再度睁开眼时，他首先看见的人，便是韶甘柏之子，韶宁和。他下意识地认为，是韶宁和对他下的杀手，见他尚未死透，便绑了他出逃。
但随即他发现事实并非如此，因为韶宁和对待他的态度，完全像是对待一个陌生人的样子，而他在清洗身体时望见水中的倒影，才发现自己已经完全换了一副模样。
在经过最初的震惊与崩溃之后，他迅速恢复了冷静，强忍着身体上残留的伤痛，他努力保持清醒的头脑，思考自己目前的处境。
而后，他通过与他人的笔谈，惊讶地发现时间竟然倒退至两年前的春天，此时小皇帝亲政尚不满一年，而这个世界上，还存在着另一个他——刚登上仕途巅峰的丞相闻守绎。
虽然这一切听起来十分荒诞，但他并不是个沉湎过去、逃避现实的人，他在确认眼下这个无法改变的事实之后，便立即开始思考自己接下来的应对措施。
他决定跟着赴京调任的韶宁和回到繁京，想办法与另一个自己取得联系，然后一步步追查出，两年后行刺自己的幕后主使者。
但现在横亘在他面前的一大难题，就是他这具名叫“伶舟”的羸弱身体。且不说身上那些不计其数的伤口，要全部康复还需要等待一段时间，就是他被毒哑了的嗓子，虽然大夫说还有康复的可能，但要在短期内就做到与人正常交流，也是很不现实的一件事。
而在身体痊愈之前，他除了窝在韶宁和的宅子里做个废人，便没有别的事情可以做了。既然如此，那他就暂时借用伶舟的身份，充当一个置身事外的看客好了。
其实换个角度想想，冷眼旁观两年来曾经发生过的事情一件一件重新上演，似乎也是一件颇有趣味的事情。
伶舟想到此处，倒是开始认真回忆起来，两年前的这个春天，刚到繁京赴任的韶宁和，究竟做过些什么事情呢？
如果他记得不错的话，似乎在抵达繁京当天，韶宁和便提了微薄的礼盒，风尘仆仆地拜访了闻守绎的丞相府，那时候的韶宁和——
韶宁和来到丞相府外，经通传之后，便有府内小厮开了门，将韶宁和领了进去。
然而他们走的方向却不在客厅，而是循着曲曲折折的回廊，绕到了大厅之后。
韶宁和心中有些疑惑，忍不住开口询问：“这位小哥，丞相大人此刻……”
“在后院呢。”小厮似乎早就猜到了韶宁和心中所想，不等他问完，便回答道，“丞相说了，韶公子不是外人，便免了那些虚礼吧，可直接引去后院相谈。”
韶宁和细细回味着“不是外人”四个字，嘴角几不可见地掀了掀，透出一丝凉薄的讽意。然而当小厮回头望他时，他脸上又只剩下恭谨的微笑，十分谦逊地朝小厮颔首致谢。
小厮将韶宁和引至后院入口，给他指了个大致的方向，躬了躬身，便自退了。
韶宁和于是提着礼盒，信步踏入院门，很快便被眼前的景物震撼住了。
之前站在院外时，完全不知这后院是何光景，想来也不过是种些花草、堆个假山什么的，聊以观赏罢了。但当他入了这道门之后，才恍然发现，自己之前的猜想错得有多离谱。或者确切地说，是院内的布景风格大大超出了他的想象。
这里虽说是后院，面积却大得不像话，几乎看不见院墙的影子。入眼处没有一树一草，全是一片皑皑的雪地，雪地中央陷下一圈深深的轮廓，似乎原是一潭湖水，如今湖上冰雪尚未融化，露出平坦光洁的冰面，凛冽而圣洁。
韶宁和正对着眼前的景物怔怔发呆，忽听耳畔传来铮铮琴音。
他循声踏去，转过一道矮桥，便瞧见了亭中席地而坐的闻守绎的身影。
此时的闻守绎，身上拥了一件黑色貂皮大衣，怀中抱着一只精致的暖手炉，头发束得十分松散，随意地搭在肩上，显现出闲居在家的轻松惬意。
他膝前搁着一把古琴，再远一些的地方，摊着一张棋盘，纵横交错的盘面上，散布着黑白两色的棋子，初看像是他与别人对弈后的残局，但仔细一瞧便会发现，棋盘的另一边并无席垫，可见之前无人与他对过弈，倒像是他自弹自弈间的随意落子。
韶宁和在距离亭子尚有十几步之遥的地方，停下了脚步。
那个距离，刚好能够望见对方，却不会因脚步声而打扰对方。他就那样静静站着，垂手等候，然而低敛的眉目间，却透出一丝难以言喻的复杂情绪。
闻守绎，是造成十年前父亲惨死的罪魁祸首，但同时也是救他脱离席德盛魔掌的恩人。十年来，韶宁和能够保留着父亲的姓氏安然存活至今，并顺利入仕、升迁，都是拜闻守绎庇护所赐。
半年前，已经亲政的新帝突然与曾经站在同一战线的宦官之首——席德盛翻脸，罗列出十大罪状将他送上了断头台，这其中闻守绎功不可没。
虽说闻守绎此举看似帮韶宁和间接地报了仇，但在韶宁和看来，十年前的杀父之仇却不会因此而一笔勾销，他更不会对闻守绎心存感激。
或者确切地说，闻守绎与他父子二人的纠葛，已经无法用“恩怨”二字诉说得清了。
“是宁和来了？”亭中之人似乎察觉到了他的存在，并未回头，只是一边继续拨弄着琴弦，一边随口询问。
……宁和？韶宁和闻言露出淡淡自嘲的笑意。
闻守绎可以对任何一位官场同僚亲近示好，却又能在下一刻突然翻脸不留情。在他的字典里，没有永远的敌人，更没有永远的朋友。
韶宁和收起神思，心中越发小心戒备，举步走到亭下，躬身作揖道：“下官韶宁和，见过丞相大人。”
“进来说话吧。”闻守绎微微颔首，示意他在亭栏边上的一排木凳上落座。
但韶宁和只是瞥了一眼那木凳，便目不斜视地垂手立在一旁，丝毫没有要坐的意思。
此刻的闻守绎尚席地而坐，他若高高端坐于木凳之上，于理不合，倒不如恭恭敬敬地站着。
第三章
闻守绎没有强迫他落座，眼角瞥见他手中提着的礼盒，问道：“怎么，还给我带见面礼来了？”
韶宁和这才将手中礼盒递至闻守绎面前：“这是下官的微薄心意，还望大人笑纳。”
闻守绎漫不经意地接过礼盒，打开看了看，发现盒中装了一段原木，木面刻有繁复的雕纹，以及意义不明的异国文字。
闻守绎拿起原木赏玩了片刻，笑道：“别人送礼，都是送的金银财宝、山珍海味，你倒是别出心裁，送我一段原木。”
韶宁和面色不变：“丞相大人位高权重，见过的稀世珍宝不计其数，下官财力有限，只能送些力所能及的东西，聊表心意。”
“那你可知，这原木有什么典故没有？”
“这原木有个名字，叫做‘神木’，最早产自北国芒宿，被当地人视为守护之神。相传三百多年以前，我大曜元祖皇帝在灭亡了芒宿之后，登上神木峰，找到了那株拥有千年神力的参天神木，但是那个时候，神木已开始出现枯萎的征兆。
“元祖皇帝觉得有些可惜，便在神木的根部截了一段，带回大曜境内种植。也许是水土不服的缘故，神木被移植之后，便与普通树木无异，再没有显现过任何神兆。但大曜人依然相信，这神木是吉祥之物，截取一段藏于室内，能使人祛病避祸，平顺安康。”
闻守绎听罢，笑着将原木放回盒中：“难为你有此心意，那我便收下此礼，希望能借你吉言，佑我一生平顺安康吧。”
韶宁和躬身称谢。
闻守绎又问：“你是什么时候到繁京的？”
“刚到不久。”
“去议郎阁报到了没有？”
“还没有，下官抵达繁京之后，便直接来了丞相府。”
闻守绎看了看韶宁和衣袍上沾染的点点雪泥，嘴角浮现出一丝意味不明的笑意：“何必这么着急？”
“下官能由一名小小的郡府议曹史升迁为光禄勋议郎，完全仰赖丞相大人提拔，下官内心感激不尽，所以一下了马车，便迫不及待地先来拜谢丞相大人了。”
闻守绎似笑非笑地看着他：“宁和，几年不见，嘴皮子滑溜了不少，与当初那个拧头小子完全判若两人，倒叫我刮目相看了。”
韶宁和微微一哂：“那时候，下官还是只个不懂事的毛孩子……这些年，下官渐渐明白了一些人情世故，细细想来，丞相大人不仅是下官的救命恩人，也是下官在仕途方面的恩师，丞相大人曾经指点过下官的那些金玉良言，下官不敢忘却。”
闻守绎不动声色地观察着韶宁和，似乎想从他脸上探究出什么。但韶宁和只是低眉顺目地垂手立着，看不出丝毫违和之处。
“既然如此……”闻守绎话说一半，一手撑在席垫上，便要站起身来。
韶宁和忙上前搀了一把，待闻守绎站稳身子后，便又恭恭敬敬地退了回去。
闻守绎轻拍了拍衣上尘土，淡淡道：“宁和，你既认我为师，我便再多嘴叮咛你几句。”
韶宁和拱手道：“大人请讲，学生洗耳恭听。”
“宁和，你能从文锡郡迁至光禄勋，是我向光禄卿荀长俭引荐的结果。但我不可能时时刻刻领着你，今后的路，还得靠你自己走。”
韶宁和低了低头，恭谨道：“学生懂得。”
闻守绎看他一眼，又道：“如果说，我要你在接下来的几年之内，保持在议郎的位置上，韬光隐晦，不功不过，你能做到么？”
韶宁和一阵错愕，忍不住抬头看向闻守绎。
“怎么？你心里有意见？”
韶宁和便又低下头去，低声道：“学生不敢。”
“不敢？”闻守绎漫笑一声，“我知道，现在的你，心里肯定不会服气。但需知，这韬晦之术，也是一门艰深的学问，不是任何人都使得来的，尤其像你们这样意气风发的年轻人，很容易锋芒太露，反而招致祸患。”
闻守绎说着，缓缓踱至韶宁和身侧，拍了拍他的肩头：“宁和，我只是看在你唤我一声‘恩师’的份上，随口提点你一句，至于接不接受，全凭你自己做主。”
韶宁和还待要说什么，忽听一名小厮在亭外道：“大人，宫中传来口谕，请大人即刻入宫。”
韶宁和于是将到了嘴边的话又咽了回去，后退一步，躬身作揖道：“谢丞相大人教诲，宁和告退。”
韶宁和出了丞相府，便往自家宅子的方向原路走回去。
一路上，他拧着眉，脑中翻来覆去地咀嚼着闻守绎的那句“韬光隐晦，不功不过”，总是有些不得要领，这与他赴京之前心中盘算好的计划落差太大，让他一时难以接受。
推开自家宅院的门时，他发现院中杂草已经除去，整个院落焕然一新，而此刻的万木，还在院子里来来回回地搬东西。
“少爷，您回来啦？”万木一边忙碌着，一边还精神十足地跟韶宁和打招呼。
“打扫得不错。”韶宁和缓步踱了进来，环视了一下四周，微笑着表示鼓励。
万木咧着嘴很开心，又道：“少爷，您的卧房已经收拾干净了，您先去屋里歇歇脚吧，一会就可以开饭了……啊对了，先把脏衣服换下来给我洗。”
韶宁和依言换了一身干净的外衫，将脏衣服交给万木时，他随口问了一句：“伶舟呢，看过大夫没有？”
“看过了，大夫开了些方子，说持续服用几个月，他身上的伤，还有他的嗓子都会慢慢好起来的。”万木顿了顿，接着道，“我估摸着，他要在这里住上一段时间，就专门腾了一间客房给他。”他说着，朝客房的方向努了努嘴。
韶宁和点了点头，却没再回自己屋里，而是去了伶舟的房间，一边走一边对万木道：“一会开饭了，就把碗筷拿伶舟屋里去吧，反正就三个人吃饭，在哪儿吃都一样，别折腾伶舟了。”
“好咧。”万木爽快地答应了。
韶宁和推门进去，一眼便瞧见伶舟斜倚在床上，披散的长发遮住了半张脸，显得楚楚动人又弱不禁风。
韶宁和心里叹了口气，男人长成他这种姿色的，就算是生在普通人家，也容易被人轻视，更何况他又被卖去了小倌馆，会遭人如此凌辱，也只能怪他命运不济。
伶舟原本半眯着双眼昏昏欲睡，听见开门声，便警觉地清醒了过来，转头见是韶宁和，视线在他脸上滞留了片刻，眼眸中透出一丝复杂的情绪，但很快便又撇开了视线。
韶宁和在门口停顿了一下步子，确定伶舟并不介意自己的贸然闯入，才继续往里走。
他留意到伶舟手中握着一本书，脸部轮廓顿时柔和了几分，在伶舟床边坐了下来，伸手翻了翻书皮，原来是自己前些日子随身带着的一本前人所写的旅途札记。
“怎么，你也喜欢看书？”韶宁和问。
伶舟垂下眼眸，点了点头。
韶宁和意识到他还无法开口说话，于是递了纸笔给他：“如果不困的话，咱们坐着聊聊天吧，一会就开饭了。”
伶舟迟疑了一下，但还是点了点头，伸出左手握了笔，抬头看了韶宁和一眼，似乎在等他先开口。
第四章
韶宁和斟酌了片刻，问道：“伶舟，这不是你本名吧？你原来的名字叫什么？”
伶舟想了想，摇了摇头。
“不记得了？”韶宁和估摸着，怕是年纪小的时候便被卖了出去，记不住自己的本名，也算正常。
于是他又问：“父母是否还健在，你知道么？”
伶舟又摇了摇头。
“你之前说要来繁京寻亲，可有什么确切的线索没有？”
伶舟心下恍然，原来韶宁和是想早点帮他找到亲戚，好将他打发出去。他心中腹诽着，表面上却装出楚楚可怜的模样，一边摇头，一边垂下眼眸，泫然欲泣。
韶宁和刚想出口安慰，此时万木已经端了饭菜走进来，看见伶舟这副模样，忙问：“伶舟，你这是怎么了？伤口又疼了？”
伶舟只是抹着眼泪摇着头。
万木见伶舟手中还握着笔，将狐疑的目光投向了韶宁和，以为是韶宁和欺负了伶舟。
韶宁和面色有些尴尬，解释道：“我只是问了问伶舟家里的情况……”
万木果然唠叨开了：“少爷，伶舟这个样子已经够可怜了，您就别逼着他想那些糟心事儿了，一切等他伤养好了再说不成么。”
韶宁和无奈地摇了摇头，他这个小厮，别看长得很粗线条，其实心思非常细腻，容易同情心泛滥，又爱打抱不平。因为韶宁和没什么主人架子，他也就渐渐说话没了分寸，像现在这样数落自家主子的情况时有发生，韶宁和也已经习惯了。
万木摆上碗筷，伺候着韶宁和在饭桌旁坐下，然后又给伶舟舀了满满一碗饭菜，递到伶舟床边。
回到饭桌旁时，万木看见韶宁和虽然执起了筷子，却拧着眉盯着一桌子菜，久久没有下筷。
“怎么了，少爷，这些不都是您爱吃的菜么？”
韶宁和回过神来，道：“不是菜的问题，是我自己没有什么胃口。”
“出什么事儿了？”万木小心翼翼地观察他的表情，“难道……之前去丞相那儿，不太顺利？”
一旁的伶舟，在听到“丞相”二字时，抬眸看了看韶宁和。
韶宁和眉心皱成了川字型，一手按着自己的太阳穴，喃喃道：“是有些不太顺遂。”
