。擦肩而过时，被听到少年一声不甘的质问。
“你到底对父王使了什么妖法？！”
索临孜没有指明问他话，净念自然也就没有犹豫地走开。只是……妖法？他不懂对方的意思，也浑然不在意。若说的是，索翰华对于秦雪霏（霏夫人）做的事情，那也似乎，是对方母家擅自耍起了些小动作罢！
数日后，城西庄园隐约有流言传出，有说的是霏夫人夜里被梦魇惊散了魂魄，整个人疯癫起来，尽说些胡言乱语，被索翰华派人看押到一处僻静的院落。
此时净念却是坐在栋丘城中的酒肆里，木无表情地望着坐在对面的笑得开怀的人。
洪扬轲热情地为彼此斟了酒，道：“世子，多日不见，你的气色可好了不少。”
净念没有理会他敬酒的动作，只是垂下眼，淡声问：“何事？”以他与这人短暂相处的经验，对方向来不做无谓之事。今日怎会突然出现在栋丘城内，还硬将自己拉扯到酒肆来？
洪扬轲皱了皱鼻，似有几分醺醺然，不满道：“呐，难道我与世子不是朋友吗？既是朋友，闲来无事找你叙叙旧，又有何不可？”
净念只冷冷地睨着他。
被盯得脊背发寒，洪扬轲无奈地叹气：“……有事现在也不是说话的时机。还请世子你稍刻引我去见上王爷一面。”
净念重复问道：“何事？”
“你……”洪扬轲无力地抚额，“真是固执！我只说，与……有关。”中间的话语，是以密音传到对方的耳中。
净念遂起身：既然有正事，还是尽早将人带到父亲面前罢！
“哎？”洪扬轲急忙拦下他，“我自早晨到现在还没有用饭呢！”
“……”
风雪中，少年人的身影渐渐远去。
这年最后的几日，因战事暂平，在民众本以为能够勉强过个安稳些的年时，宫内忽传来太后薨逝的消息。
帝遂诏告天下，举国大丧。
净念身着素服，远远地就看见男人挺立在院中的身形，隐约地察觉对方情绪的一丝波动。
“父亲？”他轻步走至男人的身侧。
索翰华的脸上没有一丝笑意，听到少年的轻唤，略偏过头去。沉黑的眼，起伏着净念看不懂的情绪。
小雪只飘了一天，早已融化了。寒意却更甚，净念略缩了缩脖子——即使有内功护体，冷风灌进脖子里，还会有些不舒服。
“冷？”男人忽然出声。
净念摇了摇头……他觉得现在的男人有些陌生和奇怪，也不知为何，就……不想这么独自回到屋内。
“进屋吧！”
将少年揽进怀里，索翰华微勾了勾嘴角。
太后薨逝，皇帝于陵前大悲哭丧，三日未食，亲王诸侯皆从封地赶赴京城守孝送葬……除了太后的亲子皇帝的胞弟文华亲王。
遂闻皇帝悲怒，诏斥文华亲王“悖人德”“灭伦理”“不孝不仁”，遂革去其亲王称号，贬为平民。
下诏之日，正是大年之时。
“……因毒素清理不尽，加之太后本就体虚多病，已是侵蚀了根本。故而，便是御医医术再高明，也束手无策。”
曲默低声解释完。
屋内其他人都悄悄抬头看向索翰华，对方神情淡然，看不出任何的不妥，一时拿不准该说甚么话。
北门掬打破了沉寂，有些犹豫地开口：“主上您已经尽了力。”
索翰华只似笑非笑地瞥了他一眼：“本王自有分寸。母后……既是如此，北庭一事，便推后至三月国丧满时再议定。”
几人闻言，皆一扫颓靡。
“是，主上！”
这时，北门掬又问：“沧国那边呢？”那日洪扬轲说的事，他可是在旁边听得清清楚楚。
索翰华漫不经心地回道：“卿以为呢？”
“不过是跳梁小丑，被人玩弄而已。此前已经嘱咐了淼洲那边，属下再与洪扬轲仔细说一说，只待对方主动挑事了。”
“便由你的计划罢！”
【七六】春水迢
树木抽出嫩芽，三月初的栋丘满城充溢着暖意，还有春花的芬香。桥下流水潺潺，桥上行人的神色或是怡然自得或是焦虑忧忡。
国丧三月之期已满。对旧年的叹惋与新年的憧憬，都被沉重紧张的气氛压抑。但，寻常人家的日子还是要过。
过往一年不得消停的战争，也似乎变得遥远起来。国丧期间，除了皇帝诏斥贬责文华亲王一事外，一切都是最平凡不过。
或许京城全局势已是暗流涌动，或许举国各势力已是动作频频。但至少在这个初春时，眼下大聿上下总体还是安稳平静的。
“天地覆育万物……”北门掬拿着书卷，摇头晃脑地念着，忽觉安静得过了分，便回头看去：晨起的日头穿过了窗棂，清浅浮动在少年雪青色的外袍上。
而少年坐姿端正，微垂着头，再仔细一瞧，那双眸却是紧闭。北门掬面上顿时窘定，轻咳了几声。
半天再没听到声音，净念睁眼看向北门掬，见他神情古怪，只当是结束了讲说，遂径直起身：“我去武堂。”
索翰华不知道在忙甚么，每日只在夜里睡觉时才能见到面。故这几个月，教课一事都落在了北门掬身上。虽然北门掬的讲课方式不算枯燥，但有时候，他会不经意地走神。
“哎？”北门掬无力地出声提醒，“少主子，你别忘了……今日布庄来人要给你和几位公子小姐量身裁制新衣。”
净念这才想起来，似乎昨夜里男人也对他提起过。
“看时辰，布庄的人也该到了，”北门掬整理好书册，走至净念身前，“我领你过去吧！”
“新衣冠，”净念想了想，出声问，“做什么？”他总觉得，最近这段时日，所有人都在秘密地筹备着大事一般。
不少他没见过的人——索翰华那些四翼部的骨干，都悄悄地来到了栋丘。还有他的兄弟们，以及两位妹妹，也都全部聚到了这里。
北门掬笑答：“破旧立新，自然需要换掉所有旧的一切了。”
破旧立新……净念若有所思，隐约猜测到什么了。
数日后，一道诏书，彻底确认了净念的猜想。说是诏书，实乃伐讨之檄文。文中如是说道：
“盖知世有明训，溯古传今：曰孝者，此乃为先；曰忠者，是为良纯；曰仁者，温良相亲；曰义者，贤昭美隽；曰情者，本性慈心；曰理者，根本固然。
前文华亲王索翰华，奉尊天之恩泽，承先帝之荣宠，蒙太后之眷爱，集兄弟之恺悌，受四民之厚德，是拥享华贵福禄。
然其心无恻，太后薨逝，昭然不思悲悼，以为不孝；其心有二，彰明逾天子之尊，是为谋逆，以为无忠；其心存歹，顾己之私，为毒为祸，煽惑动乱，以为非仁；其心叵测，撩蓝苍之乱，策三州之叛，以为乏义；其心少怜，岁方垂髫，屠杀幼弟，及至而立，迫害其妻，以为寡情；其心藏祸，积虑谋反，悖天理人德，反祖制宗规，以为灭理。
自是天恸地斥，君怒民怨。虎豹之徒，不可容也；狼子野心，不能纵之；恶人妖鬼，不得生矣。故部伍遣派，以九土之兵者，伐讨虎豹之辈；摇旗鸣鼓，以武威之师者，戮野心狼子；越土起征，以大聿之英豪，歼恶人妖鬼。救吾民于不测，拯吾国于乱患，复吾之天下以平宁！”
