「你知道吗？大岛社长有意要将耿部长调任为分公司的本部长。」被调派到分公司的渡濑与同期的广泽躲在茶水间交头接耳。
「听说耿部长财力雄厚，台湾分公司就是他出钱投资的，难怪马上就能爬上本部长的位置。」广泽一脸尖嘴猴腮的嘲讽。
凑巧经过的小林，将那两人对话一字不漏听进耳里。
「你们少在这里造谣生事了！」他正颜厉色的责骂。
耳边传入第三人的声音，渡濑与广泽同时转身，并异口同声的道：「前辈！」急忙对着他鞠躬。
「你们倒底对耿部长什有么不满？」小林非常厌恶这种不认真工作却在别人后头说闲话的行为。
「前辈，明明你比较早进来公司，我不懂你为什么要忍气吞声，臣服于后辈之起的耿部长。」渡濑为他的遭遇打抱不平。
「耿部长的能力是你们与我望尘莫及的，在他底下做事必定能有所成长，我又何必因为在意资历的高低而错失学习的机会。」小林说出肺腑之言。
其实一开始他也对耿千易也有所偏见。
但随着朝夕相处，他发现耿千易并没有因升迁而目中无人、高视阔步，反而更卖命于所处职务。
而他的能力与对工作的热忱让他由衷的肃然起敬，所以甘愿在他底下做事。
「是，小林前辈说的有道理。」渡濑一脸惭愧，深深鞠躬。
广泽见他偏向于耿千易这一边，马上划分立场，「对不起小林前辈，前田部长刚刚交代我一些事，我要先行离开了。」其实他是站在被推下总公司研发部长之位，前田部长这一边的人。
事实上他们两人的谈话内容有一部分属实，就在他们与小林交谈时，位于顶楼的社长室这一边，大岛社长与耿千易正在进行会谈。
「耿部长，你知道我对你抱着相当大的期许吧！这次要你来分公司进行技术转移只是个小任务，我主要是想将你调任为分公司的本部长。」大岛向他表明自己的计划，希望他能让分公司快速进入营运轨道。
尽管耿千易对此事已有耳闻，他仍然为社长所做的决定感到震惊，「社长，我很感谢您如此器重我，但本部长的职位我高攀不起，而且我也没有资格接受。」
自己升任为研发部长一事，已让在公司打拼多年的前辈们心有不服，间隔不到两年时间，若自己又调任为分公司的本部长，一定会引发公司内部员工的反弹。
「你明白你错过这个机会，将会带来多大的损失？」大岛挑眉提醒他。
「社长，我对掌控金钱与权势并不感兴趣，我对目前的职位很满足，也希望能继续待在总公司里。」耿千易毫不避讳彼此关系，挑明了讲。
大岛对他劝说：「一般人都会希望能待在自己生长的土地上工作，若是你愿意接下本部长的职位，我会另外开设新的研发部门，让你能继续做你想做的事。」
在商场上打滚多年的大岛，接触过各式各样的人，他认为人若要做到正直无私极为困难，但他不将耿千易婉拒举动的视为矫情，反倒是更欣赏耿千易。
「若社长您执意要将我选为本部长，那我只好辞职了。」耿千易已在心里做好最坏的打算。
为了留住他这个人才，大岛选择先退一步，不再逼迫他接受本部长的职务，「那好吧！在你愿意接下这个职位前，我会先将本部长的位子保留住，不过这段时间你可要好好帮我监督各单位的承接工作。」他喟了一口气，露出妥协表情。
耿千易心想：这根本就是变相的命令他执行本部长的职责。
不过社长没先斩后奏，将调任一事直接贴在分公司的布告栏上，自己就该感到庆幸了。
「是的，社长。」他勉为其难的应许。
「对了，你目前在总公司进行的研发计划就转移到分公司继续进行。」知道他不放心将进行到一半的研究交给其他人，大岛给予特权。
此时，耿千易紧拧的眉宇终于松开，「谢谢你，社长。」
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到了星期二的开幕典礼，耿千易出乎意料地没有上台剪彩，这让台下当时将传闻闹得沸沸扬扬的人都难以置信。
「这么好的机会，没想到他竟然回绝社长了，部长你认为这背后该不会有更大的阴谋？」台下的广泽对着前田悄悄耳语。
前田对他的挑拨一词毫无反应，快步来到耿千易身边。
「耿部长，你刚刚怎么不一起上台剪彩？」不想再胡乱猜疑，他直接与他正面对上。
「我只是被派遣到分公司进行协助，所以前辈你就不必顾虑我的身分了。」，耿千易不拐弯抹角的回应，希望能藉此解开误会。
前田认真观察他的神情，最后主动释出善意。「耿部长你真是让我刮目相看，让我们一起同心协力替公司赚取更多利益吧。」
耿千易伸手回应他，「前辈你别这么说，我才要多向您学习。」依前田的年纪足以当他的父亲了，他对自己取代他在总公司的职位一事，一直深感抱歉。
在两人举起酒杯相敬时，有道人影正待在一旁，观察着耿千易的一举一动。
庄帧鑫觉得眼前身穿铁灰色西装的人，侧影有点眼熟，但听见那个人说着一口流利日文，他又不敢肯定那个人是耿千易。
「请问您是耿千易先生吗？」最终他还是走上前探问。
「庄校长您好，好久不见了。」耿千易解开他的疑问。
看到他一如往常的笑容，庄帧鑫露出放心神情。
前田见两人是旧识，识相的离开。
「没想到会在这里见到你，你是来这应征的吗？」
这次新达生技释出了大量职位，招揽新员工，高达72K的薪资，让许多人趋之若鹜，而他今天主要是陪同在生技产业工作的亲友来应征的。
耿千易微笑着，「不，我在……」尚未表明身份就被他人打断。
「部长，请问需要我帮忙吗？」瞅见上司被陌生人纠缠着，小林马上冲上前解救。
「不用，庄校长是我以前的上司，我们有话要谈，请河内小姐倒两杯茶到我办公室来。」耿千易交代他一句。
「真抱歉打断你们的谈话，我马上请河内小姐倒茶进去办公室。」小林九十度鞠躬致歉。
耿千易随后将庄校长带往自己的办公室。
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「耿老师，我没想到你已当上部长了，看到你能在这么棒的公司尽情展现才能，我真的感到很欣慰。」收到他递上的名片后，庄帧鑫一脸喜出望外。
耿千易一脸愧色，「校长，您这么说会让我对你感到更愧疚，当初无理的要求离开，带给您很大的麻烦吧！」
六年前，毕业旅行结束的当天，他立即对校长提出，：「校长对不起，我只能做到今天为止。」
「能告诉我，你这么毫无头绪、说走就走的理由吗？」连代课老师都还没找到，就要撒手走人，庄帧鑫无法理解他的反常行为。
「我已经无法胜任老师这份工作了。」耿千易严肃地回应。
庄帧鑫难得动怒，「什么叫无法胜任？」这项理由是无法说服他的。
「我连一刻都不愿再与那些孩子相处，请校长同意我的请求。」说是请求，但不管校长作出什么回应，他还是会选择离开。
听见他如此言重，庄帧鑫探问：「难道毕业旅行发生什么事？」
见到耿千易一副不愿多说的神情，让他更加确认这趟毕业旅行肯定发生了什么不愉快之事，才导致现在僵持的场面。
耿千易忍耐着性子，「校长可否请你不要过问，我只想得到你的同意马上就离开。」他不想闹到彼此扯破脸，可是态度却如此强硬。
对面他的坚持，庄帧鑫只能无可奈何的应许：「好，我同意你离开，不过你得告诉我真正理由。」这样他才好向学生们交代。
反正已经获得他的许可，耿千易决定随便找个理由搪塞。
「我决定要出国深造。」
凝视着当时对他一脸失望透顶的庄校长，现在却和蔼可亲的表示关切，耿千易顿时感到一阵心虚。
「我真的很对不起您。」他再次道歉。
看出他是出自真心，庄帧鑫脑中有道想法，「你若是真的想要弥补过错，那就帮我一个忙吧。」
「校长有什么需要帮忙的请说吧，我一定会尽力去做。」，不管是什么要求，他都会义不容辞。
庄帧鑫直接了当的道：「我有一位友人在大学担任系主任，他的系上下学期还缺一位讲师。」而耿千易正好是他认为能胜任此工作的第一人选。
「校长你该不会是要我去填补这个缺吧？」耿千易神情相当讶异。
见他面有难色，庄帧鑫改口：「现在要你这研发部长重返教育界，不太容易吧！我看还是当我没提过。」
耿千易立即回话，「不，若课堂时间不与工作冲突的话，我愿意接受这个要求。」欠校长的这份人情还是尽早还一还。
「每个星期三的下午第一、二堂课，你可以拨出时间吗？」庄帧鑫询问。
耿千易思考一会，决定接受他的要求，「嗯，可以。」
第二十二章：命运捉弄
结束一整天紧凑的开幕程序后，耿千易回绝大岛社长所安排的司机接送，自行开车回住所。
回程的路上，他思考着自己与庄校长之间的约定。
一想到自己这回是得面对一群难掌控的大学生，心里竟有些后悔答应庄校长的要求。
不过人与人之间的缘分真是奇妙，想起今日接踵而来的考验，其实他还满好奇怎么会在那种场合遇到庄校长，但当时却没想过要开口询问。
他心想：就把这场巧遇当作是上天安排的旨意吧！
他凭着印象回到住所，在即将把车子转入地下室前，突如其来有只小猫至眼前奔跑而过。
他紧急将车身转向左侧，不料反向车道刚好有辆机车行驶而来，车子就与那辆机车迎面擦撞而过。他赶紧停车，下车查看。
一位中年妇女与机车一同倒卧于地面，她机车前篮里的食物都滚落一地。
「对不起，你还好吗？」他将压住妇人身体的机车扶起，关切询问。
「痛死我了，我的手好像被压断了。」妇人皱着脸喊叫。
他小心翼翼检查她说的受伤部位，看见手肘只有轻微擦伤后，松了一口气。「好像只有一点擦伤，应该没有你说的这么严重。」
妇人不满他的说法，怒瞪着他。「就算只有一点擦伤还是很痛，你看都流血了。」
那小到像鼻屎般的伤口，让耿千易感到啼笑皆非。
当妇人站起身望向地面上的景象后又离谱的喊叫：「唉唷！我的食物都掉满地了。」她立即起身捡取。
「不然这样好了，看这些食物多少钱我赔给你。」耿千易心想她要的就是这句话吧。
没想到妇人挥手拒绝，只是交待一句：「你帮我把这些食物捡起来就行了。」
耿千易因此对她升起好感，难得大发慈悲询问：「你家住在这附近吗？我帮你把这些食物拿回家吧。」
若是从前的他肯定会拍拍屁股走人，不想与人有所往来，不过在这三年与姑姑一家人相处下，他越来越懂得人情世故了。
「我家就住在这里。」妇人指向耿千易住所的对面大楼。
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将车子托付给管理员处理后，耿千易一手搀扶她，一手提着食物，依照她的指示进入大楼电梯内按下楼层键。
「日后若身体及车子有任何问题，请跟我联络，我会全权负责到底。」把妇人送到家门口，他递了一张名片教给她。
「谢谢。」看着他这么有诚意，妇人决定大事化小、小事化无。
当耿千易正打算搭电梯离开时，自妇人开启的门内传来年轻男子惊呼的声音。
「妈，你怎么了？」
耿千易认为大家都是邻居，为了避免日后见面产生不必要的误会，还是先将事情解释清楚，于是折回到妇人家门口，「不好意思，是我开车不小心撞到她。」他主动说明原由。
瞅着蓦然出现在自家门口的人，年轻男子一脸惊讶：「老师？」
耿千易第一时间反应不过来，在他将对方全身打量一番，望见对方黑框眼镜里的忧郁眼神后，语气平稳的回应：「你是魏同学吧。」
难怪他当时在计程车上，心中会有股莫名感受，原来是因为他曾经载过魏羽澄回家，对此地留有印象。
「阿澄，你怎么叫他老师，你们认识吗？」李素敏站在两人中间好奇地。
「他是我高中时期的导师。」
听儿子这么一讲，李素敏将稍早发生的意外全抛到脑后，一心只想到要好好招待他，「你还不快请老师进来坐。」她催促着儿子。
不想让事态转为更麻烦，耿千易马上回绝：「伯母不用这么麻烦，我还有事要先离开了。」在他打算脚底抹油溜走时，一双手却紧紧捆住他的手臂。
「老师你客气什么，我儿子还多亏老师你的照顾，才能考上理想的大学，找到一份稳定的工作，而且刚刚还麻烦你帮我提那么重的食物，你就让我好好向你道谢。」李素敏展开一连串的言语攻势。
尽管耿千易再三谢绝，仍敌不过她的强力挽留，他面有难色地进入魏羽澄家中，与他面对面坐着。
「听伯母说你找到不错的工作。」他率先开口，打破尴尬两人之间的气氛。
魏羽澄仍无法置信会以这种方式与耿千易再次见面，内心激昂到忘记如何开口说话，只能颔首回应。
耿千易勾唇一笑，「看来你没有受到我辞职的影响，真是太好了。」还以为他会因自己的离去而受到打击，没想到他比自己想像中的还要坚强。
很讶异耿千易会用这种语气说话，以及主动提及辞职之事，魏羽澄吃惊地抬头正眼瞅向他。
眸中的他一身西装笔挺，原先全梳向上的头发经过一整天的奔走后，在前额处掉落了几搓头发，神情中带着一股意气风发，与当老师时的气质全然不同。
这一眼让他又开始为他着迷，就当那对黯淡眼眸差点露出爱意之际，母亲走到他们面前插话。
「老师您今天就留下来吃晚餐。」
「伯母不用这么麻烦招待我，我坐一下就走了。」耿千易笑笑地婉辞。
「老师，你就别再拒绝我的好意了。」李素敏一掌拍打在他肩膀上，不给予回绝机会，一迳转身走进厨房。
见到母亲的举动，魏羽澄脸上带着歉意而道：「老师真的对不起，我不知道我妈会这么坚持要你留下。」
「没关系。」耿千易冷静的回应，不过内心里却盘算着怎么脱身。
就当魏羽澄打算探问他这五年来的消息时，自门口那方传来一名男子低沉的声音：「妈，我回来了。」
男子随意地把球鞋丢放在玄关处，将方才因打球而弄脏的球衣挂于肩上，瞅见客厅里有道陌生背影，他好奇的问：「有客人来吗？」
李素敏在听见小儿子的声音后，自厨房探头而道：「阿夜你回来了，等一下就可以吃饭了。」
耿千易顺着她的视线一瞟，耳边突然轰然作响，整个人顿时像是被雷击中般无法动弹，连眨眼都无法自主，怔怔地睇着那人。
见他刷白一张脸，魏羽澄担心的询问：「老师你怎么了？」
这一声唤回耿千易的心魂，「伯母对不起，我想起我有一件急事要办，我先走了。」他慌张的站起来，快步离开客厅，与自门口方向走进来的昕夜擦肩而过。
当两人目光对上的那一瞬，他的心莫名地怦然跳动。
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仓皇逃离那里后，耿千易一路漫无目的的奔跑着，直到离那栋公寓有一段距离，才停下脚步。
按压着气喘吁吁的胸口，他分不清自己心脏猛烈跳动是因为奔跑，还是因为那男人的关系。
长久以来埋藏在记忆深处的那张面孔，竟与魏羽澄同时出现在他面前，见到那男人的那一刻，他与昕夜之间的种种过往，如浪潮般朝他扑向而来，胸口有股即将窒息的感受。
只是他被眼前情况搞糊涂了，除了魏羽澄体内那个人格外，竟然还有个人也叫做昕夜，并露出与他记忆中如出一辙的笑容。
比起与魏羽澄重逢时所感到的惊愕，那男人带给他的却是无法比拟的内心震撼。
莫非从头到尾都是一场骗局！
