对于净念，他只该保持着不恨不爱、远远观望的态度；而那些……即将到来的纷争，他是该时时铭记男人不经意时脱口的那些提醒话。
偶尔的小插曲后，一夜总归是安宁地过去。
新年的第一天，索翰华的军队与朝廷方，对峙在小镇渠越外。可以说，这几乎是幽观的最后一道屏障。对于北庭军来说，胜利可谓触手可及，将士们士气高涨，又不免小心翼翼，生怕在紧要关头因松懈而出了纰漏。
本以为又将会是一场恶战——这些日子，越逼近幽观，胜利的希冀越大，战况就愈发惨烈。皇帝如被逼至绝地的困兽，每回的反扑，都是近乎以同归于尽的疯狂。
寒夜里，森冷的城墙镀着薄薄的雪光。
然后城门，被缓缓地打开。黑压压的军士，高举着兵器，朝这一方挪移。
大将军对索翰华说道：“守城将领白建临，欲奉城投诚，只换得这十万军士们的性命无忧。”
决战当头，敌军投诚是最好不过了。当然还得谨防有诈。
净念站在城下，仰头看到那守城将领，一直看着自己的将士们，最后抽出长剑，就在城楼上抹脖自戕。
他也经历无数场大小战事，只这一次，觉得过程极其地出乎意料。
北庭大军迅速地占领了城池。确认了投诚的那些将士们都没有问题后，北庭军收缴了兵器，然后开始安顿这些人。
陪同父亲巡视着投降军，净念清楚地看到，这些将士们各个都是蓬头垢面、形容消瘦，身上的铠甲衣物也多是破烂不堪，由着北庭军的指示安排，都瑟缩地挤作一团。
索翰华回到营帐后，待与主将们商讨完了要事，便笑看着一直若有所思的净念：“有很多感想？”
“今天几乎没死人。”
“嗯？”
净念静了下，半晌才轻声问：“既然投诚了，那人为何还要自杀？”
索翰华淡淡地回道：“因为他是有着悲悯与骨气的英雄。”遂凝视净念茫然的眼，“吾儿，人呢，远比你所想的复杂难懂得多。所以，人心才会可贵又虚无。”
沉默了许久后，净念突然又出声：“天气冷，他们没衣服。”
“这是。”索翰华微笑，“净念起了悯恤之心？”着实，有点意外。青年一向可是不在乎无关紧要的人的，寻常杀人也是绝不手软。
净念摇头。
他只是有点莫名的感觉。这一场，几乎没有交锋便胜利的战事，却意外地让他有点触动。看着寒风中，将士们只着单衣破袄，满面疲倦与凄凉，总有一种……对，书上描述的“悲壮”。
索翰华敛起笑意：“这也便是了，战争。”
古来征战几人回。不仅仅是一句无望又切实的陈述。
轻抚着青年的脸颊，男人扯了扯嘴：“后人史书上，本王约莫又是一大罪人了。”不过，又有何关系呢？他从来就不是好人。
古往今来，至高无上的皇权都是由千万人的枯骨造铸而成，或是经过明眼能见的流血战争，或是经过没有硝烟的倾轧争夺。
君王本就是取百姓之血肉，施百姓之露泽。
任何站在他这样位置的人，勿论是为了野心，还是为了生存，都会选择与他一般的做法。
无非下场有些区别，生，或死。
“我明白了。”净念微微弯着唇，“父亲，我想要那些人。”
索翰华轻扬眉头，盯着他看了小会儿，遂了解：“净念有把握收服那些人？”
净念摇头：“只是一试。”他手下急需要人手，那十万降军里，总能挑选一些可塑之才。
垂眼掩着一丝情绪，索翰华没多犹豫：“便交由吾儿处置。”
渠越的顺利拿下，大大缩短了进逼幽观的进程。待妥当安排那些降兵后，大军又稍作了一些整顿，就要直捣朝廷临时都城了。正当自落平关而下的大军和岭南王军队对幽观呈合拢围困之攻势。
“主上。”一人悄声进来，呈上一折信，“这是福德亲王派人送递的信笺，说是要您亲启。”
索翰华看完了这封信，对身边的人吩咐了声：“让人备些酒菜。”
他的七皇兄，既然说是要在蔓河湾雪夜夜话，又怎能少得了好酒好菜呢？
得知索翰华要去独身幽观城外赴约，净念当下捉着对方的袍袖，坚决要求同行。索翰华自没拒绝，只为彼此整顿了下衣冠，便自己提着酒肴，踩着薄雪，于这大寒之夜来到了蔓河湾边的旧亭。
【一一四】马革少
索廉徽一仰而尽杯中的清酒后，微笑的看着坐在他对面的男人：“九皇弟，可还记得当年你第一次醉酒的事情？那时候蒙时第一次来皇宫，尤不懂事，结果弄了什么赌约，你愣是喝完了两大坛的烈酒。”
索翰华也笑，漫不经心地轻啜着酒水：“倒是记得。少年时，真实蒙了七皇兄你的照顾了。”
“说哪儿的话呢。”索廉徽放下酒盅，又径自为自己斟了满杯，“至今为止，我也没再遇到第二个像你这般酒量的人了。听说，蒙时因向往你的酒量，回岭南后，就开始嗜好起杯中之物。”罢了，他叹了口气，“晃眼便是二十多年了，你我兄弟后来相聚的机会愈发稀少。蒙时更是多年再没见过了。”
索翰华喝干了酒，也附和道：“是啊。”
“年少时，兄弟间都是融和有加，皇上当时对你我也是关爱至微。”索廉徽慢慢地转动着指间满酒的酒盅，“天恩厚泽、兄弟恺悌，不过如此。”
索翰华但笑不语。
少刻的沉寂，索廉徽偏头看向端坐在索翰华身侧的青年，对方正淡然自若地夹着一块甜糕吃了起来：“这便是净念侄儿吧，当年匆匆一见，却是印象深刻，如今他也长得这么大了。”
无月的夜，在野外雪地上饮酒夜话，这场景着实显得诡异。
就听着男人有些伤感有些疲惫的嗓音淡淡地叙述：“九皇弟，你坐拥生命权位、享用珍品宝器，还有一府封地，家中是美眷麟子。偏是究何要执拗地争夺那虚无缥缈的尊位呢？”
“父皇的遗愿、母后的期许，你难道都忘了吗？”
索翰华静静望着沉痛诉述的男人。他心中比谁都明白，这位皇兄，说来对少年时的他着实还算不薄。但同样的，这个人是全然地拥护着当今皇帝的利益，但凡有威胁者，下手狠辣、毫不犹豫。
几分淡薄的情分，哪比得上权位的厚重？！
“若是为叙旧，今晚你我兄弟，便是不醉不归。”索翰华如是道，“若你是说客，那皇弟只能抱歉了。箭已出弦，何来挽回扭转之说辞？！你道是追究原因，皇兄不明白，事情已然是今日模样了。”
索廉徽把玩酒盅的动作微顿：“九皇弟这话意思是非得要一意孤行了？”
索翰华随手用筷箸挡住净念继续往嘴里塞糕点的行为：“凉了，对身体不好。喜欢的话，回头为父让人多做些给你。”
闻言，净念高高兴兴地停下进食的举动，乖顺地坐在旁边继续听着二人对话。
瞄着这对父子的互动，索廉徽继续问：“为何？”
索翰华静了下，注视着对方的神色难辨的脸，漫声道：“事已自此，何必……”
“及时为兄现在请求，你也不愿停手吗？你与皇兄，只需每人各退一步便可。”
索翰华只轻轻一笑：“鸿鹄于天，又何甘于复屈身陋巢。”
“如此。”索廉徽声音中透着冰冷，“九皇弟该知道，为兄的底线吧？！”
“自然。”索翰华回道，逐又认真地提议，“七皇兄既是为维护我索氏江山，辅佐皇兄，如今就算换成了皇弟，又有何不同呢？”
“当然不同，皇上是顺天命，乃真龙之身，用手段夺来的皇位，谓名不正言不顺，便是乱臣贼子窃国之为！”说话之人手中酒盅朝索翰华直面打来，“皇弟既然冥顽不灵，今日我便禽兽除了你！”
索廉徽的攻击，是毫无保留，招招凌厉，皆为取命之势。
双方潜伏的暗卫，也是互相厮杀了起来。
净念没急着参与打斗，而是立在一旁，观察着周围的情势，并注意着缠斗中两人的武功招式。说来，这还是他第一次旁观父亲与别人打斗，只一眼，就能够判断出男人在多少招式来赢得对方。
索廉徽作为武将，武功自也是极好的。故两人你来我往，也须耗上好一阵子。
净念抿紧嘴，只觉感受到几分不妙。双方带的人，都打起来了，对方也没有别的埋伏。
但显然，索廉徽渐落于弱势。他能够明显地感知到对方，至索翰华于死地的决心……故而绝不会没有留后手。
到底忽略了什么……
净念此时明白了当日，索翰华所说的不可依赖异能的原因了。探知人心，也得首先需要对方有心里活动才是。对于那种心思藏得滴水不漏或心境平静无波的人，有时候异能捕捉到的讯息就会很模糊。
随即一个念头闪过。今年恍然，逐情绪绷紧，忍不住呼出声：“父亲！”
索翰华避开了迎面打来的致命一击，蓝玉扳指脱手飞出，直重重地击中了索廉徽的大脉，对方便是趔趄地往后退，随即脚下一崴，便狠狠地摔在了地上：“皇兄，莫要再咄咄逼人！”
索廉徽咳了口血痰，身体扭曲得不能动，似笑似悲地急促喘息：“九皇弟，当日我当百官之面，立下军令状，若不能伏你、不能杀你，便以已命做偿还！”
与暗卫缠斗的几人，看到索廉徽重伤，便都想要杀过来，却又被暗卫困住。
索翰华注视着认命地躺在雪地上的人，又听得净念喊了一声“父亲”，衣服更被扯紧，便对着那人说了一声：“抱歉。”逐顺着净念的力道，一把将青年横抱起，脚下轻点，瞬间飞出数丈外。
“撤！”一身令下，暗卫们也不顾与人继续打斗，忙跟上索翰华。刚好对方的那些人，因担心索廉徽的伤势，都没有继续追上来。
不过一刻，蔓河湾响起了震天动地的轰鸣声。
索翰华于净念并肩站在远处，遥望着夜色里，带着火光的滚滚浓烟。
是了，今晚不过是索廉徽设的一个局。若能得索翰华的退让，便自然都相安无事；若不能，则只有杀无赦。索廉徽都算计好了，他知道自己的武功比不得索翰华，埋下这暗雷，便是存着同归于尽的打算了。
却到底，索廉徽还是犹豫了。
否则，虽然不至于葬身烟硝，怕也不至于这般完好无损。
那方，暗雷响起，蔓河湾被炸……受了重伤的人，最后又是说了那一通话，此时怕就是灰飞烟灭了。
净念只看了一眼，就收回目光，对于那个人，他们有任何感觉。但，父亲的心情，似乎有些微的，不对劲。他便自发地蹭到男人胸前，双臂轻轻地抱着男人的腰。
他也不懂为何想要做出这般举动，只直觉得，这样会让父亲好受些。
索翰华也顺势搂紧了怀中人的躯体，目光依然凝在远处的浓烟上。在做出那些谋划，决定发起这场争斗时，他自然就预料到了所有可能出现的情况。
索廉徽的死，他没有很意外——以他对这位兄长的了解，很是清楚即使对方今日不死，定也是拼着命阻止自己的计划。
但，不能说没有一丝的难受。如母后，如兄长，他们对自己，不能说不曾关爱过。
只是……说到底走至这一步，不是他索翰华一个人的野心所导致的。
谈不上悲凉，索翰华却不由得想到了更多。当年知归子的预言“幼年弑弟、成年屠兄，继而篡位，毒子杀妻”，正在一件一件地应验。
他不信天命，却终究收到这天命之论的影响。
如今，对他提防又不忍的父皇驾崩了，对他关爱又最终放弃的母后薨逝了，少年时亲近关心他的兄长被他间接杀死了……雪夜里，望着渐渐淡入夜色的硝烟，索翰华一时心情复杂至极。
天际露出一抹鱼白。
索翰华摸了摸怀中青年的后脑勺，柔声问：“吾儿可觉得冷了？”
净念稍稍摇头，小声地嘀咕道：“困。”
眉眼间淡露出一抹温情，索翰华轻扯了下嘴：“回去吧！”
他选择的这条路，注定充斥着血腥与死亡，冷寂孤寡是必然，众叛亲离也不可避免，任何软弱的情绪都是负累，没有犹豫，无需不忍。
“父亲不会孤寡。”
寂寥的雪地上响起青年沙哑的嗓音，话语里尽是坚定。
“吾儿又不乖了。”男人语气带笑，隐含着宠溺，“又偷听为父的心思了！”
“……”
【一一五】戍守死
战事到了如今地步，局势几乎已经是无可扭转。几年间不断地对抗，双方的将士们不仅折损得厉害，更是疲累至极。尤其朝廷军，眼见着被逼得再无退路，只能困守着幽观，军心已然涣散。
再至索廉徽的死，这场内战，基本算是告以结束。
兵临幽观城下。
北庭军没有急躁地发动蛮力的攻击，而是决定采取“怀柔”的策略，试图劝说地方将领们莫再要负隅顽抗，以免造成不必要的人员伤亡；同时还对那些朝廷大员、王侯将相，进行招降：若拥吾王为主，高官厚禄自不必说，原本的封地皆可如数拿回。
最后索翰华修书一封给了困在度城内的皇帝。
怀柔与招降政策作用似乎并不大，到如今的境地，能够护守在帝王身侧的，多是些忠士；即使有心旌动摇的，也哪有胆量当着皇帝的面，而不忌惮守城大军，主动向索翰华表诚心。
对峙数日，幽观这一战，终是不可避免。皇帝没在继续转移，眼看着北庭大军以破竹之势，从东北直打到西南——或许，他早就有了绝不退让的决心。
这一日，春雷初响。天空上是乌云密布，风卷雨烈。地面上，是这世间最不可理喻的生物，黑压压地一大拨聚涌起，排阵攻防，再而互相残杀。
城楼之上，皇帝亲自指点着其手下的将领们。
这一战，持续了整整一天一夜。
“幽观已被拿下。”
这轻描淡写的一句话，却意味着一场旷久的内战的结束，昭示着旧的时代告以终结。历史从此开始谱写全新的篇章，这个国家，也将会迎来新的局面。
索翰华缓步踏在幽观的街道上，入眼都是战争留下的箫寂。这场争夺的胜利，他并没有任何喜悦激动。他行事从来都是算计得精密，对于这场内战，本就是胜算在握。
“今日之天下，是怎样的来的。”索翰华偏头看着沉默跟随在自己身后的儿子们，淡声说道，“你们都是亲眼目睹、亲身参与过的。这场战争，牺牲了多少将士，损耗了多少物资，毁掉了多少家庭，经历了多少险阻，本王希望你们心里都有一杆标称。”
他这样说，不过是给这些同样怀着抱负或野心的孩子们，一个警醒。
“儿子谨记。”
幽观城内有一个名和宫，亦即南聿皇帝迁都后的宫殿。如今幽观城被北庭军占领，宫内的人自然都被集中看押在一处，而皇帝，则被军士们重重围守在他的寝宫鹤翔宫。
索翰华没有急着先去他的皇兄，而是听取着手下的将领们汇报着城内的情势，以及有关那些被关押的旧朝臣子的安排。另有谋臣们，文官和北门掬，都在请求他回栋丘，准备开国登基之大事。
只道是，大战结束，山河待整。而国，亟需君主，以整饬新朝、恢复民生，早日让本国富强起来。虽说还有一些逃窜的作乱的散兵，却当然成不了气候，有军队将士们继续追击平讨。
