曲泽上下打量了舒流几眼：“不该聪明的时候，你怎么反倒聪明起来了。”
“其实也不难猜。我刚刚一直在想，如果换做我是大哥，那种情况下该怎么办。他并非拖沓之人，当时的危险迫在眉睫，他要是不想保住我性命，根本没必要在我身上浪费那么久的工夫。”舒流的目光黯然，“若不是为了保住我，也许……他就不会被追上了。”
曲泽默然片刻，冷淡道：“你既然明白，又何必说出来，他只想让你活下去，你就该假装不知，故作天真，好好活着。何况厉霄滥杀无辜，灭绝人性，也算罪有应得。”
“可是……我做不到。就算他活着的时候是个恶人，可是他已经……已经……死了！”舒流咬咬牙，昂首面对白道群雄，“你们都听到了，大哥对我很好，不像你们想的那样。他对我恩情深重，我做不到眼看他遗体被你们侮辱，你们也没必要对我手下留情。请吧！”
玄冲子前踏一步，厉色喝道：“让开！你本非邪魔外道，为何分不清小恩小惠与大义？厉霄对你有恩不假，但他丧尽天良，罪该万死，更和你有杀父之仇！你怎能护着这种伤天害理的屠夫？”
玄冲子武功高强，身经百战，自有一股凛然威势，寻常人莫能抵御。舒流当此重压，面露惧色，脚下却如生了根一般：“道长，杀人偿命，理所应当，你们替天行道，我无话可说。但你们既然是英雄好汉，对一具尸……尸体，做出你们说的那种事，难道不怕辱没了自己的名誉？”
玄冲子再进一步，眼中煞气更盛几分：“你可知道，许多死在厉霄手上的人，尸体也是支离破碎、惨不忍睹，你亲生父母也不例外？你知道何谓‘咎由自取’？”
舒流的眼眸一颤，露出些许犹疑，瞬间还是转为坚定：“他是我大哥，亲手把我养大，教我读书写字、懂事明理，父母之恩无过于此。我今生既已认贼为兄，正该以性命偿还养育之情，再到泉下向生身父母赔罪。何况书上说有人犯罪当死，有人罪孽深重当凌迟，却从没说过可以对人的尸体做你们说的那种事。舒流无知，纵然真有这种江湖规矩，也请诸位先杀了我再实施不迟。”
话未说完，玄冲子毫无征兆地一剑劈过去，季萍惊叫一声，还在犹豫是否出手护住侄儿性命，舒流的剑已出手，点向玄冲子肋下破绽，攻敌必救，出剑方位十分巧妙。玄冲子眼睛一亮，立刻收剑格挡，舒流错动脚步避其锋芒，谨慎地抵御玄冲子的猛攻。
玄冲子不想伤人，也未尽全力，先与舒流对了十几招，摸清他的底细。这少年的武功一看就是厉霄亲传，悟性还算不错，可惜从未像厉霄那样苦练过，经验不足，出手生涩，力气也偏弱，而且皮肤娇嫩至极，即使被凌厉的剑风扫到，也会带起一道血痕。他似乎分不清伤势轻重，稍有伤损都能让他泄气不少，左臂的重伤更限制了他的身法。再过数招，玄冲子一剑挑中他右腕，舒流低呼一声，长剑落地，人也跪倒。
季萍想要去扶他，但舒流先一步拾剑起身，一言不发地挺剑刺出。
玄冲子无奈，继续抢攻，这一次舒流力气耗尽，剑也握不稳，很快，两人长剑重重相交，舒流的剑又被磕落。玄冲子没再容情，长剑直接贯穿舒流的右臂，这才收剑道：“你已无力再战，让开吧！”
舒流咬紧牙关，抬手擦拭额上汗水，却不小心将血抹到了脸上，给稚气未脱的面容增添了几分决绝。他看着自己不住流血的手臂发愣片刻，也学着玄冲子的模样，毫无征兆地前踏一步，一拳击向玄冲子面门。
这一击被玄冲子轻易挡开，舒流却不管不顾，发疯般与玄冲子贴身肉搏，乱打一气，不思自保，只求多打玄冲子几拳。玄冲子开始生怕伤他过重，很快恼怒起来，不再顾忌，下狠手将舒流按倒在地上，又用力在他背后击下几掌。舒流用力挣扎几下，再也使不出任何力气，蜷缩在地上，压抑地呻吟。
玄冲子绕过他，正想趁机斩下厉霄的头颅，舒流猛地一个翻身，抱住厉霄可怖的尸体，竟似决心誓死相护。
此时，少数心软的白道群雄看他的眼神里已经多出几分无奈。玄冲子俯下身来看着他，本欲发怒，却正看到舒流眼中落下两行泪水，融化了厉霄身上早已凝固的血渍，混着血的泪在尸身上留下几道淡红色的水痕。他面色也不免恻然，低叹道：“孩子，你护着的不过是一具尸体，有什么用呢？”
舒流抹去泪水，回头直视投向自己的各种各样的目光：“你们想侮辱的也不过是一具尸体，有什么用？你们如何才能留我义兄一个全尸？我……一无所有，只能以性命相谢。”
“要你贱命何用”的骂声中，一个三十出头、方脸大眼的人站出来，低头凝视着舒流诚恳道：“在下尺素门钱睿，仰慕季英季大侠的威名多年。季小公子，你除了以命相谢，还会做什么？不妨一一说来。”
舒流怔怔片刻：“我会写字，打算盘，学过一点剑法，还背过一些书，这些是不是可以换钱……”
“我听说醉日堡有两大奇毒千秋醉和断魂劫，解药的配方是堡中机密。你可背得下来？”
舒流迷茫地点着头：“义兄教过我解一些毒的法子，最难解的两种毒，确实叫这个名字。”忽地瞥见钱睿高深莫测的眼光，他一下子明白过来，“如果有人中了毒我可以帮忙解。我知道的解药配方，你们留我义兄一个全尸，我马上告诉你们！千秋醉和断魂劫都很难解，要看中毒的深浅来斟酌药量，还要配合施针手法，单看解药配方是行不通的。”
“砰”一声巨响，脾气最暴躁的王虎劈烂一张几案，猛地扑到舒流面前，粗糙染血的大手扣在舒流脖子上，面目狰狞：“他们一个个畏畏缩缩，老子和季英可没什么交情！想拿区区解药来威胁？做梦！命里合该去死，解药也救不了他！老子现在就杀了你，然后再把那魔头碎尸万段，就算事后季萍要杀了老子给你报仇，老子也认了！你能怎样？”边说边躲闪季萍的阻挡。
舒流扳住王虎的手，低咳道：“只要中毒之人不反对，你要杀就杀好了，死在了无生趣之时也不错。我活着固然不忍见你们侮辱义兄尸体，等我死后无知无觉，哪里还在乎尸体如何，你要把我和义兄一起切碎了喂狗，也由得你。”
白道群雄听到这番稀奇古怪的解释，反而觉得正常，想来这厉霄养大的少年，做事终究有几分邪气，不是什么正直义士。王虎愣神间，手松了一松，顿时被舒流挣了开去。瞬间的安静过后，王虎突然暴怒地跳起来：“那你为什么不直接自杀，非要活着阻拦老子报仇？”
舒流撑着坐起来，顽固不化：“我非圣贤，做不到处处谦恭礼让。对不起了！”
王虎被气得不知说什么好，又待动手，钱睿一把拉住他，朗声道：“季舒流，你虽然不辨善恶，勇气却可嘉！在场的弟兄们不要伤了和气，想要解药配方的站左边，想要厉霄尸体的站右边，人多的一方为准。这个法子如何？我有个朋友中了千秋醉，所以我是没得选。”说罢带头站到左边。
舒流明白他这算是暗中相助，心中感激不已。
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白道群雄围剿醉日堡的一役，以“血修罗”厉霄身死、醉日堡彻底覆灭告终，烈火将嚣张一时、壁垒森严的醉日堡焚为灰烬。是役，白道同盟折损四十三人，重伤者过百，赢得极其惨烈，不过，和醉日堡的死伤人数相比，这些数目，远远不足十一。
自幼长于醉日堡的大侠季英之子舒流，以醉日堡数种奇毒的解药配方等物为代价，向多方势力恳求，直至痛哭呕血，终于令厉霄得保全尸。
收殓尸骨时，舒流心中忽生异感，借擦洗血迹仔细查看，才发觉这个厉霄分明有假。他用哭声掩盖内心的惶恐，在众人注视下默默给尸体换上一身干净衣物。
不知名的尸体入土为安，而舒流在坟前发誓，今生今世，绝不替厉霄报仇。
此后，舒流认祖归宗，成为季舒流，被安置于姑母季萍家中。
大侠季英唯一的血脉尚在人间的消息，传遍了整个江湖。
可惜没过多久，江湖传言就变成，他除了能使几招剑法，原来真是个连衣服也不会穿的废物。
第一章：英雄好汉
仲夏傍晚，余暑未消。尺素门栖雁山庄之内，一派井然。
尺素门闯下名号已有百年，在江湖上做传递书信、口信、细物，以及说和纠纷的生意。北至关外雪山，南至瘴疠之地，西至西域，东至海外岛屿，无论酷热苦寒险峻僻远，都有尺素门门下弟子身影。盟友仇敌互通消息、友人亲眷遥相馈赠，细小怨仇有意化解，皆可委托尺素门代劳。
百余年来，历代门主都是开派祖师秦密的后人。通常长子掌管家业，继承门主之位，以打理传信生意为主，而其余诸子之中，必有一人专注于家传轻功和鸿冥剑法，称为二门主，负责在江湖上闯出一番名号，以武会友，结交四海江湖名侠、武林耄耋。
这一代秦家总共只有堂兄弟两人：门主秦颂铭，二门主秦颂风。
此时秦颂铭外出犹未归来，秦颂风留守庄中。尺素门弟子各司其职，基本不需要这个只问江湖事的二门主处理杂务，所以他的居室门窗紧闭，附近十分安静。
夕阳落下的时候，栖雁山庄的大门敞开，一辆马车飞速驰入，直到后院才停下。
总管钱睿亲自从车上扶下一名少年。那少年看上去年纪甚小，一身半旧的衣裳都是由上好的料子制成，眉目清俊，便是一年前被白道群雄带出醉日堡的大侠季英之子，季舒流。
他显然有些不习惯一路颠簸，脸色苍白，神态委顿，但是一下车就神情认真地低声问道：“钱大侠，究竟是谁中了哪种毒，怎么一路都不肯明言？”
钱睿也低声道：“是我们二门主被人偷袭，腿上中了两支淬有‘断魂劫’的暗器，中毒较深，通常的解药压制不住，需要你来对症下药。眼下大门主外出未归，这消息万一流传出去，恐怕对本门不利，所以去传讯的人不敢多说。失礼之处，还请季公子见谅。”
“钱大侠不要如此客气，当年你暗中相助，舒流一直铭记在心。何况我学的武功也来自贵门……”他猛然收住口，尴尬地观察钱睿的脸色。他已经听季萍讲过，厉霄的师祖曾是尺素门弟子，后来叛出师门投入黑道，建立醉日堡，武功路数仍脱胎于师门。此事理应为尺素门的禁忌。
钱睿摆摆手表示不必紧张，脸色却越来越凝重：“辛苦你了，你现在就跟我去看看二门主的伤情可好？”
“越快越好，不过我至少要看到他伤势发作一次，才能判断中毒深浅，对症下药。钱大侠，你先跟我说说，贵二门主中毒至今，已经有几日？这些天来由谁照顾？”
钱睿道：“没有人专门照料，他自己躺在卧室休息。多数人都以为他只是受了轻伤，少数人知道他中过毒，但是除了个别几个人，谁都不知道他中了可能致命的‘断魂劫’。今日，是中毒第十一天了。”
季舒流震惊：“已经十一天了？恕我直言，我没什么把握！”
钱睿低叹：“二门主遇袭时独自出门在外，还要应付偷袭宵小的追击，前天才赶回来。不过他内功深厚，体质比常人强壮，你尽力就是。”
季舒流仿佛为了宽钱睿之心，又仿佛为了宽自己的心，附和道：“中毒后还能独自应付追击者，二门主果然不是寻常之人。”
二人很快走到山庄深处秦颂风的卧室。附近无人经过，一片寂然，钱睿叩门问道：“二门主，在么？季公子到了。”
门里静了片刻，传出稳定的声音：“快请。”
钱睿引季舒流进到里间，只见秦颂风背倚墙壁坐在床上，身披一件黑色外袍，在昏暗中抬眸看向两人，一双漆黑的眸子分外鲜明。季舒流略微走了一下神，才注意到他相貌极为俊秀英挺，只是脸色苍白，连嘴唇都没什么血色。
他似乎开口要说话，季舒流抢先微微一揖：“在下季舒流，见过秦二门主。阁下病势不轻，先不必说什么。”他走过去坐到床沿，表情认真地替秦颂风把脉，一只手把完又换另一只手，眉头紧紧地锁了起来，接着又检视他的伤口。过了很久他才说道：“秦二门主，你今天一定要多休息，我还要再看看你病势发作的情况，才能对症下药。你下次发作大约是什么时候？我必需提前守在这里。”
秦颂风微笑道：“季兄弟，麻烦你了。大概夜里子时前后总会有一次。”
季舒流一直很紧张地盯着他：“你这次发作还没过去吧？不要坐着，应该躺下，好好休息，不能劳累。”
“好。”秦颂风慢慢躺了下去，闭上眼睛。他声音举止都显得虚弱，但不知为什么，总给人一种沉毅可信的感觉，难怪他能把身中断魂劫的真相瞒住众人。
季舒流眨眨眼睛，站起身来道：“钱大侠，能否请人过来暂时替我照看秦二门主？我先去整理东西，再和你说说该买的药。”
秦颂风转过头来：“季兄弟，你一路奔波辛苦，先让钱师兄带你去休息一下。我不用人照看，有事我自己叫你们就行。”
钱睿并未坚持，直接将季舒流带到秦颂风卧室附近的一间空房安顿。季舒流进入房间后四处打量，发觉房中的陈设和秦颂风的卧室基本相同，简单空旷，只是小了些。
钱睿解释道：“这是二门主娶妻之前的住所，娶妻后因为妻子要避人，才搬到那边去的。这间空房离二门主的居处最近，只好委屈你几天了。床上的被褥我都换成了轻软的料子，刚吩咐门里的兄弟给你烧了热水。你若觉得不舒服，只管跟我说。”
季舒流连忙客气：“没关系，都很好，多谢。”
“这附近有弟子轮流警戒，但你自己也尽量小心，如果遇到危险可以躲到二门主那里。”钱睿叹了口气，眉间川字更加深刻，“刺杀二门主的人还没查清身份。半个月以前，二门主不在家时，曾有人在二门主房间附近窥伺，可惜没能抓住他。当时我们还以为是个大胆的盗贼，直到二门主带伤回来，才怀疑他是探子，探知二门主不在，就把埋伏安排到别处。此人能逃脱是因为对栖雁山庄附近地势相当熟悉，我们防不胜防。”
“明白，我一定小心。”季舒流点点头，肃然看着他：“钱大侠，贵二门主的伤势……”
“很重？”
“他脉象虚弱，是中毒极深的征兆。这断魂劫发作起来很疼，也很磨人，我从没见过中毒这么多天还能治好的人。我觉得很没把握。”
钱睿诚恳道：“季公子，你尽力即可。”
“我还是觉得担心。”季舒流目光闪烁着不安。
“担心无济于事。你尽力即可，不要多虑。”
季舒流叹道：“好吧，我先去洗个澡。”
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子夜已近，秦颂风躺在床上一动不动，却一直着睁眼，等待下一次毒性发作。
门被敲响，季舒流披散着头发推门走进来，笨拙地点燃桌上的灯，然后把一根香插进香炉里：“秦二门主，等一下你发作的时候马上告诉我，结束的时候也告诉我，我要燃香计时。”
秦颂风借着灯火看到季舒流趿拉着鞋，双脚血迹斑斑，不禁皱眉：“季兄弟，你的脚怎么了？”
